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天壤之别

    陈大夫果然妙手回春,五天时间,小安行动基本无碍了。

    众人出谷没有走山路,而是要从神仙河乘船而出。小船在神仙谷没走多一会,顺水进入一个山洞,高约二十丈。

    船夫点起火把,再往里,山洞慢慢变小。一路出来,大约走了一个时辰。洞里最低处也有仗余高度。许从风说里面好多地方开始太矮了,都是人工凿出来的。

    出了山洞不远,居然有一个小小的码头,众人在此下船。神仙河再往前,就南下汇入清江,那里河道变窄落差加大,水流喘急,不宜行船。

    码头连接一条小路,走到尽头,竟然是到了河西府的永嘉县界内,往西边一两日路程就是洞口村。

    齐大雷担心家里,而且直到赵乾离开洞口村,小妹都没有回家。

    齐大雷在神仙谷就焦急万分,现在更是要赶回家里。

    这里离县城不远,城里也有顺风车行。加上小安虽然行动无碍,但是要长时间赶路也是力有不逮,于是众人决定先去城里取车。

    众人进得城里,只觉永嘉城里死气沉沉,街边商铺大多关门闭户。和神仙谷的热闹比起来真是天壤之别。

    人最多的地方就是米铺,排着长队。从米铺出来的人大多提着一小袋米,出了门口,赶紧把米夹在腋下,深怕被别人惦记,偷抢。

    众人才从热闹非凡的神仙谷出来,见到城里这幅景象,都是不胜唏嘘。

    来到车行,这里的掌柜并不认识他们的东家,易弘远只能花大价钱租了一辆马车。现在车行也是入不敷出,牵出来的马看上去弱不禁风。

    车夫见众人对这马不太满意,讪笑道:“客官放心这马儿虽然瘦弱了些,但是刚才我已经喂过草料了。

    “只要到了万寿县,就给各位换好马。这里到万寿县不过半日就能到。”

    为了加快速度,许从风和齐大雷决定步行。一路上十室九空,车夫说都是前不久往东边逃荒去了。

    半日后,到了万寿县,这里顺风车行的马儿果然比永嘉县的马儿好得多。

    一问之下车夫才说,一个多月前,超低价收了一批马,转手赚了不少,加上这边灾情比永嘉县稍好一些。

    戌时左右,到了洞口村。齐母见到齐大雷回来自然惊喜万分,短暂喜悦后又想起小妹还没找到,不禁又流下泪来。

    头天晚上,村里招了贼,家里的鸡被偷了。平时都是小妹在照顾两只鸡,当成小孩一样,第二天小妹鸡不见了,不依不饶。

    齐母说是被贼偷了,小妹不死心,非说要去找,上午没找到,中午在家伤心不已,下午又约了村里一个小子一起去找,后来就再也没有见过。回村后村里人也在附近找了几天都没找到。说着说着,齐母泪如雨下。

    易弘远安慰道:“伯母,你也不要过分担心,当时小妹没有回来也算是好事。

    “可能后来小妹回来过村子,见到当时那个情况,肯定吓到了,不敢待在村子里。去了其他什么地方。”

    齐母抽泣着说:“附近的村子都去找过了,县城里也去找了,都没有找到。”

    易弘远问道:“那有没有人见过小妹?”

    “倒是东边刘家村有人说见到一个陌生中年人,带着一男一女两个小孩路过,往东边去了。

    “我和他三叔顺着东边找了好几个村子,都有人说见过三人。但是找到县城就没消息了。”

    易弘远信心满满的对齐母说:“伯母暂且宽心,这里往东,每个县城都有我们的车行,我们也要去南山府,到时候让所有的车行都帮忙打听,小妹要是真去了东边,我相信一定能找到小妹。”

    齐大雷虽然也着急,但是看着母亲哭泣的样子,也强忍着安慰母亲:

    “娘,大哥说的对,别太担心了。大哥能把相亲们从那么多山贼手里救回来,绝对能找到小妹。”

    齐母擦了擦眼泪:”好好好,明天我就和你们一起去找。”

    ......

    第二天,众人一路往东,一路打听,到了南山府也没有消息。

    南山府灾情也是严重,好在杨帆赈灾有方,情况比河西州要好一些。

    众人到了南山府城城郊,上次雷马儿还在这里讨水喝,这次却见前不久刚修的房子倒塌了。

    城里虽不如往日热闹,但是比起其他县城,那也好了不知多少。

    回到车行住处,安顿好了众人,易弘远带着雷马儿去了刺史府。

    门房挡住二人不让进,还说:“易公子我见过,是个风度翩翩的佳公子,哪里是你这样穿得破破烂烂的黑瘦猴子。”

    好在遇到杨总管,在诧异易弘远的变化后,带进了府里。门房则是一脸郁闷,低头不语。

    杨帆见到易弘远也是大吃一惊,道:“易老第怎么变成这个样子?”

    “一言难尽,杨兄近来可好?”

    “也是一言难尽呀!”

    “怎么,还是没有足够的粮食赈灾?”

    “本来是够了,但是河西逃荒来了十几万人,你说大家都遭了旱灾,逃荒的怎么往我南山府来?”

    杨帆叹了口气继续说道:

    “本来打算让这些灾民过境往北边走,不过路上设些粥铺,也要不了多少粮食。

    “但是上面发话,必须让这些灾民在南山府止步。说是我南山粮食尚够,先支撑一阵子,后面会再拨银子和粮食来。”

    易弘远笑道:“看你这么焦头烂额,银子和粮食是一点消息也没有吧?”

    杨帆道:“易老弟你还笑,十几万人,你知道一天要吃多少粮食么。现在米价一个时辰一个价,要不是我压着,早就不知翻了几倍。要是再有一个月没有粮食来,我也要跟着去逃荒了。”

    “就让米价涨呗,这样其他地方的米不就来了。”

    “已经很高了,再高就要出人命了。”

    “那些米商现在肯定都盯着你南山府,要是没有足够的利润吸引,他们是不会来的,不就是花点银子吗。你把希望全放在朝廷,还不如自己想想办法。”

    杨帆无奈道:“这个道理我自然懂,但是现在我也有自己的难处。城外居然还有人明目张胆建了一个‘菜人馆’,想害死我。

    “一个不慎,这官就当不成了,我倒是对这个官无所谓,只是到时候新来的人恐怕就不会管这些灾民了。”

    易弘远暗道,说的真好听,当初花了十万两银子才弄到手的官,你跟我说无所谓!

    不过脸上还是笑嘻嘻:“我说怎么那个房子倒了,原来是你推倒的。干得好!”

    易弘远竖起大拇指,然后说道:“我倒有个粗浅的想法,不知道杨兄有没有兴趣听一听。”

    “易老弟过谦了,快快请讲。”

    “但是我有一件事儿想请你帮忙,也很简单,找个人!”