第十六章 乙丑
易飞廉道：“此事自我下山起始，我便从头说起。”
“上月十四，弟子奉掌门之命下山，前去襄州赴苏家庄长女之喜宴。”
“二十日，弟子依约赶到苏家庄上。”
“自后至上月廿九，苏家庄大宴十日，弟子都在庄中。”
“本月初一，弟子离庄返程，原料初五、初六之前，也便回山了。但不料到本月初四，弟子行到淮南道霍邱县郊，遇到了一件事。”
至此，众人知道入了正题，俱皆凝神细听。易飞廉便将自己霍邱县救人、扬州城寻将、修武馆夜战等事备细说了。
虽然当初广陵王有言在先，要他谨守机密，但此事关联过大，不能不对掌门及诸位堂主一一阐明，而在场的除剑派诸人外，赵云旗早已熟知内情，唯一无关的江瑶枝则已经疯癫，且与其后将言之事有关，也不宜摒之于外。
易飞廉言辞简要，脉络清晰，不多时已将几件事述说清楚。众人听了，或垂首沉思，或轻声议论。
谷听潮张开双目，望向易飞廉，眼中神光湛然，开声道：“飞廉这几件事，说得已十分明白。诸位可有什么高见么？”他声音虽然苍老，但中气颇足，吐字清晰有力。
一名面如重枣的中年人长叹一声：“宫苑宗这个名字，真有二十年未曾入耳了。几位师弟，只怕更是从未听过这三个字。”
他身侧那名面皮黝黑、神情严峻的中年人便接口道：“曲师兄所说不错，宫苑宗什么的，我确是此刻方才听说，想必吕师弟也是如此。”
他身后那名身穿浅黄衫的剑眉青年点了点头，以示首肯。
这三人加上易飞廉，即所谓“琅琊四侠，曲陈吕易，赤玄金青”。
四人均是谷听潮的嫡传弟子，面如重枣的中年人是有“赤笑佛”之称的天机堂堂主曲默笑，乃四人之中的大师兄。
面皮黝黑那人则是朱执宜的授业恩师陈长空，江湖人称“黑阎罗”，掌玄元堂之权柄。
那浅黄衫青年吕子孟与易飞廉年纪仿佛，但若以学剑天资而论，则为师兄弟四人中最强，犹以“琅琊四剑”中的“电光石火”一招称绝，使到极处，人剑合一，便如一道金色闪电，江湖人称“闪电剑”，在剑派中执掌翔凤堂。
岳穆清在路上听易飞廉、冷知遥、米正庭等人说话，已大略知道派中情形，此时鉴貌辨色，将三人都认了出来。
曲默笑当下道：“二十年前，建中、兴元年间，藩镇作乱之际，我曾受故掌门程师祖指派，随同师父和宓师叔北上，会同陆家堡共抗强敌。”
“当时，皇帝虽命推思堂执符使白志贞为四方盟盟主，但姓白的心地偏狭，行事武断，大伙儿都不愿听他号令，于是镇北、镇南、镇东三大监察使联手自治。”
“在中原一带，大伙儿公推以镇北陆家陆归林前辈为主，连上都监察使辖下景教（注：即唐代传入中国的基督教聂斯脱里派）大秦寺寺主伊斯亦派人前来助阵。”
陈长空扬眉道：“听说这伊斯乃是西域吐火罗人，只因潦倒时受我朝无名布衣的一饭之恩，便思倾力以报。安史变乱之时，他襄助汾阳王平叛，极为勇武；建中时年事虽高，仍思为国解忧。以胡人之身而忠我汉人之事，实在可感可佩。”
曲默笑点了点头：“不错，不过我此时要说的，却不是这个伊斯，而是与大秦寺高手同来的一人。这人的名字，叫做霍仙鸣。”
此言一出，除谷听潮等寥寥数人外，大家均发出“噫”的一声惊叹。原来这霍仙鸣是鱼朝恩之后最有权势的宦官之一，曾任右神策军护军中尉，此时却已经病逝多年。
曲默笑又道：“此人竟是个宦人，这是我们后来才知，但当时他身手颇为不弱，确是一个强助。”
“初时我们只道他也是大秦寺中的高手，但后来发现他身上武功与景教诸人的路数全然不同。”
“景教武功虽然亦与我中土武功大异，但套路纵横捭阖，显然属刚猛一路，他的武功却极尽阴柔灵动，实所未见。”
“师父后来辗转打听，才知道此人原来是宫苑宗的大当家，而宫苑宗竟然是隐藏在大内的武术流派。”
“不过那时，大家同仇敌忾，一致抗击中原叛镇，彼此并无龃龉；却不料多年之后，宫苑宗竟为一己之私，反而去勾结藩镇。”
陈长空疑道：“宫苑宗二十年不曾露面，此次却一股脑儿来到扬州，更引出个什么王爷，也不知这些人是真是假？”这话问得大有道理，毕竟易飞廉所述诸人身份，都是出于他人之口，而此刻谁也无法核实。
却听谷听潮缓缓地道：“那几个黑衣人出自宫苑宗，是确然无疑的了。”
易飞廉问：“师父，你怎知道？”
谷听潮道：“宫苑宗中人最擅长的一套功夫，叫做‘五坊操’。如飞廉所描述的情状不差，那李忠言从两人刀缝中硬穿而过的身法，是‘神犬操’中的犬纵术；而他似左实右伤在你肩膀的那一招，又是‘神鹰操’中的一招‘苍鹰西顾’。”
他未至当场却能说得如此笃定，众人均面面相觑，惊叹不止。
谷听潮又道：“你所述云关道人与关西雷狄的相貌武功，确实与他们本人相符，再加上那位姓武的官儿亲口指认，那么广陵王的身份，自然也是无疑。”
黄衫青年吕子孟颔首道：“不错，掌门这么一剖解，便一清二楚了。”
谷听潮顿了顿，目视岳穆清，问道：“不过，发暗器救下这孩子的，果然是霁月兄之子么？”
岳穆清抬头与他目光一触，见眸子如豆黑不见底，眼中精光闪闪，如焰烧灼，如刀剖解，顿感莫大的威压，不敢与他对视，只得垂下眼睑。
易飞廉道：“掌门难道疑心尹凤梧的身份？但他接下宫苑宗招数，用的是陇右飞龙帮的吞云剑法，这一点弟子亲眼所见，千真万确。”
谷听潮沉吟片刻才道：“我与霁月兄相交莫逆，虽然两派路途遥远，会面不便，但旧日与他书信往来，也算频繁。”
“他这凤梧孩儿，自小便不省心，无论学文习武，都是三天打鱼两天晒网，唯独痴迷数术商道。长大以后既不肯读书入仕，也不愿继承父业，却捐钱去做里正，处理些细碎繁杂的民间庶务；尔后又独行数年，去极西之地游历。”
“以他这个性子，会几手家传剑法不算稀奇，要再另习得高明的暗器手法，却不大像。”
易飞廉想起路上桩桩事宜，却不禁莞尔一笑：“若果真如掌门所言，那天底下，再没有比这人更像尹凤梧的了。”
谷听潮摇了摇头：“此事无关紧要，倒也不必深究。不过飞廉方才所言诸事，虽然确实重大，但与我派安危似无干系。不知后来是否另有别情？”
易飞廉看了一眼冷知遥道：“还有一件事，此事是冷师兄亲历，还请冷师兄为大家讲述。”
冷知遥此时仍坐在轿中，脸色憔悴，在座中行礼道：“掌门师叔，各位堂主，弟子有伤在身，请恕弟子不能下地参拜了。”
宓延钊在一旁道：“不必多礼，还是快说正事要紧。”
冷知遥道：“是。”
“本月上旬，弟子收到掌门师叔来信，言易师弟将陪同一位朝廷命官来扬州，寻找一位高将军，命我多方配合。”
“本月十五午间，易师弟到了，我便与他商量妥当，分派人手四处查访。但此事毕竟十分困难，当天并无进展，到第二日，仍然一无所获。”
“易师弟按捺不得，当日午后，便自行出去了。”
“易师弟虽然走开，我仍然坐镇其中，收集各方情报。”
“不料那日傍晚，酒楼中来了四名客人，他们语音尖锐，颇不似常人，而行动又极为诡谲，有时刻意低声说话，仿佛怕被人听到。”
“舍徒林舸当时起疑，借会钞之故在其四周游荡，隐隐约约听到‘姓高’、‘豹符’等寥寥几个字眼。”
“舍徒便悄悄向我禀报，我立刻觉得这几人来意与易师弟相似，只不知是敌是友。当下我们商定，要暗暗追踪这几人，从他们口中套出讯息。”
“因见这几人行动轻捷，似乎身手不弱，我便命林舸等三人与我一起，在他们会钞离店之后，悄悄尾随。”
说到这里，冷知遥忽的赧颜一叹：“也是我们学艺不精，跟不多时，到一个僻静地方，忽然不见前面四人去向，正惊疑不定时，对头十来人已从外围逼近。”
“原来我们跟踪人家，早已为人所觉，正是故意要将我们引来此地。两下里一交手，哎……”
易飞廉知道即令单打独斗，冷知遥以下诸人也非宫苑宗之敌，此时众寡悬殊，更是无可奈何。
接着便听冷知遥续道：“这些人出招路数怪异，大家都是从所未见。加上此次仓促出来，大家均未佩剑，家传的功夫使不出来。未过十招，弟子四人纷纷被擒。此事大辱师门，思来不禁惭愧万分。”
易飞廉忍不住道：“那也怪不得你。”
冷知遥叹道：“好在我们武艺虽然平平，却都还有些骨气，不论这些人如何逼问咱们的身份来历和暗中跟随的缘由，我们四人都是抵死不说。”
“这些人当时正在计较大事，见套问不出什么，也便不再徒耗工夫，只是将我们捆成四马倒攒蹄式，又用布条蒙上眼睛，塞上嘴巴，一起扔在一间陋屋之中，只余一人看守，其余人却在外间议事。”
“这屋子隔音甚好，他们话声又轻，我只能隐约听到两三成。听了一会儿，才知道他们是在探讨晚间如何分派人手，进攻修武馆，暗杀高崇文。”
众人均轻轻发出“哦”的一声，知道冷知遥与易飞廉虽是分别行动，却是鬼使神差地遇上了同一伙人。
“这下我更确知他们正是与易师弟此行有关，当下凝神细听，但话音实在细微，听到最后，也只知道他们大约是分了两拨人，多的一拨晚上动手，剩下几个守在原地以便机动。”
“我心中焦躁极了，想要脱出牢笼，给易师弟报讯，但偏偏绳索牢固，守卫专注，别说想要脱缚，便是稍微动弹也是不能。”
“我隔一会儿，便轻微地抬一抬腿，或动一动手，想试探守卫是否专心，每次均被喝止，或被猛击几掌几拳。”
“动到第四五次时，守卫极为不耐，走了过来，低声喝道：‘小儿狡诈，自寻死路耶？！’接着我便觉后脑风府穴上中了重重一记掌刀，脑中巨响隆隆，一时人事不省，昏了过去。”
“也不知时间过去多久，我迷迷糊糊之间听到外间有人在大声说话，神智渐渐清醒过来。”
“只听一人大声道：‘莫再吵了！大伙儿再是争闹，能将李头领和众兄弟救回来吗？现下还不想法补救，回去可怎么与当家的交待？’”
宓延钊插话道：“若与易师侄所述相对照，那么冷师侄被擒之时，应是本月十六傍晚，这宫苑宗诸人尚未进攻修武馆。”
“而重又醒过来之时，应是本月十六夜间或十七凌晨，宫苑宗进攻修武馆的那一批人，已被广陵王诸将和易师侄联手杀尽了。”
“不知我说得对么？”
冷知遥点头道：“是，师叔推算得不错。”
接着又道：“那人喝止吵闹之后，他们沉默了一阵，便有人道：‘闻副头领说得是，当初的安排是否妥当，容当押后再议，如今还是想法补救才是。要我说，乙丑兄的情报不可小觑，此前他说高崇文在修武馆，果然不差，如今他说江都赵家的小崽子目击昨夜之事，八成也不假。’”
“‘既如此，那咱们将赵家崽子擒来，逼他说出对头是谁，不就什么都明白了？咱们有乙丑兄掠阵，还能怕了对头不成？’”
“先前那个闻副头领道：‘嗯，江都赵家是一定要去，不过此事也需好好计较。现下天已擦亮，动手不便，我们再多等几个时辰，等到晚间再去不迟。不过咱们还需知会本地官府，让他们不可派人干预。这样众兄弟以为如何？’”
“众人尽皆诺诺。”
“那闻副头领又感叹道：‘要说密州李公当真无愧于‘智穷山东、谋绝天下’八字评语，神机妙算，竟能料中咱们此次出师不利，还为我们送来乙丑兄助阵，否则我们兄弟几个势单力孤，之后的事便不好办。乙丑兄，你武艺高强，见识广博，不知对此事可有什么高见？’”
“一个浑厚的声音平平淡淡地答道：‘不敢，李公派我前来之时千叮万嘱，命我不可自矜自伐，一定惟李头领马首是瞻。现今李头领不在，此间以闻兄居首，闻兄只管下令便是。’”
“这声音甚是陌生，我听了之后，心中思忖，不知这乙丑又是何方神圣。”
说到这里，冷知遥停了下来，喝了口水。
堂上诸人相互低语，却均觉江湖之上，从未听过“乙丑”这般奇怪的化名。
谷听潮却皱眉问道：“这密州李公是谁？‘智穷山东，谋绝天下’，哼，好大的口气。”
宓延钊斟酌道：“密州……密州也没有什么了不得的门派，更何况这李公既是以智谋出名，那多半不是习武之人了。若他是官面上的人物，就非我等所能尽知了。”
谷听潮未置可否，只道：“知遥接着说吧。”
冷知遥道：“我琢磨着这乙丑是谁，他们后面的话便没有听清。”
“过了一会儿，只听‘吱’的一声，内间的门开了，那闻副头领说：‘乙丑兄，四个点子都擒在此处，以兄之见，如何处置才好？’”
“乙丑说：‘听说这四人与琅琊剑派有些关联，这琅琊剑派独步东南，倒也不是浪得虚名，惹上了须不好办。将他们囚在此处，不坏我们的事，也便是了。’”
“另一个人道：‘乙丑兄说的是，不过咱们现今人手紧缺，倘还要在这几个人身上分心，恐怕误了大事。’”
“那乙丑冷冷地道：‘在他们身上，还要费什么心？’”
“他这话说得突兀，我尚自思索其中用意，忽然听几个弟子痛苦地哼了一声，便没了声息。”
“正大惊之间，一只手伸来握在我右手腕内关穴上，紧接着一股霸道内力如狂潮怒涛般涌入全身经脉，头脑‘嗡’的一声，瞬间失去了知觉。”
“也不知过了多久，我悠悠醒转，只觉头痛欲裂，全身酸胀。朦朦胧胧之间，听外间有人说：‘做大事之前，众兄弟不先去饮几盅，热热身子吗？’”
“接着有人不悦道：‘老郝，你这酒瘾未免太大，昨日便是你硬要撺掇大家前去吃酒，这才引得几个点子来。’听声音是那个闻副头领。”
“老郝嘿嘿干笑，说：‘这几个点子掀得起什么风浪？李头领千般谨慎万般小心，从来不去吃酒，可不也着了道了？’”
“闻副头领又斥责了他几句，那乙丑道：‘此时尚未敲响暮鼓，动手多有不便，既然不到时候，让众家兄弟去休息休息，也不妨事。’”
“闻副头领似乎挺敬畏他，便道：‘既然乙丑兄这么说，大家便一齐去罢。’只听门外一片窸窣之声，过了一会儿，竟都离开了。”
“我心想此时再不想法脱缚，更待何时？气运丹田，手腕用劲，‘嘣’的一声，捆住手腕的绳索竟然断了。”
话音刚落，堂上响起一片惊叹。
曲默笑挑指赞道：“冷师弟，掌门常夸你老成持重，素有智谋，因而放心让你出掌扬州分舵。”
“实话说，我对你为人处事，那是一万分的敬佩，但武功剑术嘛，总以为尚欠一些火候。”
“却不成想你还有一手力断麻绳的绝活，这般内功造诣，只怕还在我们四大堂主之上了。”
冷知遥摇头道：“我起初也吃了一惊，但解开身上绳索，又去看几位弟子之时，却发现每个人的绳索均在手腕之处裂开，只余细细一条相连。只是几位弟子内功底子尚不及我，此时尚未醒转，否则一样可以轻而易举地脱困。”
“我们前一日被擒被捆之时，人人都曾经挣扎过，那时麻绳紧实，何尝是断开的了？”
陈长空悚然动容，一拍大腿，失声道：“那乙丑，那乙丑……”
吕子孟恍然道：“是了！陈师兄疑得是！定是号称乙丑那人，伸手用内力震昏冷师兄时，暗暗将绳索毁去。”
冷知遥叹道：“我将大家拍醒之后，大家在原地舒缓筋骨，也这样猜测，不过我们昏晕时间既长，又一直被蒙住眼睛，什么线索都没有，猜测也只能归于猜测了。”
吕子孟问：“后来却又如何？”
“上月十四，弟子奉掌门之命下山，前去襄州赴苏家庄长女之喜宴。”
“二十日，弟子依约赶到苏家庄上。”
“自后至上月廿九，苏家庄大宴十日，弟子都在庄中。”
“本月初一，弟子离庄返程，原料初五、初六之前，也便回山了。但不料到本月初四，弟子行到淮南道霍邱县郊，遇到了一件事。”
至此，众人知道入了正题，俱皆凝神细听。易飞廉便将自己霍邱县救人、扬州城寻将、修武馆夜战等事备细说了。
虽然当初广陵王有言在先，要他谨守机密，但此事关联过大，不能不对掌门及诸位堂主一一阐明，而在场的除剑派诸人外，赵云旗早已熟知内情，唯一无关的江瑶枝则已经疯癫，且与其后将言之事有关，也不宜摒之于外。
易飞廉言辞简要，脉络清晰，不多时已将几件事述说清楚。众人听了，或垂首沉思，或轻声议论。
谷听潮张开双目，望向易飞廉，眼中神光湛然，开声道：“飞廉这几件事，说得已十分明白。诸位可有什么高见么？”他声音虽然苍老，但中气颇足，吐字清晰有力。
一名面如重枣的中年人长叹一声：“宫苑宗这个名字，真有二十年未曾入耳了。几位师弟，只怕更是从未听过这三个字。”
他身侧那名面皮黝黑、神情严峻的中年人便接口道：“曲师兄所说不错，宫苑宗什么的，我确是此刻方才听说，想必吕师弟也是如此。”
他身后那名身穿浅黄衫的剑眉青年点了点头，以示首肯。
这三人加上易飞廉，即所谓“琅琊四侠，曲陈吕易，赤玄金青”。
四人均是谷听潮的嫡传弟子，面如重枣的中年人是有“赤笑佛”之称的天机堂堂主曲默笑，乃四人之中的大师兄。
面皮黝黑那人则是朱执宜的授业恩师陈长空，江湖人称“黑阎罗”，掌玄元堂之权柄。
那浅黄衫青年吕子孟与易飞廉年纪仿佛，但若以学剑天资而论，则为师兄弟四人中最强，犹以“琅琊四剑”中的“电光石火”一招称绝，使到极处，人剑合一，便如一道金色闪电，江湖人称“闪电剑”，在剑派中执掌翔凤堂。
岳穆清在路上听易飞廉、冷知遥、米正庭等人说话，已大略知道派中情形，此时鉴貌辨色，将三人都认了出来。
曲默笑当下道：“二十年前，建中、兴元年间，藩镇作乱之际，我曾受故掌门程师祖指派，随同师父和宓师叔北上，会同陆家堡共抗强敌。”
“当时，皇帝虽命推思堂执符使白志贞为四方盟盟主，但姓白的心地偏狭，行事武断，大伙儿都不愿听他号令，于是镇北、镇南、镇东三大监察使联手自治。”
“在中原一带，大伙儿公推以镇北陆家陆归林前辈为主，连上都监察使辖下景教（注：即唐代传入中国的基督教聂斯脱里派）大秦寺寺主伊斯亦派人前来助阵。”
陈长空扬眉道：“听说这伊斯乃是西域吐火罗人，只因潦倒时受我朝无名布衣的一饭之恩，便思倾力以报。安史变乱之时，他襄助汾阳王平叛，极为勇武；建中时年事虽高，仍思为国解忧。以胡人之身而忠我汉人之事，实在可感可佩。”
曲默笑点了点头：“不错，不过我此时要说的，却不是这个伊斯，而是与大秦寺高手同来的一人。这人的名字，叫做霍仙鸣。”
此言一出，除谷听潮等寥寥数人外，大家均发出“噫”的一声惊叹。原来这霍仙鸣是鱼朝恩之后最有权势的宦官之一，曾任右神策军护军中尉，此时却已经病逝多年。
曲默笑又道：“此人竟是个宦人，这是我们后来才知，但当时他身手颇为不弱，确是一个强助。”
“初时我们只道他也是大秦寺中的高手，但后来发现他身上武功与景教诸人的路数全然不同。”
“景教武功虽然亦与我中土武功大异，但套路纵横捭阖，显然属刚猛一路，他的武功却极尽阴柔灵动，实所未见。”
“师父后来辗转打听，才知道此人原来是宫苑宗的大当家，而宫苑宗竟然是隐藏在大内的武术流派。”
“不过那时，大家同仇敌忾，一致抗击中原叛镇，彼此并无龃龉；却不料多年之后，宫苑宗竟为一己之私，反而去勾结藩镇。”
陈长空疑道：“宫苑宗二十年不曾露面，此次却一股脑儿来到扬州，更引出个什么王爷，也不知这些人是真是假？”这话问得大有道理，毕竟易飞廉所述诸人身份，都是出于他人之口，而此刻谁也无法核实。
却听谷听潮缓缓地道：“那几个黑衣人出自宫苑宗，是确然无疑的了。”
易飞廉问：“师父，你怎知道？”
谷听潮道：“宫苑宗中人最擅长的一套功夫，叫做‘五坊操’。如飞廉所描述的情状不差，那李忠言从两人刀缝中硬穿而过的身法，是‘神犬操’中的犬纵术；而他似左实右伤在你肩膀的那一招，又是‘神鹰操’中的一招‘苍鹰西顾’。”
他未至当场却能说得如此笃定，众人均面面相觑，惊叹不止。
谷听潮又道：“你所述云关道人与关西雷狄的相貌武功，确实与他们本人相符，再加上那位姓武的官儿亲口指认，那么广陵王的身份，自然也是无疑。”
黄衫青年吕子孟颔首道：“不错，掌门这么一剖解，便一清二楚了。”
谷听潮顿了顿，目视岳穆清，问道：“不过，发暗器救下这孩子的，果然是霁月兄之子么？”
岳穆清抬头与他目光一触，见眸子如豆黑不见底，眼中精光闪闪，如焰烧灼，如刀剖解，顿感莫大的威压，不敢与他对视，只得垂下眼睑。
易飞廉道：“掌门难道疑心尹凤梧的身份？但他接下宫苑宗招数，用的是陇右飞龙帮的吞云剑法，这一点弟子亲眼所见，千真万确。”
谷听潮沉吟片刻才道：“我与霁月兄相交莫逆，虽然两派路途遥远，会面不便，但旧日与他书信往来，也算频繁。”
“他这凤梧孩儿，自小便不省心，无论学文习武，都是三天打鱼两天晒网，唯独痴迷数术商道。长大以后既不肯读书入仕，也不愿继承父业，却捐钱去做里正，处理些细碎繁杂的民间庶务；尔后又独行数年，去极西之地游历。”
“以他这个性子，会几手家传剑法不算稀奇，要再另习得高明的暗器手法，却不大像。”
易飞廉想起路上桩桩事宜，却不禁莞尔一笑：“若果真如掌门所言，那天底下，再没有比这人更像尹凤梧的了。”
谷听潮摇了摇头：“此事无关紧要，倒也不必深究。不过飞廉方才所言诸事，虽然确实重大，但与我派安危似无干系。不知后来是否另有别情？”
易飞廉看了一眼冷知遥道：“还有一件事，此事是冷师兄亲历，还请冷师兄为大家讲述。”
冷知遥此时仍坐在轿中，脸色憔悴，在座中行礼道：“掌门师叔，各位堂主，弟子有伤在身，请恕弟子不能下地参拜了。”
宓延钊在一旁道：“不必多礼，还是快说正事要紧。”
冷知遥道：“是。”
“本月上旬，弟子收到掌门师叔来信，言易师弟将陪同一位朝廷命官来扬州，寻找一位高将军，命我多方配合。”
“本月十五午间，易师弟到了，我便与他商量妥当，分派人手四处查访。但此事毕竟十分困难，当天并无进展，到第二日，仍然一无所获。”
“易师弟按捺不得，当日午后，便自行出去了。”
“易师弟虽然走开，我仍然坐镇其中，收集各方情报。”
“不料那日傍晚，酒楼中来了四名客人，他们语音尖锐，颇不似常人，而行动又极为诡谲，有时刻意低声说话，仿佛怕被人听到。”
“舍徒林舸当时起疑，借会钞之故在其四周游荡，隐隐约约听到‘姓高’、‘豹符’等寥寥几个字眼。”
“舍徒便悄悄向我禀报，我立刻觉得这几人来意与易师弟相似，只不知是敌是友。当下我们商定，要暗暗追踪这几人，从他们口中套出讯息。”
“因见这几人行动轻捷，似乎身手不弱，我便命林舸等三人与我一起，在他们会钞离店之后，悄悄尾随。”
说到这里，冷知遥忽的赧颜一叹：“也是我们学艺不精，跟不多时，到一个僻静地方，忽然不见前面四人去向，正惊疑不定时，对头十来人已从外围逼近。”
“原来我们跟踪人家，早已为人所觉，正是故意要将我们引来此地。两下里一交手，哎……”
易飞廉知道即令单打独斗，冷知遥以下诸人也非宫苑宗之敌，此时众寡悬殊，更是无可奈何。
接着便听冷知遥续道：“这些人出招路数怪异，大家都是从所未见。加上此次仓促出来，大家均未佩剑，家传的功夫使不出来。未过十招，弟子四人纷纷被擒。此事大辱师门，思来不禁惭愧万分。”
易飞廉忍不住道：“那也怪不得你。”
冷知遥叹道：“好在我们武艺虽然平平，却都还有些骨气，不论这些人如何逼问咱们的身份来历和暗中跟随的缘由，我们四人都是抵死不说。”
“这些人当时正在计较大事，见套问不出什么，也便不再徒耗工夫，只是将我们捆成四马倒攒蹄式，又用布条蒙上眼睛，塞上嘴巴，一起扔在一间陋屋之中，只余一人看守，其余人却在外间议事。”
“这屋子隔音甚好，他们话声又轻，我只能隐约听到两三成。听了一会儿，才知道他们是在探讨晚间如何分派人手，进攻修武馆，暗杀高崇文。”
众人均轻轻发出“哦”的一声，知道冷知遥与易飞廉虽是分别行动，却是鬼使神差地遇上了同一伙人。
“这下我更确知他们正是与易师弟此行有关，当下凝神细听，但话音实在细微，听到最后，也只知道他们大约是分了两拨人，多的一拨晚上动手，剩下几个守在原地以便机动。”
“我心中焦躁极了，想要脱出牢笼，给易师弟报讯，但偏偏绳索牢固，守卫专注，别说想要脱缚，便是稍微动弹也是不能。”
“我隔一会儿，便轻微地抬一抬腿，或动一动手，想试探守卫是否专心，每次均被喝止，或被猛击几掌几拳。”
“动到第四五次时，守卫极为不耐，走了过来，低声喝道：‘小儿狡诈，自寻死路耶？！’接着我便觉后脑风府穴上中了重重一记掌刀，脑中巨响隆隆，一时人事不省，昏了过去。”
“也不知时间过去多久，我迷迷糊糊之间听到外间有人在大声说话，神智渐渐清醒过来。”
“只听一人大声道：‘莫再吵了！大伙儿再是争闹，能将李头领和众兄弟救回来吗？现下还不想法补救，回去可怎么与当家的交待？’”
宓延钊插话道：“若与易师侄所述相对照，那么冷师侄被擒之时，应是本月十六傍晚，这宫苑宗诸人尚未进攻修武馆。”
“而重又醒过来之时，应是本月十六夜间或十七凌晨，宫苑宗进攻修武馆的那一批人，已被广陵王诸将和易师侄联手杀尽了。”
“不知我说得对么？”
冷知遥点头道：“是，师叔推算得不错。”
接着又道：“那人喝止吵闹之后，他们沉默了一阵，便有人道：‘闻副头领说得是，当初的安排是否妥当，容当押后再议，如今还是想法补救才是。要我说，乙丑兄的情报不可小觑，此前他说高崇文在修武馆，果然不差，如今他说江都赵家的小崽子目击昨夜之事，八成也不假。’”
“‘既如此，那咱们将赵家崽子擒来，逼他说出对头是谁，不就什么都明白了？咱们有乙丑兄掠阵，还能怕了对头不成？’”
“先前那个闻副头领道：‘嗯，江都赵家是一定要去，不过此事也需好好计较。现下天已擦亮，动手不便，我们再多等几个时辰，等到晚间再去不迟。不过咱们还需知会本地官府，让他们不可派人干预。这样众兄弟以为如何？’”
“众人尽皆诺诺。”
“那闻副头领又感叹道：‘要说密州李公当真无愧于‘智穷山东、谋绝天下’八字评语，神机妙算，竟能料中咱们此次出师不利，还为我们送来乙丑兄助阵，否则我们兄弟几个势单力孤，之后的事便不好办。乙丑兄，你武艺高强，见识广博，不知对此事可有什么高见？’”
“一个浑厚的声音平平淡淡地答道：‘不敢，李公派我前来之时千叮万嘱，命我不可自矜自伐，一定惟李头领马首是瞻。现今李头领不在，此间以闻兄居首，闻兄只管下令便是。’”
“这声音甚是陌生，我听了之后，心中思忖，不知这乙丑又是何方神圣。”
说到这里，冷知遥停了下来，喝了口水。
堂上诸人相互低语，却均觉江湖之上，从未听过“乙丑”这般奇怪的化名。
谷听潮却皱眉问道：“这密州李公是谁？‘智穷山东，谋绝天下’，哼，好大的口气。”
宓延钊斟酌道：“密州……密州也没有什么了不得的门派，更何况这李公既是以智谋出名，那多半不是习武之人了。若他是官面上的人物，就非我等所能尽知了。”
谷听潮未置可否，只道：“知遥接着说吧。”
冷知遥道：“我琢磨着这乙丑是谁，他们后面的话便没有听清。”
“过了一会儿，只听‘吱’的一声，内间的门开了，那闻副头领说：‘乙丑兄，四个点子都擒在此处，以兄之见，如何处置才好？’”
“乙丑说：‘听说这四人与琅琊剑派有些关联，这琅琊剑派独步东南，倒也不是浪得虚名，惹上了须不好办。将他们囚在此处，不坏我们的事，也便是了。’”
“另一个人道：‘乙丑兄说的是，不过咱们现今人手紧缺，倘还要在这几个人身上分心，恐怕误了大事。’”
“那乙丑冷冷地道：‘在他们身上，还要费什么心？’”
“他这话说得突兀，我尚自思索其中用意，忽然听几个弟子痛苦地哼了一声，便没了声息。”
“正大惊之间，一只手伸来握在我右手腕内关穴上，紧接着一股霸道内力如狂潮怒涛般涌入全身经脉，头脑‘嗡’的一声，瞬间失去了知觉。”
“也不知过了多久，我悠悠醒转，只觉头痛欲裂，全身酸胀。朦朦胧胧之间，听外间有人说：‘做大事之前，众兄弟不先去饮几盅，热热身子吗？’”
“接着有人不悦道：‘老郝，你这酒瘾未免太大，昨日便是你硬要撺掇大家前去吃酒，这才引得几个点子来。’听声音是那个闻副头领。”
“老郝嘿嘿干笑，说：‘这几个点子掀得起什么风浪？李头领千般谨慎万般小心，从来不去吃酒，可不也着了道了？’”
“闻副头领又斥责了他几句，那乙丑道：‘此时尚未敲响暮鼓，动手多有不便，既然不到时候，让众家兄弟去休息休息，也不妨事。’”
“闻副头领似乎挺敬畏他，便道：‘既然乙丑兄这么说，大家便一齐去罢。’只听门外一片窸窣之声，过了一会儿，竟都离开了。”
“我心想此时再不想法脱缚，更待何时？气运丹田，手腕用劲，‘嘣’的一声，捆住手腕的绳索竟然断了。”
话音刚落，堂上响起一片惊叹。
曲默笑挑指赞道：“冷师弟，掌门常夸你老成持重，素有智谋，因而放心让你出掌扬州分舵。”
“实话说，我对你为人处事，那是一万分的敬佩，但武功剑术嘛，总以为尚欠一些火候。”
“却不成想你还有一手力断麻绳的绝活，这般内功造诣，只怕还在我们四大堂主之上了。”
冷知遥摇头道：“我起初也吃了一惊，但解开身上绳索，又去看几位弟子之时，却发现每个人的绳索均在手腕之处裂开，只余细细一条相连。只是几位弟子内功底子尚不及我，此时尚未醒转，否则一样可以轻而易举地脱困。”
“我们前一日被擒被捆之时，人人都曾经挣扎过，那时麻绳紧实，何尝是断开的了？”
陈长空悚然动容，一拍大腿，失声道：“那乙丑，那乙丑……”
吕子孟恍然道：“是了！陈师兄疑得是！定是号称乙丑那人，伸手用内力震昏冷师兄时，暗暗将绳索毁去。”
冷知遥叹道：“我将大家拍醒之后，大家在原地舒缓筋骨，也这样猜测，不过我们昏晕时间既长，又一直被蒙住眼睛，什么线索都没有，猜测也只能归于猜测了。”
吕子孟问：“后来却又如何？”
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