第七十九章 罢宴
第二日一早，岳穆清起得很早，洗漱完下了楼去，见桌上已经摆好了红红绿绿的各色饭食点心，一名庄丁打扮的人恭恭敬敬地站在桌边，见他下楼，立刻上前行礼道：“李少侠早安！昨晚安歇得可好？”
岳穆清被他的热情吓了一跳：“啊……好，挺好的。”也不知他何时进的院子。
那庄丁继续热情道：“庄里不知李少侠的口味，随便准备了些朝食，请少侠将就用一些。”
岳穆清这一路赶来，饥一顿饱一顿的，何曾吃过几餐好的？忙道：“已经很好了，多谢，多谢。”
那庄丁续道：“小的姓杜，田总管吩咐小的，专程伺候李少侠一人。少侠请先用餐，小的就在院子里等候，待用完餐，就带少侠四处转转。到午间，再带少侠去西面主院，庄主寿宴就在那边开摆。”
岳穆清道：“是，是，杜兄太客气了。”他不习惯被人伺候，总觉得百般的不适应。
杜姓庄丁连连摆手：“不敢当不敢当，应该的。少侠叫我小杜就好。”又叉手拜了一拜，转身退到院子里候着了。
岳穆清慢慢用餐，思索起来。这会儿若是要求便走，这小杜未得庄主或总管指示，未必能给他安排船只。再说昨日进庄，上到庄主、两位姑娘和四雅客，下到各色庄丁，对自己都百般客气，恭敬有加，自己若是不告而别，不礼貌那是轻的，更恐伤了苏菁他们的心。想来想去，不如先参加了庄主的寿宴，至少向庄主和苏菁大大方方告别，这才妥当。他这次去意已决，无论如何，一定要离开苏家庄了。
他故意吃得很慢，一来是并不太想在庄中四处转悠，总觉得自己到处抛头露面，说不定会生出一些不必要的麻烦；二来是说不定苏菁早上还会来找他，到时候先和她说明去意，免得寿宴上临时提出，似乎也有些煞风景。但或许是寿宴当日需要忙碌的杂事太多，等了许久也没人来。那小杜倒是很讲规矩，岳穆清不出来，他也不进屋去催。
后来，倒是岳穆清自己有些不好意思，老是将人家晾在院子里站着，算是怎么回事？便溜溜达达出了门去，请小杜头前领路。小杜便领先半步，带着岳穆清出了院子，在岛内各处游逛。
这鼋背岛平整宽阔，长宽俱有数里，但总的来说东西较长，南北稍窄。两人脚步都挺快，从岛中央向南走，到了南岸后沿逆时针绕岛大半周，便到了岛西主院。路上，岳穆清看到这岛东南、东北、西北、西南是四个渡口，迎送四方宾客。
走到主院时，正近晌午，小杜帮岳穆清通报了，便引着他入内。只见院内四处张灯结彩，中间平地上摆了几十张桌子，人声鼎沸，好是热闹。主桌上，庄主夫妇和琴侠薛逐浪尚未现身，苏菡、苏菁姐妹与焦扬、武卿若伉俪则在客桌间穿行，与各路豪客打招呼，只坐着画狂柳十七一人。画狂性子乖僻，懒得与人打交道，只和几个看得过眼的朋友打过招呼，便去主桌上顾自坐下。
与主桌最近的一圈客桌上，坐的都是各路门派的头面人物。岳穆清被安排在次近一圈的客桌上，与各门派的堂主香主，或是些高人隐士坐在一起，这对一个籍籍无名的后生小辈来说，已是十分了不起的待遇。他坐定下来，同桌几人见他年轻，以为他是哪位江湖大侠的子侄，沾了父祖辈的恩荫，与他招呼得便有些敷衍。岳穆清乐得旁人不与他细究来历，倒也处之泰然。
稍坐一会儿，只听三通鼓响，一班乐手奏起音乐，又听见琴声悠然，多半是琴侠所奏。一阵热闹声中，便见苏远来夫妇携手入场，笑容满面地向在座宾客拱手示意。众人见主角到来，纷纷从座中起身，也都是一番高声恭维，场中更加热闹了。
苏远来走到主桌前，向四周团团一揖，笑容可掬。众宾客见主人将要发话，都安静下来。便在这时，院门口忽然快步跑进一名庄丁，高声通禀道：“琅琊剑派传功长老宓延钊、天机堂堂主孟惊涛，率祝寿团拜庄！”
苏远来虽被庄丁打断，但闻言却脸色一喜，愈加哈哈大笑起来：“哦？好好好！各位宾朋，大家且请稍候片刻，老夫先出去迎一迎。”
通常而言，客人若是等到主人开宴才姗姗来迟，那主人即便场面上不说，心里也是要暗自怪罪的，但如今琅琊剑派晚到，却无人持有异议。一来，琅琊剑派是东方第一大派，当年四方盟的镇东监察使，与苏家庄足可平起平坐，江湖地位殊不一般；二来，则是众人皆知，琅琊剑派近来发生大事，派中格局剧变，一时间难免手忙脚乱，这祝寿队伍能够按时到达，领队的还是当今曲掌门的师叔，这就算是给足苏家庄的面子了。
座中只有一人面色突变，他就是岳穆清。
在苏家寿宴上可能会遇到琅琊剑派的人，这一点，他早就想到了。但祝寿的队伍是上月月中出发，成员都是天机堂或执事院的弟子，那时候还没有发生变乱，这些人和岳穆清都不相熟，就算有人看他眼熟，只要他矢口否认，对方也不可能在苏家庄的地面上把事情闹大。但如今宓延钊、孟惊涛都来拜庄，这两人都认得自己，就算宓延钊年纪大了老眼昏花，孟惊涛可是与自己同期升阁、同吃同住的关系，岂有认不出来的道理？
他一时间心乱如麻，只能低下头去，盼着在场宾客众多、人员杂乱，琅琊剑派的人顾不到自己。
便听到院门口人声嘈杂，应是琅琊剑派的祝寿团已经走了进来。苏远来的声音遥遥传来：“宓前辈，劳动你老人家玉趾亲临，远来的面子，可真是大得很了啊……这位便是孟堂主？好好好，年轻有为，后生可畏啊！”
宓延钊似乎答了一句，但声音浑浊低沉，听不大清楚。倒是孟惊涛的声音爽朗响亮，远远地传入耳中：“苏庄主，贵我两派一向交好，你老人家知天命的大寿，敝派当然要郑重其事，妥善安排了。来人哪，将寿礼抬进来。”
按理来说，这寿宴既然已经开了，主宾都已落座，那就该赶紧入座，免得旁人等候，那些寿礼连同礼单交付给府上管事的，最多宴中宴后与主人分说几句，也就是了。但这孟惊涛大模大样，当众交付寿礼，场中宾客听了，心中都不免暗自嘀咕。
苏远来一愣，正想着说几句场面话，让琅琊剑派诸人坐下来再说，却听孟惊涛已经在宣读礼单，都是些什么东海玳瑁壳、渤海靺鞨绣、粟特银杯、天山雪莲等珍稀之物。苏远来一开始还有些尴尬，但听寿礼一件件报出，场中时不时传来低声惊叹，一时间竟有些自得，脸上也笑眯眯的，不急着说话了。
片刻后，孟惊涛已报到礼单尾部，他大声道：“最后一件，这不仅是赠予苏庄主，也是赠给在场各位宾朋的大礼。”他说到这里，有意暂停一下，卖了个关子。
众人听了，既好奇又紧张，都盯着孟惊涛，场中安静得落针可闻。便听孟惊涛双臂展开，略带夸张地道：“会盟帖！”
众人都愣住了。会盟帖？什么意思？
一愣神间，孟惊涛身后帮众已经散入席间，向在场宾客分发红帖，孟惊涛自己拈了一份，双手举着，恭恭敬敬奉到苏远来面前：“苏庄主，还请笑纳。”
苏远来面色微沉：“这是什么？”孟惊涛有意反客为主，便是涵养深厚如他，也难免心中不快。
孟惊涛朗声道：“苏庄主，本派故掌门虽然刚刚仙逝，但他老人家生前有一个夙愿，便是重建四方盟，此事苏庄主也是知道的。想当年，四方盟在汾阳王、西平王的麾下，镇守四方，纲领江湖，藩镇外国闻之丧胆，那是何等的荣耀威风。只可惜后来，皇帝裁撤了推思堂，四方盟失了统帅，大家也便星散四方，各自为政了。近十余年来，江湖中乱象频出，冲突不止，部分便归因于此。”
“正是虑及此事，本派曲掌门一上任，便思重聚武林，再缔盟约。如今推思堂虽然不存，但江湖正道所在多有，只是欠缺一个契机，将大家伙分散的力量汇聚起来。贵我两派身为昔日之镇南、镇东监察使，理当携手并行，共襄盛举。”
苏远来听他说得天花乱坠，脸上却一片冰霜，冷冷站着，丝毫没有接过会盟帖的意思。孟惊涛倒是毫无尴尬之意，双手高举，一副恭恭敬敬的模样。便在这时，主桌上有人大笑三声道：“笑话，看这会盟帖的意思，琅琊剑派想当四方盟的盟主？”
岳穆清循声望去，见这声音来自苏菡身边，那是一个面如冠玉、丰神俊朗的青年，手里的会盟帖已经拆开。瞧他所坐的位置和形貌，这人应当就是苏菡的夫君、沧浪派的现任掌门——沈南雁。
孟惊涛也认出了他，朝他揖了一揖，恭敬道：“沈掌门言重了，敝派只是邀请江湖朋友共聚琅琊山上，商议结盟大事，至于谁做盟主，应由江湖朋友共同商量决定，并非敝派所能做主。”沧浪派的江湖地位固然还不能与琅琊剑派相提并论，但沈南雁终归是一派之主，孟惊涛的礼节也还是摆了个十足十。
“说得好听。”沈南雁讥讽地一笑，踱步到孟惊涛面前，“孟堂主，有件旧事不知你是否知晓。去年，敝派和汴州六合门闹了点不快，曲掌门当时还是堂主，亲来苏家庄调和此事。当时，他也曾提过重建四方盟之事，只不过，那时他还有求于我们，说我们苏家庄若是能帮他当上掌门，他便鼎力支持泰山大人，做这四方盟的盟主。可今天你们发这会盟帖，一来不曾事先知会，二来不提尊奉苏家的旧约，三来还想占了地主之利。这到底是何居心？”
岳穆清心头一动。曲默笑与苏家庄果然早已联手，只不过是联在暗处，不像吕子孟和陆家堡合作得那么明目张胆。当日掌门之争祸乱全帮，背后离不开北陆南苏的挑拨。师父叫自己小心苏家庄，果然是背后有因。
孟惊涛泰然自若地道：“关于敝派掌门和苏庄主有什么旧约，他老人家没说过，咱们做下属的也不好擅自猜测，更不能凭别人三言两语，就将事情认了下来。至于敝派为何要自行做主来召开这结盟大会，曲掌门也是一片苦心。说句实在话，若是在冀州陆家堡开这大会，苏庄主会带着南武林的朋友们去吗？若是在襄州苏家庄开这大会，陆堡主会带着北武林的朋友们来吗？若是结盟大会少了半壁河山，这还能叫‘大’会吗？”
沈南雁冷笑道：“如此说来，曲掌门倒是一片好心喽？”
孟惊涛道：“不错，琅琊剑派向来持中，江湖上的朋友都是知道的。有敝派做东道维持秩序，南来北往的朋友都可以放心，事情也就容易谈得拢，就算一时谈不拢，也闹不出太大的动静。苏庄主，你瞧我说得对不对？”
苏远来哼了一声，伸二指从孟惊涛手里夹过会盟帖，扯开随便看了两眼，转向宓延钊道：“宓老前辈，孟堂主说的这些话，只是代表他自己的意思呢，还是代表你们琅琊剑派的意思？”
宓延钊一直一声不吭，听到苏远来动问，才猛然回神，结结巴巴地道：“啊，这个，孟堂主是曲掌门的高徒，深受掌门器重，他的意思，就是曲掌门的意思。”
苏远来明白了，这祝寿团中，宓延钊就是个挂名的吉祥物，真正拿主意定规矩的，是这个年轻的孟惊涛。他冷笑一声，还是没理孟惊涛，却转身问场内众人道：“今日是老夫的寿辰，琅琊剑派曲掌门正好派人来给大家发了帖子，邀请大家本月月底在琅琊山聚会，商量结盟之事。呵呵，曲掌门很会挑时间嘛。不知各位朋友怎么看？”
主桌上站起一个中年道长，一摆拂尘道：“这帖子若是谷老掌门发来，咱们自然都要尊重三分，他曲默笑是什么身份地位，就敢摆下结盟大会，召唤我们南武林群雄？也不撒泡尿照照自己的脸！”此人道号无尘子，乃是青城派掌门，青城派和沧浪派是苏家庄的左膀右臂，因此他也被邀至主桌上就座。无尘子虽是修道之人，但性情火爆，张口便是粗话。
另一张客桌上也有人拍桌子道：“琅琊剑派以前或许有些声望，那是程老掌门、谷老掌门他们闯出来的，现今这位曲掌门有什么了不起的业艺？让他来和衡州枪老祝过过手！”这人是衡州枪第五代传人祝飙，开着一间镖局一间武馆，帐下有弟子三十余人，杂役过百，在衡州城内独霸一方，势力也颇是不小。
一时间，在场宾客都议论纷纷起来，孟惊涛知道苏远来一边晾着自己，一边让在场宾客大发牢骚，是故意给自己来个下马威，但他神态自若，并不慌张，只是向在场人物扫视过去。
岳穆清一直悄悄关注他的举动，见他扫视场内众人，心里狂跳，连忙偏过头去，只留给孟惊涛半个背影，盼他看不见自己。冥冥之中，他感觉孟惊涛的目光似乎在自己身上停留了一息，随后又转了开去。
便听苏远来的声音重又响起：“哼，孟堂主，你看到了？大家对贵派发起的这个结盟大会，似乎不怎么感兴趣啊。”
孟惊涛轻轻一叹：“呵，是么……既然苏庄主和南武林各位大侠，没有兴趣讨论结盟之事，那么届时，敝派就只能和陆堡主他们一起商量了。”
“你放肆！”沈南雁厉声喝道，戟指指定孟惊涛的鼻梁，“庄主大喜的日子，你敢用陆千乘那老贼来吓唬我们？”
“哈哈哈哈哈哈……”苏远来怒极，却忽然仰天大笑起来，“好、好、好！有胆子在我苏家庄撒野的年轻人，你是第一个！好！有胆有识，不简单啊！”
他甩开袍袖，大踏步走回主桌上，大马金刀地坐了下来。苏夫人担心地看了他一眼，小声道：“夫君，这大喜的日子……”苏远来一举右手，制止了她的话，自己拎起酒壶斟了一杯酒，双手举起，示意场中众人道：“众位宾朋，大家风尘仆仆，远道而来，辛苦了。”
他忽然回到桌边举酒，座中客人当然也都应和主人，纷纷举起酒杯。只有琅琊剑派诸人因为还没入座，被晾在了酒席边上，一时间人人尴尬，个个难堪，只有孟惊涛一人面不改色，只是皱着眉头，若有所思。
苏远来朗声道：“自先考立庄以来，承蒙各位江湖朋友的抬爱，我苏家庄在江湖上，也算薄有微名。可惜苏某不才，虚度光阴，如今年过半百，依旧一事无成，思来实在惭愧无地，日后难见列祖列宗之面。”
众人纷纷道：“苏庄主过谦了！”“苏庄主声望卓著，苏家庄如日中天，怎么能叫一事无成？”
苏远来让众人嚷了一会儿，这才道：“各位，若不是苏某德行有亏，人家曲掌门，怎么会派人在老夫寿宴之上，发来这等名为邀请、实为挑衅的会盟帖？”
众人一听，乱哄哄地拍桌嚷道：“入他娘的琅琊剑派，他们算什么东西？！”“咱们听苏庄主的，谁去赴他们的鸟会？！”琅琊剑派诸人听了，脸上红一阵白一阵，有口难言。
苏远来却在一阵纷乱中立起身来，双手下压，示意噤声。待众人叫嚣声渐轻，他才似笑非笑地对孟惊涛道：“孟堂主，你回去禀报曲掌门，他如此用心良苦，苏某却之不恭。本月二十八日，咱们琅琊山见。请！”右手一扬，指向院门，竟是逐客。
孟惊涛闻言，并未表现出受辱之愤，只是微笑着躬身道：“是，多谢苏庄主。”转身大摇大摆地带着琅琊剑派诸人离去了。
众人不知苏远来为何应承了这个会盟帖，但主家不说话，谁也不敢随便发问。待琅琊剑派的人离开，沈南雁才回到主桌上，压低声音问道：“泰山大人，这会无好会，咱们真的要去？”
无尘子亦道：“苏庄主，上个月琅琊剑派自相残杀，两个堂主都不见了，听说各堂部众皆有损折。如今琅琊剑派实力大损，他们有什么资格使唤我们上门？”
苏远来哼了一声道：“一个琅琊剑派何足挂齿，但你没听他说么？如若我们不去，镇北陆家去了，曲默笑这老狐狸，就要考虑和陆家联手了。那姓孟的所说，也不是全然没有道理，会盟之地，只能放在琅琊山，否则我和陆千乘，在哪里碰面？曲默笑是我们苏家帮忙才坐稳帮主之位的，他欠我一个人情，我若亲自出面，他未必敢翻脸不认。六合门已经被南雁打残，陆千乘想和我争盟主之位，他凭什么？”
沈南雁沉吟道：“那……泰山大人的意思是？”
苏远来一拍桌面，沉声喝道：“罢宴！咱们南武林的江湖同道，一块儿上琅琊山去。我倒要看看，谁敢和我争这盟主之位！”
岳穆清被他的热情吓了一跳：“啊……好，挺好的。”也不知他何时进的院子。
那庄丁继续热情道：“庄里不知李少侠的口味，随便准备了些朝食，请少侠将就用一些。”
岳穆清这一路赶来，饥一顿饱一顿的，何曾吃过几餐好的？忙道：“已经很好了，多谢，多谢。”
那庄丁续道：“小的姓杜，田总管吩咐小的，专程伺候李少侠一人。少侠请先用餐，小的就在院子里等候，待用完餐，就带少侠四处转转。到午间，再带少侠去西面主院，庄主寿宴就在那边开摆。”
岳穆清道：“是，是，杜兄太客气了。”他不习惯被人伺候，总觉得百般的不适应。
杜姓庄丁连连摆手：“不敢当不敢当，应该的。少侠叫我小杜就好。”又叉手拜了一拜，转身退到院子里候着了。
岳穆清慢慢用餐，思索起来。这会儿若是要求便走，这小杜未得庄主或总管指示，未必能给他安排船只。再说昨日进庄，上到庄主、两位姑娘和四雅客，下到各色庄丁，对自己都百般客气，恭敬有加，自己若是不告而别，不礼貌那是轻的，更恐伤了苏菁他们的心。想来想去，不如先参加了庄主的寿宴，至少向庄主和苏菁大大方方告别，这才妥当。他这次去意已决，无论如何，一定要离开苏家庄了。
他故意吃得很慢，一来是并不太想在庄中四处转悠，总觉得自己到处抛头露面，说不定会生出一些不必要的麻烦；二来是说不定苏菁早上还会来找他，到时候先和她说明去意，免得寿宴上临时提出，似乎也有些煞风景。但或许是寿宴当日需要忙碌的杂事太多，等了许久也没人来。那小杜倒是很讲规矩，岳穆清不出来，他也不进屋去催。
后来，倒是岳穆清自己有些不好意思，老是将人家晾在院子里站着，算是怎么回事？便溜溜达达出了门去，请小杜头前领路。小杜便领先半步，带着岳穆清出了院子，在岛内各处游逛。
这鼋背岛平整宽阔，长宽俱有数里，但总的来说东西较长，南北稍窄。两人脚步都挺快，从岛中央向南走，到了南岸后沿逆时针绕岛大半周，便到了岛西主院。路上，岳穆清看到这岛东南、东北、西北、西南是四个渡口，迎送四方宾客。
走到主院时，正近晌午，小杜帮岳穆清通报了，便引着他入内。只见院内四处张灯结彩，中间平地上摆了几十张桌子，人声鼎沸，好是热闹。主桌上，庄主夫妇和琴侠薛逐浪尚未现身，苏菡、苏菁姐妹与焦扬、武卿若伉俪则在客桌间穿行，与各路豪客打招呼，只坐着画狂柳十七一人。画狂性子乖僻，懒得与人打交道，只和几个看得过眼的朋友打过招呼，便去主桌上顾自坐下。
与主桌最近的一圈客桌上，坐的都是各路门派的头面人物。岳穆清被安排在次近一圈的客桌上，与各门派的堂主香主，或是些高人隐士坐在一起，这对一个籍籍无名的后生小辈来说，已是十分了不起的待遇。他坐定下来，同桌几人见他年轻，以为他是哪位江湖大侠的子侄，沾了父祖辈的恩荫，与他招呼得便有些敷衍。岳穆清乐得旁人不与他细究来历，倒也处之泰然。
稍坐一会儿，只听三通鼓响，一班乐手奏起音乐，又听见琴声悠然，多半是琴侠所奏。一阵热闹声中，便见苏远来夫妇携手入场，笑容满面地向在座宾客拱手示意。众人见主角到来，纷纷从座中起身，也都是一番高声恭维，场中更加热闹了。
苏远来走到主桌前，向四周团团一揖，笑容可掬。众宾客见主人将要发话，都安静下来。便在这时，院门口忽然快步跑进一名庄丁，高声通禀道：“琅琊剑派传功长老宓延钊、天机堂堂主孟惊涛，率祝寿团拜庄！”
苏远来虽被庄丁打断，但闻言却脸色一喜，愈加哈哈大笑起来：“哦？好好好！各位宾朋，大家且请稍候片刻，老夫先出去迎一迎。”
通常而言，客人若是等到主人开宴才姗姗来迟，那主人即便场面上不说，心里也是要暗自怪罪的，但如今琅琊剑派晚到，却无人持有异议。一来，琅琊剑派是东方第一大派，当年四方盟的镇东监察使，与苏家庄足可平起平坐，江湖地位殊不一般；二来，则是众人皆知，琅琊剑派近来发生大事，派中格局剧变，一时间难免手忙脚乱，这祝寿队伍能够按时到达，领队的还是当今曲掌门的师叔，这就算是给足苏家庄的面子了。
座中只有一人面色突变，他就是岳穆清。
在苏家寿宴上可能会遇到琅琊剑派的人，这一点，他早就想到了。但祝寿的队伍是上月月中出发，成员都是天机堂或执事院的弟子，那时候还没有发生变乱，这些人和岳穆清都不相熟，就算有人看他眼熟，只要他矢口否认，对方也不可能在苏家庄的地面上把事情闹大。但如今宓延钊、孟惊涛都来拜庄，这两人都认得自己，就算宓延钊年纪大了老眼昏花，孟惊涛可是与自己同期升阁、同吃同住的关系，岂有认不出来的道理？
他一时间心乱如麻，只能低下头去，盼着在场宾客众多、人员杂乱，琅琊剑派的人顾不到自己。
便听到院门口人声嘈杂，应是琅琊剑派的祝寿团已经走了进来。苏远来的声音遥遥传来：“宓前辈，劳动你老人家玉趾亲临，远来的面子，可真是大得很了啊……这位便是孟堂主？好好好，年轻有为，后生可畏啊！”
宓延钊似乎答了一句，但声音浑浊低沉，听不大清楚。倒是孟惊涛的声音爽朗响亮，远远地传入耳中：“苏庄主，贵我两派一向交好，你老人家知天命的大寿，敝派当然要郑重其事，妥善安排了。来人哪，将寿礼抬进来。”
按理来说，这寿宴既然已经开了，主宾都已落座，那就该赶紧入座，免得旁人等候，那些寿礼连同礼单交付给府上管事的，最多宴中宴后与主人分说几句，也就是了。但这孟惊涛大模大样，当众交付寿礼，场中宾客听了，心中都不免暗自嘀咕。
苏远来一愣，正想着说几句场面话，让琅琊剑派诸人坐下来再说，却听孟惊涛已经在宣读礼单，都是些什么东海玳瑁壳、渤海靺鞨绣、粟特银杯、天山雪莲等珍稀之物。苏远来一开始还有些尴尬，但听寿礼一件件报出，场中时不时传来低声惊叹，一时间竟有些自得，脸上也笑眯眯的，不急着说话了。
片刻后，孟惊涛已报到礼单尾部，他大声道：“最后一件，这不仅是赠予苏庄主，也是赠给在场各位宾朋的大礼。”他说到这里，有意暂停一下，卖了个关子。
众人听了，既好奇又紧张，都盯着孟惊涛，场中安静得落针可闻。便听孟惊涛双臂展开，略带夸张地道：“会盟帖！”
众人都愣住了。会盟帖？什么意思？
一愣神间，孟惊涛身后帮众已经散入席间，向在场宾客分发红帖，孟惊涛自己拈了一份，双手举着，恭恭敬敬奉到苏远来面前：“苏庄主，还请笑纳。”
苏远来面色微沉：“这是什么？”孟惊涛有意反客为主，便是涵养深厚如他，也难免心中不快。
孟惊涛朗声道：“苏庄主，本派故掌门虽然刚刚仙逝，但他老人家生前有一个夙愿，便是重建四方盟，此事苏庄主也是知道的。想当年，四方盟在汾阳王、西平王的麾下，镇守四方，纲领江湖，藩镇外国闻之丧胆，那是何等的荣耀威风。只可惜后来，皇帝裁撤了推思堂，四方盟失了统帅，大家也便星散四方，各自为政了。近十余年来，江湖中乱象频出，冲突不止，部分便归因于此。”
“正是虑及此事，本派曲掌门一上任，便思重聚武林，再缔盟约。如今推思堂虽然不存，但江湖正道所在多有，只是欠缺一个契机，将大家伙分散的力量汇聚起来。贵我两派身为昔日之镇南、镇东监察使，理当携手并行，共襄盛举。”
苏远来听他说得天花乱坠，脸上却一片冰霜，冷冷站着，丝毫没有接过会盟帖的意思。孟惊涛倒是毫无尴尬之意，双手高举，一副恭恭敬敬的模样。便在这时，主桌上有人大笑三声道：“笑话，看这会盟帖的意思，琅琊剑派想当四方盟的盟主？”
岳穆清循声望去，见这声音来自苏菡身边，那是一个面如冠玉、丰神俊朗的青年，手里的会盟帖已经拆开。瞧他所坐的位置和形貌，这人应当就是苏菡的夫君、沧浪派的现任掌门——沈南雁。
孟惊涛也认出了他，朝他揖了一揖，恭敬道：“沈掌门言重了，敝派只是邀请江湖朋友共聚琅琊山上，商议结盟大事，至于谁做盟主，应由江湖朋友共同商量决定，并非敝派所能做主。”沧浪派的江湖地位固然还不能与琅琊剑派相提并论，但沈南雁终归是一派之主，孟惊涛的礼节也还是摆了个十足十。
“说得好听。”沈南雁讥讽地一笑，踱步到孟惊涛面前，“孟堂主，有件旧事不知你是否知晓。去年，敝派和汴州六合门闹了点不快，曲掌门当时还是堂主，亲来苏家庄调和此事。当时，他也曾提过重建四方盟之事，只不过，那时他还有求于我们，说我们苏家庄若是能帮他当上掌门，他便鼎力支持泰山大人，做这四方盟的盟主。可今天你们发这会盟帖，一来不曾事先知会，二来不提尊奉苏家的旧约，三来还想占了地主之利。这到底是何居心？”
岳穆清心头一动。曲默笑与苏家庄果然早已联手，只不过是联在暗处，不像吕子孟和陆家堡合作得那么明目张胆。当日掌门之争祸乱全帮，背后离不开北陆南苏的挑拨。师父叫自己小心苏家庄，果然是背后有因。
孟惊涛泰然自若地道：“关于敝派掌门和苏庄主有什么旧约，他老人家没说过，咱们做下属的也不好擅自猜测，更不能凭别人三言两语，就将事情认了下来。至于敝派为何要自行做主来召开这结盟大会，曲掌门也是一片苦心。说句实在话，若是在冀州陆家堡开这大会，苏庄主会带着南武林的朋友们去吗？若是在襄州苏家庄开这大会，陆堡主会带着北武林的朋友们来吗？若是结盟大会少了半壁河山，这还能叫‘大’会吗？”
沈南雁冷笑道：“如此说来，曲掌门倒是一片好心喽？”
孟惊涛道：“不错，琅琊剑派向来持中，江湖上的朋友都是知道的。有敝派做东道维持秩序，南来北往的朋友都可以放心，事情也就容易谈得拢，就算一时谈不拢，也闹不出太大的动静。苏庄主，你瞧我说得对不对？”
苏远来哼了一声，伸二指从孟惊涛手里夹过会盟帖，扯开随便看了两眼，转向宓延钊道：“宓老前辈，孟堂主说的这些话，只是代表他自己的意思呢，还是代表你们琅琊剑派的意思？”
宓延钊一直一声不吭，听到苏远来动问，才猛然回神，结结巴巴地道：“啊，这个，孟堂主是曲掌门的高徒，深受掌门器重，他的意思，就是曲掌门的意思。”
苏远来明白了，这祝寿团中，宓延钊就是个挂名的吉祥物，真正拿主意定规矩的，是这个年轻的孟惊涛。他冷笑一声，还是没理孟惊涛，却转身问场内众人道：“今日是老夫的寿辰，琅琊剑派曲掌门正好派人来给大家发了帖子，邀请大家本月月底在琅琊山聚会，商量结盟之事。呵呵，曲掌门很会挑时间嘛。不知各位朋友怎么看？”
主桌上站起一个中年道长，一摆拂尘道：“这帖子若是谷老掌门发来，咱们自然都要尊重三分，他曲默笑是什么身份地位，就敢摆下结盟大会，召唤我们南武林群雄？也不撒泡尿照照自己的脸！”此人道号无尘子，乃是青城派掌门，青城派和沧浪派是苏家庄的左膀右臂，因此他也被邀至主桌上就座。无尘子虽是修道之人，但性情火爆，张口便是粗话。
另一张客桌上也有人拍桌子道：“琅琊剑派以前或许有些声望，那是程老掌门、谷老掌门他们闯出来的，现今这位曲掌门有什么了不起的业艺？让他来和衡州枪老祝过过手！”这人是衡州枪第五代传人祝飙，开着一间镖局一间武馆，帐下有弟子三十余人，杂役过百，在衡州城内独霸一方，势力也颇是不小。
一时间，在场宾客都议论纷纷起来，孟惊涛知道苏远来一边晾着自己，一边让在场宾客大发牢骚，是故意给自己来个下马威，但他神态自若，并不慌张，只是向在场人物扫视过去。
岳穆清一直悄悄关注他的举动，见他扫视场内众人，心里狂跳，连忙偏过头去，只留给孟惊涛半个背影，盼他看不见自己。冥冥之中，他感觉孟惊涛的目光似乎在自己身上停留了一息，随后又转了开去。
便听苏远来的声音重又响起：“哼，孟堂主，你看到了？大家对贵派发起的这个结盟大会，似乎不怎么感兴趣啊。”
孟惊涛轻轻一叹：“呵，是么……既然苏庄主和南武林各位大侠，没有兴趣讨论结盟之事，那么届时，敝派就只能和陆堡主他们一起商量了。”
“你放肆！”沈南雁厉声喝道，戟指指定孟惊涛的鼻梁，“庄主大喜的日子，你敢用陆千乘那老贼来吓唬我们？”
“哈哈哈哈哈哈……”苏远来怒极，却忽然仰天大笑起来，“好、好、好！有胆子在我苏家庄撒野的年轻人，你是第一个！好！有胆有识，不简单啊！”
他甩开袍袖，大踏步走回主桌上，大马金刀地坐了下来。苏夫人担心地看了他一眼，小声道：“夫君，这大喜的日子……”苏远来一举右手，制止了她的话，自己拎起酒壶斟了一杯酒，双手举起，示意场中众人道：“众位宾朋，大家风尘仆仆，远道而来，辛苦了。”
他忽然回到桌边举酒，座中客人当然也都应和主人，纷纷举起酒杯。只有琅琊剑派诸人因为还没入座，被晾在了酒席边上，一时间人人尴尬，个个难堪，只有孟惊涛一人面不改色，只是皱着眉头，若有所思。
苏远来朗声道：“自先考立庄以来，承蒙各位江湖朋友的抬爱，我苏家庄在江湖上，也算薄有微名。可惜苏某不才，虚度光阴，如今年过半百，依旧一事无成，思来实在惭愧无地，日后难见列祖列宗之面。”
众人纷纷道：“苏庄主过谦了！”“苏庄主声望卓著，苏家庄如日中天，怎么能叫一事无成？”
苏远来让众人嚷了一会儿，这才道：“各位，若不是苏某德行有亏，人家曲掌门，怎么会派人在老夫寿宴之上，发来这等名为邀请、实为挑衅的会盟帖？”
众人一听，乱哄哄地拍桌嚷道：“入他娘的琅琊剑派，他们算什么东西？！”“咱们听苏庄主的，谁去赴他们的鸟会？！”琅琊剑派诸人听了，脸上红一阵白一阵，有口难言。
苏远来却在一阵纷乱中立起身来，双手下压，示意噤声。待众人叫嚣声渐轻，他才似笑非笑地对孟惊涛道：“孟堂主，你回去禀报曲掌门，他如此用心良苦，苏某却之不恭。本月二十八日，咱们琅琊山见。请！”右手一扬，指向院门，竟是逐客。
孟惊涛闻言，并未表现出受辱之愤，只是微笑着躬身道：“是，多谢苏庄主。”转身大摇大摆地带着琅琊剑派诸人离去了。
众人不知苏远来为何应承了这个会盟帖，但主家不说话，谁也不敢随便发问。待琅琊剑派的人离开，沈南雁才回到主桌上，压低声音问道：“泰山大人，这会无好会，咱们真的要去？”
无尘子亦道：“苏庄主，上个月琅琊剑派自相残杀，两个堂主都不见了，听说各堂部众皆有损折。如今琅琊剑派实力大损，他们有什么资格使唤我们上门？”
苏远来哼了一声道：“一个琅琊剑派何足挂齿，但你没听他说么？如若我们不去，镇北陆家去了，曲默笑这老狐狸，就要考虑和陆家联手了。那姓孟的所说，也不是全然没有道理，会盟之地，只能放在琅琊山，否则我和陆千乘，在哪里碰面？曲默笑是我们苏家帮忙才坐稳帮主之位的，他欠我一个人情，我若亲自出面，他未必敢翻脸不认。六合门已经被南雁打残，陆千乘想和我争盟主之位，他凭什么？”
沈南雁沉吟道：“那……泰山大人的意思是？”
苏远来一拍桌面，沉声喝道：“罢宴！咱们南武林的江湖同道，一块儿上琅琊山去。我倒要看看，谁敢和我争这盟主之位！”
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