第三章躲猫猫

    这场大雨一口气下了三天三夜，到第四天早上才渐渐停歇。这一天他们已经来到两县交界处，众人总算脱离困境，压在心头上的一块大石终于落下。这几天过着风餐雨宿，野人般的生活，只见人人蓬头垢脸，双眼深凹，少说也得掉了三五斤肉。胡恨更是惨不忍睹，不过几天工夫，一条精壮强悍的汉子，竟被折磨得骨瘦如柴，走一步挨一步，好像随时会倒下去。

    不时摔一跌，翻个跟头，陷在泥泞里，挣扎半天才爬起来。众捕快仍不依不饶，怒骂不休，拳头脚尖。又走了几里地，寻了间酒家，众人点了好酒好菜，敞开肚皮，大吃大喝。胡恨却被小猴儿般的拴住桌边，眼巴巴地看着他们大快朵颐，只觉得腹中饿意上涌，禁不住开口乞讨。

    众捕快有意戏弄他，不是把肉骨头扔得老远，弄得他像狗一样到处乱爬，便是要他磕头喊爷爷祖宗，才勉强讨得一丁点食物。胡恨只想填饱肚子，哪顾什么气节名声？当下忍气吞声，一一照做。众捕快酒足饭饱，坐在店里歇了一会，继续赶路。再行了十余里，前面是片松林，老丁一对眼珠子不怀好意地在胡恨身上扫来扫去，皮笑肉不笑道：“胡爷，咱们到树荫下喝一杯？”

    胡恨见他神色阴狠奸诈，多半要做出对自己不利之事，只是自己命系于他人之手，由不得自己作主，干脆拿出叱咤风云的豪气，哈哈一笑，道：“丁大人肯赏脸，胡某焉有不应之理？”几个捕快早在树下铺好油布，摆好酒菜，老丁命人取了胡恨颈上的木枷，两人席地而坐。众捕快随即散了开来，扼守各个要害之处，保持戒备。

    老丁提起酒壸，先在胡恨面前的酒杯中斟了酒，又在另一只杯中斟了酒，举杯说道：“胡爷请！”一饮而尽。胡恨咕的一声，将酒喝干了。老丁拱手道：“在下吃这碗饭，身不由己的时候居多，胡爷多多见谅才是。”胡恨淡淡的道：“胡某杀人无数，早就够本了。丁大人莫觉得为难，该怎么做便怎么做。”

    老丁又饮了一杯酒，声色不动道：“胡爷通情达理，正是再好不过了。”胡恨道：“大人有话请说。”老丁却把话题一转，道：“再有权势的人，也要下面的人衬托，否则就会成为孤家寡人，什么事也做不了。”胡恨道：“是。”老丁道：“所以我们的顶头上司，只要我们搞得不很过分，往往睁只眼闭只眼，装聋作哑。其实他们心里清楚得很，像我们整天与穷凶极恶之人打交道，怎么可能保持心平气和，没有一丝戾气？”

    胡恨道：“若是我早就火冒三丈了。”老丁指着右边一位捕快，道：“去年八月，他喝醉了酒，失手打死了一名囚犯，你猜上头怎么处置的？”胡恨道：“难道会把你们抓起来？自己人总是护着自己人的，天下乌鸦一般黑嘛。”老丁道：“上头亦是个旷世奇才，居然说这囚犯与同牢房犯人捉迷藏致死，并且给这个子虚乌有的游戏起了个名字，你猜什么来着的？”胡恨大笑道：“莫非是躲猫猫？自己跌跌撞撞碰到墙壁，以至于一命呜呼，是他运气不好，和任何人毫不相关，是也不是？”

    老丁笑道：“正是！有些犯人分明煞星当头，气数已尽，怎么能赖到我们虐待他们呢？”胡恨笑了笑，道：“我知道怎么做了。”老丁凝视着他，表情严厉，缓缓说道：“你该怎么做？”胡恨道：“胡某人虚火上升，气血旺盛，发热发烫，不往地下用力撞几撞，使劲滚几滚，便浑身不得舒服。是我作贱自己，与各位大人没有半分关系。”

    老丁仰天大笑，笑声半晌不止。胡恨不由愕然，问道：“你笑什么？”老丁收起笑容，两道目光似两条毒蛇一样，直勾勾地盯着他，道：“你是浑身血债的通缉要犯，就是我们砍断你的手脚，上面也不会说我们什么。”胡恨一时摸不着头脑，呆了一会，道：“这不是莫名其妙么？”蓦地面色惨白。

    老丁脸色登和，微笑道：“你莫要害怕，我们决不会取你性命的，杀了你就值不了那么多钱，我们兄弟前些日子一起买了十几间铺面，正等着钱财去添置家具呢。”顿了一顿，续道：“半年前，我们换了个新捕头。”胡恨满脸茫然，想了又想，根本无法接上他的这句话，索性不说。老丁冷笑一声，道：“我们的新老大是个刚正不阿，嫉恶如仇的大傻瓜，他只认是非对错，决不包庇自己人。”

    胡恨已经听懂了他的意思，道：“所以你们决不能让他知道你们烧了醉春风，杀了郑捕头？”说到此处，他完全明白老丁想做什么，眼睛瞪得大大的，只觉得冷汗从背上一道道流了下来。老丁拍着他的肩膀，长长叹息道：“因此我要向你借两样东西，你是个慷慨大方的人，一定不会拒绝我们的。”胡恨嘶声道：“你们想要我的舌头，我的十根手指头？”

    老丁道：“一个人没有了舌头，没有了手指头，谁也别想从他嘴里逼出一句话，要他写出一个字来。”抽出了钢刀，目中凶光暴射。胡恨惊恐万分，啊的一声，仰面便倒。老丁左手捏紧他的腮帮子，逼他吐出舌头，右手钢刀一挥，来割他的舌头。看似好像吓得魂飞魄散的胡恨忽然大吼一声：“操你奶奶的！”抖动连接手铐的铁链，呼的一声，往老丁面门击去。

    老丁万万没想到胡恨居然出手偷袭，不由得大吃一惊，忙打了个滚。胡恨一跃而起，铁链扯得笔直，似一条绳索，往老丁脖子勒去。老丁急忙手腕一翻，钢刀反撩，刺向胡恨的喉咙。胡恨铁链横扫，击在刀身上，老丁手臂酸软，钢刀脱手飞出。胡恨抢上一步，铁链卷绕，把老丁的手腕与项颈缠在一起，往后一拽。

    老丁双足抵住地面，尽管保持着站立的姿势，胡恨手上用力，勒得老丁骨头格格作响，气也喘不过来。众捕快大惊，当即扑了上来。跑在最前的一位捕快钢刀前伸，往胡恨左胁刺至。胡恨身子转动，老丁身不由已，径向刀尖撞去，叫又叫不出来，一张脸涨得通红。那捕快比他更怕，急急缩手。

    胡恨喝道：“倒！”右足一勾。那捕快果然头下脚上，摔了一跤。胡恨道：“你也倒罢！”老丁有些神智不清，往他怀里倒去。几个捕快大叫大喊，分几路杀来。胡恨自知身体虚弱，坚持不了多久，唯有把老丁当成人质，众捕快投鼠忌器，才有脱身的可能。当下稍稍放松铁链，不致于勒死老丁，瞪眼喝道：“想他死的话，就尽管上来！”

    老丁呼吸顺畅，禁不住放声咳嗽，看似脸部肌肉扭曲，其实在向众捕快打暗号。众捕快道：“他赌钱赖账，欠钱又不还，我们早巴不得他死了！”压根儿不理会胡恨的威胁，各司其职，齐头并进。胡恨想不到众捕头如此无赖，手上的老丁倒成了累赘，心道：“难道我要命丧此处？”

    但随即凶悍之意大起：“杀一个算一个，反正我又不亏本！”大叫道：“大家一起死罢！”收缩铁链。老丁歇了片刻，身上气力恢复，猛然掂起脚尖，仰起脖子。砰的一声，后脑勺重重撞在胡恨脸上。胡恨闷哼一声，拖着老丁，两人一同摔倒。老丁处于上面，手肘后顶，牢牢地压住胡恨，道：“把他给做了！”

    两捕快一左一右，水火棍打中胡恨的手腕，胡恨吃痛，松开了手。老丁趁机抽出身子，一跃而起，把一捕快手中的钢刀夺了过来，怒道：“好大的胆子，敢要老爷的命！”钢刀划过一道白光，斩向胡恨的右腕。胡恨被几个捕快抓住四肢，根本动弹不得，发出一声叹息。

    忽然之间，一块石子破空而来，叮的一声脆响，击在老丁所持的钢刀上。老丁似被人当胸推了一掌，腾腾腾地退了十余步，才勉强稳住脚步，钢刀不停发出嗡嗡响声。他忍不住低头一看，当即面无血色，冷汗如浆。只见钢刀被石子击中的部位，极其夸张地凹了进去，犹如一张弯曲变形的弓。

    众捕快早已大叫道：“喂，你是什么人？”老丁吃了一惊，抬头望去，但见一人一马立在数丈之外。一个二十多岁的年轻人，他穿着一身洗得有些发白褪色，天青色的衣裳，他的眉间眼角，风尘仆仆，仿佛经历了万水千山的跋涉。他的长相也很普通，放在茫茫人海中，决不会引起大家特别的注意。

    能让别人注意的是他手中的剑，尽管是把在任何一个铁匠铺花几十文大钱，就可以买到的青钢剑，但令人感到不可思议的是，平凡的剑，普通的人，两者结合在一起，竟有一种无法描述的气势。他在笑，他笑的时候很奇特，极慢极慢地舒展着脸上每一块肌肉，缓缓地把笑容呈现出来。

    一捕快怒道：“他妈的，你是哑巴啊？”提气纵起，连人带刀，凌空击下。那人笑道：“说话就说话，何必要伤人呢？”漫不经心地挥出右手，长剑平平推出，好像是一朵递给情人的玫瑰，动作优雅飘逸。胡恨见他出剑，似乎看到了天底下最难以置信的事，忽然间激动无比，既悲伤，又愤怒，更多的是绝望！把铁链抖得叮当作响，厉声喝道：“华山派，为什么又是华山派？”

    那捕快大叫一声，跌倒在地，嘴唇高高肿起，好像喉咙里塞了几只馒头，哼哼唧唧，说不出的滑稽。那人抚摸着长剑，淡淡的道：“说话留余地，以后好相见。开口就伤人，苦头有得吃。”老丁扔掉钢刀，双手叉腰，仰天打了个哈哈，道：“朋友，不是什么闲事你都可以插手的。”

    那人笑了笑，道：“人在江湖混，总要找点事做吧？若不然和游手好闲的懒汉有什么区别？我可是有上进心的人。”老丁取在两锭银子，托在手上，道：“东去七十里，便是县城，那里有酒楼赌场，当然还有狐狸精一样妩媚妖娆的女人……”那人摆手说道：“我有心上人，在我的心里，没有一个女人比得上她……”

    老丁正要说话，却被他抢先一步：“我喜欢她，她喜欢我，只是她的父亲一直犹豫不决，态度模棱两可，所以我必须巴结好她的老子，才有抱得美人归的机会……”老丁张了张嘴，那人比剑锋还要锐利的目光在他脸上扫了扫，老丁只觉得一股气泄了，一个字也说不出口。那人道：“我那个明朝的老丈人，特别的好面子，最喜欢别人做锦上添花，能为他赢得荣誉之事。”老丁似懂非懂，点了点头。

    那人道：“三岁小孩都知道，想讨一个人的欢心，只有投其所好，照方抓药。既然老丈人好大喜功，爱戴高帽子，做女婿的唯有不要脸皮地去拍马屁，所以我时刻不能放松，在路上行走，我眼观六路，看看有没有跌倒不起的阿公阿婆。晚上走夜路，我耳听八方，万一有小姑娘被人欺负，我岂非可以挺身而出，英雄救美？”一脸的坏笑。

    老丁不知说什么是好，气得脸色铁青。那人笑得更坏了，盯着老丁，就像盯着美女雪白细腻的胸部，道：“换作是你，怎么可能错过这种路见不平，拔刀相助的场面呢？”他在马上向众人团团一揖，说道：“各位升官发财的机会多得是，但是在下娶媳妇的机会只有一次，各位给在下这个面子，当真感激不尽，当然在下也不会亏待你们。”左手一扬，一样东西向老丁抛了过来。

    老丁以为是暗器，往后急纵。那东西在他脚下打转，竟是块一两的碎银。那人道：“礼轻情意重，我请各位喝豆浆，吃蒸饼。”说着又是抱拳做个四方揖。老丁险些一口血喷出来，怒道：“你想做什么？”那人皱着眉，道：“我带他走，去向老丈人邀功啊，古人云：宁拆十座庙，不破一桩婚，这个道理你们不会不懂吧？再说我请你们吃了东西，咱们互不相欠啊。”瞪着眼睛，天真烂漫。

    老丁听他的口气，分明想用一两银子去换价值五万两的胡恨，本来这种厚颜无耻去敲别人竹杠的事，是他们平日发财致富的拿手好戏，想不到一个毛头小子居然敢抢他们的戏，顿时怒不可遏，喝道：“你敢劫夺要犯，活得不耐烦了？”那人怔了一怔，大失所望道：“你们不肯了？”老丁道：“掉脑袋的事，谁敢答应？”

    那人又是一怔，催动马儿，来回兜着圈子，自言自语道：“不能和官府做对，否则会浪迹天涯，一辈子不得安宁。”神情迷惘。众人暗自发笑：“原来是个没有经验的傻小子。”老丁道：“你聪明得紧，这句话一点不错。”那人笑道：“我为了她，任何事都敢做，纵使焚身碎骨，身败名裂也在所不惜，这件事我决定做定了！”一夹马腹，冲了过来。

    两个捕快道：“好！”水火棍伸出，去跘马脚。马儿极有灵性，一跃而起，从他们头顶跨过。两捕快水火棍上举，去戳马腹。那人吃吃笑道：“好玩吗？”一根长长的马鞭卷了过来。两捕快只觉得腰间一紧，腾云驾雾般飞起。等到清醒之时，已经落在地下。在脊背与地面接触的刹那间，发出杀猪般的嚎叫：“我的腰断了，我的腰断了……”其实那人极有分寸，力道用得恰到好处，至多皮外伤而已。

    只不过平时习惯了夸大其词，比如被蚊子叮了一口，非得说成与猛虎搏斗了几个时辰，故而情不自禁喊了出来。老丁道：“一起上！”众捕快哇哇乱叫，扑将过去，毫无章法。那人笑道：“我怕得很。”长剑东拨西挑，不紧不慢，层出不穷，花样百出。胡恨见他一招一式使出，神情又变得无比奇怪，忽而恍惚如梦，柔情似水。忽而咬牙切齿，痛不欲生。

    在他魂不守舍之际，除了老丁之外，其余的捕快已被那人击倒。那人剑尖指着老丁，笑道：“人财两空，你不觉得失算了吗？”鞭子伸出，卷起那两银子。老丁眼睛红了，道：“你一定会后悔的！”那人剑光一闪，剑尖向老丁心口刺来。老丁大吃一惊，却无路可走。岂知那人剑鎽一转，挑起了他系在腰上的钥匙，扔在胡恨脚下。

    胡恨四肢一得自由，抓起沉重的镣铐，大吼一声，往老丁头上击去。那人右臂轻伸，长剑长了几尺，剑尖挑飞了镣铐，冷冷道：“能活着就好，何必要弄得血溅当场？”胡恨哈哈大笑，道：“哪怕你救了我，我未必会谢谢你。”那人笑了一笑，道：“那我岂不是白忙活了？”看也不看他一眼，拍马便走。

    老丁做梦也想不到居然会局面反转，当真喜出望外，狞笑道：“胡爷你真会做人。”捡起镣铐，便来铐胡恨。那人边走边道：“茅坑里的石头，又臭又硬，我捂着鼻子，他娘的绕路走，可不可以啊？”胡恨大怒，道：“滚！”双掌一翻，往老丁小腹推去。然而他适才斗了良久，力气几乎耗尽，不仅没有推开老丁，反被他锁住双腕，不由得急道：“喂，请等一等。”

    那人勒住马，回头说道：“怎么说？”胡恨道：“谢谢。”老丁气急败坏，怒道：“你叫什么名字？”那人微笑道：“在下倪劳霸。”老丁不由得脱口而出：“倪劳霸？江湖上没有这号人物啊？”胡恨哈哈大笑，道：“倪劳霸，是你老爸啊！”