第25章：沙与黄土（3）
◇
但安全还是没有到来。
“要是给我一个排，差不多就...”吉迪恩看看山谷中停滞的车队，又回头看看山崖——尽是直立的黄土，在冬天不见一点绿意。而且耸立，陡峭，山谷底部窄时不过50米宽，任何袭击者都可以从山上轻松压制十倍于己的敌兵。
“一个排多了吧？”JOKER直立着观察周边，“好在没有这一个排的好兄弟欢迎我们。”
周围的高原的确是空无一人，只有干枯的灌木和萧瑟的，矮小的树悲伤地站在还不是很大的冷风中。
就是在这么个鬼门关里，车队在变为一路纵队的时候，排在第3位的大巴偏偏在发生过一次小规模塌方的地方抛了锚——这也意味着路被堵死了。大巴掉头几乎不可能，只能硬着头皮去修了。
更要命的是，小队的通讯设备已经联系不上罗德岛了，而前方村庄的通讯居然迟迟没有回应！进退两难之下，方解石的队员分散警戒，尤其是天灵盖上面。
“你开热成像了吗？”吉迪恩打开了自己的热成像，“鬼知道会不会有什么能隐身的东西。”
JOKER的确没开，但他自己的考量是：有这种本事的人绝对不至于落魄到在这种鸟不拉屎的地方拦路抢劫。
随着吉迪恩360度的观察，“一切安全”似乎还是可行的...吗？
吉迪恩突然碰碰JOKER的胳膊。
“11点钟方向的荒草丛里，有人，应该是隐形的。”
“你的计划？”
“他大概在看车队中部，还没关注这边。我们从他后面过去，夹击抓住他。周围没有别人，他看起来也没有电台之类的，”
“好的。”
此时，目标在车队左前方的山崖上，两人则在左后方。汇报情况之后，他们决定采取一种简单而有效的办法——先向车队的反方向走一段，从对方视野的死角包抄上去。草丛和地上的凹凸可以提供聊胜于无的掩护。
这还真的奏效了。两人直到离对方不足10米的地方都没被发觉——也许是他太专注于看下面了，尽管Light的枪口就瞄向他那边。
JOKER收起了步枪，攥着手里的匕首，蹑手蹑脚地向前摸过去，心里还在嘲笑这个可怜的侦察兵——他到底是过于敬业，还是一个纯粹的菜鸟？不论如何，当JOKER冲进那现在已经可以看见凹陷下去的草丛中时，一切都会明白的。
突然，草丛摇晃了一下，然后是JOKER自己的喊声：
“他要跑！”
与此同时，他用狮子扑向羊的姿势一跃而出，然后砸在了地上，吃了一嘴沙子。
端着手枪的吉迪恩甚至没来得及扣动扳机——如果开枪了他很可能打到JOKER背面的防弹板上。他一扭头，企图找到那不速之客。他本来是看不见的，但是地上的一个小细节帮了大忙——扬起的尘土。
这种黄土密布的地形，冬天干燥的时候真的是光秃秃的。枯草之外就是黄土，而且地面上还总是有一层浮土。当一个人在这里撒开腿跑的时候绝对会扬起一些浮土，留下脚印。
吉迪恩从Light那里听过种种有关黄土高原的事——那是Light的家乡。现在这给了他足够的信心开枪。
“停下！停下！”这两句当然没用，“警告——我要朝他的腿开枪！”
吉迪恩只扣了一下扳机。
“嘎啊！”
一声惨叫，一大片尘土扬起——他被击倒了！回过神来的JOKER这次扑准了，他结结实实的压在那家伙的背上，然后掏出束缚带把那人的双臂紧紧地反绑在背后。
吉迪恩踹了那人一脚：“现形！马上！不然我打爆你的狗头！”其实他现在也不知道现在瞄的是头还是屁股。
“啊！草！”疯狂挣扎无果，对方还是咒骂着照办了。当他就像童话里的妖魔一样慢慢现形后，在队员们面前的是一个奇怪的男子，有灰色的皮肤与淡蓝的头发，左脚腕上方有一个伤口——那发子弹干净的打穿了过去，没有命中骨头或者重要的神经，但的确很痛。也许肾上腺素的短暂爆发会让他感觉不到痛，但他已经落入队员们手里了。
“说！你是谁，你是为谁工作的！”吉迪恩对他吼叫道。
“为你大爷！”
这个回答明显让吉迪恩很不满意，他果断地一脚踩在那人的伤口上。
他发出了嚎叫。
JOKER则麻利的掀开他的衣装——土黄色的斗篷下面是白色的套头衫。而某个兜里还塞着一个硬硬的东西。
“可能是他的身份证件！”JOKER伸手进去，掏出来，果然是一张卡片——
罗德岛的工卡。
◇
“你是怎么贿赂他的？”
Light问得时候看起来毫无波澜——他实际上也是这样。但他所询问的人却只是看起来这样。
“他原谅了我们，就这样。”吉迪恩只是看向“帕米尔”厚厚的防弹风挡，前方道路上的沙石仿佛在不断后退，除此之外，是在没什么好看的了。
Light当然知道这不是事实——当枪响，那两个家伙又小心翼翼的把一个旁边Stormeye的人一眼就认出来的家伙搬下来时，他已经猜了个八九不离十。伊桑倒是厚道，只是“被石头划伤了”。
不论如何，伊桑提供的情报是致命的：村庄已经被袭击了，损失不计其数，而办事处也被波及，所以通讯才会断开——因为电台已经毁了。
更糟的是，原来再次集结的载具与司乘人员也不知去向。
关于昨夜遇袭的相关细节没有过多透露——他也不知道。因为他在睡觉，外面似乎又是几处同时发难。
“我只是想到要跑——便从兵荒马乱里溜出来了...”
“天亮之后我才溜回去。其他人叫我到这边来——他们说会有一支从岛上来的护航队，我要叫你们回去然后派支援来...”
这自然引发了争执。最后的结果是方解石小队先去村内，之后根据情况，再决定各路人马的行动。
把车队就这么留在敌情不明的劣势地形中，听起来是疯了，但“Stormeye既然这么说了，那就相信他吧。”
现实有时候就是这样。
现在，“帕米尔”只能独自前往村庄了，这对它而言倒是不那么危险——没有了同行者，在这种情况下反而能更好的发挥其性能。它的通信系统够用，可以与大队人马联系。
过了一个小时。
开过那棵树——至少原来是棵树，现在是半截黑炭——算是终于到了这个倒霉的村庄巴赫塔。这一带大概是夜里下过了一点小雨，烟雾不多了，但这也让四周的景色更加的清晰。
大部分建筑都被烧掉了，至少2/3的建筑绝对不可能再住人了，接近村中央的类似教堂的建筑的尖顶也被烧塌，已经掉进里面了。在地面上抓一把土，一半都是碎炭——来自被烧掉的房梁。剩下的残垣上，还插着箭矢。
人不多——排除地上的那些已经离世了的之外。幸存者有的忙着用手推车搬运尸体，有的试着从瓦砾中翻找什么，有的则还拿着弓箭和质量并不好的马刀站在路边，围成一团，呆呆地立着。
没有人理睬“帕米尔”。
有点像那天，第一次来这个世界时见到的那个地方。
“所以…他们甚至都没有安排哨兵？”哈桑打破了沉默。
“看来是这样。伊桑太远了，基本没用。”JOKER看着旁边地上一具烧焦的尸体，说道。
吉迪恩捅捅Light：“我们该找谁？”
“先找罗德岛的人。”说着，Light把车拐进一条岔路，“原来的罗德岛办事处应该就在这。”
如果是说现在同样烧得只剩个架子的破屋，旁边还有歪折的天线——好吧，就是这。
Light停下车，跳下去，走向正在修那天线的两个人——他们都穿着罗德岛的制服，只是都几乎快被刀剑砍成碎布条了。
留在车周围警戒的几人看见他和对方谈了几句，随即对方脸上露出了复杂的表情，又过了一会，Light走了回来。
“什么情况？”
“他建议我们直接去找村长，办事处的主要人员也在那里，还有…”
“还有什么？”
“我和他讲了我们的来意和岛上给我们的指示，他说他觉得阿米娅疯了。”
事实上，村长也赞同此公的观点。
乌萨斯籍干员迪米特里·阿列克谢耶维奇·格里申就是本次旅程的终点——下瓦洛姆斯克的人。而他之前也经常跑这条商路，所以他才能听得懂这位情绪激动到仿佛左眼上的伤不存在的村长的方言。而这个村长则上来就将村子的损失列了一遍，然后表示他相信罗德岛能给予支援云云。而当Light经格里申之口转述了自己的需求之后，他马上就把脸拉起来了。
“他说叫我们别来，这里就是个烂摊子，而且现在不是我们找他们要配合的时候，而是他们找我们要报答的时候。”格里申翻译完村长的要求，耸耸肩，“我个人的观点其实也差不多。”
“什么回报？”Light问。
村长只说了一个词。
“大概是关于办事处的吧…”格里申似乎懂了，“平常办事处的供给我们都会付钱，但他们总是想敲竹杠——他们不喜欢有感染者干员来，之前被发现过一次，就要求每个月增加费用来‘防疫’。”
当然，这现阶段还不是Light管得着的，他只能叫住正要回车上向后方汇报的吉迪恩，让他加上这一句。
格里申随后在村长抱怨更多之前和队员们一起溜了出来。
“你们是新来的？”格里申走路的时候有一点跛。
“嗯，前几天刚入职…这里就你和现在在修天线的那两个？”
“不，能确认的还有三个——他们就是最近路过等车回去的，结果碰上这茬破事。有一个我们派去警告你们别来了，没见到吗？”
“见到了，额，他和Stormeye他们在一起，现在很好——先说你们这里吧，你们就4个人？”
“你说‘能确认的’。那不能的呢？”吉迪恩问。
“我们最近收集了这一区域的罗德岛运输车辆，本来准备今天送回去。这不正好又要拉人吗，就要用了。结果正好一劫，连司机带车全没了。有人说看到都被那些混蛋带走了！”
“这很奇怪，怎么他们偏偏要这个？”吉迪恩注意到了什么，但Light似乎现在不想讨论这个：
“等一会讨论吧——你们还有别的人手吧？你讲到过的。”
“还有两个，她们和剩下的民兵在东北面布防——那里有另一条路，而且我们确信那些混帐就在那边安营扎寨。你问那些司机？他们算是外聘人员，不是正经的罗德岛干员，基本都是乌萨斯人。”
“你们怎么知道的？你们还有余力派侦察兵吗？”
“佐菲娅小姐自己要去的，我拦不住。”
“啊？”Light一下怔住了，“另一个该不会是玛莉娅·临光吧？”
“对啊。”
◇
“……最后，他们就这么跑了。从头到尾我们顾此失彼。那帮畜生撤退的时候就像一大群驮兽一样毫不在意自己会留下的痕迹，于是我就追踪到了他们的位置。而且发现他们把车都留在那里了。”
说完，这位代号“鞭刃”的干员看了看JOKER——这家伙一直目不转睛地盯着旁边的“暇光”，也就是玛莉娅·临光。她的确有不输给她姐姐的容颜，身上仿佛发散出金色的光芒，只是现在因为还没有洗掉的血迹而黯淡了。
“这很难办…”Light挠挠头，“我们不能保证他们是否会回来杀个回马枪…”
“这大概还好。”格里申打断了他，“他们一天只会袭击一次的。而且这一带是他们的地盘，别的队伍大概是不敢来的。”
“你怎么保证？”
“这一带就有这么个习俗，算是某种迷信吧，不遵守这个的据说会死于矿石病。”
大家的眼神都闪烁了一下。
这时候吉迪恩回来了，带来了个消息——车队不能在路上继续停留了，Stormeye决定还是先来这边。
看看一旁那堆满了尸体的水井，Light说：
“我们到那地方去看看。”
但安全还是没有到来。
“要是给我一个排，差不多就...”吉迪恩看看山谷中停滞的车队，又回头看看山崖——尽是直立的黄土，在冬天不见一点绿意。而且耸立，陡峭，山谷底部窄时不过50米宽，任何袭击者都可以从山上轻松压制十倍于己的敌兵。
“一个排多了吧？”JOKER直立着观察周边，“好在没有这一个排的好兄弟欢迎我们。”
周围的高原的确是空无一人，只有干枯的灌木和萧瑟的，矮小的树悲伤地站在还不是很大的冷风中。
就是在这么个鬼门关里，车队在变为一路纵队的时候，排在第3位的大巴偏偏在发生过一次小规模塌方的地方抛了锚——这也意味着路被堵死了。大巴掉头几乎不可能，只能硬着头皮去修了。
更要命的是，小队的通讯设备已经联系不上罗德岛了，而前方村庄的通讯居然迟迟没有回应！进退两难之下，方解石的队员分散警戒，尤其是天灵盖上面。
“你开热成像了吗？”吉迪恩打开了自己的热成像，“鬼知道会不会有什么能隐身的东西。”
JOKER的确没开，但他自己的考量是：有这种本事的人绝对不至于落魄到在这种鸟不拉屎的地方拦路抢劫。
随着吉迪恩360度的观察，“一切安全”似乎还是可行的...吗？
吉迪恩突然碰碰JOKER的胳膊。
“11点钟方向的荒草丛里，有人，应该是隐形的。”
“你的计划？”
“他大概在看车队中部，还没关注这边。我们从他后面过去，夹击抓住他。周围没有别人，他看起来也没有电台之类的，”
“好的。”
此时，目标在车队左前方的山崖上，两人则在左后方。汇报情况之后，他们决定采取一种简单而有效的办法——先向车队的反方向走一段，从对方视野的死角包抄上去。草丛和地上的凹凸可以提供聊胜于无的掩护。
这还真的奏效了。两人直到离对方不足10米的地方都没被发觉——也许是他太专注于看下面了，尽管Light的枪口就瞄向他那边。
JOKER收起了步枪，攥着手里的匕首，蹑手蹑脚地向前摸过去，心里还在嘲笑这个可怜的侦察兵——他到底是过于敬业，还是一个纯粹的菜鸟？不论如何，当JOKER冲进那现在已经可以看见凹陷下去的草丛中时，一切都会明白的。
突然，草丛摇晃了一下，然后是JOKER自己的喊声：
“他要跑！”
与此同时，他用狮子扑向羊的姿势一跃而出，然后砸在了地上，吃了一嘴沙子。
端着手枪的吉迪恩甚至没来得及扣动扳机——如果开枪了他很可能打到JOKER背面的防弹板上。他一扭头，企图找到那不速之客。他本来是看不见的，但是地上的一个小细节帮了大忙——扬起的尘土。
这种黄土密布的地形，冬天干燥的时候真的是光秃秃的。枯草之外就是黄土，而且地面上还总是有一层浮土。当一个人在这里撒开腿跑的时候绝对会扬起一些浮土，留下脚印。
吉迪恩从Light那里听过种种有关黄土高原的事——那是Light的家乡。现在这给了他足够的信心开枪。
“停下！停下！”这两句当然没用，“警告——我要朝他的腿开枪！”
吉迪恩只扣了一下扳机。
“嘎啊！”
一声惨叫，一大片尘土扬起——他被击倒了！回过神来的JOKER这次扑准了，他结结实实的压在那家伙的背上，然后掏出束缚带把那人的双臂紧紧地反绑在背后。
吉迪恩踹了那人一脚：“现形！马上！不然我打爆你的狗头！”其实他现在也不知道现在瞄的是头还是屁股。
“啊！草！”疯狂挣扎无果，对方还是咒骂着照办了。当他就像童话里的妖魔一样慢慢现形后，在队员们面前的是一个奇怪的男子，有灰色的皮肤与淡蓝的头发，左脚腕上方有一个伤口——那发子弹干净的打穿了过去，没有命中骨头或者重要的神经，但的确很痛。也许肾上腺素的短暂爆发会让他感觉不到痛，但他已经落入队员们手里了。
“说！你是谁，你是为谁工作的！”吉迪恩对他吼叫道。
“为你大爷！”
这个回答明显让吉迪恩很不满意，他果断地一脚踩在那人的伤口上。
他发出了嚎叫。
JOKER则麻利的掀开他的衣装——土黄色的斗篷下面是白色的套头衫。而某个兜里还塞着一个硬硬的东西。
“可能是他的身份证件！”JOKER伸手进去，掏出来，果然是一张卡片——
罗德岛的工卡。
◇
“你是怎么贿赂他的？”
Light问得时候看起来毫无波澜——他实际上也是这样。但他所询问的人却只是看起来这样。
“他原谅了我们，就这样。”吉迪恩只是看向“帕米尔”厚厚的防弹风挡，前方道路上的沙石仿佛在不断后退，除此之外，是在没什么好看的了。
Light当然知道这不是事实——当枪响，那两个家伙又小心翼翼的把一个旁边Stormeye的人一眼就认出来的家伙搬下来时，他已经猜了个八九不离十。伊桑倒是厚道，只是“被石头划伤了”。
不论如何，伊桑提供的情报是致命的：村庄已经被袭击了，损失不计其数，而办事处也被波及，所以通讯才会断开——因为电台已经毁了。
更糟的是，原来再次集结的载具与司乘人员也不知去向。
关于昨夜遇袭的相关细节没有过多透露——他也不知道。因为他在睡觉，外面似乎又是几处同时发难。
“我只是想到要跑——便从兵荒马乱里溜出来了...”
“天亮之后我才溜回去。其他人叫我到这边来——他们说会有一支从岛上来的护航队，我要叫你们回去然后派支援来...”
这自然引发了争执。最后的结果是方解石小队先去村内，之后根据情况，再决定各路人马的行动。
把车队就这么留在敌情不明的劣势地形中，听起来是疯了，但“Stormeye既然这么说了，那就相信他吧。”
现实有时候就是这样。
现在，“帕米尔”只能独自前往村庄了，这对它而言倒是不那么危险——没有了同行者，在这种情况下反而能更好的发挥其性能。它的通信系统够用，可以与大队人马联系。
过了一个小时。
开过那棵树——至少原来是棵树，现在是半截黑炭——算是终于到了这个倒霉的村庄巴赫塔。这一带大概是夜里下过了一点小雨，烟雾不多了，但这也让四周的景色更加的清晰。
大部分建筑都被烧掉了，至少2/3的建筑绝对不可能再住人了，接近村中央的类似教堂的建筑的尖顶也被烧塌，已经掉进里面了。在地面上抓一把土，一半都是碎炭——来自被烧掉的房梁。剩下的残垣上，还插着箭矢。
人不多——排除地上的那些已经离世了的之外。幸存者有的忙着用手推车搬运尸体，有的试着从瓦砾中翻找什么，有的则还拿着弓箭和质量并不好的马刀站在路边，围成一团，呆呆地立着。
没有人理睬“帕米尔”。
有点像那天，第一次来这个世界时见到的那个地方。
“所以…他们甚至都没有安排哨兵？”哈桑打破了沉默。
“看来是这样。伊桑太远了，基本没用。”JOKER看着旁边地上一具烧焦的尸体，说道。
吉迪恩捅捅Light：“我们该找谁？”
“先找罗德岛的人。”说着，Light把车拐进一条岔路，“原来的罗德岛办事处应该就在这。”
如果是说现在同样烧得只剩个架子的破屋，旁边还有歪折的天线——好吧，就是这。
Light停下车，跳下去，走向正在修那天线的两个人——他们都穿着罗德岛的制服，只是都几乎快被刀剑砍成碎布条了。
留在车周围警戒的几人看见他和对方谈了几句，随即对方脸上露出了复杂的表情，又过了一会，Light走了回来。
“什么情况？”
“他建议我们直接去找村长，办事处的主要人员也在那里，还有…”
“还有什么？”
“我和他讲了我们的来意和岛上给我们的指示，他说他觉得阿米娅疯了。”
事实上，村长也赞同此公的观点。
乌萨斯籍干员迪米特里·阿列克谢耶维奇·格里申就是本次旅程的终点——下瓦洛姆斯克的人。而他之前也经常跑这条商路，所以他才能听得懂这位情绪激动到仿佛左眼上的伤不存在的村长的方言。而这个村长则上来就将村子的损失列了一遍，然后表示他相信罗德岛能给予支援云云。而当Light经格里申之口转述了自己的需求之后，他马上就把脸拉起来了。
“他说叫我们别来，这里就是个烂摊子，而且现在不是我们找他们要配合的时候，而是他们找我们要报答的时候。”格里申翻译完村长的要求，耸耸肩，“我个人的观点其实也差不多。”
“什么回报？”Light问。
村长只说了一个词。
“大概是关于办事处的吧…”格里申似乎懂了，“平常办事处的供给我们都会付钱，但他们总是想敲竹杠——他们不喜欢有感染者干员来，之前被发现过一次，就要求每个月增加费用来‘防疫’。”
当然，这现阶段还不是Light管得着的，他只能叫住正要回车上向后方汇报的吉迪恩，让他加上这一句。
格里申随后在村长抱怨更多之前和队员们一起溜了出来。
“你们是新来的？”格里申走路的时候有一点跛。
“嗯，前几天刚入职…这里就你和现在在修天线的那两个？”
“不，能确认的还有三个——他们就是最近路过等车回去的，结果碰上这茬破事。有一个我们派去警告你们别来了，没见到吗？”
“见到了，额，他和Stormeye他们在一起，现在很好——先说你们这里吧，你们就4个人？”
“你说‘能确认的’。那不能的呢？”吉迪恩问。
“我们最近收集了这一区域的罗德岛运输车辆，本来准备今天送回去。这不正好又要拉人吗，就要用了。结果正好一劫，连司机带车全没了。有人说看到都被那些混蛋带走了！”
“这很奇怪，怎么他们偏偏要这个？”吉迪恩注意到了什么，但Light似乎现在不想讨论这个：
“等一会讨论吧——你们还有别的人手吧？你讲到过的。”
“还有两个，她们和剩下的民兵在东北面布防——那里有另一条路，而且我们确信那些混帐就在那边安营扎寨。你问那些司机？他们算是外聘人员，不是正经的罗德岛干员，基本都是乌萨斯人。”
“你们怎么知道的？你们还有余力派侦察兵吗？”
“佐菲娅小姐自己要去的，我拦不住。”
“啊？”Light一下怔住了，“另一个该不会是玛莉娅·临光吧？”
“对啊。”
◇
“……最后，他们就这么跑了。从头到尾我们顾此失彼。那帮畜生撤退的时候就像一大群驮兽一样毫不在意自己会留下的痕迹，于是我就追踪到了他们的位置。而且发现他们把车都留在那里了。”
说完，这位代号“鞭刃”的干员看了看JOKER——这家伙一直目不转睛地盯着旁边的“暇光”，也就是玛莉娅·临光。她的确有不输给她姐姐的容颜，身上仿佛发散出金色的光芒，只是现在因为还没有洗掉的血迹而黯淡了。
“这很难办…”Light挠挠头，“我们不能保证他们是否会回来杀个回马枪…”
“这大概还好。”格里申打断了他，“他们一天只会袭击一次的。而且这一带是他们的地盘，别的队伍大概是不敢来的。”
“你怎么保证？”
“这一带就有这么个习俗，算是某种迷信吧，不遵守这个的据说会死于矿石病。”
大家的眼神都闪烁了一下。
这时候吉迪恩回来了，带来了个消息——车队不能在路上继续停留了，Stormeye决定还是先来这边。
看看一旁那堆满了尸体的水井，Light说：
“我们到那地方去看看。”
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