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第2章 沈老城主

    翌日,天狼营。

    统领帐中围坐着众人,桀瑜坐北朝南,身后的8面大旗一字排开,军师站立在案边。左右两边分别站立着10人,均是跟随桀瑜多年的兄弟,个个战绩斐然。

    “诸位兄弟,一直以来异族欺人太甚,我等七尺男儿又岂能偏安一隅、苟活于世,如今终于可以挥师北上、以攻代守。”桀瑜语气平缓却又掷地有声的说道:“吾奉王命,建营于姑苏伺机而动。现国弱民孱,无力拨筹建营,需我等自强自立。”

    寥寥数语已将众人雄心激起,随即众人便大声附和道:“大丈夫生居天地间,岂可久受外族欺凌,我等听候差遣,千难不言苦,万死不辞。

    桀瑜起身抱拳一辑:“好,不愧是我天狼营的好兄弟。不过,此番北上除了军师外,营中仅需调拨四人随行即可,其余人等守好大营。”言毕,缓缓望了望众人,又正色道:“玄旗旗主、青旗副旗,红旗副旗,塘骑长出列”

    咔~哒,四人整齐的向着两队中间的空地上横跨一步,震耳欲聋的一声“诺!”

    “尔等随我出征,安排好帐下事务,九日后出发。”桀瑜继续发出施令:“黑旗旗主暂代营主之职,带领尔等日夜操练,不可懈怠误国;玄旗副旗接任玄旗旗主一职;青红两旗择时选拔副旗;塘骑队长由副官接任。”

    “诺!”又是一声震天。

    桀瑜又是对众人抱拳说:“诸位留守的兄弟,就此一别,待明年春耕结束,便会师姑苏直击建康,收复失地。后续天狼营相关事宜有劳石兄了。”

    “诺!我定不会辜负将军的厚望。请将军一年后检阅,定不辱没天狼营的称号。”黑旗旗主抱拳说道。

    安排完毕后,众人围上来又是一顿寒暄才逐渐散去。

    九日后,天微亮。

    路上行人稀少,十几人策马前行。领头的书生一脸祥和模样,但身后紧跟着两队奇怪的人,却是让人望而生畏。左手的队伍全身青色劲装,青色的头巾包裹的严严实实,黑色的恶鬼面具只露出2只眼睛,手持长枪,身背藤盾,斜挎弯刀,腿上挂着连弩,黑色的皮靴上插着三寸短匕,清一色的黑马,却是发出没有一丝声响,就像幽灵一般。另一队只有五人,除了领头的军师,其余四人皆是全身银甲,不怒而威。

    快马扬鞭,不到一月已到姑苏城外。

    城门口聚集着的众人,原本在焦急的心情在咋看远处的队伍时一片欢腾。站在最前面的锦衣老者喃喃自语道“总算盼来了,总算盼来了…”

    队伍走到跟前骤然停下,所有人员下马的动作整齐划一。锦衣老者上前一步作揖道:“老朽代姑苏城的百姓拜见将军,将士们幸苦了。”

    为首的书生给老者回了个礼道:“想必您就是沈鸿儒沈老城主了,晚辈桀瑜拜见沈老城主和诸位乡亲们。”说罢,又给众人行了个礼。

    “将军少年英雄,将士们舍身为国,我等敬佩。老朽收到阿仑大人的书信后,塘骑手回报将军今日午后能到,便带着百姓在门口候着。”沈老城主说着,便又朝众人说“走,我们欢迎将士们进城”。

    “谢谢沈老城主的盛情,有劳城主和乡亲们,日后多有打扰,请沈老及诸位乡亲见谅。”

    “老朽老喽,没法亲自扬鞭催马驱逐鞑虏,将士们保我们周全,我们也要护的将士周全。”

    不一会儿,大家便到了一处庄园。姑苏的富庶果然名不虚传,亭台楼阁,假山花园无不精致至极。一众人等进入庄园后,便由管家带到后院休息。

    沈老城主领着桀瑜和军师来到客厅分主宾落坐,婢女端上茶食后便告退离去。沈老城主指着点心说:“这是本城的特产海棠糕,里面有各种果仁和豆沙,软糯香甜;另外,这个青团子呐,也就只有这个时节的才有股清香味,将军、军师不防尝尝。”

    “果然香甜软糯,满口清香。这么精致可口的茶食,寻常百姓家可有食否?”

    “将军有所不知,城里很多铺子里都有,多数铺子是现做现卖,尤其青团子吃的就是个新鲜。”

    “嗯,苏湖熟,天下足。若无战事,天下之人都有如这般光景该多好。”桀瑜感慨道。

    “倘若天下诸王都像将军这样宅心仁厚,便是百姓之福啊。愿将军所向披靡,还天下一个太平,让百姓安居乐业,从此再无战事。”沈老城主说到这里便有些激动了,顿了顿,接着又道:“虽然现在天下多劫难,但我们姑苏百姓与将军共克时艰,请将军放心,我们将鼎力相助将军建营。不瞒将军,十天前我已差人在天平天池二山伐木,由水运至南门,众人已经开始在南门外建立营房,还请将军不要嫌弃简陋。”

    听了此番肺腑之言,桀瑜和军师都顿感压力减轻不少,连日来的担心一扫而空。立即和军师共同起身给沈老城主行了礼:“沈老城主一片真心,我和先生铭记于心,我们先替阿仑大人感谢城主,感谢苏城百姓。无以为报,唯有快马加鞭收复失地,拯救黎民苍生于水火之中,以此来报答苏城百姓。”

    “好好好,果然英雄出少年,苍生有望啊。老朽宅中家丁护院计三十八人,从中抽调出二十四名精壮汉子给跟随将军听从调遣。另外,城中原来散了些乡勇衙役,加上一些大户抽出来的家丁大概有四百余人都愿意投军。”老城主如数家珍般细细说来。“如今这些人都已在城外帮忙搭建营房。”

    “如此甚好,现在有了这些人员,后面的事情就好办多了。”军师无不激动的说。“看来后面的计划要略做调整了,有了沈老城主的鼎力相助,很多工作都可以提前开始了。”

    军师墨天筹,墨家子弟,精通机关术和经营。曾为天狼营黑旗的弟兄创造出连弩箭盾,直接灭门了南蛮古濮族,连弩箭盾的横空出世一鸣惊人,墨天筹也是经此一战而成名。

    “沈老城主,关于粮饷和军械兵器之事,小生有个想法需要沈老城主帮忙定夺下。”军师满脸笑容,看看了沈老城主,一脸的期待。

    “先生但说无妨,国家大义当前,凡我沈鸿儒能及之事毫不推脱。”老城主很是诚恳的说道。

    “目前,北方锡山的矿脉已被采断,原矿主已弃井而去,现在已被一群山贼占领。沈家是江南的名门望族,由沈老城主出面收购矿山会更容易。根据小生前几年的勘察,有两条新的矿脉从未被世人发现,如能将矿山收入沈家囊中,再从大营中抽调兵丁开采。如此一来,先锋营的粮饷军械兵器均不成问题,沈家也可由此一跃有望成为江南第一世家。”军师缓缓的说出来,轻描淡写就像在拉家常。

    看似平常一番话,却让沈鸿儒激动不已。墨家上知天文下知地理,中晓人和;明阴阳懂八卦,晓奇门知遁甲。墨家子弟的能耐,从不让人怀疑,墨天筹说有便是有,从未看走眼过。

    “将军和先生这是在提携沈家啊,老朽感激不尽。我这就安排人明早去会会这些山贼。”

    “哈哈,我就知道沈老定不会拒绝此事,墨三有如神算呐。”私下里,桀瑜还是喜欢叫军师的小名。

    沈老城主和军师都是一阵大笑,继续絮叨了些细节。

    晚上,沈府为一众将士接风,用完晚膳后便都暂时在沈家庄园住下。