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(一百三十四)四国攻楚

    公元前306年,继位仅仅一年的秦昭襄王便面临着内忧外患,内忧则是那些依然想争夺君主之位的各位公子及其势力。而外患则是齐、楚、韩、魏四国,因为秦国攻占了宜阳而再次合纵联合。

    为了应对内忧外患,秦昭襄王在樗里疾的扶持下,开始对秦国内各大臣士族实行大力的封赏安抚,而对外则归还了魏、韩两国的部分土地,以此打消诸侯对秦国的讨伐。

    公元前305年,秦公子壮在秦惠文后(秦武王的母亲)的支持下发起了争夺君主之位的叛乱,但很快便被平息,公子壮及其秦惠文后等叛乱之人皆被诛杀。内忧的平息让秦昭襄王专注于对外上。

    秦昭襄王虽然归还了部分土地给韩、魏两国,但远不及秦国所侵占的,因此韩、魏、齐、楚四国的联盟依然威胁着秦国,因此秦昭襄王便开始了破坏诸侯合纵的计划。齐、魏、韩、楚四国中可以直接威胁秦国的只有楚国,无论是实力还是地理位置上,韩、魏两国虽然也紧邻秦国,但在秦国多年的蚕食后,已经没有了讨伐秦国的实力,而齐国虽然有实力,但却距离遥远。因此秦国便有意拉拢楚国,以破坏诸侯合纵的联盟,更重要的是秦昭襄王的母亲芈八子,即秦宣太后是楚国人。

    公元前305年,在秦宣太后的活动下,秦、楚两国的关系得以缓解,秦、楚两国开始联姻,成为了昆弟之国,秦国为了表示诚意,在楚怀王迎娶秦国公主之时,还将上庸之地(今湖北省竹山县一带),作为嫁妆送给了楚国,这让楚怀王感动不已。

    公元前304年,秦昭襄王和楚怀王在楚国的黄棘(今河南新野县一带)会盟,在这次会盟上,两国君主签订了盟书,两国正式结盟,史称“黄棘之盟”。

    公元前303年,秦、楚结盟,对于齐、韩、魏三国来说无疑是赤裸裸的背叛。齐宣王便以楚怀王背叛了合纵盟约为由,联合韩、魏两国对楚国发起进攻。

    楚国面临三国的进攻,自然向秦国发起求援,但这求援也不是免费的,楚怀王为了让秦国出兵,将楚太子横作为人质送到秦国才得到了秦国的救援。秦兵从宜阳城出发救援楚国,齐、韩、魏三国联军得知秦国出兵后,便撤兵回国。

    公元前302年,楚太子横在秦国内,因为和秦国大夫发生争执,楚太子横杀死了秦国大夫后,逃回了楚国避难。

    秦昭襄王得知楚太子横杀了一位秦国大夫,还逃回了楚国后大怒,这楚太子横太不把秦国放眼里了。为了报复不知深浅的楚太子横,秦昭襄王决定讨伐楚国。

    削弱进攻楚国一直都是秦国的战略方针之一,毕竟紧邻秦国并能威胁秦国的现在只有楚国一家,因此秦国才极力的破坏诸侯合纵联盟,使楚国被诸侯孤立,而楚太子横杀秦大夫之事,完全就成了这件事的借口。

    秦昭襄王决定讨伐楚国后,便联合齐、魏、韩三国。齐、魏、韩三国本就对楚国背叛盟约有怨恨之言,出兵讨伐过楚国,却因为秦国的救援才放弃了对楚国的讨伐,如今秦国也想讨伐楚国,这三国自然接受了秦国的提议,同意了出兵讨伐楚国。

    公元前301年,秦国派出芈戎为将,率领秦军从宜阳城出发向楚国新城(今河南伊川县一带)发起进攻。(芈戎,秦宣太后的弟弟,秦昭襄王的舅舅)。

    齐国派出匡章为将,魏国派出公孙喜(即犀武)为将,韩国派出暴鸢为将,三国军队一起进攻楚国的方城(今河南南阳市方城县一带)。

    秦军攻占楚国新城后,一路南下和齐、魏、韩三军汇合,一起对楚国方城发起进攻。楚怀王派大将唐眛驻守方城抵御四国联军。

    楚将唐眛知道面对四国的联合进攻,楚军是无法支撑的,因此唐眛没有死板的将大军驻守在方城里,而是利用方城外的泚水河这个天然屏障,来抵御四国联军。唐眛派重兵把守泚水河防止联军渡河,这使得四国联军被拒在泚水河对岸数月。

    对于四国联军来说,这种入侵的攻坚战当然是速战速决的最好,而对于防御的唐眛来说,僵持不下的时间越久越好,毕竟四国联军的粮草,就是他们最大的问题。

    四国联军为了速战速决,多次强渡泚水河,但都被唐眛率领的楚军用弓箭逼退,损失惨重,更重要的是四国联军对泚水河的情况并不了解,不知道哪里适合渡河,这也给联军带来了不少的困难,而派出去侦察人员大多都有去无回。四国君主都在催促军队前进,而四国的将士也是一筹莫展。

    齐将匡章在视察地形之时,抓获了一名樵夫,在樵夫口中匡章无意得知他就是从河对岸徒步渡河而来的,也从樵夫口中得知了泚水河凌晨到早上的时间里,河水会下降很多,适合徒步渡河。

    得知这一消息的匡章立即召集将士,连夜准备渡河。而河对岸的楚军,因为四国联军被压制数月都没有动静,而放松了警惕,这也给了四国联军可趁之机,四国联军趁着河水下降,连夜渡河后,直接对楚军发起进攻,还在睡梦中的楚军受到了四国联军的突然进攻,根本就没有时间组织抵御,仓惶而逃。

    因为楚将唐眛将大军都驻守在泚水河边,方城内没有多少守军,因此方城立即就被四国攻占。楚将唐眛在垂沙(今河南唐河县一带)将逃散的楚军集结起来,准备重新进行抵御。

    四国联军攻占方城后,并没有停歇,他们虽然在泚水河打败了楚军,但没有对楚军造成多大的伤亡,因此四国联军在占领方城后,立即南下继续进攻。

    很快四国联军在垂沙就碰到了楚军主力,这次没有了天然屏障,楚将唐眛只能依靠小小的城池草草应战。被困在泚水河岸的四国联军,早已经心有怨念,如今解脱后自然是奋勇杀敌大败楚军,斩敌两万多人,楚军主帅唐眛也被杀于乱军之中。史称“垂沙之战”。

    四国联军乘胜追击,攻占了楚国在南阳地区的大部分领地,叶(今河南叶县一带)、宛(今河南南阳一带)等地都划入了韩、魏两国的领地。

    楚怀王也派出多人向齐国求和,劝谏齐宣王道“四国进攻楚国,秦、韩、魏三国都得到了楚国的领地,而齐国却没有得到一寸之地,这无疑是用齐国的兵力,资助敌国的实力”。齐宣王听从楚国使者之言,让齐将匡章带兵退回齐国,齐宣王之所以轻易答应楚国的求和,则是此时的齐宣王已经病危,随时都可能去世,为了安定齐国内部才选择了退兵。齐国退兵后,秦、韩、魏已经得到好处的三国,自然也选择了退兵回国,至此四国攻楚才结束。

    楚怀王一个完全被利益左右的人,自然要付出更多的自身利益,来填充自己所犯下的错误,使得楚国一步步的陷入战乱之中。四国攻楚虽然结束,但秦国依然没有放过楚国的意思。