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第18章 本座在此,如朕亲临

    直隶总督衙门,赵孟贞听说了百里秣陵和魏濂溪相继被罢官的消息后,一下子瘫坐在太师椅上。

    旁边的师爷赶紧把部堂大人扶起来:“大人,依小的看,那顾临熙乃是朝中新贵,多少知晓些分寸,断不敢查到您头上来。”

    赵孟贞半眯着眼喃喃道:“顾临熙是什么人?天潢贵胄,圣眷正隆,而今朝中有他顾含章动不得的人吗?”

    “部堂大人,世上哪有那么多清官啊,想办法把他弄到总督衙门来,请他吃顿酒席,这朝廷新贵啊,就神不知鬼不觉地上了我们的船了。到时候他再想下来,就难了啊。”

    赵孟贞想想也是,便吩咐人去顾临熙府上递了请柬。

    “夜猫子进家门,指定没好事。”顾临熙毫不客气地评价道,“不过,今晚这场好戏,不去看看真是可惜了。”

    沈清歌放下请柬:“谁不知道他想办鸿门宴,但你手上有王命旗牌,他奈何你不得。”

    顾临熙点头道:“你有兴趣吗?”

    沈清歌浅浅一笑:“谋国之士都是隐藏在幕后的,我现在走到台前,只怕明天暗算我的人就在棠梨院里埋伏好了。”

    “这倒不至于,想要我命的人还成千上万呢……”

    顾临熙话还没说完就被沈清歌推了出去:“您不会说话就别说了……”

    掩上门扉,沈清歌不由得心头一紧。

    若他真的有危险……怎么办?

    思及此处,她放出信号令叫来自己手下的暗棋,吩咐他们暗地里护着顾临熙,不能让他出事。

    掌灯时分,陆云起收到一张字条,上写一行小字。

    今夜动手,总督衙门外会面。

    与此同时,师爷引顾临熙进了总督衙门,赵孟贞早就摆好一桌宴席等着。

    同席而坐的还有被赵孟贞一手捧上去的新贵将领裴文起。

    酒过三巡,赵孟贞装作不经意地向顾临熙提起裴文起:“这位是裴文起裴将军,现在负责京畿防务,位居总兵之位,前途无量啊。来,大家敬裴将军一杯!”

    裴文起立刻站起来,面露愧色:“全仰仗部堂大人提携,末将忝居此位,实在惶恐。”

    顾临熙笑着说:“裴将军过谦了,不过恕顾某说句不中听的,部堂大人您可不能厚此薄彼啊。”

    赵孟贞赔笑道:“岂敢岂敢,顾相少年英才,前程似锦,本督往后在朝中还要多多仰仗大人提携啊。各位,我们敬顾相一杯!”

    总督衙门的官员心领神会,赶紧恭维起顾临熙来。

    那边还在你一言我一语地演戏,顾临熙却脸色骤变,忽然将酒盏掷于地上:“来人!”

    得到暗号的锦衣卫在陆云起的带领下围了整个总督府,顾临熙上前一步,与怒不可遏的赵孟贞只隔着一把椅子,“封了赵部堂的直隶总督印信,北洋军打今儿个起,便是朝廷军队,不是他赵孟贞的私兵!”

    赵孟贞将手中酒杯也摔了:“顾临熙你放肆!你自己几斤几两心里没点数吗?老子是正经两榜进士,你算个什么?不知道从哪个阴沟里蹦出来的棉花球,还敢跑到我这儿撒野?”

    顾临熙这次难得保持了足够的耐心让他说完。

    赵孟贞冷笑道:“顾临熙,你不过是一个弄臣,惯会迎合上意,不经请旨就私自动用锦衣卫,你想造反吗?锦衣卫是你顾家的私兵吗?”

    顾临熙这才慢悠悠取出令牌:“王命旗牌在此,如朕亲临,违令者斩立决!”

    赵孟贞还在愣神,陆云起就命人把他缉拿了。

    这一出好戏唱完,当天夜里赵叡就下旨命三法司会审赵孟贞。

    宣德十年三月十二日,黄道吉日,宜嫁娶。

    太子赵承祯如愿迎娶徐攸宁为太子妃,楚王赵承祐则退而求其次,迎娶吏部尚书谢长陵之女谢瑶华。

    在这个大喜日子,顾临熙却来到了锦衣卫诏狱这个阴暗可怖的地方。

    诏狱最深处的牢房中依然羁押着羁押半旬之久的原北洋大臣赵孟贞,顾临熙此行便是奉旨提审赵孟贞。

    “奉旨提审犯官赵孟贞,犯官据实回话!”顾临熙冷声道。

    赵孟贞都不用抬头看,听声音就知道是自己曾经的下属:“顾大人,开始问吧。”

    “你当了三年两江总督,两年直隶总督,从织造局那里拿了多少银子?”顾临熙开始发问。

    “织造局自设立之初就受历任江南督抚盘剥,我还没听说过哪个衙门能仅凭例银对付公事,顾大人这话应该去问江南织造沈昌宗。”赵孟贞将责任推到了沈昌宗身上。

    “记录在案。”顾临熙转向一旁的小吏。

    小吏抬袖擦擦额上沁出的汗,只觉得顾大人是得了陆家叔侄二人办案雷厉风行的真传。

    赵孟贞不知道,沈昌宗已经被革职了,他即使不招供,从沈昌宗那里一样能得知事情真相,而他那位好学生魏濂溪已经被贬出京,当了一个县丞。

    顾临熙接着追问:“自宣德九年你调任北洋大臣以来,有无挪用北洋水师军费一百万两银子给自己修建府邸?”

    赵孟贞这下没法抵赖:“有。”

    “记录在案。”

    “北洋水师去年计划添置三艘战舰,但实际只添置一艘战舰,剩下用来购置战舰的一百万两银子尽数被你侵吞,可有此事?”

    “有。”

    “记录在案。”

    一声声“记录在案”让赵孟贞彻底慌了。

    早知今日,何必当初。

    半个时辰后,顾临熙取了口供,缓缓踱出诏狱。

    已经入夜,整个北京城锣鼓喧天,鞭炮齐鸣。

    火树银花合,星桥铁锁开。

    顾临熙凝眸远望,竟有些恍若隔世。

    柒儿,等到你和我成婚时,三书六礼、十里红妆都要比那些人盛大。

    别人家小姑娘有的,我们家小姑娘怎么能没有呢。

    赵孟贞的口供呈送到赵叡那里,道君皇帝更是怒火中烧,将口供一把抓起来丢出去老远,被折子砸到的靳信连忙跪下。

    “查,给朕查!”赵叡气极,将砚台都丢了出去,“他不是当过江南巡抚吗,那就去江南查!”

    事已至此,他在乎的已经不是案子的真相,而是怎样追回那将近千万的贪墨银两。

    他可以容忍贪官污吏,却不能容忍他们贪心不足。

    沈清歌这边接到消息,金陵温家的年轻家主温钰卿进京了。

    温家世代经商,极少从政,但到了温钰卿的父辈却出了一个名将,他的父亲温大都督。

    本着朝中有人好办事的原则,温钰卿的父辈大多选择了入朝为官,正是因此,温家成为了皇商,而在温老爷子病逝后,温家实际上的家主便成了长房嫡子温钰卿。

    想起从前同师父说过的“生财之道”,她立刻去找了顾临熙。

    “温钰卿进京?”顾临熙若有所思,“赵孟贞东窗事发后,沈昌宗也被牵连丢了江南织造的位子,就是由这个温钰卿接任的。前些日子江南织造局和西洋商人谈成了三十万匹丝绸的生意,他应该是为这个进京的。你要跟他一起做生意?”

    沈清歌点点头:“温家世代经商,颇有人望,与温家合作,这生意兴许能成。”

    顾临熙问:“你认识温钰卿?”

    沈清歌说:“不认识,但我认识他妹妹,温婉兮。”

    顾临熙略微思索后道:“过几天,我亲自去见他。”

    他意识到,争取到温家的支持对于“洋务改制”能否实行很是重要。

    “洋务改制”是早些年前瀛三代帝王顶着重重压力才推行起来的新政,这些年推行“洋务改制”本就阻力极大,再加上朝局纷乱,“洋务改制”能否成功到现在还是未知数。

    一代人做一代人的事,现在该是年轻一代崭露头角了。

    江山代有才人出,各领风骚数百年。

    一石居作为京中首屈一指的酒楼,每日客人自然熙熙攘攘,南来北往的客商也大多在此洽谈生意。

    就在一石居二楼雅间,一位手执折扇的翩翩少年悄然落座,并未掀起太大波澜。

    与他对坐的则是久负盛名的世子殿下,顾临熙。

    “在下金陵温钰卿,字子玉。”

    “顾临熙,字含章。”