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第一章 录取通知书

    1991年7月,曼彻斯特。

    正在考虑进入哪所中学就读的艾登·威廉逊意外地看着窗户外面用嘴凿着窗户的猫头鹰,在猫头鹰的脚边还有一个厚实的信封紧贴在玻璃上,一个醒目的徽章下面写着:艾登·威廉逊先生收。

    艾登此时只有一个念头:我擦,有这好事?

    “亲爱的艾登·威廉逊先生,我们很荣幸地通知您,您已获准入读霍格沃茨魔法学校……”

    餐桌上,艾登的父亲伯顿·威廉逊先生反复看着手中给儿子寄来的信。他已经确认过:艾登从来没有向这个没听过名字的学校寄过申请,而且这个学校的投递方式也十分的……特别。把信送来的那只猫头鹰此刻正在一旁的桌台上挑捡坚果吃,其中有些还是从种花家的商店买的,并不便宜。

    “我觉得可能是恶作剧,没准这会正有个摄像机对着我们。”伯顿先生放下信纸,笑着跟正在观察猫头鹰的艾登说。

    艾登的母亲罗拉女士将刚煎好的培根放到艾登的盘子里,伸手抚摸了一下艾登粉嫩的小脸,这才接过信纸看了起来,似乎想从记忆中找到能于之关联的任何一点点信息,可她很快就放弃了。

    早餐结束后,伯顿先生吻别自己的妻子和孩子出门上班。他是本地中学的足球教练,今天曼联青训营的球探要来看小伙子们的训练赛,这可是学校最近的头等大事。他的包里还揣着艾登早先交给他的本子,宝贝儿子想要在小伙子们成名前,集齐他们的签名,而且预定了每一个人的球衣。每次想到这些,伯顿先生都忍不住嘴角上翘。

    威廉逊家拥有一个不小的花园,只是从近几年艾登参与修整之后,就慢慢地变成了菜园,这是随着艾登年纪渐长,精力增加而不断完成的,最后也成了威廉逊家在邻居中骄傲的一点,总有邻居指着陌生的蔬菜询问罗拉太太,而罗拉太太幸福的烦恼就是下一餐要用到什么果蔬。

    在其他孩子追逐打闹的时候,艾登却不断充实自己的观察笔记,要么就是用菜园的收获,放到陶罐中制作各种的……腌菜,反正艾登是这么称呼的。甚至,伯顿已经同意,在艾登进入中学之后,为他购买一套化学实验器材,方便他筛选菌种。

    “这都是你种的吗,孩子?”篱笆外面,一位个子不高、胖乎乎的女士似乎对艾登的杰作很感兴趣。

    正在花园里干活的艾登循着声音看去觉得这位女士很眼熟,随即反映过来:这不是赫奇帕奇学院院长,波莫娜·斯普特劳教授吗?而且自己早上才刚收到霍格沃茨的录取通知书。

    “当然,女士,只是一点小爱好。”艾登站起来,拍拍手上的尘土,提起一个篮子,里面装了些刚摘下来的瓜果。

    “这可不是小爱好,孩子。哪怕是热爱栽培的成年人,也不见得比你做的更好了。”斯普特劳教授笑盈盈地说。

    艾登听到斯普劳特教授的夸奖,不禁将小脸扬了起来,说:“要尝一尝的吗,女士,刚刚收获的。”

    “当然,感谢你的邀请。”

    打开一段篱笆,让斯普劳特院长进入菜园,再将瓜果在水管那里洗净,放到桌上,艾登这才邀请斯普劳特入座,随后又将自己制作的蘸酱推到斯普劳特教授旁边。

    正宗的种花味道收到了斯普劳特教授的盛赞。

    “艾登,你在做什么?”罗拉做完一部分家务的时候,终于发现了花园中的陌生人。

    艾登立刻从座位上站起来,介绍着斯普劳特教授:“妈妈,这位是……”

    他这才想起来似乎刚才双方没有自我介绍环节。

    “早上好夫人,我是波莫娜·斯普劳特教授。”斯普劳特提高了语调,声音中充满了自豪,非常正式地介绍自己,“来自霍格沃茨魔法学校,我是赫奇帕奇学院院长。”

    随即,她的声音又温和下来:“此行正是为了解答新生及家长可能产生的疑问,同时介绍一些基本的知识,便于新生可以顺利地入学。”

    霍格沃茨?魔法?这是罗拉今天第二次听到这两个名词,这个世界怎么了?

    在客厅重新落座之后,罗拉拿起早上收到的信封,疑惑地看着斯普劳特,说:“请原谅,教授。我不认为世界上会有魔法,您懂的,那只是小说家的……幻想。”

    “我可以理解,毕竟我们不能暴露巫师世界,打扰麻瓜的生活。哦,抱歉,我们用麻瓜来称呼像您一样的普通人。”斯普劳特微笑着,转向艾登,“可你不一样,孩子,你是一个天生的巫师。麻瓜……我是说普通人中也有可能诞生巫师,你就是。你天生属于魔法的世界。”

    “抱歉教授,请停一下。”罗拉打断了斯普劳特的话,“虽然我是一名全职主妇,但我也接受了大学的教育,请问您的研究方向是什么?还有魔法,就是那些魔术或者戏法吗?”

    “当然不是,亲爱的。我是负责草药学课程的教授,至于魔法,我现在就可以向您展示一番,若您不介意我借用您家的物品。”

    说着,斯普劳特拿出了自己的魔杖握在手上,满脸微笑地看着罗拉。

    魔杖轻轻挥动,餐桌上的桌布渐渐破碎成了一只只飞舞的蝴蝶,不仅是桌布本来的颜色,真的像不同种类的蝴蝶那样,五彩斑斓。

    魔杖继续挥动,蝴蝶们聚拢起来,托起了一只有裂纹的瓷碗,它属于艾登外祖母送给女儿的新婚礼物,一套家传的瓷器,这个裂纹还是罗拉小时候失手打翻造成的。

    斯普劳特教授看了一下瓷碗的裂纹,说:“看来这只瓷碗有很多故事。”

    恢复如初。

    在咒语声中,那条裂纹缓缓地消失了,一只完好的瓷碗被递到罗拉手上。而泪水渐渐蒙上了她的眼睛,母亲当年的祝福犹在耳边:总有一天,你也将哺育自己的孩子,请原谅可他们的淘气,算是为了我。

    艾登察觉到斯普劳特教授隐蔽地冲自己挤了挤眼,蝴蝶们不知什么时候已经消失了,桌布也完好如初。

    “如您所见:魔法。”

    罗拉的情绪很快稳定下来,将那只修复的瓷碗重新放回到桌上。

    “我不知道,教授,我想我需要和我先生谈一谈,他要到下午才回来。”罗拉显然被斯普劳特神奇的手段说服了,但她还需要一些时间。

    “当然可以,亲爱的。”斯普劳特站起身用温暖的双手握住罗拉的左手,拍了拍,“这当然需要家人一起决定。我还有几个家庭需要拜访,如果你们决定了,可以在后天上午九点前往如下地址,我届时会在那里。感谢你们的招待,还有你,艾登,真希望你可以进入赫奇帕奇学院。”

    为什么不呢?艾登心里已经同意了。

    而罗拉在斯普劳特教授离开后,就坐在餐桌旁发呆,然后冲到沙发边抓起电话给母亲拨了过去,临近中午时,仍然没有停下煲电话粥的意思。

    还好我有手有脚一向靠自己,否则早饿死了。艾登怨念地给自己先冲了一碗燕麦片。