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67 重围

    顾晟道:“他们是应雷殿的弟子,为父花费了重金礼聘了二十名修士,还有一队在你兄长那里,为的是防范有人以法术偷袭。”

    顾元淼连珠炮一般问道:“应雷殿是什么地方?他们的底细清楚么?为何不就近请玄微宫的修士?”

    顾晟道:“阿淼,玄微宫的修士修的是仙道,他们只求自身成仙,凡人的打打杀杀从不介入。应雷殿是元洲西部一家修仙门派,他们收钱施术,谁出价高就用法术为谁做事。”

    顾元淼道:“父亲,收钱办事,应雷殿的人不值得信任。”

    顾晟道:“法术在大军面前到底是不入流的手段,顾家军中从前没有法师,为父考虑,日后还是要养上一些,有备才能无患。这一次我们人少,法术会起到很大作用,就借这次机会试试他们有没有用。”

    顾家马队向北方疾驰而去,一队人马悄悄跟在后面。这一队人马足足有两千人,个个身着黑衣,蒙着黑色面巾,背着弓弩,腰挂朴刀。

    太庙,礼部的官员忙里忙外,太子独自一人在静室焚香斋戒,清明他要代庆元帝祭祀。

    贴身内监如意悄悄溜进来,低声禀报道:“殿下,顾家父子和常宁郡主已经带着应雷殿的人上路。”

    太子闭目安坐,轻声道:“应雷殿的殿主怎么说?”

    “殿主说高手都已经为太子所用,顾家雇佣的人不值一提,也不会耽误殿下的大事。”

    太子淡淡道:“我们在顾家无法安插耳目,这几个人若能传递些消息出来,或者做点什么,功劳一定会记在应雷殿头上,他们一直想着越过玄微宫,孤奏请父皇封个国师,有何不可。”

    如意退下,太子睁开双眼,嗜血的目光令人胆寒。

    龙鳞殿内,父子正在对弈。定亲王的面容惨白憔悴,在红色亲王服衬托下才勉强有几分精神。庆元帝满眼慈爱,不时抬头看一眼这个失而复得的长子。

    “父皇,”定亲王咳了几声,强行忍住,虚弱道:“儿臣的身子已经好了不少。”

    庆元帝点点头,看着黑白交错的棋盘,心事重重。

    “父皇,听说三弟在藩地过得不错,他治事能力甚强,堪当大用。”

    “炎儿,你不必为老三说话。”

    “父皇,三弟宅心仁厚,此次得罪顾家为的是自保,儿臣听说是被太子逼迫。何况,毕竟是孟家的天下,再也不能放任顾家继续做大。”

    庆元帝眉头一皱,道:“炎儿居然有此想法,老三呢?”

    定亲王眼神闪烁,低声道:“三弟是个痴情种子,整日沉溺儿女情长,早日就藩最好不过。”

    庆元帝冷冷道:“太子的所作所为,你知道多少?”

    “太子为我孟家天下着想,儿臣自然支持。”

    庆元帝忧心忡忡道:“竟敢如此胡作妄为,你们知不知道,一着不慎,会导致朝纲混乱,边境不宁。再说,没有顾家,没有常宁郡主,你哪里还能够活着回到元京。”

    定亲王不以为然道:“父皇果然心慈,顾家所作所为本就是臣子本分,儿臣已经再三鸣谢过,还要如何?攘外必先安内,卧榻之侧岂容他人鼾睡,军权还是要握在自己手中。”

    庆元帝冷笑道:“你这是在坐山观虎斗,等着渔翁得利。”

    定亲王笑道:“父皇也可以。”

    庆元帝眼神深远,自语道:“善后是一件麻烦事。”

    在马鞍上颠簸了一日,顾元淼夜里睡得极沉,半夜里忽然听到奇怪的声音,似是有人在深深叹息,将她惊醒。

    顾元淼起身,见风铃还在旁边的卧榻上酣睡,没有打扰她,独自披衣出门。

    天空无月无星,漆黑的夜晚只有客栈门前的火把带来一星半点光明。哨位上的狼卫虽然有些困倦,依然圆睁双眼,恪尽职守,见到顾元淼立即行礼。

    顾元淼自己取了一个灯笼,向哨兵摆手,示意他们不要喧哗,绕着客栈漫步。

    这座七喜客栈共有四层,房间众多,如同一座城堡,孤零零的矗立在官道边。这是顾家为了方便元京与久安之间的通行,置下的产业,掌柜和伙计都出自顾家军中。顾元淼不是第一次在此居住,周边环境再熟悉不过。

    此地距离久安城只有一日路程,到久安城外的顾家祖陵只有大半日路程,沿途大多是平坦的田野,论理没有危险可言,但是顾元淼却有一种强烈的不安。

    她停下脚步,看着黑暗的远方,未知之处潜藏着未知的危险,她从来没有如此焦灼。

    忽然,她感觉到地面有些微的震动,立即伏下身体,侧耳倾听。地面震动轻微,却越来越近,而且数量很多。这是有人用布包裹了马蹄,正在步步逼近。

    按照计划,顾元和的卫队在前方距离此地半日路程的八宝客栈宿营,等待着明日与他们的队伍汇合。即便是他们遇见意外,改变计划回头与他们汇合,也不必用布包裹马蹄。

    顾元淼大喊一声“敌袭!”哨兵立即吹响警笛。

    忽然一支利箭穿越黑暗而来,正中一名哨兵,顾元淼大喊一声“小心”,扔掉灯笼,冲进客栈,黑暗中箭如雨下,几名哨兵纷纷中箭。

    客栈内,顾晟已经披挂整齐,看见顾元淼安然无恙的进来,顿时放下心来,向客栈掌柜挥了挥手。

    客栈外发出沉闷的轧轧声,外围有铁板从地下升起,铁板之外的地面瞬间陷落成坑,客栈边的溪水奔涌而入,瞬间将客栈变成一个外有护城河的铁壳堡垒。

    负责监视的狼卫从顶楼下来禀报道:“大将军,外面约有一千多人,只有弓箭刀剑,没有攻坚器械。看不出来历。”

    箭矢破空之声响起,噼啪作响,顾元淼大惊道:“父亲,他们用的是火箭,会把客栈点燃。”

    客栈掌柜道:“郡主莫慌,客栈主体是石材所制,外覆木材掩饰,不惧火烧。客栈内还备有水井,蓄水池,可供灭火之用。”

    顾元淼看向顾晟,问道:“父亲,这客栈……”

    顾晟领着顾元淼进入房间,道:“从元京到久安,所有顾家的产业,都足以抵挡突袭,便是陷入重兵围困,支撑三五日,不在话下。”

    顾元淼倾听着客栈外的喊杀声,幽幽道:“阿淼以为父亲和皇上是以诚相交的君臣。”

    顾晟道:“当今皇上是个厚道人。但是他毕竟是皇上,我们顾家早已经是天兴最遭人忌惮的权臣,皇室不会永远容忍顾家这样的权臣,只能早做打算。”

    顾元淼摇头道:“君臣名分在此,君要臣死,臣不得不死,顾家怎么做都没有用。除非臣不再是臣。”

    顾晟露出欣慰的笑容,道:“阿淼,你比阿和通透。如今看来,天兴已经容不下我们顾家,有些事情,为父今日就交待给你。”

    顾元淼睁大双眼,听见顾晟凝重道:“顾家来自连洲。四百年前,连洲承天王朝崩溃之后,顾家占据连洲西境,自立为王,小心经营,大力建军,意图统一连洲。二百多年前,先祖武英公迎娶了元洲天元王朝建兴帝的公主,开启了统一连洲之战,谁料首战就遭遇魔君,身死大败。建元帝东渡连洲,接回女儿和外孙。顾家三万子弟跟随西渡元洲,历经百年,成为元洲武将之首。之后天元王朝衰落,孟氏向我顾家承诺共享元洲太平,顾家便协助孟氏建立天兴王朝。”

    房间内不断有浓烟渗透了进来,狼卫们忙着打水灭火。

    顾晟继续说道:“如今天兴已经是第三代帝王执政,孟氏帝王做得久了,自然要唯我独尊。顾家这百年来一直迎娶寒门女子,不许嫡系子孙纳妾,旁支子弟不断分户、改姓另立宗祠,都是为了降低孟氏的戒心。”

    顾元淼不解道:“顾家如今这样辛苦,为什么最初要为孟氏做嫁衣?”

    顾晟微笑道:“为父没有看错,你果然比阿和霸气。顾家登陆元洲,是建兴帝怜悯自己的女儿和外孙。所以顾家向建兴帝立誓,永不觊觎元洲帝位。天元王朝末年,朝纲不修,内乱不断,顾家也曾经动过心思。天兴立国之前,一位来自灵洲的仙师,告诫当时顾家的家主,一是誓言不可违,元洲非顾家龙兴之地。二是顾家嫡女会带领顾家回到连洲。”

    顾元淼震惊不已,小声道:“顾家此前没有嫡女么?”

    顾晟郑重道:“天兴立国百余年,你是镇国公顾家唯一嫡女。阿淼,你天生神力,武学造诣浑然天成,兵书阵法无师自通,顾家历代名将无一能及。”

    顾元淼神色一凛,问道:“嫡女一事,有多少人知道?”

    顾晟道:“顾家子弟虽然分户改姓,却依然奉顾家为主,如今已经有二十族子弟十万人,族长均知道此事。另有忠心部将三十族三十万人,族长也知道此事。”

    顾元淼道:“外人知道吗?皇上如此看重我的婚姻,莫非他也得知了一些端倪?”

    顾晟冷笑道:“崇亲王若是没有称帝野心,本是最好的联姻对象,顾家可以将他一起带去连洲。不然,为父当初怎么会答应这门亲事。至于皇上,他感激我当年助他争位,这些年又仰仗顾家牵制其他世家,有生之年,绝不会和顾家硬碰硬。让你嫁入皇室,不过是他分化顾家兵权的方式。”

    顾元淼深吸一口气,平静心情,道:“父亲此刻告诉我,顾家早就防着孟氏下手,因此做了不少准备。还有,我会领着顾家回到连洲故乡。”

    顾晟叹息道:“阿淼,你生来不凡,便是前路多舛,定能逢凶化吉。”