61.起落

    京中大事不少，最惹人瞩目的有两件，第一个是本次会试即将发榜，谁会金榜题名，谁会名落孙山，众人都期待着发榜的那一刻，京中的一些赌坊也开出赔付价码，引得众人纷纷下注，好些个不差钱又自认必中的举子也加入其中，押注自个儿必中，引得大家侧目。第二个则是朝堂上争论不休的给商船护航一事，拥护派与反对派展开了激烈的辩论，不过赞成的多是满洲勋贵，论口才和辩才，完全不是以南方汉臣为主的反对派的对手，不过拥护派也不是没有优势，至少皇帝的立场是偏向拥护派的，所以双方基本上算是旗鼓相当，私底下都在积极拉拢保持相对中立的北方汉臣，不过效果一般，这些中立派人士一旦选择了明哲保身，不是给些许小恩惠就能改变的。

    徐闻这几日过很郁闷，尤其会试结束后，那种患得患失的感觉实在折磨人。理智告诉他这次会试九成九的概率是落地，面对此情景应该放松心情，不要太在意一次的得失，可心里总抱着一丝侥幸，万一卷子中了呢？前面走完了九十九步，只差最后一步，若落地了，心中实在不甘。相比于徐闻，安定远就悠闲多了，考上结束后，虽也闭门不出，可情绪却稳定许多，他本身年岁较小，便是这次不中还有机会重头再来，况且这次他自我感觉考的不错，名次未必靠前，中试当无问题。至于苏贞百里更是惬意，根本没将考试结果放心上，平日里该干啥还干啥，时不时的还去雍郡王府上当值，将郡王府中诸事梳理一番，面色行为与日常无异，让府中众人钦佩不已，雍郡王亦私下向福晋赞其胸有城府，定力非凡，将来成就不可限量，完全不知苏贞百里其实开了金手指。

    经过一个月的紧张批阅，此次会试终于迎来了最后时刻——填写榜单。本次会试共有六千五百五十三名举子参加，经众人审核检阅，共计录取三百三十一人，录取比例基本与往年持平。到了三月二十六日，天色一片漆黑，不过贡院前的广场上却站满了人，众人手持灯笼，皆翘首以望。直到天际微亮，只听贡院两边传来几声号炮，贡院大门缓缓打开，站在广场上的人群微微骚动起来，不过四周站满了兵丁维持秩序，倒也没有人胡乱推嚷。只见贡院中走出三位八品的官吏，每人手中捧着一张黄纸，缓缓走向照壁墙。随后有小吏拿来早已准备好的糯米浆糊，在墙上依着事先画好的线抹上浆糊，然后三位八品官吏依次将手中黄纸贴在照壁墙上，这便是中试的榜单。随后两个大嗓门的书吏，站在高登上，依照从后往前的名次顺序开始唱名。这唱名可不是随便唱的，一要吐字清晰，二要声音洪亮，三要耐力好，要知道榜单上不光有中试者的名字，还有简单的籍贯介绍等信息，三百多个中试者的信息可是不少，没点体力还真坚持不下来，当然唱名的书吏也不会白干，凡是中试者都会给赏银，少则百文，多则一两，一番唱名下来，每人至少也能得个百八十两，所以每次中试唱名的名额都十分的抢手，没点背景资历的人还真抢不上。随着榜单的贴出，报喜的胥吏也随即出发，拿着名帖和喜报上门报喜去了，一时间京城内外马蹄声四起，还处在黑暗中的京城竟一下子热闹起来。

    这边众人忙着报喜，那边张玉书领着三位副主考进了宫，依例中试者名单需要呈给皇帝御览，以备殿试时，皇帝不会弄错人。康熙人老觉少，张玉书等人递牌子后，不大会儿功夫便得到了召见，礼毕，便呈上中试者名单。康熙见名单第一人便是苏贞百里，不禁有些愕然，略一沉吟，指着苏贞百里的名字问道：“此朕之孙婿也，德才宜为首乎？”，康熙说这话的潜意思是说告诉几人，苏贞百里是我的孙女婿你们是知道的，这次会试考的咋样我也不知道，你们不会是为了向我邀宠故意把他排在第一名的吧？张玉书何等精明，为官五十载，怎会不清楚康熙说这话的含义，所以回复道：“臣等为国取贤，不誉沽名，不避亲疏，唯以文章取士，上不负皇恩，下不亏黎庶”，这话翻译过来就是皇上你放心吧，咱们这些人是真心推荐您孙女婿做会试的第一名，没有任何的沽名钓誉或者向您邀宠的意思，您女婿的考试也文章绝对能堵住天下悠悠之口。康熙听了很高兴，但还是不放心，特意命人将此次科举前十名的试卷拿来，亲自审阅一番，方才放心，并对张玉书等人大为赞赏，特赏张玉书“公正贤明”匾额一块，御制的文房四宝一套，另赏赐三位副主考每人御制澄泥砚一方，两年内考核以优等记录在案，众人大喜，谢恩后出宫不提。

    随着天色转亮，贡院前公布中试者的榜单也越贴越长，前来看榜的人数不计其数，兵丁明显有些弹压不住，好在顺天府与兵马司那边也派了人手过来帮着维持秩序，场面倒不至于失控，最后九门提督也遣派了二百兵丁过来，才算沉底稳住了局面。榜单之下，端的是百态皆有，中试者欢喜无限，落榜者失魂落魄，有先哭后笑的，有先笑后哭的，有又哭又笑的，也有苦笑不得的，有被榜下捉婿的，也有榜下解除婚约的，极个别的还有乐极生悲的，活生生一处人生大舞台，演尽了人生百态，四周围观的众人亦是看的津津有味，时不时还指点一下后来人，讲述下刚才所发生之事。

    徐闻一早便起了，也知道今天是放榜的日子，却没派下人去看榜。他原以为自己能坦然面对一切，临头却发现自己心中还是放不下功名二字。此刻的心情很是忐忑，即想立刻知道考试的结果，又害怕听到不好的消息，陷入了深深的矛盾之中。徐翰林瞧着儿子的样子，内心很是理解，当年他也是从这一步走过来的，很能体会儿子的心情，那种压抑，焦虑，担心，烦躁中透着一股期望甚至是祈祷的情感，无论谁都不愿再体会第二遍，所以他也默契的没有派下人去看榜。在徐翰林看来，若中了，自然有人来报喜，若不中，家里也能安安静静的度过，对他这个岁数的人来说，一家人平安比什么都强。直到门口的鞭炮声响起，徐翰林一直选着的心才放下，等去了前堂才返现，报喜的捷报早就挂起来了，上面用金粉大字写着：恭祝贵府徐讳闻高中庚寅会试三百零一名殿试连跃龙门。徐翰林看了有些苦笑不得，中了么？中了，不过名次实在有些吊车尾，让自己脸上有些无光，不过转念一想，能中便好，能从六七千举子中脱颖而出，已属实不易了，如此一想，徐翰林的心情便好了起来，命人将徐闻叫来，受了众人的恭贺，又放了赏钱，一时间徐府热闹非凡。徐闻初时听下人来报，说自己会试中了，还兀自不信。委实是自己首场做的太差了些，虽说后面两场做的很好，可也知道会试最重首场，第一场靠砸了，哪怕二场三场做的再好也是无用，因为主考根本不会看二场三场的卷子。哪曾想自己竟然中了，虽然名次有些靠后，可也比落地强啊！经此一事，才算是鱼跃龙门，人生从此便不同了。却不知他自己对这次考试有些妄自菲薄了，这些年他跟着苏贞百里读书学习，早已将他的根基打的十分牢固，前面又接连经过府试，院试，乡试，使他考试经验得到了积累，心态也得到极大加强，便是头场考的不好，做出的题也早已超过九成的举子了，再加上他二场三场的做的实在出类拔萃，几位同考官见了很是稀才，终究还是给推荐了上去，三位副主考审核一番后，觉得人才难得便给定了三百的名次，若不是其中一个字用错了笔画，怕是二百四五十的名次也可以给的，只能说个人缘分如此了，真半点都强求不得。

    徐闻这里算是得了个好结果，安定远却是在宅中等的有些不耐烦，已经派了三拨人去看榜了，结果一个回来的都没有，只把安定远急的如热锅上的蚂蚁般焦躁不安。等张榜这段时间，他难得收拾心性没有出去胡混，知道此时不是高调的时候。不过在家里也没有老实，族中安置的四个贴身丫头都让他收了房，正是少年贪欢的年纪，每日在屋里总要胡闹一番方才罢休，兴致来了，便是白天也要做一番才行，弄得满府的下人，都要绕着他的园子走。好在他父亲赶来的及时，将他好一顿教训了，又将四个贴身丫头撵回老家三个，只留了个姿色最差的，情况方才好转。眼见着日头已近中午，派出看榜的三拨人还没有消息传来，安定远心中便有些发慌，再加上这两日他父亲看顾的紧，心中不免有些烦躁，便再也坐不住了，背着手在前厅里来回的踱步，他父亲见了只是微微一笑，并不制止，如此又过了小半个时辰，还是不见人影，安定远有些丧气的坐了下来，安定远的父亲见了，笑着说道：“累了？”，安定远低着头，叹了一口气，说道：“看来今科无望了！只能明年再试了！父亲大人，儿子知错了，不该如此轻狂”，说着便跪了下去。安定远的父亲看着跪再面前的小儿子，用手捻了捻胡须，说道：“还行，知道自己错在那了！比你大哥强些，认错的态度还算诚恳，就是沉不住气。起来吧！在边上坐着便可，现在还没到最后时刻，说不得我儿中的名次更高呢？”，安定远听了也不再言语，而是乖乖的坐在一旁，又让下人奉了茶，这次心态便稳多了，举止也更稳重了，安定远的父亲见了满意的点点头。这一坐又是小半个时辰过去，忽听的门外一叠声“中了，中了”的喊声传来，却是派出去的三拨人一起回来了，顷刻间，前厅便挤满了人。三拨人中一个机灵的小厮跪下恭贺道：“中了会试第三名，少爷中了会试第三名，顺天府报喜的队伍就在后面，待会就到，小的们提前赶回来给老爷，少爷贺喜了”，二人听了有些意外，实未曾想到竟高中前三，俱是高兴不已。只是经过刚才的一番说教，安定远的心态已然变了，轻浮之气去了不少，中了前三也不过是心中欢喜，面上却淡然，安定远的父亲见了，心中更是欢喜，感叹吾儿终于长大了。当夜安府同样热闹非凡，阖府上下下众人具有赏银，顺天府报喜差役更是每人赏了十两的银元宝，让众人直叹安家果不愧是世家大族，根基实是深厚。

    苏贞百里起的有些晚，昨夜辛夷实在有些缠人，二人闹腾到了快子时方才睡去，早上起身便有些迟，还在府中诸事都已捋顺，不需他过问了。待用过早饭，日头已近天中，侯府那边早早就派人去了贡院看榜，却一直没有消息传来，众人等的不免有些着急。见苏贞百里一副气定神闲的模样，原本来回踱步的阿克敦反而冷静了下来，暗叹自己还是城府不够，竟然不如自家儿子沉的住气。

    侯府扩建的新院子开春便建好了，侯府大奶奶这会子正带着几个管事，商议如何装饰！便见一个小丫鬟风风火火的跑了进来，气喘吁吁的给行了礼，说道：“老爷传话，要大奶奶速去前厅，说是咱家二爷中了会试头名，这会子派出去看榜的人刚回来报了信儿，顺天府报喜的人马随后就到，老爷让大奶奶把先前准备好的赏钱让人检点一下，待会就要用了”。钮祜禄氏听了心中，心中自是欢喜，放下手中的活计，赶忙让人去做准备，自己则带着丫鬟嬷嬷赶去前厅。