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第二章 火星计划

    人类对于宇宙的探索,自从第一颗卫星发射太空之后便一发不可收拾。但在初期,人们并不能理解国家为何投入巨大财力到卫星、航天飞船上。

    1970年,美国进行飞向火星的航天项目。

    有人提出异议:为什么世界各地还有很多儿童饥荒问题,而国家却耗资几十亿投入到对太空的探索?但他们不知道的是,太空设备传回的信息显示,太空有着地球没有的巨大资源,不夸张地说,在人类眨眼的瞬间,就可能错过1.7万亿美元。之后飞船成功着陆火星,当发现火星上人类赖以生存的水资源时,关于火星移民计划的设想开始了。

    地球作物的种子作为研究项目被送上火星。

    开始只是记录太空条件下植物新陈代谢的规律,但随着其在宇宙中高能重粒子(HZE)的辐射暴露下,出现了多重染色体畸变,微重力也诱使其它干扰因素的敏感性增大,抑制着脱氧核糖核酸的损伤修复,植物的遗传性能发生了变异.这带来的结果是大部分作物的产量增加,育种时间缩短。也有极少部分作物彻底产生了变异,变成了无法食用的辐射植物,只好被被高温销毁。

    1980年,NASA开始地球之外有效安全种植新鲜农作物的研究。

    六十年后,第一批宇航员成功登上火星,火星观察站建立完成,在收集火星数据的同时,同时肩负起植物作物的种植研究。

    观察站内部开垦了一小片种植地,铺上地球土壤,安装了地球水源喷灌系统和光合作用照明系统。小麦、土豆最先种植成功,这些耐存储的农作物,在种植过程中也会严密监控作物状态,以确保其稳定于正常指数中。后来有观察车返回数据显示,火星上的确有少量水资源存在。

    火星移民计划正式启动。基地的地址确立在一个更适宜人类生存的地点,之后随着各国纷纷加入了对火星的研究,火星基地被扩建的越来越大。

    “孢子植物,是能产生孢子的植物总称,喜潮湿,分布在世界各地。今天我们来讲一讲孢子植物里,生命力最顽强的“九死还魂草”卷柏——一种属土生或石生的复苏植物。其根能自行与土壤分离,蜷缩似拳头状,随风而动,遇水而荣。”陈博士声情并茂地教着学术知识,韩风城认真地聆听,做着笔记。

    基于从小对植物的热爱,韩风城选择了植物学这个充满希望的专业,之后凭借个人的天赋被陈教授看中,成为了他的得意门生,私下也交情甚好。韩风城也随着陈教授参加了很多植物的培育实验。

    突然有一天,陈教授将韩风城叫到自己家里:“国家兴亡匹夫有责,现在有一个振兴中华航天事业的重担降临在我身上。但你也看到了,国家知道我的能力,我却力不从心,一把老骨头,怕是上不了太空了,当然他们也不会让我上去。我呢,看着你长大,你的身体素质也不错,因为此事是关于植物方面的,我想把这个重任交给你,你不会让我失望的吧。。”

    韩风城不敢相信自己的耳朵。飞往太空,这是自己完全不敢想的事。虽然现在航天技术已经十分发达,但他做梦也不会想到,自己有朝一日作为一名植物学家飞往太空。不过,他知道这肯定不是开玩笑,老师一向认真严肃,这种事容不得半点调侃,并且这也肯定是老师深思熟虑之后才做的打算。

    韩风城不想让老师失望,也希望自己能发挥人生价值.

    “种植的话需要土壤,月球吗?”

    “是火星。”

    “火星?!”

    韩风城被震撼到了,在他印象里火星就是个昼夜温差160摄氏度的红色行星,自己竟然要上去种植物,而且去一次要坐差不多一年的飞船,还得是地球和火星同时处于近日点的时候。

    陈教授看出了韩风城的惊讶和疑惑,笑着说:“我知道你在想什么。虽然路途艰辛,但是前途无量,这是国家的项目,你回来之后的荣誉可是要超越我老人家了。咱们做研究的,不就是追求功成名就嘛。两年半后就是近日点时间,你母亲那边我会帮你做功课的。”

    韩风城的表情转向坦然,老师的话说得没错。

    片刻之后,韩风城看着老师的眼睛,坚定地说:“我会功成名就地回来,成为您的骄傲。”

    陈教授自是一脸得意:“不愧是我学生,有魄力。明天会有人来接你,开始火星计划的训练,我会跟你一起准备去火星要带的植物种子的,今天我也没事,咱们一会先出去小酌一杯,以后你可是没机会再沾酒了,我的韩博士。”

    韩风城听完有些不好意思的低下头:“是老师带得好。今天,咱们就一起再喝它一盅,以后我可不能丢老师的人啊。”

    韩风城和老师在外面喝酒,两人聊了很多,很快夜就深了。

    此时老师已经有些喝多了,说了些让韩风城有些疑惑的话:“小韩,以后的路不会一帆风顺,你聪明,肯定会有人欺负你,我保护不了你,一把年纪了,只想安享晚年。”

    “我会照顾好自己的,老师,你就安心吧。”

    火星如果真的要达到适宜生存,就一定要有生态平衡,其中植物是必不可少的一环。各个国家很快都展开对火星植物种植的研究,作物培育过程十分艰难,因为重力原因,作物在火星长势十分缓慢,并且还只能用地球土壤,因为火星土壤含有太多元素不适合作物生存。有一部分植物学家大胆猜测,生命力顽强的植物也许可以在火星活得很好,韩风城正是提议的其中一人。

    沙棘(注释:生长在干燥寒冷的贫瘠地区)、地衣(在零下273度,沸水高1度的情况下也能正常生长,真空状态下6年也能保持活力)、千岁兰(生长于沙漠,干旱不死,长命千岁)、卷柏(生于土壤或石面,遇水则活),这四种地球生命力最顽强的植物被纳入火星计划。

    两年时间,韩风城学习了基础航天飞船的工程基础,飞船结构,急救知识,相关任务操作动作,飞船设备和空间实验的操作。有了之前美国探索太空植物种植的经验,并且在老师的帮助下,韩风城搭建了模拟火星环境的培育实验室,用到了之前火星计划从火星带回的火星土壤进行全面模拟,开始了植物培育实验。

    精心挑选的四种植物分别被栽种在四间隔断房间里。低重力,高温差等一切条件似乎都和火星无异。结果发现沙棘的根系生长并不如地球上那样肆意,却会自动废掉无用组织和根系,像是沙棘进化出了更高效的生长方式,可这怎么可能呢?韩风城充满疑惑。在短短一年多的时间内,即使是进化也需要迭代,但这些植物一直没换过。

    韩风城大胆猜测:可能是植物部分根系吸收不了土壤里的元素坏死了。

    其它三类植物中,地衣因为不太适应高温差一直处于休眠状态;千岁兰除了体态缩小了许多,其它一切正常;卷柏开始几天在土壤表面贴着,随后持续缩成一团,逐渐在地面干枯。

    韩风城虽心有一丝疑惑,但具体还要等这些植物实际到火星上的生长情况为准。

    除此之外,韩风城还将带上之前和老师一起改良的杂交稻子,一起飞向火星。杂交稻子曾在中国解决了上千万人的粮食问题,而后影响世界。到了今天,杂交稻子已经是第二十三代了,产量比普通稻子高出百分之七十,在火星种植也必定可以占据一席之地。

    距离出发还有一个月时间,韩风城来到了老师的家中,提出一些模拟培育实验中奇怪的地方。老师却让自己别想太多,都是正常现象。

    也许,一切到了火星,才能揭示真相。