二十八 诺言
话说荀子见孟兰城想让焦仁帮忙找孩子，犹豫道：“这不合适吧？”孟兰城道：“我知道这不亲不邻的，让她帮忙不合适。可是我们找了这么多年都没有找到，我怕再这样找下去还是找不到。焦姑娘是几千年来第一个闯入我们国家的人，而且她的个子又那么高，就凭这两点，不论她走到哪里都会引起人们的关注。这样，有她帮我们找孩子，好比请了一个大明星帮忙，这总比我们自己找要事半功倍些。所以为了孩子，我也顾不得什么合适不合适了。”荀子道：“可我们家没钱，总不能让人家白帮忙吧？”孟兰城道：“家里不是还有几亩地吗，反正我们一直在找孩子，也没工夫种，不如把它卖了。”荀子道：“你又不是不知道，现在的人谁还想种地，这时卖根本就卖不上价。”孟兰城道：“我不管，我只要孩子。”荀子无奈，只得同意。
夫妻俩的对话语速很快，焦仁并没有听懂他们说的是什么，若是听懂了，知道自己走不出去，不知会作何感想。这是闲话，暂且不提。
且说荀子放缓了语速对焦仁道：“姑娘愿意帮我们的忙，我们感激不尽，就怕姑娘劳乏了，我们过意不去。”，焦仁忙道：“这有什么劳乏的。”荀子便道：“那我们就先去准备一下，然后再走。”
两天后荀子雇了辆马车来，三个人便出发了。一路上焦仁透过车窗见无忧树到处都是，尤其是马路两侧最多，隔几步便有一株。与之相伴的便是厕树。她数了一数，马路边每隔十几株无忧树便会有一株厕树。她见这两种树如此之多，不禁感慨地向荀子夫妇道：“能生在你们国家真是一种幸福啊。”忽又想到这里人的仗着这里的物华天宝便懒的出奇，便又借树调侃，说道：“这厕树枝叶繁盛，只可惜矮了些，不然把它当房子住也怪好的。”
说到房子，焦仁也有一个疑问，这里的房子有的跟交子国的一样，也是又高又大的，有的还是好几层。而有的就矮多了。比如荀子家的。还有的则更矮，焦仁想进去瞧瞧都没办法。对于这种现象，夫妻俩的解释是：那些最为高大的建筑是祖先们遗留下来的，那时他们的个子还很高，房子自然也就建得又高又大了，而矮一点的则是他们身材变矮了之后建造的。至于最矮的则是现代人的作品。焦仁便又问道：“这么说那些最高大的建筑都有几千年的历史了？它们怎么竟然还能保存的这么完好呢？”荀子道：“这些房子全都是砖木结构，砖头是不容易坏的，而这些木头用的又都是最为结实的铁木。这铁木，顾名思义就跟铁一样结实，把它放水里直接就沉下去了。我们国家四面全是高山，挡住了冷空气的进入，全国的降雨量普遍都很少，这也使得这里的建筑不容易受潮损坏。”焦仁道：“可我见你们这里到处都是春意盎然的景象，没有一点干旱的迹象呀。”荀子笑道：“这得益于我们祖先开凿的蛛网一样密集的水道了。他们在高山下挖了无数的人工湖，用来收集高山上融化的雪水，然后将雪水引入全国各地。”焦仁道：“难怪我见你们这里家家户户门前屋后都有河流呢。”
这天晚上他们来到兴化市，荀子先打发了马车，然后便来找旅馆。走不多远便看见一个，正要进去，焦仁见这家旅馆跟荀子家的房子差不多高，自己弯腰勉强可以进去，但她见前面还有一幢更为高大的房子，也就是上面提到的那种最高的房子，便嫌这房子过于低矮，提议到那边去住。荀子听了面露难色，不好应，又不好不应。孟兰城到底要实际些，忙以实相告，说带的钱不多，住不起那样的房子。焦仁忙道：“不相干，这点钱我还是有的。”荀子道：“你帮我们找孩子，我们已经感激不尽了，哪里还能再让你出房钱呢。何况你连个包裹也没有，又能带多少钱。”焦仁道：“多是不多，用完了再说。反正你们这里吃喝都不用花钱，那这钱不用在住房上还用在哪里？走吧，到那边去。”说着便开步走了。
夫妻俩不好再说什么，只得跟了过去。到了那边客栈开了一个大间，一个小间，荀子便来付钱，焦仁忙道：“说好的我付。”说着便取出一串钱递给柜员。那柜员瞪着眼睛张着嘴盯着焦仁直愣愣的只是看，连钱也忘了接。焦仁又提醒了一句，她才“啊啊”的反应过来。好似害怕焦仁似的，她没接焦仁的钱，而是把荀子的钱拿了过去。焦仁忙道：“这钱我给。”说着拍了拍柜台上的钱。那柜员惊魂不定地看了一眼柜台上的钱道：“这不是钱。”焦仁道：“这是钱呀。”话一说完便猛然醒悟：这是天府国不是交子国，这里的钱肯定也和交子国不一样了。心下便有些后悔不该来这里住，倒害得荀子他们要花钱了。便要提议回先前那家，却见柜员收了钱开了房，她只得自我安慰道：“等以后我有钱了再还他们吧。”
柜员开了房便站起身向后面高声喊叫起来，喊声过后便见一个男人答应着跑了过来。他一见到焦仁便像看见大猩猩似的吓了一跳，然后绕着她走过来，一面便问柜员：“什么事？”目光却不离焦仁的身。柜员忙吩咐他带三人到后面开的两间房里去歇息。男人拿了钥匙便转过身来对三人道：“请跟我来。”说着便在前面带路，犹不时回头来瞧焦仁。这里的柜员也把脖子伸得跟长颈鹿似的，目送他们离去，直到拐过弯看不见为止。
男人将他们安排进了各自的房间后，正要走，焦仁却唤住了他，问他老板是谁，她有事想问问老板。男人忙把吕老板叫来了。他年约六旬，可是保养的很好，不大显老。许是他已经听到了新闻，进来见到焦仁时虽然还是有些吃惊，但脸上却并没有显露出来。只见他陪笑问道：“姑娘叫我来，是有什么事要我效劳吗？”焦仁道：“我到你们国家来不久，也不知道你们这里用的是什么货币，你能不能给我介绍介绍呢？”吕老板忙说：“可以。”一面说一面便掏出钱来讲。
原来这里的钱分为二种，一种是银元，上面刻着月亮；还有一种是金币，上面的刻太阳。焦仁听明白之后便又问道：“你这里收不收银锭？”说着怕他不明白什么是银锭，忙取出一锭给他瞧。吕老板道：“收的。只是我们得收取一定的兑换费。”焦仁便问多少。吕老板说了一个数目，焦仁也不理论，道：“我这里有一些银锭，你去给我换过来可以吗？”吕老板道：“姑娘若是多，自己到钱庄里去兑换，那样更划算些。”焦仁便道：“你看看我这个能换多少，够今晚的住宿费吗？”店家便拿起银锭看了看成色，又掂了掂分量，便道：“够的，够的，你这银锭成色足，可以住好几天。”焦仁道：“那好，你先去给我把这个换了，再把今晚的住宿费还给我隔壁的那对夫妻。”吕老板忙说：“好的，好的。”转身要走，焦仁忽想到交子国的铜钱在这里用不掉，而自己身上的银锭也不多，一旦用完不免扎手，因见店家倒小心诚实，便又唤住了他，取出一粒小小的鲛珠问道：“店家，这东西你们这里有人买吗？”吕老板拿过来研究了半天道：“这是什么东西？我从来没有见过，也不知道有没有人要。姑娘如果要卖，可拿到集市上去看看。”焦仁便“哦”了一声，让他走了。日后她拿了珠子去集市上卖，哪知这里的人没见过此物，竟没有人要。就有那么一二个人要买，价格也出的极低。焦仁便有再多的眼泪也抵不过这样低的格价，因此也就罢了。这是后话，暂且不提。
且说孟兰城和荀子到了大间里，孟兰城便埋怨荀子道：“让焦姑娘一个人住在这里也就是了，咱们也住在这里，你以为你钱很多呀？”荀子道：“焦姑娘才到我们这地方，今天又是第一次住店，什么都不懂，我们至少得照应她几日，让她熟悉熟悉这里的情况吧？”孟兰城道：“我看你就是在打肿脸充胖子。你没看见旅馆的门上标注的信誉度是五颗星吗？在这样的地方，店老板哪会骗她。我们只要把她安排住下了，再去找一个便宜一点的地方住，可以省下好些钱来。”正争执着，便见店家拿了钱来退还给他俩，说焦仁给了房钱。夫妻俩哪好意思收，忙拿了钱过来找焦仁，要还她。焦仁忙道：“古人异姓陌路尚同车马，衣轻裘，这点钱算什么，何况你们还有恩于我。再说了，如果我一个人出来，你们这里的情况我一点也不熟悉，这出门还不得请个向导啊？这请向导难道不花钱，难道不管他住？我跟着你们，说是帮你们找孩子，实是大沾了你们的光呢。”孟兰城笑道：“姑娘说话里全是文章。这叫我们收下不好，不收下又不好。”荀子道：“姑娘既然这样说了，我们就收下吧。只是从明日起姑娘住这样的旅店，我和贱内找便宜些的旅店去住。姑娘如果一定要我们也住在这样的旅店里，那我们便不敢再劳动姑娘帮我们的忙了。”焦仁见他如此说也只得点头同意。
第二日三个人便在这兴化市找起孩子来。大街上本来人就多，大家忽然看到一个巨人，而且还不是本国人，无不驻足观看。转眼之间他们身边便里三层外三层围满了看热闹的。三人本来是见一个人问一个人的，焦仁这时见这样，灵机一动，也不一个个问了，而是大声说道：“诸位，诸位，我手里拿的这张画像是一位叫刑慊的女人。她是休宁人，曾在崖边村的荀子、孟兰城家做过奶妈，”——说时手指荀子夫妇——“在做奶妈的时候，她偷走了他们出生仅三天的儿子。这些年来他们夫妻俩一直在找这个儿子，可到现在都还没有找到。你们若是看到过画像上的这个女人，或是听到过叫刑慊这个名字的，请告诉我们。我们如果按照你提供的线索找到了这个孩子，会有重谢的。若是有人知道十八年前有人买卖过男婴，也请我们告诉一声，我们好过去看看是不是。我们在这里先谢过大家了。”
她的话音刚落，下面顿时人声鼎沸，可惜说的都不是他们所关心的事。
“你是哪个国家的人啊？”
“你是怎么到的我们国家来的呀？”
“你们那里的人是怎么生活的，和我们这里一样吗？”
“你们那里的人吃什么呀？”
“你有多高啊？你们那里的人都有你这样高吗？”
“……”
“关于你们的问题等会我会一一回答。”焦仁俯视着这群人大声说道，“但首先请你们关注一下这个叫刑慊的女人的相貌，这是她十八年前的长相。如今过了这么多年，她的容貌肯定有所改变，但基本特征是不会有太大变化的，各位只要留心还是能认得出来。大家有消息现在就可以告诉我们，或是到兴隆大酒店去找我们。我们晚上住在那儿。”
就这么着，一天下来他们搜集到了七条信息。他们看了一看，有三条涉及的住处就在这兴化市，另外几条则在外地。他们便就这三条找了一找，皆不是。孟兰城便立刻到外地找去，荀卿道：“我们索性再在这里找一两天，看还有没有其他的线索。如没有，也好把兴化市从我们以后的地图中抹掉。”两人想想也对，便同意了。就这样他们又在兴化市逗留了几天，无果之后才赶往下一个城市。
一转眼半年过去，孩子始终没有找到，焦仁未免有些泄气，暗想：再这样找下去，自己什么时候才能到唐朝去？但要不帮吧，又不好意思。一时间不由颇感为难。夫妻俩见她脸现愁闷之色便问她有什么事。焦仁道：“没什么事。”孟兰城道：“焦姑娘，你若有事尽管说。”焦仁道：“真的没什么事。”荀子道：“焦姑娘，你是不是想走了？”
这正是她想要听到的话，接下来她就可以说她想到唐朝去了，然而神使鬼差的，她却又说道：“我会先帮你们把孩子找到。”
可是这天晚上她躺在床上翻来覆去睡不着，又发现口袋里的钱所剩无几时，便又后悔了。她当时为什么要那么说，这不正好借坡下驴么？难道这找不着，自己便要陪上一辈子？这且不说，身上的钱马上就要用完了，用完了之后难道露宿街头？她现在就怀疑荀子夫妇已经开始露宿街头了。虽说这里气候宜人，露宿街头也没什么，而且她也不是没有露宿过。不过此时情况和以往不同，这里的人没有见过她这样的人，所以不论是白天还是晚上，她总能发现有人在偷窥她。这让她感到极不舒服，也有些害怕。在这种情况下，她可不敢不在安保做的比较好的大酒店里睡觉。
正想着呢，就听到有人敲门，她以为又是来提供寻子线索的，便起身去开门。门一开，就见一位五十开外的老头站在门口。
“焦姑娘，我可以进来吗？”他彬彬有礼地问。
“请进。”她说。
男人进到屋内落了座，自我介绍道：“我叫章得益，是双喜歌舞团的老板。得知姑娘住在这里，今特登门拜访，来看看姑娘。”
“哦，我还以为你是告诉我找孩子的事的呢。”焦仁说。
“让姑娘失望了。”章得益抱歉地说，“我来是想邀请姑娘加入我的歌舞团。我的歌舞团是天府国数一数二的歌舞团，姑娘如果能进来，一定会成为天府国第一名伶。”
“我听说过你们这个歌舞团，只是我不会唱歌，也不会跳舞，到你们那去干什么呢？再说我也有事在身，不方便到你那里去。”
“你的事我也听说了，不就是替荀子他们找孩子么。其实你帮不帮忙找，对他们来说都是一样的。你不能离开他们一个人去找，对不对？那他们多你一个少你一个又有什么关系。”
“可我说过要帮他们找的呀。”
“你已经帮他们找了好久啦。”
“不是还没有找到么。”
“我知道。他们给你多少钱？如果你到我这里来，我一定给的要比他们多得多。”
“我是帮忙的。”
“难得，难得，焦姑娘真是古道热肠，令人佩服。”章得益言不由衷地说。又道：“但不知姑娘可曾听说过：‘人不为己天诛地灭’这句话？姑娘一心为他人着想，难道就不为自己考虑一二？”
焦仁马上就又想到唐朝之行和囊中羞涩上去了。章得益见她沉默不语便又说道：“姑娘已帮他们找了不少时间了，估计至少有七八个月了吧？即便他们于姑娘有恩，姑娘帮了这么长时间，也抵得过了。恕我直言，如果这孩子一直找不到，难道姑娘就一直帮着找下去？”
“……”
章得益见切中要害，便又进一步劝说道：“焦姑娘，你现在是大名鼎鼎的一个人，不论走到哪里都能听到人们在谈论你；而我的歌舞团也是红透半边天的，只要我们强强联合，一准能赚得盆满钵满。”
“可我什么都不会，到你那去又能干什么呢？”她迟疑着说。
“以姑娘的身高、容貌，什么也不用干，只要在台上走一走，说两句话就能挣到钱。”
“我听这意思怎么好像是做花瓶呢？”
“现在花瓶可值钱了。我们国家，现在可不就是一个看脸的时代么。只要容貌好，什么才艺不才艺根本不重要。现在好多名伶都是除了一张脸什么都没有。姑娘比起他们来至少还多了一个身高呀。”
“你这样说我就更不想去了。所谓的歌舞团，观众进去自然是要听歌看舞的，进去光看一个人在台上走来走去，这算什么？”
“姑娘要学才艺当然更好。我团里武霁的舞跳得最好，唱歌银灵儿最好。只要我一句话，姑娘愿意跟谁学便跟谁学。姑娘年纪轻，身材、喉咙又都好，学什么都行，都快。只要她们略微一教，姑娘必能青出于蓝而胜于蓝。”
“比之唱歌，我更爱跳舞。”焦仁斟酌道。
“那就学跳舞。”
焦仁想能学跳舞自然是好，只是这学艺，若学个一年半载，艺必不精；若学个三年五载，那她还到不到唐朝去了？她现在帮荀子他们找孩子，已找了不少时间，再找个一年半载还找不到，他们总不会还让她再找下去，到时她不就可以走了么。想到这她便说道：“我想，我还是不到你们那里去了。”
“你到我那去，吃住都是我的，不用你花一个钱，另外还有钱给你。这样的好事你不干，还到哪里再找这样的好事？”
她听到免费吃喝又心动了。虽说这里无忧树到处都是，吃穿不用花钱，可是这天天吃无忧果，就像当年初到交子国时天天吃米饭一样让她受不了。她又不打算在这天府国长住，何必受这饮食上的苦？章得益说免费吃喝，绝不至于说的还是吃无忧果，那么换换口味也好。再说，以后到唐朝去，这路上也要用到钱，若其他的国家也像这天府国一样，鲛珠不值钱，那她不又要遭罪了？即便到了别国他乡货币不同，但银子似乎是通用的，不过兑换上有些差异而已。想到这遂说道：“我到你那里去，你给我多少钱呢？”
“若只是出个场说几句话，一场五十个太阳币。若学了舞蹈，便一百个太阳币，如何？”
这五十个太阳币可是当地普通人十年的工资。焦仁没料到他出手这么大方，一时便有些手足无措，担心这里面有陷阱，便道：“让我考虑考虑。”章得益道：“这还有什么好考虑的。这个价在我们团里已经不低了，并且我给我工人开的工资在全国来说也都是数一数二的。”焦仁道：“我知道这不低，可我既然答应过荀子他们，总得先跟他们说一声吧？”章得益道：“他们会让你来的，总不成因为救过你，就不让你来吧，那不是道德绑架么。你要知道，我这个歌舞团一般人想进来还进不来呢。”焦仁道：“不管怎样说，我得先通知他们一声。”章得益见她态度坚决，只得说道：“好吧，我等你的回复。”说着便起身告辞。欲知后事如何，请听下回分解。
夫妻俩的对话语速很快，焦仁并没有听懂他们说的是什么，若是听懂了，知道自己走不出去，不知会作何感想。这是闲话，暂且不提。
且说荀子放缓了语速对焦仁道：“姑娘愿意帮我们的忙，我们感激不尽，就怕姑娘劳乏了，我们过意不去。”，焦仁忙道：“这有什么劳乏的。”荀子便道：“那我们就先去准备一下，然后再走。”
两天后荀子雇了辆马车来，三个人便出发了。一路上焦仁透过车窗见无忧树到处都是，尤其是马路两侧最多，隔几步便有一株。与之相伴的便是厕树。她数了一数，马路边每隔十几株无忧树便会有一株厕树。她见这两种树如此之多，不禁感慨地向荀子夫妇道：“能生在你们国家真是一种幸福啊。”忽又想到这里人的仗着这里的物华天宝便懒的出奇，便又借树调侃，说道：“这厕树枝叶繁盛，只可惜矮了些，不然把它当房子住也怪好的。”
说到房子，焦仁也有一个疑问，这里的房子有的跟交子国的一样，也是又高又大的，有的还是好几层。而有的就矮多了。比如荀子家的。还有的则更矮，焦仁想进去瞧瞧都没办法。对于这种现象，夫妻俩的解释是：那些最为高大的建筑是祖先们遗留下来的，那时他们的个子还很高，房子自然也就建得又高又大了，而矮一点的则是他们身材变矮了之后建造的。至于最矮的则是现代人的作品。焦仁便又问道：“这么说那些最高大的建筑都有几千年的历史了？它们怎么竟然还能保存的这么完好呢？”荀子道：“这些房子全都是砖木结构，砖头是不容易坏的，而这些木头用的又都是最为结实的铁木。这铁木，顾名思义就跟铁一样结实，把它放水里直接就沉下去了。我们国家四面全是高山，挡住了冷空气的进入，全国的降雨量普遍都很少，这也使得这里的建筑不容易受潮损坏。”焦仁道：“可我见你们这里到处都是春意盎然的景象，没有一点干旱的迹象呀。”荀子笑道：“这得益于我们祖先开凿的蛛网一样密集的水道了。他们在高山下挖了无数的人工湖，用来收集高山上融化的雪水，然后将雪水引入全国各地。”焦仁道：“难怪我见你们这里家家户户门前屋后都有河流呢。”
这天晚上他们来到兴化市，荀子先打发了马车，然后便来找旅馆。走不多远便看见一个，正要进去，焦仁见这家旅馆跟荀子家的房子差不多高，自己弯腰勉强可以进去，但她见前面还有一幢更为高大的房子，也就是上面提到的那种最高的房子，便嫌这房子过于低矮，提议到那边去住。荀子听了面露难色，不好应，又不好不应。孟兰城到底要实际些，忙以实相告，说带的钱不多，住不起那样的房子。焦仁忙道：“不相干，这点钱我还是有的。”荀子道：“你帮我们找孩子，我们已经感激不尽了，哪里还能再让你出房钱呢。何况你连个包裹也没有，又能带多少钱。”焦仁道：“多是不多，用完了再说。反正你们这里吃喝都不用花钱，那这钱不用在住房上还用在哪里？走吧，到那边去。”说着便开步走了。
夫妻俩不好再说什么，只得跟了过去。到了那边客栈开了一个大间，一个小间，荀子便来付钱，焦仁忙道：“说好的我付。”说着便取出一串钱递给柜员。那柜员瞪着眼睛张着嘴盯着焦仁直愣愣的只是看，连钱也忘了接。焦仁又提醒了一句，她才“啊啊”的反应过来。好似害怕焦仁似的，她没接焦仁的钱，而是把荀子的钱拿了过去。焦仁忙道：“这钱我给。”说着拍了拍柜台上的钱。那柜员惊魂不定地看了一眼柜台上的钱道：“这不是钱。”焦仁道：“这是钱呀。”话一说完便猛然醒悟：这是天府国不是交子国，这里的钱肯定也和交子国不一样了。心下便有些后悔不该来这里住，倒害得荀子他们要花钱了。便要提议回先前那家，却见柜员收了钱开了房，她只得自我安慰道：“等以后我有钱了再还他们吧。”
柜员开了房便站起身向后面高声喊叫起来，喊声过后便见一个男人答应着跑了过来。他一见到焦仁便像看见大猩猩似的吓了一跳，然后绕着她走过来，一面便问柜员：“什么事？”目光却不离焦仁的身。柜员忙吩咐他带三人到后面开的两间房里去歇息。男人拿了钥匙便转过身来对三人道：“请跟我来。”说着便在前面带路，犹不时回头来瞧焦仁。这里的柜员也把脖子伸得跟长颈鹿似的，目送他们离去，直到拐过弯看不见为止。
男人将他们安排进了各自的房间后，正要走，焦仁却唤住了他，问他老板是谁，她有事想问问老板。男人忙把吕老板叫来了。他年约六旬，可是保养的很好，不大显老。许是他已经听到了新闻，进来见到焦仁时虽然还是有些吃惊，但脸上却并没有显露出来。只见他陪笑问道：“姑娘叫我来，是有什么事要我效劳吗？”焦仁道：“我到你们国家来不久，也不知道你们这里用的是什么货币，你能不能给我介绍介绍呢？”吕老板忙说：“可以。”一面说一面便掏出钱来讲。
原来这里的钱分为二种，一种是银元，上面刻着月亮；还有一种是金币，上面的刻太阳。焦仁听明白之后便又问道：“你这里收不收银锭？”说着怕他不明白什么是银锭，忙取出一锭给他瞧。吕老板道：“收的。只是我们得收取一定的兑换费。”焦仁便问多少。吕老板说了一个数目，焦仁也不理论，道：“我这里有一些银锭，你去给我换过来可以吗？”吕老板道：“姑娘若是多，自己到钱庄里去兑换，那样更划算些。”焦仁便道：“你看看我这个能换多少，够今晚的住宿费吗？”店家便拿起银锭看了看成色，又掂了掂分量，便道：“够的，够的，你这银锭成色足，可以住好几天。”焦仁道：“那好，你先去给我把这个换了，再把今晚的住宿费还给我隔壁的那对夫妻。”吕老板忙说：“好的，好的。”转身要走，焦仁忽想到交子国的铜钱在这里用不掉，而自己身上的银锭也不多，一旦用完不免扎手，因见店家倒小心诚实，便又唤住了他，取出一粒小小的鲛珠问道：“店家，这东西你们这里有人买吗？”吕老板拿过来研究了半天道：“这是什么东西？我从来没有见过，也不知道有没有人要。姑娘如果要卖，可拿到集市上去看看。”焦仁便“哦”了一声，让他走了。日后她拿了珠子去集市上卖，哪知这里的人没见过此物，竟没有人要。就有那么一二个人要买，价格也出的极低。焦仁便有再多的眼泪也抵不过这样低的格价，因此也就罢了。这是后话，暂且不提。
且说孟兰城和荀子到了大间里，孟兰城便埋怨荀子道：“让焦姑娘一个人住在这里也就是了，咱们也住在这里，你以为你钱很多呀？”荀子道：“焦姑娘才到我们这地方，今天又是第一次住店，什么都不懂，我们至少得照应她几日，让她熟悉熟悉这里的情况吧？”孟兰城道：“我看你就是在打肿脸充胖子。你没看见旅馆的门上标注的信誉度是五颗星吗？在这样的地方，店老板哪会骗她。我们只要把她安排住下了，再去找一个便宜一点的地方住，可以省下好些钱来。”正争执着，便见店家拿了钱来退还给他俩，说焦仁给了房钱。夫妻俩哪好意思收，忙拿了钱过来找焦仁，要还她。焦仁忙道：“古人异姓陌路尚同车马，衣轻裘，这点钱算什么，何况你们还有恩于我。再说了，如果我一个人出来，你们这里的情况我一点也不熟悉，这出门还不得请个向导啊？这请向导难道不花钱，难道不管他住？我跟着你们，说是帮你们找孩子，实是大沾了你们的光呢。”孟兰城笑道：“姑娘说话里全是文章。这叫我们收下不好，不收下又不好。”荀子道：“姑娘既然这样说了，我们就收下吧。只是从明日起姑娘住这样的旅店，我和贱内找便宜些的旅店去住。姑娘如果一定要我们也住在这样的旅店里，那我们便不敢再劳动姑娘帮我们的忙了。”焦仁见他如此说也只得点头同意。
第二日三个人便在这兴化市找起孩子来。大街上本来人就多，大家忽然看到一个巨人，而且还不是本国人，无不驻足观看。转眼之间他们身边便里三层外三层围满了看热闹的。三人本来是见一个人问一个人的，焦仁这时见这样，灵机一动，也不一个个问了，而是大声说道：“诸位，诸位，我手里拿的这张画像是一位叫刑慊的女人。她是休宁人，曾在崖边村的荀子、孟兰城家做过奶妈，”——说时手指荀子夫妇——“在做奶妈的时候，她偷走了他们出生仅三天的儿子。这些年来他们夫妻俩一直在找这个儿子，可到现在都还没有找到。你们若是看到过画像上的这个女人，或是听到过叫刑慊这个名字的，请告诉我们。我们如果按照你提供的线索找到了这个孩子，会有重谢的。若是有人知道十八年前有人买卖过男婴，也请我们告诉一声，我们好过去看看是不是。我们在这里先谢过大家了。”
她的话音刚落，下面顿时人声鼎沸，可惜说的都不是他们所关心的事。
“你是哪个国家的人啊？”
“你是怎么到的我们国家来的呀？”
“你们那里的人是怎么生活的，和我们这里一样吗？”
“你们那里的人吃什么呀？”
“你有多高啊？你们那里的人都有你这样高吗？”
“……”
“关于你们的问题等会我会一一回答。”焦仁俯视着这群人大声说道，“但首先请你们关注一下这个叫刑慊的女人的相貌，这是她十八年前的长相。如今过了这么多年，她的容貌肯定有所改变，但基本特征是不会有太大变化的，各位只要留心还是能认得出来。大家有消息现在就可以告诉我们，或是到兴隆大酒店去找我们。我们晚上住在那儿。”
就这么着，一天下来他们搜集到了七条信息。他们看了一看，有三条涉及的住处就在这兴化市，另外几条则在外地。他们便就这三条找了一找，皆不是。孟兰城便立刻到外地找去，荀卿道：“我们索性再在这里找一两天，看还有没有其他的线索。如没有，也好把兴化市从我们以后的地图中抹掉。”两人想想也对，便同意了。就这样他们又在兴化市逗留了几天，无果之后才赶往下一个城市。
一转眼半年过去，孩子始终没有找到，焦仁未免有些泄气，暗想：再这样找下去，自己什么时候才能到唐朝去？但要不帮吧，又不好意思。一时间不由颇感为难。夫妻俩见她脸现愁闷之色便问她有什么事。焦仁道：“没什么事。”孟兰城道：“焦姑娘，你若有事尽管说。”焦仁道：“真的没什么事。”荀子道：“焦姑娘，你是不是想走了？”
这正是她想要听到的话，接下来她就可以说她想到唐朝去了，然而神使鬼差的，她却又说道：“我会先帮你们把孩子找到。”
可是这天晚上她躺在床上翻来覆去睡不着，又发现口袋里的钱所剩无几时，便又后悔了。她当时为什么要那么说，这不正好借坡下驴么？难道这找不着，自己便要陪上一辈子？这且不说，身上的钱马上就要用完了，用完了之后难道露宿街头？她现在就怀疑荀子夫妇已经开始露宿街头了。虽说这里气候宜人，露宿街头也没什么，而且她也不是没有露宿过。不过此时情况和以往不同，这里的人没有见过她这样的人，所以不论是白天还是晚上，她总能发现有人在偷窥她。这让她感到极不舒服，也有些害怕。在这种情况下，她可不敢不在安保做的比较好的大酒店里睡觉。
正想着呢，就听到有人敲门，她以为又是来提供寻子线索的，便起身去开门。门一开，就见一位五十开外的老头站在门口。
“焦姑娘，我可以进来吗？”他彬彬有礼地问。
“请进。”她说。
男人进到屋内落了座，自我介绍道：“我叫章得益，是双喜歌舞团的老板。得知姑娘住在这里，今特登门拜访，来看看姑娘。”
“哦，我还以为你是告诉我找孩子的事的呢。”焦仁说。
“让姑娘失望了。”章得益抱歉地说，“我来是想邀请姑娘加入我的歌舞团。我的歌舞团是天府国数一数二的歌舞团，姑娘如果能进来，一定会成为天府国第一名伶。”
“我听说过你们这个歌舞团，只是我不会唱歌，也不会跳舞，到你们那去干什么呢？再说我也有事在身，不方便到你那里去。”
“你的事我也听说了，不就是替荀子他们找孩子么。其实你帮不帮忙找，对他们来说都是一样的。你不能离开他们一个人去找，对不对？那他们多你一个少你一个又有什么关系。”
“可我说过要帮他们找的呀。”
“你已经帮他们找了好久啦。”
“不是还没有找到么。”
“我知道。他们给你多少钱？如果你到我这里来，我一定给的要比他们多得多。”
“我是帮忙的。”
“难得，难得，焦姑娘真是古道热肠，令人佩服。”章得益言不由衷地说。又道：“但不知姑娘可曾听说过：‘人不为己天诛地灭’这句话？姑娘一心为他人着想，难道就不为自己考虑一二？”
焦仁马上就又想到唐朝之行和囊中羞涩上去了。章得益见她沉默不语便又说道：“姑娘已帮他们找了不少时间了，估计至少有七八个月了吧？即便他们于姑娘有恩，姑娘帮了这么长时间，也抵得过了。恕我直言，如果这孩子一直找不到，难道姑娘就一直帮着找下去？”
“……”
章得益见切中要害，便又进一步劝说道：“焦姑娘，你现在是大名鼎鼎的一个人，不论走到哪里都能听到人们在谈论你；而我的歌舞团也是红透半边天的，只要我们强强联合，一准能赚得盆满钵满。”
“可我什么都不会，到你那去又能干什么呢？”她迟疑着说。
“以姑娘的身高、容貌，什么也不用干，只要在台上走一走，说两句话就能挣到钱。”
“我听这意思怎么好像是做花瓶呢？”
“现在花瓶可值钱了。我们国家，现在可不就是一个看脸的时代么。只要容貌好，什么才艺不才艺根本不重要。现在好多名伶都是除了一张脸什么都没有。姑娘比起他们来至少还多了一个身高呀。”
“你这样说我就更不想去了。所谓的歌舞团，观众进去自然是要听歌看舞的，进去光看一个人在台上走来走去，这算什么？”
“姑娘要学才艺当然更好。我团里武霁的舞跳得最好，唱歌银灵儿最好。只要我一句话，姑娘愿意跟谁学便跟谁学。姑娘年纪轻，身材、喉咙又都好，学什么都行，都快。只要她们略微一教，姑娘必能青出于蓝而胜于蓝。”
“比之唱歌，我更爱跳舞。”焦仁斟酌道。
“那就学跳舞。”
焦仁想能学跳舞自然是好，只是这学艺，若学个一年半载，艺必不精；若学个三年五载，那她还到不到唐朝去了？她现在帮荀子他们找孩子，已找了不少时间，再找个一年半载还找不到，他们总不会还让她再找下去，到时她不就可以走了么。想到这她便说道：“我想，我还是不到你们那里去了。”
“你到我那去，吃住都是我的，不用你花一个钱，另外还有钱给你。这样的好事你不干，还到哪里再找这样的好事？”
她听到免费吃喝又心动了。虽说这里无忧树到处都是，吃穿不用花钱，可是这天天吃无忧果，就像当年初到交子国时天天吃米饭一样让她受不了。她又不打算在这天府国长住，何必受这饮食上的苦？章得益说免费吃喝，绝不至于说的还是吃无忧果，那么换换口味也好。再说，以后到唐朝去，这路上也要用到钱，若其他的国家也像这天府国一样，鲛珠不值钱，那她不又要遭罪了？即便到了别国他乡货币不同，但银子似乎是通用的，不过兑换上有些差异而已。想到这遂说道：“我到你那里去，你给我多少钱呢？”
“若只是出个场说几句话，一场五十个太阳币。若学了舞蹈，便一百个太阳币，如何？”
这五十个太阳币可是当地普通人十年的工资。焦仁没料到他出手这么大方，一时便有些手足无措，担心这里面有陷阱，便道：“让我考虑考虑。”章得益道：“这还有什么好考虑的。这个价在我们团里已经不低了，并且我给我工人开的工资在全国来说也都是数一数二的。”焦仁道：“我知道这不低，可我既然答应过荀子他们，总得先跟他们说一声吧？”章得益道：“他们会让你来的，总不成因为救过你，就不让你来吧，那不是道德绑架么。你要知道，我这个歌舞团一般人想进来还进不来呢。”焦仁道：“不管怎样说，我得先通知他们一声。”章得益见她态度坚决，只得说道：“好吧，我等你的回复。”说着便起身告辞。欲知后事如何，请听下回分解。
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