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第七章 画像

    此时的牡丹楼虽然人也不少,但却说不上宾客盈门。科举的风口已过,牡丹楼自然也没那么多有钱过来喝花酒的读书人,零散坐着的一些闲人有一搭没一搭地喝酒听曲。

    花鸨母见来了两位熟客,脸上笑得像一朵皱巴巴的菊花,一叠声吩咐花枝招展的女妓给二人倒茶,然后忙不迭跟杜浩然解释,道是杜公子来的不巧,银翘姑娘硬是要亲自出去买一条裙子,一会儿就回来。

    “银翘姑娘要买的裙子可是名叫广袖留仙裙?”李白冷不防问了一句。

    花鸨母点头:“对对对,就是叫这个名儿,李公子好见识。”

    杜浩然瞅了李白一眼:“可以呀,太白兄在珠宝铺才当了多长时间伙计,居然连最始兴的样式都弄得一清二楚。”

    杜浩然心中烦闷,没脸没皮地刺了李白一句,不屑地说了句:“什么裙子这么宝贵,让她这么火急火燎地去买。”

    “可不是嘛。”当家花魁擅自离岗,鸨母显然也是心情不爽:“不就是让那个宋小子画幅画像嘛,硬要弄得这么郑重其事。”

    “花鸨母的意思是,银翘是为了让那个姓宋的给她画像,才专门去买的那什么留仙裙?真是不知好歹!”杜浩然砰地一声把茶盏砸上桌子,喘了口粗气:“你们牡丹楼除了银翘外,还有什么漂亮的娘子?”

    牡丹楼自然不缺漂亮的女子,不多时杜浩然便在两个声音娇媚、笑容甜腻的小女子的婉转逢迎下,喝了一盏又一盏酒,醉眼惺忪,连牡丹楼的歌舞都看不真切了。

    此时舞台上的人,正是银翘。

    她没有穿那件流光溢彩的广袖流仙裙,只穿了一件寻常的舞衣,在高台上舒展腰肢,跳一曲拓枝舞。

    李白和在场诸人一样,目不转睛地看着银翘跳舞,青璃说得不错,“杜心儿”的拓枝舞跳得极好,腰肢轻扭,舞步飞旋,宛如三月新柳。

    其他看客显然也注意到了,牡丹楼中时不时有惊叹之声传来。

    明明是一样的舞步,为何只是换了一张脸,便如此轻易便被人注意到了呢!唉,李白不禁叹了口气,枉他从前自诩清雅,到底也只是俗人一个。

    不知怎么,李白的脑海中忽然浮现出青璃的脸,还有她那招牌式的笑眯眯的神情。

    这个口舌婉转,又唯利是图的老板娘在他看来简直满身铜臭,俗不可耐,然而她竟能跳脱色相是束缚?她到底是什么人。

    李白正胡乱琢磨,银翘一曲已经终了。在场众人哪里肯依,不惜一掷千金,但求美人多留片刻。

    李白没这等心思,觉得索然无味,站起身来打算要走,这时他看到一个青袍男子竟是和他同时起身,二人四目相对,李白忽然觉得这人的样貌莫名熟悉,恍然一动才想起,这人不正是放榜之日,感慨天下之路何其多,何必定要科举的那个男子吗?

    李白不由得对那男子心生好感,朝他拱拱手:“在下李白,不知兄台如何称呼?”

    青袍男子一愣,眉目微微动了动,声音温雅:“敝姓宋,贱名问之。”

    宋问之虽起了身,一颗心似乎还跟在银翘身上,李白顺着宋问之的眸光望去,只见银翘娇媚地笑着,似是笑吟吟地接受了某个绸衫胖公子的什么珠宝首饰。

    宋问之的眸子暗了暗,忽然一阵刺耳的声音传来:“姓宋的,银翘姑娘也是你一个穷卖画的配瞧的,癞蛤蟆一个想吃天鹅肉。”

    迎面走来一个流里流气的浪荡汉子,满脸奚落嘲讽着宋问之。李白突然想到杜浩然口中那个“姓宋的穷小子’,大致猜到,可能这个汉子心仪的某位娘子,也曾找他画过画像,惹得这汉子不高兴了。

    宋问之的脸上毫无惧色,迎上那汉子的目光:“秦琼当年也曾卖过马,宋某虽然落魄,卖画亦是凭自身本事,有何可被嘲讽之处?”

    李白在心中为宋问之喝了句彩,宋问之声音朗朗,话也说得不卑不吭,可是对上这样流里流气的泼皮,本身是不适合讲道理的。

    那汉子脸上的嘲讽之意更浓,发出一阵嘘声:“哈哈哈,真是笑死老子了,就你还自比秦琼,依老子看,反正你卖画也挣不了几个铜板,不如在这儿当龟公得了,哈哈哈哈,不过老子看就你这身板儿,当龟公怎么够格儿,不如在这儿当个兔儿爷吧。”

    宋问之毕竟是个读书人,听了这样的奚落,牙冠咬得咯咯响,暗暗捏紧了拳头。李白亦皱紧了眉头,刚想斥责几句,那汉子却忽然变了脸色,变成了一副手足无措,满脸讨好的模样:“银……银翘娘子。”

    “这位郎君,请勿在对宋公子出言不逊,奴家一直想求宋公子而不得,若您把宋公子形容得如此不堪,岂不是在说妾识人不清。”

    那汉子喏喏,自然连声称不敢。

    “宋公子,奴一直想请您的妙笔为奴描相,不知宋公子何时有空?”银翘声音婉转,一双妙目盈盈。

    “得娘子垂青,宋某随时静候差遣。”宋问之的目光不由得有些发痴,银翘淡淡一笑,点点头,随着身旁等得有些不耐烦的王孙公子飘然而去。

    宋问之的目光暗了暗,李白别过脸去不愿他尴尬,看了看身旁喝醉酒正呼呼大睡的杜浩然,又想到他的一片痴心,也不忍他伤心,叫了个小厮指给他杜府的位置,让他把杜浩然送回去。

    许是想多挣一份赏银,那小厮自以为伶俐地问了句:“不知这位公子家住何处,小的脚程快,不如把公子也送回去?”

    李白怔了怔,摇摇头摆摆手,让那小厮去了。

    “父亲……大概以为自己寄住在某个朋友家里,还在等着他回去服软认错吧。若是让父亲知道自己此时已经沦为了一个贱籍杂役,恐怕宁可自己死在外面,也不愿意再看到自己这个儿子吧。”

    李白满腹心事,宋问之也心情不佳,二人瞅瞅彼此的脸色相视一笑,找了个僻静的位置一起喝酒。

    宋问之多喝了两杯,断断续续间话便有些多,李白这才得知他亦是个科举及第的读书人,只是他考的并非进士科,而是明经科。

    “五十少进士,三十老明经。”明经科考相比于进士科目要容易许多,相应地,入仕之路也要难上许多——尤其是对于宋问之这样,从外地来京科举,一无门路,二无钱财者而言,更是如此。

    “所以愚兄就算是二十四岁便考中明经科又能如何?不过是给了个候补校书吏的通诏,可是我一无门路,二无钱财,一连在长安呆了四年,也没有等来哪儿有个候补空缺……”

    李白默默无言,即便是单纯如他也是知道的,等待候补之人,永远要比候补的职位空缺多得多,谁先谁后可不是单单只凭借一句先来后到的。

    李白点点头,心有戚戚地跟着附和了几句,宋问之闷了一杯酒,继续说:“士农工商,我宋问之是堂堂读书致仕的士子,却因为一无钱财,二无门路,要沦落到青楼这样的腌脏地方,靠着给青楼女子画像赚点银两,还要忍受粗鄙不堪,只是略有几个臭钱的市井商贩的嘲弄。

    李白听着宋问之发了一通牢骚,心中对他充满了同情。当宋问之问起李白家住何处,做何营生时,李白也不好意思告诉他自己其实是个正经八百的官二代,但是他又不善于撒谎,只是选择性地告诉杜浩然自己略读过几本书,考过一次科举未中,如今在长安城一家珠宝铺当个伙计。

    喝高了的宋问之一听之下立刻对李白生出同病相怜之感,简直恨不得要和李白插香拜土,说出些王侯将相宁有种乎,苟富贵勿相忘一类的话来。

    李白吓了一跳,连连安抚好宋问之,他见天色已暗,若不快些回去恐怕就要宵禁了,便顺势向宋问之拜别,起身准备走。

    一旁的小厮见李白准备走,忙瞅准了时机过去,让李白结一下这桌酒菜的钱。

    李白立时就尴尬了,他险些忘记,杜浩然这个家伙已经被送走了,自己不再是李府的大公子,只是一个珠宝铺的杂役,一个月八百文勉强够吃烧饼馒头,哪儿来的钱付这一桌酒食?

    李白面色正窘迫,人群中忽然让开一条道路,一阵香气幽幽,银翘袅袅婷婷过来,用那张娇美莹润的脸庞,盈盈含笑望着他:“李公子原来在此处,真是让奴好找。”她说着,看到一旁呼呼大睡的宋问之:“李公子怎么和宋画师在一起,倒是省得奴麻烦了。”

    一旁的小厮伶俐乖觉,连连讨好:“银娘子要找什么人,何必亲自麻烦,吩咐一声,小的等着效劳。”

    银翘朝他笑笑,那小厮的骨头马上酥了半边。半晌才想起来,自己的正经事是来要酒菜的钱的。

    他又朝着李白伸伸手,银翘上前一步:“李公子这桌酒菜,就记在我的账上吧。”

    李白在心底松了一口气,脸上却更加窘迫:“怎么好意思让银娘子破费。”

    “不妨事,青璃娘子和李公子都是奴的大恩人。”银翘连连摆手,脸上的笑意愈发温然。

    李白看着众星拱月般的银翘,心里不经意闪过好些念头,若不是青璃帮助她拥有了银翘的容貌,她怎么会从一个平凡卑微,无人理睬的舞姬,变成了牡丹坊万众瞩目的花魁。

    只是,青璃就这样堂而皇之的帮她霸占了银翘的身体,对于银翘而言,难道没有不公平么?

    念头转到此处,李白的心里不由得沉甸甸的,却见银翘向着自己福了福身。口中依旧客气:“奴想劳烦李公子去和青娘子说一声,奴本来只是想再借这条裙子几日,让宋画师给奴再画一副相就还回去,可是宋画师醉的不省人事,不知什么时候才能清醒,奴想再多借这条裙子几日再还,请青璃娘子通融。”

    李白直直地看着她:“也是,以银翘娘子如今的姿容,穿上这条裙子,一定美如天上仙子。”李白刻意加重了“银翘”两个字。

    “银翘”尴尬地笑笑:“李公子快回去吧,再晚了就该宵禁了。”