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(五十一)宋、郑的大棘之战

    公元前608年,楚庄王出兵讨伐陈国,其原因是陈灵公继位后亲近晋国,而陈灵公亲近晋国的原因是在陈共公去世时,楚国作为陈国的盟友,没有派使者参加陈共公的葬礼。

    陈共公去世于公元前614年,正是楚穆公病逝楚庄王继位的新老君主交替之际,才使得楚庄王没有派使者,因此失去了陈国这个盟友。

    楚庄王刚刚继位时,便不闻朝政,整日饮酒作乐,借机观察楚国各大夫之心迹。直到大夫伍举劝谏,楚庄王才决定整治朝章,并留下了“一飞冲天,一鸣惊人”的典故。经过三年的蛰伏,楚庄王开始整理朝政,任用伍举、苏从等贤能之臣近百人,诛杀奸佞之臣也近百人,使得楚国大治,同时逐步的壮大强盛,称霸诸侯的野心也慢慢流露出来。

    这时的诸侯霸主晋国,其君主晋灵公年幼,政权在各大夫之手,诸侯霸主之威也开始减弱。诸侯国中也有了背叛之心,而率先背叛的就是郑国,郑穆公本对晋国有着感恩之心,但经过了两件事之后,郑穆公便投靠了正在崛起的楚国。

    第一件事,公元前611年,宋国发生了弑杀宋昭公之乱。作为诸侯霸主的晋国,派晋大夫荀林父,率领着卫大夫孔达、陈大夫公孙宁、郑大夫石楚讨伐宋国,而晋大夫荀林父到达宋国后,接受了宋文公的贿赂,就承认了宋文公的身份和地位,并和宋文公结盟后退兵,这无疑给以后弑君篡位者提供了先例。

    第二件事,公元前610年,齐国对鲁国的入侵。鲁国请求晋国主持公道,而晋国在扈地(今河南新乡市原阳县原阳镇)会盟诸侯,并接受了齐国的贿赂,对于入侵之事也是不闻不问。

    正是这两件事,让郑穆公觉得晋国不值得亲近。在得知郑穆公的想法后,晋国便排斥郑国,因此郑大夫子家给晋国的执政者赵盾书信一封,信中诉说了多年来郑国对晋国的朝觐,并劝说诸侯大国要以德服人。

    公元前610年冬季,晋、郑两国在交换人质后,才勉强结盟,但这样的结盟注定不会长久。

    公元前608年,楚国在进攻陈国后,继续进攻宋国,而楚军之所以能顺利的征讨两国,这则得益于郑国的帮助。

    陈、宋两国同时求助于晋国,晋赵盾率兵和宋、陈、卫、曹等诸侯进攻郑国。楚国大夫蒍贾带兵救援郑国,在北林(今河南新郑北)与晋军相遇,发生了北林之战。晋大夫解扬被俘,晋军失败而退。

    楚军虽然胜利,但没有再继续进攻陈、宋两国,毕竟有诸侯联军驻守在郑国北部,因此楚国也选择了撤军回国。

    公元前607年,已经撤军的楚国,对没有臣服的宋国依然耿耿于怀,便指使郑国进攻宋国。郑公子归生率兵进攻宋国,宋大夫华元和大夫乐吕率兵抵御。

    在交战前,宋大夫华元杀羊犒劳众将士。在分食羊羹时,宋大夫华元的御者羊斟没有分到,因此记恨在心,并心道;分食羊羹之事由大夫华元做主,而驾战车作战就由我羊斟做主了。

    郑公子归生和宋大夫华元大战于大棘(今河南拓城县安平镇)。郑、宋两军刚刚对阵,羊斟便驾着宋大夫华元的战车冲入敌阵,宋大夫华元当场被俘。万军主帅被俘的宋军,犹如无人看管的羊群,被郑公子归生率领的郑军随意宰杀,随即大败宋军于大棘,杀宋大夫乐吕,缴获战车四百六十多辆,粮草无数。

    大棘之战,郑公子归生大胜而回,并将宋大夫华元关押于郑军营中。宋文公为赎回大夫华元,在国内征收百辆战车,四百匹战马,用于交换大夫华元的筹码。宋、郑两国也已达成协议,就在宋国将战车和战马送往郑国途中,宋大夫华元自己逃回到宋国。

    宋文公得知大夫华元逃回,便停止了给郑国的战车及战马。

    郑公子归生本想用宋大夫华元,换取战车和战马,来充实自己的实力,不曾想到嘴的鸭子——飞了,而且是在自己的手下飞了,这让公子归生愤怒不已。

    宋大夫华元能顺利逃回,肯定是被郑国看押人员私自放回,毕竟华元是宋国大夫,随身携带有金银珠宝,随便一件都能让一位郑国的普通士兵享尽荣华富贵,不然的话宋大夫华元如何能逃出郑军营地呢?

    已经回国的大夫华元还在想自己为何被俘,在得知自己的驾驶员羊斟在家后,便派人询问大棘之战的情况,是马的原因,还是人的原因?而羊斟的回答也是直截了当道;不是因为战马的原因,而是自己所为。答复了大夫华元问题后,羊斟便逃到鲁国。

    羊斟为泄私愤,不顾宋军将士的生死,人神共愤。已经得知了羊斟的所作所为,宋大夫华元还让羊斟逃亡到了鲁国,可见宋国之法即疏又漏。

    经过了大棘之战,宋文公便加强边境的防御,让刚回国的大夫华元,监督加固城池的工程,用于抵御敌国入侵。大夫华元在巡视工程时,加固城池的工人们见到大夫华元后都嘲讽道;睁着双眼,挺着肚子,丢盔弃甲的跑回来,快看、快看,就是这个人。大夫华元的随从听到后反驳道;丢盔弃甲怕什么,只要有牛有兕,就会有作战的盔甲。众人听后反问道;作战的盔甲可以再制作,但周天子赏赐的丹漆之物呢,又该怎么去获得呢?

    宋大夫华元看着众人言之凿凿,对随从说道;赶快走吧,他们人多,说不过他们。

    在两千多年前的封建奴隶社会,一国之大夫被众人嘲讽,而宋大夫华元的反应多少有点可爱,毕竟那是两千六百多年前的奴隶制社会。

    大棘之战的胜败,对于当时的各诸侯局势并没有引起多大的关注,但其中曲折离奇的过程,成了人们茶前饭后谈笑闲聊的热点话题。

    在大棘之战中,华元率领的宋军被郑军打败并被俘,宋国上下全力的想赎回大夫华元,这也表现出对于宋大夫华元的态度,从而反应出大夫华元在宋国的地位和声誉,在后来的史实中也可以看出华元对宋国所做出的贡献。