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第二十二章:舞

    清晨的明帝国迎来了一场罕见的小雨,只匆匆湿了下地就消失了。仿佛从没有来过。

    朝会后,各部重臣按照郕王的吩咐,就西南苗民事件发表了自己的看法。从拒不服税到举兵反叛,归结起来只有两个字:土司。或者说,土司制度的弊端。

    “其害尤甚藩王和大地主。”

    而解决这一切的办法就是,废除土司制度,鼓励苗汉交流。

    于是,朱祁钰在他们的奏章上批了这样一句话:四海皆华夏,制夷先安民,安民先改土归流。

    实行教化。

    “王爷,奴婢打听到了。”

    正全神贯注之际,耳边忽然响起舒良的声音,朱祁钰抬起头看了一眼,“说吧,孤在听呢。”

    “是,奴婢打听到那套首饰乃皇太后所赐。”

    朱祁钰的笔一顿,笔尖上的团墨瞬间浸到纸上晕染了一大片,隔了许久,他才重重的说道:“孤知道了。”

    “舒良。”

    “奴婢在。”

    “孤这几日觉得很难受,闭目塞听的感觉很不好。”

    舒良抬头望了朱祁钰一眼,道:“王爷,奴婢知道了。”

    “嗯。”

    说实话,朱祁钰并不讨厌揣摩上意,相反很是受用。府中的开支经过连轴核算,终于呈报上来了。和苛刻的官员俸禄相比,亲王的待遇简直好得离谱,所以,府中自然不存在财政危机。

    这倒让朱祁钰松了一口气。

    “西厢那边如何?”

    朱祁钰指的是,大明新钞的进度。

    舒良笑道:“奴婢先给王爷道喜。”

    “十来个有资历的工匠师傅怎么可能第一天就没进度?原来他们是故意要王爷放宽条件,才好大胆地要人要料。”

    “他们倒是不怕孤怪罪。”

    舒良佯装恐惧,跪地道:“王爷要处罚的话,就处罚奴婢一个人好了,这事,是奴婢私下打听到的,发誓不告诉任何人。可王爷毕竟与其他人不同,是奴婢尊敬的人,是弘毅仁厚的君子。”

    千穿万穿马屁不穿,朱祁钰反笑,摆摆手,“罢了,你起来吧,孤就当没听到你这句话。”

    舒良如此表忠心,怎么好处罚他?

    “你接着说。”

    “是。”舒良继续说道:“如果说蒯鲁班是五匠全能。那西厢的蔡师傅就是专研纸张的怪人了。”

    舒良口中的蒯鲁班正是香山帮的鼻祖,亦是设计、修建了承天门、三大殿等皇家工程的蒯祥。

    朱祁钰好奇,“能和蒯鲁班比肩,看来这位蔡师傅来头不小,想必早已名声在外。可孤,未曾听闻他的大名。”

    舒良笑道:“这就是奴婢说他是个怪人的原因。”

    “这蔡师傅本不姓蔡,他是个孤儿,流浪在岳麓山下,偶然听书院讲学,得先生青眼,赠书给他。”

    “蔡师傅是个乞儿,身上怎么可能干净?他伸手一翻,那洁白如雪的书页上赫然多了两个黑乎乎的指印,吓得他手一脱力,将书丢到了地上。”

    “先生恼怒,便质问他。蔡师傅嚅嗫着将原委说来,那先生方给他说起了东汉龙亭侯蔡伦造纸的故事。”

    听到这里,朱祁钰恍然大悟。

    “于是,流浪在岳麓山的小乞儿跪求先生给自己取了个名字。蔡竹侯。”

    蔡伦的姓,造纸的竹,贵人的侯。

    听完,朱祁钰对这个怪人蔡竹侯越发感兴趣,当即摆驾西厢,结果却大失所望。准确的说是,感到惊恐。

    当时,蔡竹侯正在搅纸浆。

    他转过身,吓了朱祁钰一跳。

    或许是常年营养不良,蔡竹侯比女人还要瘦小,骨头上粘了张人皮似的,竟比京中的流民看起来还要可怖。宽大的麻服罩在他身上,像只瘦猴偷穿了主人的衣裳,怎么看都有些滑稽。恐怖又滑稽。

    至于舒良所说的怪,在朱祁钰踏入西厢的那一瞬间,他就切身体会到了。尽管当时所有人都各司其职,但看见那一抹象征身份的蟒龙服时,所有人都如后脑勺长了眼睛。

    立即起身,停止手中的动作,朝朱祁钰行礼。

    他们一静,而蔡竹侯恍若未闻,搅着纸浆哗啦哗啦。在人群中,他就显得格外刺眼。

    还是舒良赶紧走到他身边,用手掰着他面向朱祁钰,并出声提醒道:“这是郕王,知道么?你吃的住的都是王爷的地方,现在王爷驾临,你还不快磕头谢恩?”

    蔡竹侯睁着两只眼眶快要装不下的眼睛茫然望着舒良。

    舒良指了指前面的人,蔡竹侯才迟钝地亦步亦趋,学着他们的样子给朱祁钰跪礼。“呃…磕头…”他的舌头比常人短了一截,说起话来明显不同。

    他望着舒良。

    舒良楞了一会:“磕头谢恩。”

    蔡竹侯呆愣地望着空中:“王爷磕头谢恩。”

    不要指望从怪人哪里获得优越感。朱祁钰被逗笑了,“免礼。你就是蔡竹侯?”

    蔡竹侯依旧是那副表情,“呃是。”

    好像所有事都不能勾起他的兴趣,除了纸,这也是朱祁钰后面才发现的,因为问他什么,除了点头就是摇头。

    只有问到关于纸时,他似乎变了一个人,眼睛充满疯魔般的光芒。

    朱祁钰:“你刚才搅的是什么?”

    蔡竹候嚅嗫道:“是松木木浆。在京城可不大好弄,因为京师没有树,都被砍当木材了。”

    “那些是什么?”朱祁钰指着一些瓶瓶罐罐。

    蔡竹候:“那些是亚麻浆、棉浆、苎麻浆、黄麻浆、竹浆,还有些我叫不上名字,也都是造纸用的。”

    朱祁钰明白了,这是将能造纸的原料都准备好,方便后续合成。于是朱祁钰又问:“现在对于新钞的纸张有眉目了吗?”

    蔡竹候摇摇头:“既要防水,又要轻薄,还能绘画,单一的原浆做不到这一点。目前正在逐一排除。棉浆混木浆,棉浆混亚麻浆……”

    太慢了。不知为何,朱祁钰听完,脑海中响起这个念头。

    他不是个钻研纸术的能人吗?

    目前并没有感觉有什么过人之处。

    混合原浆,这不是大家都能想到的办法吗?

    出了西厢,朱祁钰对舒良说道:“孤觉得他并没有过人之处。”

    “能人,天才,不应该根据棉花、亚麻的特性能迅速地进行混合吗?剩下的就应该只是比例问题了。”

    舒良浑不在意的笑道:“奴婢总感觉会是他将新钞纸做出来。”

    “奇迹或许会发生在混合纸浆的瞬间也说不定。”和朱祁钰待久了,舒良说话越来越有股玉味。

    东厢正在如火如荼地进行火器的改进。朱祁钰观望了一眼,并没有打算进去,或许就如舒良所说,也许奇迹就发生在试验的某一瞬间。

    巡府完毕,朱祁钰换了一身便装,领着王勤到教坊司去。

    东四牌坊南,本司胡同。

    还没到天黑,好人家的公子是不会在这个时候站在勾栏前东张西望的。

    朱祁钰和一位公子擦肩而过。那位公子垂头丧气,见到朱祁钰的瞬间,又有点幸灾乐祸的样子。

    时任教坊司奉銮领着左右韶舞、左右司乐,一共五人站在门前探头,不停打望着。见着朱祁钰,奉銮朝朱祁钰说道:“今日不接客。”

    朱祁钰看了王勤一眼。

    王勤上前,道,“我们是郕王府的人,接到上头的通知了吧?”说着,王勤从袖袋里摸出牙牌以示身份。

    奉銮欣喜若狂,几乎是跳出门槛,道:“哎呀,总算等到你们了。快请——”

    王勤避开,为朱祁钰让开一条道,以他为首,众人依次进入。

    “下官收到通知,早已等候多时,这位公子想必就是郕王殿下的幕僚了吧?”

    朱祁钰侧头,笑道:“不错,你叫我齐二就成。”

    奉銮官笑道:“齐公子,我是教坊司的主官,管从九品左右韶舞、左右司乐。就是他们四位了。”

    朱祁钰侧头,朝他们微微颔首。