第九章 朝香
“欢迎光临~”店长是位三十岁左右的女子，见她一个人进来，发色也十分与众不同，不禁愣了愣，但随即恢复脸上的微笑招呼起来，“小妹妹，你是想要画肖像吗？”
“嗯……”辉夜略有些拘谨地点了点头，“可以吗？”
“当然可以了~”店长立刻打消了她的顾虑，熟练地指向旁边的一面照片墙，“这里是画师的照片和他们的作品，您可以选择自己喜欢的画风。”
“我看看……”辉夜浏览了一遍照片墙，视线不自觉地就落到了一名用漫画代替照片的画师身上。他画的自己是一副忍者的造型，侧着身子还遮着半张脸。
“浅川健……”她下意识念出了画师的名字。
“您想请浅川老师作画是吗？”店长向她确认道。
“嗯，这位老师现在有空吗？”辉夜的确很喜欢这位画师的画风，情不自禁地带着期待的微笑看向店长。
“老师正在为前面的客人作画。”店长转头看了一眼里面的作画区，对辉夜建议道，“您可以先在休息区稍候片刻。”
“谢谢。”辉夜正好觉得累了，便过去沙发上坐了。大概五分钟之后，店长送走了上一位客人，立刻微笑着来请辉夜过去。
“浅川老师，拜托您了。”店长将辉夜引导到最里面的那张桌子面前，画师见有新的客人来，也立刻起身打招呼。
“！”可就在看清对方的一刹那，辉夜像被雷击了一般，整个人都无法动弹。
“！”几乎同时，那位画师也是一愣，脸色随即变得十分难看。
“浅川老师？”辉夜下意识以讽刺的语气发出了疑问，就算事情过去了七年，她依然能一眼认出这张抛妻弃子的男人的脸。岁月让他变得比那时候憔悴了不少，看上去应该过得很辛苦吧，辉夜稚嫩的心中莫名升起一股复仇的快意。
“……”画师面如死灰，迟迟不肯作答，双手也不受控制地颤抖起来。
“您请坐。”店长不知道发生了什么，见两人都是一脸异样，而其他画师和客人也下意识看向了这边，便开口提醒道，“老师您先帮客人作画吧。”
“……”这里是别人的店，心地善良的辉夜没有选择当场发难，而是静静地坐了下来，装作什么都没有发生过。
“店长，您去忙吧。”画师终于开口了，声音听起来疲惫而沙哑。
“好的。”看起来似乎没什么大问题，店长松了一口气，回前台坐着去了。
“想要画什么？”画师坐下后冷漠地问道，他甚至连对客人的客套都不愿意给自己的亲生女儿。
“……”辉夜不说话，只是默默地看着他。她的内心瞬间涌入了无数的情绪，很想开口质问对方为何要那样对待自己，却始终因为顾虑重重而说不出口。
见她不说话，画师便自顾自开始画了起来。五分钟，只要坚持五分钟就可以摆脱她了，他在心中如此安慰自己。可讽刺的是，为了作画，他又不得不去观察对方的脸。必须承认，这个孩子像极了他的亡妻，可只要一想到那天晚上她腹中的异象，再想到这个丫头释过的妖异法术，他就觉得毛骨悚然。这么多年过去了，那些事还会时不时变成噩梦折磨着他。
曾几何时，得到妻子和父亲亡故的消息时他也很难过，想到女孩成了孤儿他也愧疚过，但因为噩梦的纠缠，良知最终烟消云散，以至于他情愿放弃巨额财产，改名换姓，过得穷困潦倒也仍不后悔当初的决定。
辉夜就这样一直呆呆地坐着，一句话也说不出来。伊达家的关爱让她几乎快忘记了这个不负责任的生父，却没有想到会以今天这样的方式偶遇。不知不觉间，她的眼圈红了，委屈与怨恨让她的眼泪不争气地流了下来。
她落泪的一刹那，画师的铅笔不受控制地抖了一下，画歪了一根线。
“……”终于，辉夜再也忍耐不下去了，她从包里拿出作画的钱放在桌子上，画也不要了，扭头跑出了这家店。
如果继续留在那里，她一定会控制不住与对方大吵大闹。祖父曾教导过她要时刻保持冷静与体面，她害怕自己会变成伊达家不喜欢的那种人。好不容易有了一个让她感到温暖的容身之所，绝不能再失去了。
她就这样一直跑着，跑到河边才终于停下了脚步，蹲下身子哭得像个泪人。
那个男人……他的左手无名指戴着结婚戒指，一定是再婚了，有了新的家庭。想想自己的年龄，对方大概也有了新的孩子，他会不会疼爱那个孩子呢？一想到这些，辉夜就觉得头痛欲裂，一股极其强烈的嫉妒与怨恨充斥着她的内心，让她蓝色的双眼像是蒙尘了一般，变得灰暗阴沉起来。
可就在这时，一个女孩的声音打断了她的哭泣，“你踩到我的东西了。”
“啊……”辉夜这才发现，自己无意中踩到了一张宣传单，慌得连忙挪开脚，拾起单页后一个劲地道歉，“对不起！对不起！我不是故意的！”
“没事，以后小心些就好。”对方笑着接过单页，用纸巾擦了擦踩脏的地方，又递了一张纸巾给脸上挂着泪珠的辉夜。
“谢……谢谢……”被陌生人看到自己出丑的模样，辉夜十分难为情地接过纸巾，迅速别过身子擦去了眼泪。
“我这边正好缺人手，你既然心情不好，要不要来帮忙顺便散散心？”谁知，对方竟主动向她发出了邀请，熟练得像是个老朋友一样。
“帮忙……”辉夜呆呆地看着眼前的女孩，她留着齐耳的短发，穿着志愿者的衣服，看上去只是比她略大一些，气场却比一般的成年人还要强。
“对，我们在搞义卖，为福利院的孩子筹善款。”女孩向她介绍了一下身后的摊位，那里有几个看起来像是大学生的年轻人正在忙活，“方便的话，来帮忙发发传单吧。忙起来心情就会好些的，相信我~”
“……”辉夜怔怔地看着对方，不知为何，心中生出一股莫名其妙的信任感。仿佛只要按她说的去做，一切就真的都会好起来的。
“我叫三春朝香，请多指教。”见她不反对，女孩不客气地拿了一叠宣传单交到了她的手中，又询问道，“小妹妹，可以知道你的名字吗？”
“远……远山辉夜。”
“kaguya？是《竹取物语》里的那个辉夜吗？”
“嗯……”尽管每个人都难免会对她的名字产生联想，辉夜却还是没有习惯，仍会抑制不住地感到紧张与尴尬。
“多好听的名字啊，为你起名的那个人一定非常爱你吧？”仿佛看穿了她的内心一般，名为朝香的女孩微笑着开导她。
“是啊……”辉夜立刻想起疼爱自己的爷爷，还有他曾经带给她的温暖。
“那么，我们一起努力吧，辉辉~”尽管只是第一次见面，朝香却完全没有把自己当成外人，直接连昵称都用上了。
“好。”辉夜还是第一次遇到这样性格的人，不知不觉就被她的气场所感染。于是，在朝香的指导下，她开始学着向光顾义卖摊位的人发放传单与讲解。因为她吸引眼球的发色与出众的外貌，许多路人以为她在cosplay，摊位前因此变得热闹了不少，义卖品更是一件接一件地卖了出去。
如此忙碌之下，辉夜很快忘记了之前的不快，渐渐生出一种充实的满足感。
“今天真是太感谢了。”义卖品销售一空后，活动的负责人欣喜地递给辉夜一份志愿者纪念福袋，里面有徽章、文具和名片，“以后如果有兴趣的话，可以成为我们的一份子，随时欢迎你的到来。”
“谢谢。”辉夜受宠若惊地接过福袋，这种帮助别人的感觉真的很不错。
“没注意都过了饭点了……你肯定饿坏了吧？”朝香拍了拍辉夜的肩膀说道，“走吧，我请你吃点东西去~”
“诶？”辉夜先是愣了一下，随后客气地说道，“要不还是我请你吧。”
当时她没有想太多，只是下意识想到自己不缺零用钱，有条件请客。
“今天你是来帮忙的，怎么都轮不到你来。你这么想请客，该不会是大款吧？”朝香却一口回绝了，带着她一路走街串巷，来到自己熟悉的一家小店，让她点餐。见拗不过她，辉夜便也不再客气，随便点了两样自己想吃的东西。
交谈中，辉夜得知朝香比她高一届，就在附近上小学，闲不下来的她经常在假期当志愿者参与公益活动。而朝香也自然而然地问起了辉夜之前哭泣的原因，或许是因为投缘，辉夜最终将自己的那桩心事告诉了初次见面的她。
“我说你怎么哭得那么伤心……”听到这样的往事，朝香也不禁有些窝火，好好的一个女孩子，竟然碰上如此不负责任的生父。但气愤过后，她心平气和地起身坐到辉夜身边，温柔地把她揽进怀里安慰道，“别难过了小辉辉，以后如果不开心了尽管来找我吧，不要把时间浪费在不值得的人身上。”
“姐姐……我可以叫你姐姐吗……”辉夜也不知道是什么原因，总觉得自己和朝香像是很久以前就认识，感觉她格外亲切，像亲姐姐一样给人一种安全感。
“当然可以~”朝香大方地同意了，她亦觉得自己和这个女孩很合得来。
服务员把餐品端了上来，早就饿了的两姐妹顿时食欲大增，迫不及待地开始用餐。她们边吃边聊，话题也变得轻松了不少。
终于结识到了伊达家和学校以外的好朋友，辉夜的心情好了许多，就把遇到生父这件烦心事抛到了九霄云外。
又不知过了多久，两人还聊得十分尽兴，却有一位穿西装的男子走进店内，径直来到辉夜面前，鞠了一躬后恭敬地说道，“大小姐，时候不早了，社长让我来接您回家。”
辉夜讪讪地望向朝香，脸上颇有些尴尬。尽管她猜到叔父一定会派人在暗中保护她，但没想到对方会在这个时候主动现身，也不知是否会给朝香带来困扰，“那个……朝香姐，我今天得先回去了……”
“去吧~”朝香却一脸波澜不惊的样子，仿佛丝毫不惊讶眼前的这一幕。
“等下次……我再去找你玩。”辉夜的眼神中满是不舍与歉意，道过别后就起身走向门外。
“感谢您对小姐的照顾。”保镖礼貌地向朝香也鞠了一躬，便匆匆转身跟上。
朝香抿了抿嘴唇，神情复杂地看着他们走出这家店。窗外，保镖拉开了一辆豪华轿车的门，等辉夜弯腰坐进去之后，他关上车门，自己坐进了副驾。
闹了半天，还真是有钱人家的大小姐啊……等车子开走后，朝香掏出自己的钱包，心中的悔意终究还是涌了出来：早知如此，就不该坚持自己请客的，真是亏到姥姥家去了！
晚上十点，远山社长还呆在办公室，不过他此刻并没有在处理公司的事。
“社长，据我们了解，三春小姐的家世清白，在学校也是优等生，应该没有什么问题。”白天接辉夜回家的那位西装保镖正在向他汇报，“今日大小姐与她的确只是在街上偶遇，大概是因为聊得投机，才会一起吃饭的。”
“不要和我说应该，你们确定调查清楚了吗？”社长放下手中的资料，鹰隼般锐利的眼神散发出极强的威严。
“是的！保证没有问题！”保镖立刻纠正了自己的措辞。
“那就好，辉夜能交到朋友不是什么坏事。”社长想了想又补充道，“既然那个女孩邀请辉夜去做公益，那她们帮助的那家儿童福利院如果有困难，你就去安排一些资助，别让孩子们吃苦。”
“是，属下明白。”保镖领命后又问道，“对了社长，关于大小姐生父的事……该如何处理才好？”
“不用处理。他既然连自己的名字都改掉了，就和远山家没有任何关系了。”社长不屑地轻哼了一声，若非此人出言顶撞，他的义父也不会那么快撒手人寰。让辉夜撞上了也好，在心里彻底对他死心，长大后就不会再为这件事烦恼了。
事情果然如社长所料，辉夜像是一夜之间把生父忘了似的，精神状态比之前好了许多。无论是知识学习还是业务培训，她都表现优异，干劲十足，让老师们赞不绝口。而每到周末，只要天气允许，她都会出门去找朝香。两人一起做公益、逛街、吃饭，渐渐就熟络了起来。
暑假很快来到尾声，辉夜告别了叔父和朝香，拖着行李返回仙台的伊达家。征士得到这个消息，特地赶去车站接她，见面时两人都难掩脸上的笑意。
岁月荏苒，转眼又是一个寒冷的冬天。
山梨县的森林里，有一座圆木搭建起来的小屋。屋内没有供电，宽阔的木板围起一个四方的火炉，天花板上悬挂着油灯，发出橘色的柔和光芒。
已经十岁的辽一个人坐在地板铺着的毛织物上，十分熟练地往火炉里添柴。他的父亲是位敬业的动物摄影师，每年的绝大多数时间都在世界各地旅行拍摄，木屋的墙上就挂满了他寄来的野生动物照片。
辽自幼就和父亲一起脱离了真田家，搬来这人迹罕至的山中。与生生不息的大自然相伴的他，并没有意识到自己与普通人的不同。后来他到了上学的年纪，每天必须步行许久去城市里的学校，渐渐练就了强健的体魄与坚韧不拔的性格。尽管是班上唯一住在山里的孩子，平时也缺少家人的陪伴，辽却没有任何抱怨，也并不羡慕其他同学。在他看来，整座山和整片森林都是属于他的后花园，还有无数可爱的动物相伴左右，他并不感到孤独。
更何况，还有一只非常特别的生灵，偶尔会来木屋附近与他相见。
屋外的风声愈发呼啸，积雪想必已经很厚了。辽在温暖的小屋里玩着足球，想着明天是否要冒雪出门去补充些食材回家。
忽然，外面隐约传来了几声敲门声。
这个时候会是谁呢？父亲这次去了南极，应该不会这么快返回，难道是有人在暴风雪中迷路了吗？
想到这里，辽连忙放下足球去开门，结果却让他大吃一惊。
“白炎？！”等在门口的赫然是那只威风凛凛的白虎，而在它的身后还跟着一名行脚僧打扮的男子，手中握着一把金色的杖。离奇的是，明明是冒雪前来，对方的斗笠和衣服上竟一点落雪的影子都没有。
“是白炎带我来这里的，大雪封山，不知是否方便借住一宿？”僧人的双目隐藏在斗笠之下，给人一种高深莫测的神秘感。
“请……请进。”看着这位不速之客，辽莫名感到一种安心与信任，将他们请进了屋。尽管还是初次见面，但辽十分确信他并非歹人，因为他是白炎的主人。
“你叫真田辽，对不对？”僧人在火炉旁盘腿坐下，一开口便语出惊人。
“您……怎么会知道的……”辽惊愕地看着对方。
“我叫迦雄须，接下来要和你说的话，你都要牢牢记在心里。”迦雄须先是自报家门，然后以深沉而严肃的声音缓缓道来，“你是被白炎选中的孩子，将来会接受“烈火”铠甲的考验，成为对抗妖邪界的战士。”
“……”短短几句话信息量之大，让尚且年少的辽听愣了。但他不敢插嘴，只能呆呆地坐在那里听对方讲完。
“所谓妖邪，就是那些生前罪业深重，死后仍怨念缠身的魂灵。即使我使出浑身解数，也难以超度他们。”迦雄须的语气显得沉痛而悲哀，“他们都聚集在妖邪界，源源不断地吸取人类的负面情绪。等到力量足够强大时，他们就会破坏结界，入侵人间，这样的事历史上已经发生过两次了。”
“那我们该怎么办？！”辽立刻着急地追问道，“他们是不是会伤害人类和自然界的动物？”
“只要是活着的一切，都会成为他们的目标。”迦雄须平静地回答他。
“不可以！我们必须阻止他们才行！”辽深爱着这个世界一切活着的生物，他无法眼睁睁地看着有人做出残害生灵的事。
“所以，你才会被白炎选中啊，烈火的战士。”迦雄须露出一丝满意的微笑。
“但我不太懂……战士什么的……”辽发觉自己站了起来，尴尬地重新坐下。
“你很小的时候就离开了家族吧？也难怪没有听说过铠甲的传说。”迦雄须安慰道，“但这不重要，我已经看到了你内心的那团火，还有就是……”
这时，僧人手中的锡杖亮了起来，顶部的圆珠浮现出一个红色的汉字。
“这是……”辽讶异地看着这神奇的一幕。
“这是“仁”字，仁慈的仁，代表了对人世间的大爱。”迦雄须对他解释道，“这是我赋予烈火铠甲的一颗心，也是你胸中的那颗心。”
“我的……心……”
“被选中的战士一共有五位，而你们的铠甲最初都源自于妖邪界，若不锻炼人类的心灵，只一味以蛮力对抗的话，将来很容易迷失自己，堕入妖邪的陷阱。”迦雄须语重心长地说道，“所以，辽，从现在开始，你就要为将来的战斗做准备。你不仅要有强健的体魄，更要有强大的心灵。既然白炎中意你，它今后就会常来陪你修行的，也会和你一起并肩作战。”
“真的吗？”虽然还没有完全理解自己的使命，但一听到白炎会常来找他，辽就忍不住欣喜万分。而卧在一旁的白炎看着他，像是回应般发出一声低吼。
“修行的过程会很辛苦，希望你能坚持住。”看着眼前这个不谙世事的少年，感受到他眼中的火焰和纯净的心灵，迦雄须忽然感到一阵深深的愧疚。他还这样年轻，就命中注定要披上铠甲对抗妖邪界。曾几何时，自己也有过这样的弟子，也感受过失去他们的痛苦。若非自己无能，又何须要牺牲这样年轻的生命？即使将来战胜了妖邪界，躲在暗处的幕后黑手却仍不知身在何处，世界毁灭的轮回还不知是否有机会打破……
“迦雄须？”见僧人迟迟不说话，辽唤了他一声，“您放心，我一定会努力修行，为守护人类而战的！”
他小小的心中此刻满是责任感，伟大的使命让他感觉浑身的血液都沸腾了。只是现在的他并不知道，战斗是多么痛苦与残酷的一件事。
“时候不早了，你该去睡觉了。”见对方毫无保留地完全信任自己，迦雄须不忍再继续说下去，劝说辽去休息，“有白炎在，你不用考虑我。”
“好，好的。”辽听话地点点头，起身去了自己的卧室。而当他一觉醒来，却发现外面天亮了，僧人早已不见踪影，只剩下白炎静静地守在火炉旁。
无忧无虑的童年宣告结束，而新的战士即将诞生。
“嗯……”辉夜略有些拘谨地点了点头，“可以吗？”
“当然可以了~”店长立刻打消了她的顾虑，熟练地指向旁边的一面照片墙，“这里是画师的照片和他们的作品，您可以选择自己喜欢的画风。”
“我看看……”辉夜浏览了一遍照片墙，视线不自觉地就落到了一名用漫画代替照片的画师身上。他画的自己是一副忍者的造型，侧着身子还遮着半张脸。
“浅川健……”她下意识念出了画师的名字。
“您想请浅川老师作画是吗？”店长向她确认道。
“嗯，这位老师现在有空吗？”辉夜的确很喜欢这位画师的画风，情不自禁地带着期待的微笑看向店长。
“老师正在为前面的客人作画。”店长转头看了一眼里面的作画区，对辉夜建议道，“您可以先在休息区稍候片刻。”
“谢谢。”辉夜正好觉得累了，便过去沙发上坐了。大概五分钟之后，店长送走了上一位客人，立刻微笑着来请辉夜过去。
“浅川老师，拜托您了。”店长将辉夜引导到最里面的那张桌子面前，画师见有新的客人来，也立刻起身打招呼。
“！”可就在看清对方的一刹那，辉夜像被雷击了一般，整个人都无法动弹。
“！”几乎同时，那位画师也是一愣，脸色随即变得十分难看。
“浅川老师？”辉夜下意识以讽刺的语气发出了疑问，就算事情过去了七年，她依然能一眼认出这张抛妻弃子的男人的脸。岁月让他变得比那时候憔悴了不少，看上去应该过得很辛苦吧，辉夜稚嫩的心中莫名升起一股复仇的快意。
“……”画师面如死灰，迟迟不肯作答，双手也不受控制地颤抖起来。
“您请坐。”店长不知道发生了什么，见两人都是一脸异样，而其他画师和客人也下意识看向了这边，便开口提醒道，“老师您先帮客人作画吧。”
“……”这里是别人的店，心地善良的辉夜没有选择当场发难，而是静静地坐了下来，装作什么都没有发生过。
“店长，您去忙吧。”画师终于开口了，声音听起来疲惫而沙哑。
“好的。”看起来似乎没什么大问题，店长松了一口气，回前台坐着去了。
“想要画什么？”画师坐下后冷漠地问道，他甚至连对客人的客套都不愿意给自己的亲生女儿。
“……”辉夜不说话，只是默默地看着他。她的内心瞬间涌入了无数的情绪，很想开口质问对方为何要那样对待自己，却始终因为顾虑重重而说不出口。
见她不说话，画师便自顾自开始画了起来。五分钟，只要坚持五分钟就可以摆脱她了，他在心中如此安慰自己。可讽刺的是，为了作画，他又不得不去观察对方的脸。必须承认，这个孩子像极了他的亡妻，可只要一想到那天晚上她腹中的异象，再想到这个丫头释过的妖异法术，他就觉得毛骨悚然。这么多年过去了，那些事还会时不时变成噩梦折磨着他。
曾几何时，得到妻子和父亲亡故的消息时他也很难过，想到女孩成了孤儿他也愧疚过，但因为噩梦的纠缠，良知最终烟消云散，以至于他情愿放弃巨额财产，改名换姓，过得穷困潦倒也仍不后悔当初的决定。
辉夜就这样一直呆呆地坐着，一句话也说不出来。伊达家的关爱让她几乎快忘记了这个不负责任的生父，却没有想到会以今天这样的方式偶遇。不知不觉间，她的眼圈红了，委屈与怨恨让她的眼泪不争气地流了下来。
她落泪的一刹那，画师的铅笔不受控制地抖了一下，画歪了一根线。
“……”终于，辉夜再也忍耐不下去了，她从包里拿出作画的钱放在桌子上，画也不要了，扭头跑出了这家店。
如果继续留在那里，她一定会控制不住与对方大吵大闹。祖父曾教导过她要时刻保持冷静与体面，她害怕自己会变成伊达家不喜欢的那种人。好不容易有了一个让她感到温暖的容身之所，绝不能再失去了。
她就这样一直跑着，跑到河边才终于停下了脚步，蹲下身子哭得像个泪人。
那个男人……他的左手无名指戴着结婚戒指，一定是再婚了，有了新的家庭。想想自己的年龄，对方大概也有了新的孩子，他会不会疼爱那个孩子呢？一想到这些，辉夜就觉得头痛欲裂，一股极其强烈的嫉妒与怨恨充斥着她的内心，让她蓝色的双眼像是蒙尘了一般，变得灰暗阴沉起来。
可就在这时，一个女孩的声音打断了她的哭泣，“你踩到我的东西了。”
“啊……”辉夜这才发现，自己无意中踩到了一张宣传单，慌得连忙挪开脚，拾起单页后一个劲地道歉，“对不起！对不起！我不是故意的！”
“没事，以后小心些就好。”对方笑着接过单页，用纸巾擦了擦踩脏的地方，又递了一张纸巾给脸上挂着泪珠的辉夜。
“谢……谢谢……”被陌生人看到自己出丑的模样，辉夜十分难为情地接过纸巾，迅速别过身子擦去了眼泪。
“我这边正好缺人手，你既然心情不好，要不要来帮忙顺便散散心？”谁知，对方竟主动向她发出了邀请，熟练得像是个老朋友一样。
“帮忙……”辉夜呆呆地看着眼前的女孩，她留着齐耳的短发，穿着志愿者的衣服，看上去只是比她略大一些，气场却比一般的成年人还要强。
“对，我们在搞义卖，为福利院的孩子筹善款。”女孩向她介绍了一下身后的摊位，那里有几个看起来像是大学生的年轻人正在忙活，“方便的话，来帮忙发发传单吧。忙起来心情就会好些的，相信我~”
“……”辉夜怔怔地看着对方，不知为何，心中生出一股莫名其妙的信任感。仿佛只要按她说的去做，一切就真的都会好起来的。
“我叫三春朝香，请多指教。”见她不反对，女孩不客气地拿了一叠宣传单交到了她的手中，又询问道，“小妹妹，可以知道你的名字吗？”
“远……远山辉夜。”
“kaguya？是《竹取物语》里的那个辉夜吗？”
“嗯……”尽管每个人都难免会对她的名字产生联想，辉夜却还是没有习惯，仍会抑制不住地感到紧张与尴尬。
“多好听的名字啊，为你起名的那个人一定非常爱你吧？”仿佛看穿了她的内心一般，名为朝香的女孩微笑着开导她。
“是啊……”辉夜立刻想起疼爱自己的爷爷，还有他曾经带给她的温暖。
“那么，我们一起努力吧，辉辉~”尽管只是第一次见面，朝香却完全没有把自己当成外人，直接连昵称都用上了。
“好。”辉夜还是第一次遇到这样性格的人，不知不觉就被她的气场所感染。于是，在朝香的指导下，她开始学着向光顾义卖摊位的人发放传单与讲解。因为她吸引眼球的发色与出众的外貌，许多路人以为她在cosplay，摊位前因此变得热闹了不少，义卖品更是一件接一件地卖了出去。
如此忙碌之下，辉夜很快忘记了之前的不快，渐渐生出一种充实的满足感。
“今天真是太感谢了。”义卖品销售一空后，活动的负责人欣喜地递给辉夜一份志愿者纪念福袋，里面有徽章、文具和名片，“以后如果有兴趣的话，可以成为我们的一份子，随时欢迎你的到来。”
“谢谢。”辉夜受宠若惊地接过福袋，这种帮助别人的感觉真的很不错。
“没注意都过了饭点了……你肯定饿坏了吧？”朝香拍了拍辉夜的肩膀说道，“走吧，我请你吃点东西去~”
“诶？”辉夜先是愣了一下，随后客气地说道，“要不还是我请你吧。”
当时她没有想太多，只是下意识想到自己不缺零用钱，有条件请客。
“今天你是来帮忙的，怎么都轮不到你来。你这么想请客，该不会是大款吧？”朝香却一口回绝了，带着她一路走街串巷，来到自己熟悉的一家小店，让她点餐。见拗不过她，辉夜便也不再客气，随便点了两样自己想吃的东西。
交谈中，辉夜得知朝香比她高一届，就在附近上小学，闲不下来的她经常在假期当志愿者参与公益活动。而朝香也自然而然地问起了辉夜之前哭泣的原因，或许是因为投缘，辉夜最终将自己的那桩心事告诉了初次见面的她。
“我说你怎么哭得那么伤心……”听到这样的往事，朝香也不禁有些窝火，好好的一个女孩子，竟然碰上如此不负责任的生父。但气愤过后，她心平气和地起身坐到辉夜身边，温柔地把她揽进怀里安慰道，“别难过了小辉辉，以后如果不开心了尽管来找我吧，不要把时间浪费在不值得的人身上。”
“姐姐……我可以叫你姐姐吗……”辉夜也不知道是什么原因，总觉得自己和朝香像是很久以前就认识，感觉她格外亲切，像亲姐姐一样给人一种安全感。
“当然可以~”朝香大方地同意了，她亦觉得自己和这个女孩很合得来。
服务员把餐品端了上来，早就饿了的两姐妹顿时食欲大增，迫不及待地开始用餐。她们边吃边聊，话题也变得轻松了不少。
终于结识到了伊达家和学校以外的好朋友，辉夜的心情好了许多，就把遇到生父这件烦心事抛到了九霄云外。
又不知过了多久，两人还聊得十分尽兴，却有一位穿西装的男子走进店内，径直来到辉夜面前，鞠了一躬后恭敬地说道，“大小姐，时候不早了，社长让我来接您回家。”
辉夜讪讪地望向朝香，脸上颇有些尴尬。尽管她猜到叔父一定会派人在暗中保护她，但没想到对方会在这个时候主动现身，也不知是否会给朝香带来困扰，“那个……朝香姐，我今天得先回去了……”
“去吧~”朝香却一脸波澜不惊的样子，仿佛丝毫不惊讶眼前的这一幕。
“等下次……我再去找你玩。”辉夜的眼神中满是不舍与歉意，道过别后就起身走向门外。
“感谢您对小姐的照顾。”保镖礼貌地向朝香也鞠了一躬，便匆匆转身跟上。
朝香抿了抿嘴唇，神情复杂地看着他们走出这家店。窗外，保镖拉开了一辆豪华轿车的门，等辉夜弯腰坐进去之后，他关上车门，自己坐进了副驾。
闹了半天，还真是有钱人家的大小姐啊……等车子开走后，朝香掏出自己的钱包，心中的悔意终究还是涌了出来：早知如此，就不该坚持自己请客的，真是亏到姥姥家去了！
晚上十点，远山社长还呆在办公室，不过他此刻并没有在处理公司的事。
“社长，据我们了解，三春小姐的家世清白，在学校也是优等生，应该没有什么问题。”白天接辉夜回家的那位西装保镖正在向他汇报，“今日大小姐与她的确只是在街上偶遇，大概是因为聊得投机，才会一起吃饭的。”
“不要和我说应该，你们确定调查清楚了吗？”社长放下手中的资料，鹰隼般锐利的眼神散发出极强的威严。
“是的！保证没有问题！”保镖立刻纠正了自己的措辞。
“那就好，辉夜能交到朋友不是什么坏事。”社长想了想又补充道，“既然那个女孩邀请辉夜去做公益，那她们帮助的那家儿童福利院如果有困难，你就去安排一些资助，别让孩子们吃苦。”
“是，属下明白。”保镖领命后又问道，“对了社长，关于大小姐生父的事……该如何处理才好？”
“不用处理。他既然连自己的名字都改掉了，就和远山家没有任何关系了。”社长不屑地轻哼了一声，若非此人出言顶撞，他的义父也不会那么快撒手人寰。让辉夜撞上了也好，在心里彻底对他死心，长大后就不会再为这件事烦恼了。
事情果然如社长所料，辉夜像是一夜之间把生父忘了似的，精神状态比之前好了许多。无论是知识学习还是业务培训，她都表现优异，干劲十足，让老师们赞不绝口。而每到周末，只要天气允许，她都会出门去找朝香。两人一起做公益、逛街、吃饭，渐渐就熟络了起来。
暑假很快来到尾声，辉夜告别了叔父和朝香，拖着行李返回仙台的伊达家。征士得到这个消息，特地赶去车站接她，见面时两人都难掩脸上的笑意。
岁月荏苒，转眼又是一个寒冷的冬天。
山梨县的森林里，有一座圆木搭建起来的小屋。屋内没有供电，宽阔的木板围起一个四方的火炉，天花板上悬挂着油灯，发出橘色的柔和光芒。
已经十岁的辽一个人坐在地板铺着的毛织物上，十分熟练地往火炉里添柴。他的父亲是位敬业的动物摄影师，每年的绝大多数时间都在世界各地旅行拍摄，木屋的墙上就挂满了他寄来的野生动物照片。
辽自幼就和父亲一起脱离了真田家，搬来这人迹罕至的山中。与生生不息的大自然相伴的他，并没有意识到自己与普通人的不同。后来他到了上学的年纪，每天必须步行许久去城市里的学校，渐渐练就了强健的体魄与坚韧不拔的性格。尽管是班上唯一住在山里的孩子，平时也缺少家人的陪伴，辽却没有任何抱怨，也并不羡慕其他同学。在他看来，整座山和整片森林都是属于他的后花园，还有无数可爱的动物相伴左右，他并不感到孤独。
更何况，还有一只非常特别的生灵，偶尔会来木屋附近与他相见。
屋外的风声愈发呼啸，积雪想必已经很厚了。辽在温暖的小屋里玩着足球，想着明天是否要冒雪出门去补充些食材回家。
忽然，外面隐约传来了几声敲门声。
这个时候会是谁呢？父亲这次去了南极，应该不会这么快返回，难道是有人在暴风雪中迷路了吗？
想到这里，辽连忙放下足球去开门，结果却让他大吃一惊。
“白炎？！”等在门口的赫然是那只威风凛凛的白虎，而在它的身后还跟着一名行脚僧打扮的男子，手中握着一把金色的杖。离奇的是，明明是冒雪前来，对方的斗笠和衣服上竟一点落雪的影子都没有。
“是白炎带我来这里的，大雪封山，不知是否方便借住一宿？”僧人的双目隐藏在斗笠之下，给人一种高深莫测的神秘感。
“请……请进。”看着这位不速之客，辽莫名感到一种安心与信任，将他们请进了屋。尽管还是初次见面，但辽十分确信他并非歹人，因为他是白炎的主人。
“你叫真田辽，对不对？”僧人在火炉旁盘腿坐下，一开口便语出惊人。
“您……怎么会知道的……”辽惊愕地看着对方。
“我叫迦雄须，接下来要和你说的话，你都要牢牢记在心里。”迦雄须先是自报家门，然后以深沉而严肃的声音缓缓道来，“你是被白炎选中的孩子，将来会接受“烈火”铠甲的考验，成为对抗妖邪界的战士。”
“……”短短几句话信息量之大，让尚且年少的辽听愣了。但他不敢插嘴，只能呆呆地坐在那里听对方讲完。
“所谓妖邪，就是那些生前罪业深重，死后仍怨念缠身的魂灵。即使我使出浑身解数，也难以超度他们。”迦雄须的语气显得沉痛而悲哀，“他们都聚集在妖邪界，源源不断地吸取人类的负面情绪。等到力量足够强大时，他们就会破坏结界，入侵人间，这样的事历史上已经发生过两次了。”
“那我们该怎么办？！”辽立刻着急地追问道，“他们是不是会伤害人类和自然界的动物？”
“只要是活着的一切，都会成为他们的目标。”迦雄须平静地回答他。
“不可以！我们必须阻止他们才行！”辽深爱着这个世界一切活着的生物，他无法眼睁睁地看着有人做出残害生灵的事。
“所以，你才会被白炎选中啊，烈火的战士。”迦雄须露出一丝满意的微笑。
“但我不太懂……战士什么的……”辽发觉自己站了起来，尴尬地重新坐下。
“你很小的时候就离开了家族吧？也难怪没有听说过铠甲的传说。”迦雄须安慰道，“但这不重要，我已经看到了你内心的那团火，还有就是……”
这时，僧人手中的锡杖亮了起来，顶部的圆珠浮现出一个红色的汉字。
“这是……”辽讶异地看着这神奇的一幕。
“这是“仁”字，仁慈的仁，代表了对人世间的大爱。”迦雄须对他解释道，“这是我赋予烈火铠甲的一颗心，也是你胸中的那颗心。”
“我的……心……”
“被选中的战士一共有五位，而你们的铠甲最初都源自于妖邪界，若不锻炼人类的心灵，只一味以蛮力对抗的话，将来很容易迷失自己，堕入妖邪的陷阱。”迦雄须语重心长地说道，“所以，辽，从现在开始，你就要为将来的战斗做准备。你不仅要有强健的体魄，更要有强大的心灵。既然白炎中意你，它今后就会常来陪你修行的，也会和你一起并肩作战。”
“真的吗？”虽然还没有完全理解自己的使命，但一听到白炎会常来找他，辽就忍不住欣喜万分。而卧在一旁的白炎看着他，像是回应般发出一声低吼。
“修行的过程会很辛苦，希望你能坚持住。”看着眼前这个不谙世事的少年，感受到他眼中的火焰和纯净的心灵，迦雄须忽然感到一阵深深的愧疚。他还这样年轻，就命中注定要披上铠甲对抗妖邪界。曾几何时，自己也有过这样的弟子，也感受过失去他们的痛苦。若非自己无能，又何须要牺牲这样年轻的生命？即使将来战胜了妖邪界，躲在暗处的幕后黑手却仍不知身在何处，世界毁灭的轮回还不知是否有机会打破……
“迦雄须？”见僧人迟迟不说话，辽唤了他一声，“您放心，我一定会努力修行，为守护人类而战的！”
他小小的心中此刻满是责任感，伟大的使命让他感觉浑身的血液都沸腾了。只是现在的他并不知道，战斗是多么痛苦与残酷的一件事。
“时候不早了，你该去睡觉了。”见对方毫无保留地完全信任自己，迦雄须不忍再继续说下去，劝说辽去休息，“有白炎在，你不用考虑我。”
“好，好的。”辽听话地点点头，起身去了自己的卧室。而当他一觉醒来，却发现外面天亮了，僧人早已不见踪影，只剩下白炎静静地守在火炉旁。
无忧无虑的童年宣告结束，而新的战士即将诞生。
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