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第二十三章 鄱阳湖畔

    清晨,当东海之上投射出第一缕阳光的时候,远处蜿蜒崎岖的山路上,一行大约三十人众的护卫着一辆马车缓缓地向西而行。

    ……

    四日后,随着远方夜色降至,官道尽头,一处灯火通明的岸边小城逐渐在领行者的眼中清晰起来。看见此城,领行者当即掉马回到车前,恭敬向车内的乘坐者报道:“竹老,前方便是鄱阳湖了。”

    闻声,马车中的老者掀开车帘,目光远远的眺望着远方那一片恍若明镜般的良辰美景。绯红的夕阳伴着五彩的烟霞于湖面上铺洒开来,在波光的晕衬下,那斑斓的色彩就好像是一位绝世画者于纸上泼墨挥舞一般。

    见此美景,老者不禁喜上眉梢,他回头看向马车内的一对少年少女道:“如此良景,掌门,不如我们在此歇息两天如何?”

    陈河的脸上挂着些许不自然的神色说道:“我……听前辈的安排吧。”

    说罢,他在心里微微地叹了一声,即便是与这老人相处了这么几日,可是听到那一声“掌门”时,他的心中总还是觉得有些不自然。

    见陈河答应,老者微微郃首,扭身又看向车旁的领行者问道:“可知鄱阳湖是门中哪位当家?”

    领行者略微思索了一下,道:“若弟子没有记错,鄱阳湖地域应当是由吴穿杨吴师兄管辖才是。”

    “吴穿杨?”这个名字令竹老略感熟悉,思忖片刻后,他才恍然想到:“莫非就是那位持长弓而武吴穿杨?”

    “是的。”

    “也好,你就派人去通知一下吴穿杨吧……这么多年了,朱雀七绝中能存留下这么多家族,也是难得啊。”竹老好似自言自语般的放下车帘。

    众弟子得令后,脚下的步伐也略微加快了几分。行至小镇时,天色已经完全没入了黑夜之中,通红的火焰从湖边的画舫而起,绚烂的光彩恍若是孔雀飞舞时洒下的点点光芒一般。

    陈河与谢玉扬坐在马车中,两双眼眸好似是从未出笼过的小猫一般好奇的观望着城镇中的一切。

    待到城镇中央时,远处的街道上,一行身着淡青色服饰竹林子弟忽然迎来。领行者见此,当即勒马,于车队正前方迎视这些忽然出现的竹林弟子道:“掌门在此,鄱阳湖管事者何在?”

    一声高喊,街道两侧行人皆是向着这边驻足观来。人群中,有不少江湖中人更是窃窃私语道:“早就听闻竹林推选了一个孩童做掌门,倒不知是谁家的孩子,竟是如此幸运。”

    “幸运?竹林那么多的老怪物……那孩童不被撕碎了便已经是不幸中的万幸了。”

    竹林派阀争执,天下人人皆知,如今选出一个孩童出任掌门,也难怪江湖中人会有如此多的猜测啊。

    领行者向着人群中怒目一瞪,正要出言呵斥那些多事之人,面前的竹林弟子中,一位身负黑铁长弓的中年男子却是从人群中迎上来道:“弟子吴穿杨恭迎掌门莅临!”

    话音才落下,马车中的竹老已经是笑着掀开车帘,在身旁弟子的搀扶下,他从车中缓缓走出道:“早就听闻当年万象门中朱雀七绝最是令人惊叹,如今相见,当真是名不虚传啊。”

    吴穿杨抬起头,见是竹老身影,眼中顿时欣喜道:“竹长老谬赞了,晚辈天赋低微,如此称誉,实不敢当啊。”

    “是吗?”竹老笑眯眯的走上前,他看着吴穿杨身后的那张黑铁长弓,深邃的目光中,好似有什么光芒在幽幽的闪烁。

    吴穿杨被这目光盯得有些脊背发麻,他连忙屈膝拱手道:“竹长老,不是说掌门也来了吗……他人呢?”

    竹老笑了笑,然后侧身指着身后刚从马车上下来的陈河与谢玉扬道:“这……便是我竹林的第三任掌门!“

    “啊!”

    吴穿杨神色一惊,在此之前,他虽然已得知竹林的新掌门乃是一位乳臭未干的孩童,但是亲眼所见之后,这等震撼仍旧是令他失了好一会儿神儿。

    眼看着陈河与谢玉扬携手朝着这边走来,吴穿杨连忙回过神恭敬相迎道:“弟子吴穿杨恭迎掌门。“

    竹老扭头,看着陈河眼中的怯意与茫然,他连忙开口介绍道:“掌门,这位乃是竹林鄱阳湖领事吴穿杨,当年拜入竹林时,他也就比你父亲晚了两天而已……论起辈分来,你还得称他一声吴师叔呢。“

    竹老这边说着,陈河身边的谢玉扬也在小声嘀咕着:“这人我听我爹说过,据说此人弓术了得,当年接替鄱阳领事时,他曾一箭逼退鄱阳地域中六大帮派的首领,是竹林中少有的九重淀阳高手……”

    陈河暗暗的将两人的话记在心中,见那吴穿杨仍旧跪礼不起,他赶忙出声道:“吴……吴师叔,你快起来吧。”

    “谢掌门!“吴穿杨起身抬头,望着周围窃窃私语的诸多江湖人士,他眉头一皱,转目对陈河低语道:”掌门这一路辛苦了,院中厨子已备好酒菜,不如我等先送掌门回驻地吧。“

    陈河侧目看了眼身旁的谢玉扬,见她点头后,方才答应道:“那……那就按……按吴师叔的吩咐来吧。“

    议定后,一干竹林弟子迅速开道,将陈河护在其中,跟着吴穿杨向着不远处竹林分舵行去。

    而在不远处的酒楼上,此时的唐山水正坐在最顶层的阁楼上小酌细饮。旁边的平台上,一身着薄纱的舞女正拂袖低眉,摇曳的身姿好似风中烛火,醉人的神色恍若宫廷美酿。轻风从湖面袭来,将舞女身上的薄纱掀起,在皎洁的月色下,那白若玉脂的手臂就好似水中的鱼儿一般扑朔交错着。

    唐山水看得兴起,他端起酒杯问这舞女道:“你这舞姿不错,可是最近新学?“

    女子醉眸轻眨,声音恍若飘渺一般的在旁答道:“早些年就会了,只是这些年你东奔西跑的,那还记得我这人的存在呢。“

    唐山水笑道:“瞧你这话说的,在这道上混,可不就得这么忙着……对了,那个身负长弓的人便是吴穿杨吗?“

    “嗯?“舞女停下舞姿,笑吟吟的来到桌前坐下,她手斟一杯酒道:”这是谁家的生意,竟是让你前来刺杀吴穿杨?“

    唐山水抬起头问道:“怎么?听你这惊讶的语气,难道我还杀不了这个吴穿杨是吗?”

    闻言,舞女愕然笑道:“这话你问我?你来刺杀前,不都在做好一切准备后才动手的吗?”

    唐山水摇头道:“话是这么说没错……只不过这一次出了些意外,如若不是这样,我又怎会在吴穿杨的手中冒险出手呢。”

    “这么说来……”舞女美眸扑朔道:“莫不是有人要请你刺杀我们竹林的掌门吧?”

    “难道不行么?”

    舞女放下酒杯道:“也不是不行,只不过你当着我的面如此坦诚公布,难道就不怕我出手阻拦吗?”

    唐山水笑道:“那为什么就不能是你出手帮我呢?”

    一声脆铃惊起,远处画舫上,歌女的声音悠扬婉转。

    舞女看着手中的酒杯,低声沉吟道:“我曾欠你一个人情,所以在此事上暂时不会出手相拦,不过你可记得了,下次若是让我在遇到此事,你我之间的金兰情谊也就不必再维持下去了。”

    说罢,舞女起身站在阁楼的栏杆前,似水的眼眸深深的凝望着远处那清波荡漾的鄱阳湖水,她悠悠道:“另外再多提醒你一句,你最好不要小看吴穿杨这个人,在如今的竹林之中,此人可是被称之为继当年竹林三杰之后的竹林第四杰!。”

    一声说罢,舞女的脚下已是如风卷起,轻盈的身姿踩着夜色的歌声,飘荡的衣袂就如那壁画中的飞天仙女一般。