（二十一）楚文王伐蔡灭息

    自楚武王称王后，周天子无力讨伐，便召见随侯，以指责其臣服楚国。

    楚武王得知随侯被召见，以为随国背叛楚国，而出兵征讨随国。楚武王病逝于伐随途中，其子继位，即楚文王。

    楚文王继位后便将都城从丹阳迁至郢都（今湖北荆州市西），在楚文王二年（即公元前688年）出兵进攻申国（今河南南阳附近），路过邓国（今河南邓州），邓国大臣劝谏邓君趁楚文王在邓国留宿，杀楚文王。但邓君不愿，认为楚文王为邓国外甥（楚文王的母亲邓曼为邓国之女），不会用兵于邓国。直到继位十年的楚文王，即公元前678年，楚文王再次出兵时，灭邓国。

    公元前684年，蔡哀侯迎娶陈国之女为夫人，而与蔡国相邻的息国君也同娶了陈国女息妫为夫人。这一年息国夫人息妫回陈国省亲后，在回息国时路过蔡国。蔡哀侯看到息妫有十分姿色，便以小姨子到姐夫家暂住的理由，强留息妫在蔡国，在这期间蔡哀侯对息妫多有冒犯。这使得息国君大怒，却苦闷于息国没有实力到对蔡国进行讨伐，但息国君也不愿意忍气吞声。

    息国君知道楚文王上位后，想开拓领土增强国力，而周边各诸侯小国，都对楚国毕恭毕敬，使楚文王没有理由征讨各国。息国君便出使楚国，献计让楚文王攻击蔡国。

    蔡国北邻郑、陈、宋等国，对于北方各诸侯来说是实力不强的诸侯，但想对于南边的诸侯，蔡国那是力压群国。所以楚文王对蔡国也早有攻伐之心，想探探其实力以决定楚国是否可以逐鹿中原。

    息国君让楚文王出兵佯攻息国，息国和蔡国有结盟之约。等楚国大军压境，息国君求援于蔡国，蔡哀侯一定回出兵救息国，到时候楚文王便可以暗藏伏兵，左右合围大败蔡军。

    息、楚两国按计划实行，息国君派人求援于蔡国。蔡哀侯不知道其中的计谋，便亲自带兵浩浩荡荡的救援息国。

    蔡哀侯带兵来到莘地（今河南汝南附近），直接装上了楚文王的主力军，明军伏兵一起团团围困蔡军。莘之战楚文王俘虏蔡哀侯而回。

    等到楚国的蔡哀侯，才明白这是息国君给自己设的局。蔡哀侯愤怒不已，随即心有一计而生。回到楚国后，楚文王设宴招待蔡哀侯，以此想让蔡哀侯臣服楚国。在宴会上楚文王看着乐姬舞女，问蔡哀侯楚女的姿色如何？

    蔡哀侯就在等楚文王如此一问，便以为楚文王感到惋惜的语气说到，楚文王的艳福太浅，没有见过美女，不知道什么是国色天香。被吊起胃口的楚文王问道，那有国色天香。蔡哀侯看到时机成熟，便对楚文王大肆吹捧息国君夫人息妫的姿色万千，听的楚文王眉飞色舞，恨不得现在就能见到国色天香的息妫。

    很快楚文王便出使息国，息国君因楚文王帮息国攻败蔡国，而设宴款待楚文王。在宴会上，楚文王终于见到了，心心念念的息国夫人息妫，只是一眼便成千年。见色为宝的楚文王，在宴会后便发兵灭了息国。

    息国君和蔡哀侯两个人，真的让人不知道该怎么评价。一个好色忘德，一个引狼入室，最终是一个被俘，一个灭国。

    息妫虽然是姿色万千，不能说是烈女，但也是刚性十足。楚文王夺得息妫后，息妫是多年无语，“一女侍奉两个丈夫，虽然没勇气为前夫殉情，又没能力为国报仇，能有什么话可说呢”不愿和楚文王说话。楚文王知道息国的灭亡，使得息妫怨恨蔡国，为了讨好息妫，再次出兵进攻蔡国。

    息妫为楚文王生有二子，长子熊艰，幼子熊恽在公元前675年，楚文王死。长子熊艰继位，熊艰继位后痴迷持鹰牵狗，快意于田猎。而熊恽则在代理朝政，直到熊艰继位的第四年，才意识到自己的弟弟成为了自己身为国君的威胁，便想杀死熊恽，结果熊恽在楚国的羽翼以丰，反杀熊艰代替为楚君，即楚成王。熊艰因为在位对楚国没有任何作为，追谥为楚君堵敖。