023 开张
时间已近正午，港口商业区的人流变得越发密集。
从茶楼出来的木筱英等三人，正沿着街道向狄禅家的方向走着。
此时，一阵持续的鞭炮声从不远处传来，吸引了一些路人的注意。
“嗯…？怎么？谁家有喜事儿啊…？”
“大白天的，放什么炮呐这是…！”
“…听说啊，今天是有一家外国大公司在咱们这儿开业来着！”
“去看看去看看~！”
身旁的路人七嘴八舌地议论起这阵吵闹的炮声，狄禅听着听着也随口说道：
“今天是……噢，是哈特集团在港口开张的日子啊…！”
“…哈特集团？是密联的那家跨国公司…？”
木筱英有些在意地问道。
“对。很早之前，我们就听说他们要在辽落港开子公司了，但不知为何拖了这么久，到现在才正式开张……”
“哦……我记得，哈特集团在东部和南部已经开有不止一家分公司和子公司了，而且…他们的主营产品，应该是食品……专门跑来辽落港，果然也是为了……”
狄禅点点头道：
“是啊！不管是宗缘自己，还是夕郦亦或密联，是官方也好民间也罢，来这里的目的，都只有一个……！”
“……你们…在说什么呀？还是关于之前的那个瑞什么吗…？”
方才在茶楼之时，蓝若溪就没听懂这两人的后半段谈话，而现在也是如此。
“……别在意，你不必懂。”
木筱英懒得向她解释，便随意地敷衍道，并转头在心里默念：
无知……
—————————————————————————————————————————
此时，在两条街区之外，写有“哈特集团辽落港子公司盛大开业”的巨型红色横幅，已经挂在了子公司所在的写字楼楼顶。
写字楼的门口摆着两列花篮，每一个花篮上都系着六个气球。
门口的地面也早已铺上了红地毯，地毯上摆了十几把椅子，有几名穿着打扮看上去十分正式的人正坐在那里相互交谈。
之前的鞭炮声引来了不少路人驻足围观，人们纷纷朝着门口探头张望。
仪式的准备工作似乎还在进行中，几名工作人员正在向门口搬运一些箱子。
他们上身着装统一，均穿着红白相间的夹克衫，后背写有“哈特”的字样。
他们将箱子整齐地摆好打开，又走到一边去做下一轮鞭炮燃放的准备。
其中一人拿起扩音器，向围观的人群说道：
“各位！
正如之前预告过的那样，现在摆在这里的，都是我们哈特集团的名产品！
这里有——
兰德泡芙——！
无醉巧巧——！
还有——
哈特乔伊水——！”
“哦哦哦——！”
随着工作人员念出每一个商品的名字，围观者中便随之传来一阵阵热闹的起哄声。
“什么玩意儿…？”
“你竟然不知道吗？！密联产的零食，可好吃了！还有那个乔伊水，嘶~~~！”
人群中有人不知道这些商品的来头，便立即有其他人从旁解释。
那名工作人员继续说道：
“…等今天的开张仪式顺利完成，大家就能在辽落港直接买到它们了！
另外，未来一个月本店开业大酬宾，所有商品九折销售！
今天呐，我们更是在现场准备了一个试吃环节！
大家感兴趣的话，可以上前随意品尝哦…！”
“哦哦哦哦哦——！”
围观者中爆发出更响亮的欢呼声，在人群最前列的几个人已经兴致勃勃地扑到了箱子跟前。
另一名工作人员端着一个小盘子站在那里，向陆续前来试吃的人们发放箱中的零食和饮料。
“大家慢慢来，别急！每人都有份的…！
那么在试吃的同时啊，也欢迎大家在这里驻足片刻，等下共同见证…我们哈特集团辽落港子公司的开张仪式！”
“……”
在一旁布置仪式场地的人员中，有一名女子的穿着打扮和其他工作人员不太一样。
这名女子身材高挑，穿一件红色兜帽衫，一条宽松的棕红色长裤，和一双黑色的气垫鞋。
她的兜帽衫背上同样印有“哈特”二字。
女子看起来不到三十岁，面容俏丽，黑发齐肩；
其样貌和辽落本地人相差无几的同时，那双眼睛却又似乎诉说着不同的渊源——
她的虹膜是蓝色的，这是宗缘人眼中很少会有的颜色。
只见女子看了看那边排队试吃的人群，轻轻叹了口气道：
“……这有点…热情过头了吧？”
“那不是很好嘛，说明我们的商品在这儿就是大受欢迎啊！”
女子身旁的一名大胡子工作人员边干活边接话道。
“哈……我还怕冷场，提前在周边安排了人等我召唤来着……看来是多余了呀~”
女子摆了摆手道。
“不是吧小钰…！你就对你最爱的无醉巧巧那么没有信心吗~？”
工作人员调侃道。
“你才最爱无醉巧巧呢！我最爱的是微醺巧巧……”
“哈哈是嘛……说起来，仪式都快要开始了，怎么还没看到董事长啊…？”
“嗯…老乔他嘛，今天一早就出门了，应该就要回来了……他在努力为我们排除风险呢……”
“……排除…风险…？”
小钰活动了一下肩膀，继续道：
“是呀…排除那些…会影响这场仪式平稳落地的风险…！”
试吃环节仍在有序进行中，轮到一个穿着一件黑色长风衣的高瘦小伙子了。
小伙子的手中拿着一个小型喷雾水壶。
只见他一边对自己的脸喷水，一边在口中念念有词道：
“好干！诶唷…脸好干呐~！”
他就这样走到从工作人员身边，伸手准备从端着的盘子中挑选零食。
“嗯~选哪个呢？这个，还是这个……诶…？这些零食…看起来都好干呐…！”
说着说着，他突然抬起手，将水壶的喷头对准盘中的零食，轻轻地喷了一下。
放在盘中的兰德泡芙和无醉巧巧早已拆去包装，因此悉数被打湿。
“这、这位客人！您这是在干什么？！”
端着盘子的工作人员见状惊呼道，并急忙用另一只手遮住盘子。
“…？！”
现场的众人皆被工作人员的声音所吸引，在一旁的小钰也循声看了过去。
“啊……对不起对不起！职业习惯，习惯了~！”
小伙子陪笑道，随即拧开了喷雾水壶的喷头，将水壶举到头顶，晃了晃说道：
“这里面装的，只是普通的水啦~！不信，你看——”
说完，他便仰头张口，将壶中之水倒向自己的口中，饮了一大口下去。
“呼哈——甘甜爽口，好喝！”
“……”
一旁的工作人员看着小伙子这样的举动，一时间也说不出话来。
见对方没有吭声，小伙子便又将喷头拧上，说道：
“不影响那些吃的的口感，只是让它们别那么干了而已~！
要是后面的人觉得别扭，那就把这些放在盘子里的都给我好了！
让他们吃这些，诺——”
说着，小伙子走到箱子边，伸手到箱中，捞了捞箱内还未拆掉包装的零食说道。
“这……”
工作人员似乎有些犹豫，微微扭头，用侧眼看向了场地另一侧的小钰。
“……”
小钰朝着这边轻轻点了点头。
“…那、那就这样吧！我给您把盘子里的这些，都用袋子装上……
您拿好。好、好了，下一位…！”
小伙子一脸得意地接过了袋子，慢慢悠悠地走开了。
“嘻……”
同一时间，在离人群有数米安全距离的位置，工作人员已经准备好了下一轮需要燃放的鞭炮——
三挂鞭炮呈蛇形摆开，每挂一千九百九十九响。
一名工作人员看了眼手上的腕表，确认时间正好后便依次点燃了鞭炮。
伴随着阵阵喜庆的鞭炮声，方才一度被扰乱的试吃环节也已继续进行。
“诶呀，想吃这个巧巧已经很久了啊！让我尝尝——唔…？唔咧…！”
一位刚领到无醉巧巧的大爷，在吃下口之后却发出了痛苦的声音，差点吐了出来。
“嘻嘻，以后终于能买到正常价格的兰德泡芙啦~~~真是百吃不——呀啊——！”
一位捧着兰德泡芙的少女，在咬了一口之后瞬间将手中的泡芙扔到了地上。
“诶…？”
端着盘子的工作人员还没反应过来情况，更多的异常开始相继出现在后续尝过零食的人身上——
“…？！”
“怎么回事？！”
“好苦……”
“好辣！”
“哇好酸…！”
“这个味道，我的天啊——！”
“太难吃了吧……”
“谁会买这种东西啊，不如猪食！”
“这就是哈特集团特意来辽落港卖的零食…？！”
“愚弄消费者啊…！你们什么意思？！”
响亮的鞭炮声仍在持续，但试吃者们愤怒的声讨浪潮已然有要盖过炮声之势。
“……”
小钰在一旁静静地观察着这一切，并在心中想道：
工作没做到位哟，老乔……
还是开始了啊……
虽然没看出来手法，但应该是刚才那家伙动了什么手脚吧……
这样想着，她走到大胡子工作人员的身旁，凑到他耳边说道：
“让我们的人，跟上那个穿黑衣服的喷水仔。”
“…明白了！”
这时，已经燃放过半的鞭炮响声越来越大，整个仪式场地仿佛都开始随之震动。
站的最近的工作人员和围观者，被炮声震得纷纷捂住了双耳。
试吃者这边，也齐刷刷停下了抱怨，均被这越来越大的炮声惊得目瞪口呆。
“啧…！开什么玩笑！”
小钰向着鞭炮的方位跑去，有些慌张地大喊道：
“去拿灭火器——！”
但她的声音没能传达给在场的其他人。
其他人的耳中都只有鞭炮越发剧烈的燃爆声。
眼看鞭炮即将燃尽，那些本应躺在地上一截一截炸开的剩余部分，却在地面跳动得越发狂躁、越发放肆。
飞溅四周的炮仗碎屑，带着本不该有的星星火花，开始迅速点燃它们所接触到的一切可燃物。
而稍近的人也开始意外地被这些炸裂的碎屑烫伤划伤，一个个慌乱地挡住脸左右乱跑。
因为这阵越发超乎寻常的炮声，人群快速四散。
有的朝着远离炮声的方向跑走，有的干脆蹲在原地并用双手死死捂住耳朵，也有一个中年男人半蹲着并用一只手撑着地面。
小钰拿来了灭火器，试图靠近暴走中的最后一点儿鞭炮。
然而她刚向前走没几步，一股危险的气息便朝她扑面袭来。
只见地上的一串炮仗残余，“砰啪”地一声从原地弹起，一边继续炸裂一边向着小钰飞去。
“！？”
来不及躲闪，小钰只得本能地抬起胳膊挡在面前。
就在此时，一个高大的男人不知何时已经出现在了小钰的身后。
他用一只手从背后扶住小钰，另一只手刚要抬起，却立即又放了下去。
“…！”
在这同一时刻，一阵猛烈的风忽然吹来，将原本飞向小钰的炮仗吹到了天上，并瞬间将其吹灭。
而剩余的炮仗，以及周围刚才被点燃的地方，也一同被这阵强风所化解。
那震耳欲聋的炮声亦随之戛然而止。
风渐渐停下，小钰回过神来，扭头看向身后的男人，有些不满地说道：
“……非要踩着点回来吗，老乔？”
“时间考验朋友哦，小钰。我回来的并不晚。”
男人开口道，他的声音低沉而富有磁性。
此人面容祥和，留着茂密的络腮胡，看上去得有四十岁了；
他的眼神温柔而有力，虹膜散发着和小钰同样的蓝色光芒；
棕黄色且略有凌乱的头发微微向后翘起，露出额头的少许皱纹。
他身着一件亮黑色的燕尾服，里面搭一件红色衬衫，并配一条乌黑的礼服裤，以及一双油亮的黑色皮鞋。
“也是，不然我就已经受伤了……谢啦。”
小钰放下灭火器，摊了摊手道。
“呵呵……无功不受禄，刚才保护了你的，并不是我。”
老乔看向不远处正在跑开的几个身影，微笑道。
“…诶？！啊…这么说起来，风…好像是跟你的【意】不沾边啊……那会是谁？”
小钰不解地问道。
“嗯……在去跟那位好心的骑士打招呼之前，还是先——”
老乔话未说完，抬手轻轻地打了个响指。
下一刻，几名同样穿着印有“哈特”字样夹克衫的人员，迅速从周边包了过来，并向着因方才的炮声而跑开的几个路人追去。
很快，他们便将其中一人按倒在地。
“你、你们干什么——呜？！”
被按住的中年男人刚想反抗，却发现自己的脑袋已经被一根黑色的枪管指着，顿时不敢再言语。
老乔从后方缓缓走过来，并说道：
“别担心，我的员工训练有素，没有我的允许不会开枪的…除非走火。”
“…！”
地上的男人依旧没敢出声。
“那么…可以解释一下您刚才的行为吗，皮舥，皮先生…？”
老乔朝着他微微弯腰说道。
“！？你是怎么…！我……不知道你在说什么……”
男人先是一惊，而后看向地面，垂下了头去。
“老乔，这是…怎么回事？”
跟过来的小钰疑惑地问道。
“……刚才鞭炮的异常，就是因他而起。”
老乔解释道。
“诶…？”
“他叫皮舥，辽落本地人，在附近一家化工厂工作，是【印记】觉醒者。
【意】大概是强化烟花爆竹的威力。
刚才鞭炮炸开时，你没发现这个人的行为举止，和其他人很不一样吗…？”
“没、没发现……不如说，我压根就没注意到他……”
“那你的功课还是没做到位啊，小钰。”
“啊？！呃……算了，你说得对，是我的疏忽。”
小钰有些烦躁地挠了挠头，继续道：
“说吧，老乔…我洗耳恭听。”
老乔示意员工把中年男人架到一边控制住，并对小钰道：
“一般情况下，人听到持续的、超出承受能力的巨大响声，会怎么做？”
“……捂住耳朵？”
“嗯…尝试隔绝声源，或者尽可能远离声源。刚才所有人也正是这么做的，除了这个男人……”
“……”
“在燃放中的鞭炮附近，他刚刚一直半蹲于原地，把一只手放在地面上，另一只手也没有去捂住耳朵，就这么保持着这个姿势，直到炮声结束……”
“我懂了…！保持足够近的距离、并用手接触地面，这就是他的【意】生效的前提条件吧？！”
小钰恍然大悟道。
“宾果。”
老乔报以微笑的肯定，而后拍了拍小钰的肩膀道：
“在所有人都因为炮声而慌乱的情况下，他这样并不突出的举动，如果不是做了事前调查，或者一直在严密监视，确实难以察觉。不怪你没注意到。”
“好吧，还是董事长你未雨绸缪，棋高一着啊~！
唉……你们觉醒者，实在是太赖皮啦！连这种事情都做得到……”
小钰发起了牢骚。
“哈哈…别叫我董事长，你又不是我的员工……”
老乔停了一下，话锋一转道：
“……不过，小钰，下次遇到类似的情况，你要注意优先保护自己，不要想着以常理来解决问题。
如果灭火器也完全无法让那疯狂的鞭炮停下来，你怎么办？
要是你受伤了，你姐姐恐怕要每天堵在我办公室门口了哦…！”
“…嗨！这次是我自己要跟来的，她不会那么不讲理地去怪你的啦。
而且，有老乔你在，我怎么可能会受伤嘛，对吧~？”
小钰笑嘻嘻地回应道。
“败给你了……”
老乔一脸无奈地摊了摊手。
“嗯…？”
小钰似乎想起了什么，赶忙道：
“等一下！在放炮之前，还有一个在试吃环节捣乱的家伙…！
我已经让人去跟着他了，不知道会不会因为刚才这阵骚乱而跟丢了……”
老乔听罢向一旁望了望，笑道：
“……没关系，我们那位路过的骑士朋友，似乎比你更在意这件事哦。”
“啊…？”
“我们也过去吧。”
……
…
不远处的街道上。
“你这混蛋，想干嘛？！别一直跟着我了啊！”
穿黑色风衣的小伙子挥舞着手中的喷雾水壶，十分烦躁地对身边的白色身影喊道。
“嘿嘿…我只是想问下，你刚才是怎么做到让那些零食变难吃的呀？”
白天跟在一旁笑着说道。
“我都说了，我不知道你在说些什么！再跟着我，我、我、我要报警了啊…！”
小伙子有些心虚地边走边说道，并加快了脚步。
“这个喷水的东西不重要…左手右手大概也没区别…只是需要接触？而且是透过包装的非直接接触……”
白天没有理会小伙子的抱怨，继续跟着他并仿佛自言自语般地说道。
“啊，那之前故意对零食喷水，是为了……”
“转移视线罢了。”
老乔的声音忽然从两人身后传来。
白天闻声回过头，看向声音的主人。
与老乔视线相交之时，白天的眼中先是露出了带有一丝疑虑的防备之情，下一瞬间则变成了莫名兴奋的好奇之感。
“……”
而老乔在这一前一后的刹那，所感受到的，却大不相同——
这名青年……
那一眼看过来，仿佛是某种凶猛的野兽，在盯着突然闯入它地盘的其他生物，是条件反射的警戒么…
而下一刻，却又收起了獠牙和凶光，就像猫看到会动的玩具老鼠一般，单纯以好奇的捕猎本能在观察着“猎物”吗……
这位偶遇的骑士，着实有趣…！
“……你是哪位？”
在两人无声的碰撞转瞬消失之际，白天开口问道。
几个“哈特”员工这时一齐上前，将黑色风衣小伙子制服在地。
但白天此刻似乎已经完全不在意刚才的零食话题了，眼睛直勾勾地看着老乔。
“唐突胡言，还请莫怪。”
老乔上前一步，向白天伸出右手，露出笑容道：
“乔瑟夫·哈特兰德（JosephHeartland），来自密联，是一名不足为道的商人罢了。
乘风之人哟，请问，该如何称呼您？”
从茶楼出来的木筱英等三人，正沿着街道向狄禅家的方向走着。
此时，一阵持续的鞭炮声从不远处传来，吸引了一些路人的注意。
“嗯…？怎么？谁家有喜事儿啊…？”
“大白天的，放什么炮呐这是…！”
“…听说啊，今天是有一家外国大公司在咱们这儿开业来着！”
“去看看去看看~！”
身旁的路人七嘴八舌地议论起这阵吵闹的炮声，狄禅听着听着也随口说道：
“今天是……噢，是哈特集团在港口开张的日子啊…！”
“…哈特集团？是密联的那家跨国公司…？”
木筱英有些在意地问道。
“对。很早之前，我们就听说他们要在辽落港开子公司了，但不知为何拖了这么久，到现在才正式开张……”
“哦……我记得，哈特集团在东部和南部已经开有不止一家分公司和子公司了，而且…他们的主营产品，应该是食品……专门跑来辽落港，果然也是为了……”
狄禅点点头道：
“是啊！不管是宗缘自己，还是夕郦亦或密联，是官方也好民间也罢，来这里的目的，都只有一个……！”
“……你们…在说什么呀？还是关于之前的那个瑞什么吗…？”
方才在茶楼之时，蓝若溪就没听懂这两人的后半段谈话，而现在也是如此。
“……别在意，你不必懂。”
木筱英懒得向她解释，便随意地敷衍道，并转头在心里默念：
无知……
—————————————————————————————————————————
此时，在两条街区之外，写有“哈特集团辽落港子公司盛大开业”的巨型红色横幅，已经挂在了子公司所在的写字楼楼顶。
写字楼的门口摆着两列花篮，每一个花篮上都系着六个气球。
门口的地面也早已铺上了红地毯，地毯上摆了十几把椅子，有几名穿着打扮看上去十分正式的人正坐在那里相互交谈。
之前的鞭炮声引来了不少路人驻足围观，人们纷纷朝着门口探头张望。
仪式的准备工作似乎还在进行中，几名工作人员正在向门口搬运一些箱子。
他们上身着装统一，均穿着红白相间的夹克衫，后背写有“哈特”的字样。
他们将箱子整齐地摆好打开，又走到一边去做下一轮鞭炮燃放的准备。
其中一人拿起扩音器，向围观的人群说道：
“各位！
正如之前预告过的那样，现在摆在这里的，都是我们哈特集团的名产品！
这里有——
兰德泡芙——！
无醉巧巧——！
还有——
哈特乔伊水——！”
“哦哦哦——！”
随着工作人员念出每一个商品的名字，围观者中便随之传来一阵阵热闹的起哄声。
“什么玩意儿…？”
“你竟然不知道吗？！密联产的零食，可好吃了！还有那个乔伊水，嘶~~~！”
人群中有人不知道这些商品的来头，便立即有其他人从旁解释。
那名工作人员继续说道：
“…等今天的开张仪式顺利完成，大家就能在辽落港直接买到它们了！
另外，未来一个月本店开业大酬宾，所有商品九折销售！
今天呐，我们更是在现场准备了一个试吃环节！
大家感兴趣的话，可以上前随意品尝哦…！”
“哦哦哦哦哦——！”
围观者中爆发出更响亮的欢呼声，在人群最前列的几个人已经兴致勃勃地扑到了箱子跟前。
另一名工作人员端着一个小盘子站在那里，向陆续前来试吃的人们发放箱中的零食和饮料。
“大家慢慢来，别急！每人都有份的…！
那么在试吃的同时啊，也欢迎大家在这里驻足片刻，等下共同见证…我们哈特集团辽落港子公司的开张仪式！”
“……”
在一旁布置仪式场地的人员中，有一名女子的穿着打扮和其他工作人员不太一样。
这名女子身材高挑，穿一件红色兜帽衫，一条宽松的棕红色长裤，和一双黑色的气垫鞋。
她的兜帽衫背上同样印有“哈特”二字。
女子看起来不到三十岁，面容俏丽，黑发齐肩；
其样貌和辽落本地人相差无几的同时，那双眼睛却又似乎诉说着不同的渊源——
她的虹膜是蓝色的，这是宗缘人眼中很少会有的颜色。
只见女子看了看那边排队试吃的人群，轻轻叹了口气道：
“……这有点…热情过头了吧？”
“那不是很好嘛，说明我们的商品在这儿就是大受欢迎啊！”
女子身旁的一名大胡子工作人员边干活边接话道。
“哈……我还怕冷场，提前在周边安排了人等我召唤来着……看来是多余了呀~”
女子摆了摆手道。
“不是吧小钰…！你就对你最爱的无醉巧巧那么没有信心吗~？”
工作人员调侃道。
“你才最爱无醉巧巧呢！我最爱的是微醺巧巧……”
“哈哈是嘛……说起来，仪式都快要开始了，怎么还没看到董事长啊…？”
“嗯…老乔他嘛，今天一早就出门了，应该就要回来了……他在努力为我们排除风险呢……”
“……排除…风险…？”
小钰活动了一下肩膀，继续道：
“是呀…排除那些…会影响这场仪式平稳落地的风险…！”
试吃环节仍在有序进行中，轮到一个穿着一件黑色长风衣的高瘦小伙子了。
小伙子的手中拿着一个小型喷雾水壶。
只见他一边对自己的脸喷水，一边在口中念念有词道：
“好干！诶唷…脸好干呐~！”
他就这样走到从工作人员身边，伸手准备从端着的盘子中挑选零食。
“嗯~选哪个呢？这个，还是这个……诶…？这些零食…看起来都好干呐…！”
说着说着，他突然抬起手，将水壶的喷头对准盘中的零食，轻轻地喷了一下。
放在盘中的兰德泡芙和无醉巧巧早已拆去包装，因此悉数被打湿。
“这、这位客人！您这是在干什么？！”
端着盘子的工作人员见状惊呼道，并急忙用另一只手遮住盘子。
“…？！”
现场的众人皆被工作人员的声音所吸引，在一旁的小钰也循声看了过去。
“啊……对不起对不起！职业习惯，习惯了~！”
小伙子陪笑道，随即拧开了喷雾水壶的喷头，将水壶举到头顶，晃了晃说道：
“这里面装的，只是普通的水啦~！不信，你看——”
说完，他便仰头张口，将壶中之水倒向自己的口中，饮了一大口下去。
“呼哈——甘甜爽口，好喝！”
“……”
一旁的工作人员看着小伙子这样的举动，一时间也说不出话来。
见对方没有吭声，小伙子便又将喷头拧上，说道：
“不影响那些吃的的口感，只是让它们别那么干了而已~！
要是后面的人觉得别扭，那就把这些放在盘子里的都给我好了！
让他们吃这些，诺——”
说着，小伙子走到箱子边，伸手到箱中，捞了捞箱内还未拆掉包装的零食说道。
“这……”
工作人员似乎有些犹豫，微微扭头，用侧眼看向了场地另一侧的小钰。
“……”
小钰朝着这边轻轻点了点头。
“…那、那就这样吧！我给您把盘子里的这些，都用袋子装上……
您拿好。好、好了，下一位…！”
小伙子一脸得意地接过了袋子，慢慢悠悠地走开了。
“嘻……”
同一时间，在离人群有数米安全距离的位置，工作人员已经准备好了下一轮需要燃放的鞭炮——
三挂鞭炮呈蛇形摆开，每挂一千九百九十九响。
一名工作人员看了眼手上的腕表，确认时间正好后便依次点燃了鞭炮。
伴随着阵阵喜庆的鞭炮声，方才一度被扰乱的试吃环节也已继续进行。
“诶呀，想吃这个巧巧已经很久了啊！让我尝尝——唔…？唔咧…！”
一位刚领到无醉巧巧的大爷，在吃下口之后却发出了痛苦的声音，差点吐了出来。
“嘻嘻，以后终于能买到正常价格的兰德泡芙啦~~~真是百吃不——呀啊——！”
一位捧着兰德泡芙的少女，在咬了一口之后瞬间将手中的泡芙扔到了地上。
“诶…？”
端着盘子的工作人员还没反应过来情况，更多的异常开始相继出现在后续尝过零食的人身上——
“…？！”
“怎么回事？！”
“好苦……”
“好辣！”
“哇好酸…！”
“这个味道，我的天啊——！”
“太难吃了吧……”
“谁会买这种东西啊，不如猪食！”
“这就是哈特集团特意来辽落港卖的零食…？！”
“愚弄消费者啊…！你们什么意思？！”
响亮的鞭炮声仍在持续，但试吃者们愤怒的声讨浪潮已然有要盖过炮声之势。
“……”
小钰在一旁静静地观察着这一切，并在心中想道：
工作没做到位哟，老乔……
还是开始了啊……
虽然没看出来手法，但应该是刚才那家伙动了什么手脚吧……
这样想着，她走到大胡子工作人员的身旁，凑到他耳边说道：
“让我们的人，跟上那个穿黑衣服的喷水仔。”
“…明白了！”
这时，已经燃放过半的鞭炮响声越来越大，整个仪式场地仿佛都开始随之震动。
站的最近的工作人员和围观者，被炮声震得纷纷捂住了双耳。
试吃者这边，也齐刷刷停下了抱怨，均被这越来越大的炮声惊得目瞪口呆。
“啧…！开什么玩笑！”
小钰向着鞭炮的方位跑去，有些慌张地大喊道：
“去拿灭火器——！”
但她的声音没能传达给在场的其他人。
其他人的耳中都只有鞭炮越发剧烈的燃爆声。
眼看鞭炮即将燃尽，那些本应躺在地上一截一截炸开的剩余部分，却在地面跳动得越发狂躁、越发放肆。
飞溅四周的炮仗碎屑，带着本不该有的星星火花，开始迅速点燃它们所接触到的一切可燃物。
而稍近的人也开始意外地被这些炸裂的碎屑烫伤划伤，一个个慌乱地挡住脸左右乱跑。
因为这阵越发超乎寻常的炮声，人群快速四散。
有的朝着远离炮声的方向跑走，有的干脆蹲在原地并用双手死死捂住耳朵，也有一个中年男人半蹲着并用一只手撑着地面。
小钰拿来了灭火器，试图靠近暴走中的最后一点儿鞭炮。
然而她刚向前走没几步，一股危险的气息便朝她扑面袭来。
只见地上的一串炮仗残余，“砰啪”地一声从原地弹起，一边继续炸裂一边向着小钰飞去。
“！？”
来不及躲闪，小钰只得本能地抬起胳膊挡在面前。
就在此时，一个高大的男人不知何时已经出现在了小钰的身后。
他用一只手从背后扶住小钰，另一只手刚要抬起，却立即又放了下去。
“…！”
在这同一时刻，一阵猛烈的风忽然吹来，将原本飞向小钰的炮仗吹到了天上，并瞬间将其吹灭。
而剩余的炮仗，以及周围刚才被点燃的地方，也一同被这阵强风所化解。
那震耳欲聋的炮声亦随之戛然而止。
风渐渐停下，小钰回过神来，扭头看向身后的男人，有些不满地说道：
“……非要踩着点回来吗，老乔？”
“时间考验朋友哦，小钰。我回来的并不晚。”
男人开口道，他的声音低沉而富有磁性。
此人面容祥和，留着茂密的络腮胡，看上去得有四十岁了；
他的眼神温柔而有力，虹膜散发着和小钰同样的蓝色光芒；
棕黄色且略有凌乱的头发微微向后翘起，露出额头的少许皱纹。
他身着一件亮黑色的燕尾服，里面搭一件红色衬衫，并配一条乌黑的礼服裤，以及一双油亮的黑色皮鞋。
“也是，不然我就已经受伤了……谢啦。”
小钰放下灭火器，摊了摊手道。
“呵呵……无功不受禄，刚才保护了你的，并不是我。”
老乔看向不远处正在跑开的几个身影，微笑道。
“…诶？！啊…这么说起来，风…好像是跟你的【意】不沾边啊……那会是谁？”
小钰不解地问道。
“嗯……在去跟那位好心的骑士打招呼之前，还是先——”
老乔话未说完，抬手轻轻地打了个响指。
下一刻，几名同样穿着印有“哈特”字样夹克衫的人员，迅速从周边包了过来，并向着因方才的炮声而跑开的几个路人追去。
很快，他们便将其中一人按倒在地。
“你、你们干什么——呜？！”
被按住的中年男人刚想反抗，却发现自己的脑袋已经被一根黑色的枪管指着，顿时不敢再言语。
老乔从后方缓缓走过来，并说道：
“别担心，我的员工训练有素，没有我的允许不会开枪的…除非走火。”
“…！”
地上的男人依旧没敢出声。
“那么…可以解释一下您刚才的行为吗，皮舥，皮先生…？”
老乔朝着他微微弯腰说道。
“！？你是怎么…！我……不知道你在说什么……”
男人先是一惊，而后看向地面，垂下了头去。
“老乔，这是…怎么回事？”
跟过来的小钰疑惑地问道。
“……刚才鞭炮的异常，就是因他而起。”
老乔解释道。
“诶…？”
“他叫皮舥，辽落本地人，在附近一家化工厂工作，是【印记】觉醒者。
【意】大概是强化烟花爆竹的威力。
刚才鞭炮炸开时，你没发现这个人的行为举止，和其他人很不一样吗…？”
“没、没发现……不如说，我压根就没注意到他……”
“那你的功课还是没做到位啊，小钰。”
“啊？！呃……算了，你说得对，是我的疏忽。”
小钰有些烦躁地挠了挠头，继续道：
“说吧，老乔…我洗耳恭听。”
老乔示意员工把中年男人架到一边控制住，并对小钰道：
“一般情况下，人听到持续的、超出承受能力的巨大响声，会怎么做？”
“……捂住耳朵？”
“嗯…尝试隔绝声源，或者尽可能远离声源。刚才所有人也正是这么做的，除了这个男人……”
“……”
“在燃放中的鞭炮附近，他刚刚一直半蹲于原地，把一只手放在地面上，另一只手也没有去捂住耳朵，就这么保持着这个姿势，直到炮声结束……”
“我懂了…！保持足够近的距离、并用手接触地面，这就是他的【意】生效的前提条件吧？！”
小钰恍然大悟道。
“宾果。”
老乔报以微笑的肯定，而后拍了拍小钰的肩膀道：
“在所有人都因为炮声而慌乱的情况下，他这样并不突出的举动，如果不是做了事前调查，或者一直在严密监视，确实难以察觉。不怪你没注意到。”
“好吧，还是董事长你未雨绸缪，棋高一着啊~！
唉……你们觉醒者，实在是太赖皮啦！连这种事情都做得到……”
小钰发起了牢骚。
“哈哈…别叫我董事长，你又不是我的员工……”
老乔停了一下，话锋一转道：
“……不过，小钰，下次遇到类似的情况，你要注意优先保护自己，不要想着以常理来解决问题。
如果灭火器也完全无法让那疯狂的鞭炮停下来，你怎么办？
要是你受伤了，你姐姐恐怕要每天堵在我办公室门口了哦…！”
“…嗨！这次是我自己要跟来的，她不会那么不讲理地去怪你的啦。
而且，有老乔你在，我怎么可能会受伤嘛，对吧~？”
小钰笑嘻嘻地回应道。
“败给你了……”
老乔一脸无奈地摊了摊手。
“嗯…？”
小钰似乎想起了什么，赶忙道：
“等一下！在放炮之前，还有一个在试吃环节捣乱的家伙…！
我已经让人去跟着他了，不知道会不会因为刚才这阵骚乱而跟丢了……”
老乔听罢向一旁望了望，笑道：
“……没关系，我们那位路过的骑士朋友，似乎比你更在意这件事哦。”
“啊…？”
“我们也过去吧。”
……
…
不远处的街道上。
“你这混蛋，想干嘛？！别一直跟着我了啊！”
穿黑色风衣的小伙子挥舞着手中的喷雾水壶，十分烦躁地对身边的白色身影喊道。
“嘿嘿…我只是想问下，你刚才是怎么做到让那些零食变难吃的呀？”
白天跟在一旁笑着说道。
“我都说了，我不知道你在说些什么！再跟着我，我、我、我要报警了啊…！”
小伙子有些心虚地边走边说道，并加快了脚步。
“这个喷水的东西不重要…左手右手大概也没区别…只是需要接触？而且是透过包装的非直接接触……”
白天没有理会小伙子的抱怨，继续跟着他并仿佛自言自语般地说道。
“啊，那之前故意对零食喷水，是为了……”
“转移视线罢了。”
老乔的声音忽然从两人身后传来。
白天闻声回过头，看向声音的主人。
与老乔视线相交之时，白天的眼中先是露出了带有一丝疑虑的防备之情，下一瞬间则变成了莫名兴奋的好奇之感。
“……”
而老乔在这一前一后的刹那，所感受到的，却大不相同——
这名青年……
那一眼看过来，仿佛是某种凶猛的野兽，在盯着突然闯入它地盘的其他生物，是条件反射的警戒么…
而下一刻，却又收起了獠牙和凶光，就像猫看到会动的玩具老鼠一般，单纯以好奇的捕猎本能在观察着“猎物”吗……
这位偶遇的骑士，着实有趣…！
“……你是哪位？”
在两人无声的碰撞转瞬消失之际，白天开口问道。
几个“哈特”员工这时一齐上前，将黑色风衣小伙子制服在地。
但白天此刻似乎已经完全不在意刚才的零食话题了，眼睛直勾勾地看着老乔。
“唐突胡言，还请莫怪。”
老乔上前一步，向白天伸出右手，露出笑容道：
“乔瑟夫·哈特兰德（JosephHeartland），来自密联，是一名不足为道的商人罢了。
乘风之人哟，请问，该如何称呼您？”
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