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第204章 疑问重重

    刚才皇上突然问到柳三变,刹那间令晏殊心惊胆战,马上,他的脑子里飞快地运转起来。幸亏没找到机会将柳三变除名,若真的将其除名,今天皇上要调落榜考生试卷,再看到他的文章,皇上一怒之下,定我个循私舞弊、挟嫌报复之罪都是轻的。

    当初定名单时,怎么看柳三变的名字都不舒服,再看他的试卷却又很满意。他内心里不是不想将这个讨厌的名字划掉,不是不想,是从卷面里挑不出任何毛病。明明不乐意,凭着主考官的权力,刷掉一个考生是随心所欲的事,可在柳三变身上就是做不到,这让他非常郁闷。经过反复衡量,明明柳三变可以置身一甲,就让他屈居二甲吧,多少对自己也是个安慰。这是晏殊对其他考官的妥协和让步,是在一甲和除名之间的一种选择。

    正在他胡思乱想的时候,耳听到皇上哼了一声,才吃惊地抬起头来,皇上道:“考生名次凭的就是他的考试成绩,焉有那么多的说头?取他的赋试卷子来。”

    皇帝要看哪个人的答卷,这事本不奇怪,历朝都有,于是下面站立的考官和宦官一阵忙乱。

    晏殊却心中庆幸,偷偷往衣襟上擦去手心的汗水。

    及至看过柳三变的答卷,皇上心中才复平静下来,感觉所论较王拱寿的答卷更深一层也更全面,看来君臣对策之后柳又作了更深的研究思考,由此看来,其人的学习态度是颇严谨的。

    可是,王拱寿那份试卷该如何解释呢?

    皇上忽然盯视着晏殊,“朕听你说只有一个考生真的看懂了考题,朕看柳三变这试卷答得很精彩,他难道没看懂考题吗?”

    晏殊尽管脑子再灵活,也无法解释圆满,总不能说我就是不想录取他吧。他硬着头皮说道:“臣闻听他与欧阳修过从甚密,莫不是柳三变行为不端,考场上有违纪行为?”

    皇上怒道:“胡说!凭空猜测,这是你应该说的话吗?若如此,首先应查查你这个主考官有无失职,是否是你通报消息也说不定。”

    皇上这番话一针见血,让晏殊无地自容、汗颜,霎时汗流浃背。想到自己在考场上对马季良的指点,考试后做的小动作,实在不耻。他又暗暗吃惊,皇上眼光如此敏锐,话语中似乎意有所指。

    晏殊心中所想的与皇上的指责根本是两回事,并不是他有意压低柳三变的成绩和排名之事那么简单,柳三变的事再麻烦,他总能遮掩过去。

    但他做的那件事若被发现,远配边州、永不再用都是便宜的,而且名声扫地,在天下人面前永远抬不起头来。

    好在皇上并无意深究,晏殊的心才放回肚内。

    众举子低着头站在院内,久久不见动静,又不敢探头探脑交头接耳,只可偷眼向前看。

    皇上此时竟自沉吟,忘了这大殿内还有几百人在等着结果。听到太后轻咳一声,才醒悟是太后提醒自己已然失态。皇上手里拿着柳三变的试卷,脑子里还在思索试卷的内容,又想到这个名次怎样定才更合理。

    听到太后的这声轻咳,猛然警醒到太后已有些厌烦,刹那间他想到前些时与太后发生的冲突,又想到自己定下的任何情况下不与太后发生正面冲突的既定方针,赶忙吩咐人将试卷卷宗一摞摞的抱到太后几案上。

    刘太后随手翻阅了几下试卷,便唤廊下站立的大臣王沔上来读卷。皇上侧目一看,太后手中拿着的正是刚才自己看过的王拱寿的赋题,他顿时有些后悔。

    原来这临轩唱胪时读卷是大有学问的,外人并不清楚内中奥妙,但是皇上心中明白,这是太后心中已内定王拱寿为状元了。

    因为自古以来便有三分诗七分读的说法,说明读也就是朗诵对一篇文章的重要作用。如果朗读人读起文章吞吞吐吐、结结巴巴,中间再有几个不认识的字,或读错句逗,文章写得再好,也会让文章大打折扣。反之,朗读者嗓音浑厚,朗读文章如行云流水,琅琅上口,抑扬顿挫,略无凝滞,则会使文章生色不少。

    今日皇上一听太后传王沔上殿宣读试卷,就知太后心有所属。

    此公姓王名沔字楚望,现为知翰林院,才学甚高,在朝中很有人望。王沔平素擅长朗读,即使一篇文章写得较差,经他读时,能够抑扬顿挫,避文章之短,使听者专注于音韵的和谐而忘了文章的不足。这些年来,每届唱胪,都要让他读一、二篇文章,经他读过文章的举子,几乎都高中榜首。

    故此,一旦贡举考试结束,举子在交卷时往往祝祷:“但愿得王楚望读之,幸甚!”能得他来读自己的文章,平日里都感到荣幸,更何况在唱胪时读一个藉藉无名的举子的文章,更提升了被读文章的举子的声望。

    及至王楚望读罢王拱寿的赋卷,满院大臣、举子一听果然有状元之气魄,许多举子心下服气自己文章确实不如。

    传胪官喊:“传王拱寿上殿!”

    王拱寿内心更是非常紧张,原来还想着能参加殿试已是喜出望外,今日能够站在这里更是欣喜若狂。可是人的心理就是怪,越有好事越不满足,既得陇复望蜀,潜意识里总希望再有奇迹发生,王拱寿暗暗祝祷,企盼能进前十名。

    他正在胡思乱想,竟然听不见叫自己名字,也莫名其妙地跟着众人东张西望。直到有人推了一把,才意识到传胪官叫的是自己名字,慌忙挤至前面,来到丹墀下跪倒。

    太后一见高大英俊年轻的王拱寿,便打心里喜欢,皇上却冷冷道:“太年轻了,不足服众。再传。”

    俗话说状元独占鳌头,这是为什么呢?虽然史料、传说不多且互有出入,但也并非无稽之谈。

    殿陛下有巨石雕刻,上面刻有腾龙和巨鳌,龙在上鳌在下,鳌头所对的方向又称为南斗,也就是臣子跪拜的地方。

    当传胪官唱名后,赞礼官引着初定的东班状元、西班榜眼二人前行到丹陛下,状元在前,在正对着鳌头的地方跪倒,榜眼则随其后在状元西侧跪拜,因此称状元为“独占鳌头”。

    听到皇上所说,赞礼官便引着王拱寿退到一旁,刹时,王拱寿的两条腿哆嗦起来。