第七十六章 东宫学士
再一次穿越妖邪门后，辉夜照例要先去御前问安。结果刚走了没几步，一张熟悉的面孔迎上前来，像是专程在这里等着她。
“末将是奉大人之命在此等候殿下的。”来者是螺呪罗的一名心腹，行过礼，他匆匆上前两步，压低了声音向辉夜禀报道，“约两个时辰前，陛下将星出大人召去了谒见厅，具体缘由不明，大人请殿下小心应对。”
“！”听到这个消息，辉夜也深感意外。星出才华横溢，在烦恼京一鸣惊人是迟早的事。为此，她只是隐瞒了他的身世，并未刻意掩盖招揽了他的事实。在月宫的女官和银翼军等人眼中，星出是被佛寺收养的孤儿，没有家世背景。虽然知识渊博，也只能留在她身边做些辅助工作，不在朝廷官员之列。这样的小人物为何会被特地召去御前？难道是……他的真实身份暴露了？
然而，紧张不过一瞬，辉夜很快否定了自己的猜测。包庇逆犯之子非同小可，可现在已经过去了四个小时，如果真的露馅了，哪能像这样风平浪静？想来……应该还是阿罗醐不放心这个京城外来的幕僚，想要探探他的底吧。
想到这里，她已经冷静了下来，让螺咒罗的副将回去后，还是按原计划前往天守阁面圣。来到顶层，御前的近卫进殿通报，然后恭敬地拉开殿门。辉夜稳住心神，缓缓步入，果然看到星出正在里面，已经向她俯身行下礼来。
“多日不见，父皇安好？”辉夜站定，嘴角噙着浅浅的笑，向义父欠身问安。方才一瞥，她已经注意到星出身下坐着的茵垫。在御前获得赐座是殊荣，意味着他已经得到了认可。于是，她悄悄地松了一口气，暗自为他感到高兴。
“朕安。”阿罗醐今天的语气显得心情格外舒畅，直接对她招手道，“来，竹取，坐下一起听星出讲为君之道。”
什么情况？辉夜不免有些怔愣，想不通星出在这两个时辰里究竟和她的义父说了些什么，连正式官职都没有，就被允许在御前谈论为君之道了？
星出却像是做惯了似的，表情十分从容，他躬身欣然领命，等皇女落座后，端正了坐姿娓娓道来，“贞观初，太宗谓侍⾂⽈：“为君之道，必须先存百姓。若损百姓以奉其⾝，犹割股以啖腹，腹饱⽽⾝毙。”贞观六年，太宗谓侍⾂⽈：“朕既在九重，不能尽见天下事，故布之卿等，以为朕之耳目。””
注：出自《贞观政要》，属于天皇必读书目之一。
前些时日，他曾向皇女分析过妖邪界在政体上与人间的不同。身为妖邪帝王的阿罗醐，与摄关、院政或幕府制度下的天皇有天壤之别。他依靠自身的武力在军阀混战的妖邪界实现了中央集权，将至高的权力握在了自己手中。
出于对平安京的怨念，阿罗醐复制了那个时代的官制、法典与习俗。但由于第一次攻打人间时铩羽而归失去了铠甲，他选择闭关积蓄力量，将政务彻底丢给太政官处理，自己只握紧兵权，其余的事都只是定期听取汇报。因此，虽然他有权力，但心思不在政务上，导致烦恼京某种意义上又回到了传统的权臣当道模式。公卿们在京城经营多年，早已是盘根错节，牢牢把持着朝中的大小事务，必然会成为挡在皇女面前的巨大阻碍。想要对抗这些势力，皇女除了自身努力外，还必须得到足够强硬坚实的后盾。
“若要论开疆拓土，与天下争衡，殿下自然是无法与英武的陛下相较的。”星出先向大领导抛出一顶高帽，才说出了后面的重点内容，“但殿下体恤臣民，从谏如流，以储君身份代陛下理政，必能举贤任能，上下齐心。”
尽管他只是穿着蓝色无纹的袍服，没有任何的品级，但在这宏伟的大殿之中，面对无比尊贵的帝王与储君，他竟能侃侃而谈毫不怯场。
“竹取，你真是招揽到一个不得了的幕僚啊。”阿罗醐侧首看向义女，语气显得很欣赏这个年轻人。在召见星出之前，他其实已经派砂龙人去寺院调查过，确认他的确是住持收养的弃儿，自幼在寺中长大。因其天资极为出众，喜好读书，住持认定其绝非池中之物，就悉心培养，准备将来在京城为他寻个权贵当义父。没想到他竟趁皇女出巡到访的机会，毛遂自荐成了月宫的幕僚。
“星出才学渊博，女儿也深感惊喜，今后还要多多向他请教。”辉夜谦虚道。
“唔……”阿罗醐沉吟片刻，忽然说道，“有件事相当棘手，曾令我与竹取生了龃龉，如今已搁置多日。若你能想出两全之策，作为奖赏，即便是要破例，我也会在朝堂赐你一席之地，如何？”
“父皇——”辉夜立刻明白他指的是为部落免除赋税一事。义父忽然给出这么难的考题，要是星出措手不及，勉强作答的话，很可能会葬送自己的前途。
阿罗醐抬抬手，示意她先不要插嘴，问星出道，“曾经参与叛乱的部落自称人丁凋零，恳求竹取免其税赋。你觉得该如何处理？”
“税赋关系到国本，且有权贵们的利益在其中，绝不可轻易更改。”谁知，星出只是思索了须臾，便给出了他的答案，“世上本无真正的两全其美，无非是意见相左的双方是否愿意以代价换取共识。殿下若想要为民请命，也理应先付出相应的代价，才能服众。”
“哦？”星出的回答显然有些出乎阿罗醐的预料，他本以为对方作为竹取的幕僚，于情于理都会偏向她，于是饶有兴趣道，“你且细说。”
“殿下的初衷是好的，那些部落损失了青壮年，又耽误了耕种，若不免租，只怕是难以顺利过冬。竭泽而渔的道理大人们也懂，只是不愿舍弃眼前的利益，故而一定会阻挠。”星出分析道，“而殿下要做的，就是主动去承担免租的风险，给大臣们一颗定心丸，让他们知道即使做出让步，利益也是不会溜走的。”
“我该怎么做？”听到星出有办法，辉夜眼前一亮，似乎并不在意自己将要承担责任，而是非常迫切地想要知道具体的做法。在她看来，有困难可以想办法，但如果真的僵持不下导致民众饿死，才是最大的罪过。
“以臣之愚见，殿下可以提出缓兵之法。”星出说出了他的策略，“今年的租调庸都暂且记下，待来年再一并上缴。”
“意思我明白，只是……”辉夜微微蹙眉，似乎有所疑问，“即使拖到明年，可他们现有的劳力严重不足，要在明年补出两年的田租，也很不现实。”
“正是，所以才要殿下出面，主动承担这个风险。”星出微笑道。
“竹取如何能承担得了？”阿罗醐也不禁问道。
“殿下有陛下赐的土地、田庄，且一人享皇太子、内亲王、准三宫三重俸禄，只要陛下允许，而殿下自己舍得，自然都可以作为抵押，令众臣信服。”见主上存疑，星出不紧不慢地解释道。
“我舍得！”辉夜不假思索地答应了。虽然在祖父的教育和征士的影响下，她养成了节俭的习惯，除了爷爷留下的别墅和叔父做的安排外，自己从不乱花钱。但在真正需要用钱的地方，她是绝不会吝啬的，何况这还是救人性命的大事。
“……”阿罗醐看着她，心情不免有些复杂。叛乱是由沙岚坊而起，这一切都不是她的错，她却能毫不犹豫地舍弃自己的利益去帮那些庶民。在这样的年纪就能有这样的担当，只要再多加历练，当个守成之君应该是绰绰有余了。只是，她如此不在意自己的赏赐，也实在令他心中不快。不过，当着星出的面，他没有表达出这层意思，而是语气带着几分严厉说道，“既然你为竹取献上缓兵之计，就应当有破局之法，不该让竹取自己来填这个窟窿。”
“陛下所言甚是。”面对质疑，星出从容不迫地躬下身去，“只是微臣才疏学浅，能力有限，虽有大致的方向，却还需殿下亲自去摸索实践。”
“你说！”听到他有思路，辉夜立刻让他快些讲出来。
“既然劳力有限，时间有限，那唯有在产量上下功夫，才有可能破解眼前的困局。”星出解释道，“殿下曾对微臣提起过，人间的粮食产量能养活许多人口，不知是否有借鉴意义。”
“！”星出的提示让辉夜瞬间茅塞顿开。人间有良种、化肥以及成熟的技术，如果能引进到妖邪界来，应该就能显著提高粮食产量。借助人间和妖邪界的差异，她就有很大的操作空间，这与她一直想做的某件事可谓是不谋而合。
“竹取？”见她陷入沉思，阿罗醐问道，“你有办法了吗？”
“虽然还不成熟，但的确值得一试，恳请父皇恩准。”当着星出的面，辉夜的措辞显得严谨恭敬，“无论来年结果如何，女儿都会负起这个责任来的。”
“……”阿罗醐沉默片刻，最终还是做出了让步，“罢了，你想做什么就去做吧，我会让藤原尚侍传旨给太政官，命他们通知各国司，将那些部族的租调庸一律推迟至明年。至于杂役，既然他们缺少壮丁，就干脆免了吧。只是，即使是缓兵之计，也一定会引起轩然大波，所有的矛头都会指向你，你要有心理准备。”
“父皇请放心，女儿会妥善应对的。”辉夜微笑着颔首。
“至于你……”阿罗醐将目光转向星出，“竹取的眼光不差，你才思敏捷，堪当大任。只是，你孤身一人，没有家族作为后盾，即使我破格赐了官位，你也必定会遭到权贵排挤。不如，由我出面安排你为某位公卿的义子，这样便可顺理成章地进入朝廷。没了掣肘，你也能尽情施展才能，早日有所建树。”
他本不必对一个庶民如此用心，只是此人确实有才，即使竹取不用，他也是要重用的。何况，竹取虽然得到了两位魔将的效忠，但身边还缺一个可靠的文官，为她出谋划策，运筹帷幄，星出显然就是那个最合适的人选。
“微臣多谢陛下恩典。”星出先是俯下身子谢恩，随即话锋一转，“但请恕微臣不能接受您的好意。”
“！”辉夜心中大惊，对臣子而言，帝王的恩赐就是圣旨，是不能拒绝的。她唯一能想到的理由，就是星出生父的冤屈还未被洗清，所以他不愿成为别人的儿子。虽然这份骨气值得称赞，但万一触怒了王座上的人，后果将不堪设想。
“你好大的胆子！”果不其然，阿罗醐斥责道，“竟如此不识抬举。”
“陛下请息怒。”星出一直伏着身子，却语气平和地解释道，“微臣虽有心博取功名，但倘若成为他人义子，势必会变成家族争权夺利的工具。身为储君，殿下将要面临群臣施压，微臣深受殿下知遇之恩，只求留在月宫尽绵薄之力。”
“星出……”尽管感念于他的忠诚与坦荡，但为了他的安全和前途，辉夜仍开口纠正了他的话，“你身为人臣，不可辜负父皇的好意，何况留在月宫可能会埋没你的才华。我很感谢你的忠心，但无论你在哪里就职，对父皇和我而言都是尽忠，希望你不要放弃这个机会。”
“你能有这份心，竹取倒也没有白白抬举你。”见功名利禄都动摇不了他的决心，阿罗醐愈加欣赏这个年轻人，于是想出了一个更好的解决办法，“这样吧，我先安排你进大学寮就读，以汝现有的才学，就算是博士也未必能比你更渊博。走个过场通过举送试和录用试之后，我会先为竹取挑选一位东宫傅，而你在其下为东宫学士，负责教授竹取为君之道。”
“！”辉夜惊愕地看向她的义父，近期她才读完了《养老令》，记得官位令中写着东宫学士属于从五位的官职，与中务少辅、各寮主官以及大国的国守齐平，按规制应穿红袍上殿。从庶民一跃成为从五位的官员，说是平步青云也不为过了。
“陛下隆恩，微臣感激不尽！”这一次，星出欣然接受了主上的安排。只要能留在月宫辅佐，帮助皇女度过学习政务最艰难的初期，他的目的也就达到了。
“女儿多谢父皇。”辉夜见状，亦是起身向阿罗醐深深地鞠了一躬。
“不必谢我，有星出作为你的助力，我也能放心许多。”阿罗醐示意她坐下，又命星出平身，在嘱咐了一番之后，就让他回去准备前往大学寮的事了。
“呼……”等到殿内再无旁人，辉夜松了一口气，换了个舒服些的坐姿。
“这就累了？”见她不再正襟危坐，阿罗醐也没有怪她放肆，而是调侃道，“那将来和群臣议事，只怕你也是坐不住的了。”
“父皇，怎么今天没有看到迦游罗？”辉夜却不接这一招，直接岔开了话题。
“她身体不适，我让她在星丽宫歇着了。”阿罗醐不以为然道。
“啊？她哪里不舒服？请御医看过没有？我现在可以去星丽宫探望她吗？”听说好友生病，辉夜几乎忘了自己还在御前，一口气提出了好几个问题。
“……你放肆。”眼看义女为了区区一个女官如此没有分寸，对身为帝王的自己连续发问，阿罗醐顿时觉得面子上有些挂不住了。
“可上回您明明答应过……只要没有外人在，不管我说什么都可以的……”
面对他的责怪，辉夜没有选择激烈的反驳，而是带着委屈的语气抿了抿嘴唇。
“……”阿罗醐自然是记得这个承诺的，只是情绪这种东西说来就来，怎么可能做到每次都不生气呢？但看到义女露出委屈的模样，他愈加感到有些理亏，于是缓和了语气说道，“迦游罗是头疼的旧疾，在她年幼时就时常发作，御医也瞧不出症结。但她实在聪明乖巧，我便把她交给内侍司教养，赐给她赤金盘祛灾。后来她年岁渐长，平时都能安然无恙，只是每年到了这个时候总是会发作一两日，休息过后便不会有大碍的，你不必太担心。”
尽管他解释得很有耐心，却刻意隐瞒了最关键的信息。只有他和芭陀闷两人知晓，迦游罗究竟为何会头疼，赤金盘为何能缓解她的症状，而为何每年的这个时候，她就会旧疾发作，连赤金盘都不能完全抵御这种痛苦。竹取和迦游罗关系那样好，一旦那残忍的真相被她知晓，自己一定会失去她的信任。何况，迦游罗本来就是他埋得最深的一张底牌，不到万不得已时，是绝不能启封的。
“是这样啊……”辉夜并不知道他此刻的心理活动。赤金盘的由来前些天也听迦游罗提起过，和今天义父的说法完全一致，她自然就没有起疑，“但是父皇，我现在还是想去看看她，可以吗？”
“可以。”这一次，阿罗醐没有阻拦她的意思，还主动提议道，“你可以去内侍司找橘尚侍，让她给你带路。至于藤原尚侍，她今日要负责替我拟旨传旨，肯定是不得空了。”
“多谢父皇！”见他首肯，辉夜喜出望外，由衷地道了声谢后便匆匆离开了。
牛车在建礼门前的广场出发，向西自藻壁门出大内里，往星丽宫的方向缓缓驶去。辉夜坐在车内，看着面前的橘尚侍笑而不语。
“殿下……为何一直看着妾身……”橘尚侍被她看得有些不自在。明夕中毒的事已经过去了一段时间，皇女也信守承诺封锁住了消息，她在感激之余，始终心存愧疚，希望能早日找到机会弥补一二。因此，当皇女今天来到内侍司，提出要她陪着去一趟星丽宫时，她立刻放下手头的工作，爽快地应承了下来。
“你真好看，所以我就……不好意思呀……”辉夜自知这样不太礼貌，连忙讪讪地别过头去。在所有她见过的女子之中，橘尚侍的美貌绝对是数一数二的，印象中也只有爱与美的女神阿芙洛狄忒能与之相较。即使同为女性，在面对她的时候也很难不去多看两眼。不知道螺呪罗那个家伙在想些什么，如果自己是他，大概早就把橘尚侍娶回家当夫人了吧。
“殿下谬赞了……”橘尚侍也没想到皇女竟如此直白地夸赞她的容貌，受宠若惊之余不禁以扇掩面，遮住那双颊上的红云。原本横在两人中间的尴尬往事，不知不觉间就悄然化解了。
星丽宫的位置虽不在内里，但其建于护城河上，更显匠心独运，别具一格。殿内虽谈不上奢华，但布置精致，香风细细，幽静而极富雅趣。
此刻，迦游罗屏退了侍女，正独自呆在寝殿，无力地倚靠在脇息上。针刺般的疼痛，一下又一下地深深扎进她的头颅，令她痛苦不堪。
注：脇息，原名凭几，中国古代家具，坐时用来倚手。于日本，在奈良时代改称为“挟轼”，而到了平安时代则又成了“脇息”。
不知是否是因为头疼产生了幻觉，她的耳边忽然响起了无数兵器碰撞的刺耳声响，以及厮杀的震天呐喊，眼前却是白茫茫的一片，仿佛被浓雾遮蔽了视线。她试图捂住耳朵，却完全无法屏蔽那些声音。走投无路之下，她握紧胸前御赐的赤金盘，祈求主上能够快些拯救她脱离苦海。似乎是感受到了她的意志，赤金盘随即发出金色的光芒，像用布擦去污垢一般，将她脑海中的声音一点一点地抹去。
世界渐渐安静了下来，迦游罗终于感觉头疼得到了缓解，筋疲力尽地喘息着。汗水濡湿了她的秀发，一绺一绺地贴在她的额头、双鬓以及纤细的脖子上，显得整个人楚楚可怜。她含着泪，紧握着赤金盘，发自肺腑地感激着主上的垂怜。
尽管她也很想知道，自己得的究竟是什么怪病，但既然连御医都束手无策，也只能作罢。只要熬过今天，接下来的一年就能无病无灾，安稳度日了。
就在这时，殿外忽然传来了一个熟悉的声音，“迦游罗她还好吗？”
“末将是奉大人之命在此等候殿下的。”来者是螺呪罗的一名心腹，行过礼，他匆匆上前两步，压低了声音向辉夜禀报道，“约两个时辰前，陛下将星出大人召去了谒见厅，具体缘由不明，大人请殿下小心应对。”
“！”听到这个消息，辉夜也深感意外。星出才华横溢，在烦恼京一鸣惊人是迟早的事。为此，她只是隐瞒了他的身世，并未刻意掩盖招揽了他的事实。在月宫的女官和银翼军等人眼中，星出是被佛寺收养的孤儿，没有家世背景。虽然知识渊博，也只能留在她身边做些辅助工作，不在朝廷官员之列。这样的小人物为何会被特地召去御前？难道是……他的真实身份暴露了？
然而，紧张不过一瞬，辉夜很快否定了自己的猜测。包庇逆犯之子非同小可，可现在已经过去了四个小时，如果真的露馅了，哪能像这样风平浪静？想来……应该还是阿罗醐不放心这个京城外来的幕僚，想要探探他的底吧。
想到这里，她已经冷静了下来，让螺咒罗的副将回去后，还是按原计划前往天守阁面圣。来到顶层，御前的近卫进殿通报，然后恭敬地拉开殿门。辉夜稳住心神，缓缓步入，果然看到星出正在里面，已经向她俯身行下礼来。
“多日不见，父皇安好？”辉夜站定，嘴角噙着浅浅的笑，向义父欠身问安。方才一瞥，她已经注意到星出身下坐着的茵垫。在御前获得赐座是殊荣，意味着他已经得到了认可。于是，她悄悄地松了一口气，暗自为他感到高兴。
“朕安。”阿罗醐今天的语气显得心情格外舒畅，直接对她招手道，“来，竹取，坐下一起听星出讲为君之道。”
什么情况？辉夜不免有些怔愣，想不通星出在这两个时辰里究竟和她的义父说了些什么，连正式官职都没有，就被允许在御前谈论为君之道了？
星出却像是做惯了似的，表情十分从容，他躬身欣然领命，等皇女落座后，端正了坐姿娓娓道来，“贞观初，太宗谓侍⾂⽈：“为君之道，必须先存百姓。若损百姓以奉其⾝，犹割股以啖腹，腹饱⽽⾝毙。”贞观六年，太宗谓侍⾂⽈：“朕既在九重，不能尽见天下事，故布之卿等，以为朕之耳目。””
注：出自《贞观政要》，属于天皇必读书目之一。
前些时日，他曾向皇女分析过妖邪界在政体上与人间的不同。身为妖邪帝王的阿罗醐，与摄关、院政或幕府制度下的天皇有天壤之别。他依靠自身的武力在军阀混战的妖邪界实现了中央集权，将至高的权力握在了自己手中。
出于对平安京的怨念，阿罗醐复制了那个时代的官制、法典与习俗。但由于第一次攻打人间时铩羽而归失去了铠甲，他选择闭关积蓄力量，将政务彻底丢给太政官处理，自己只握紧兵权，其余的事都只是定期听取汇报。因此，虽然他有权力，但心思不在政务上，导致烦恼京某种意义上又回到了传统的权臣当道模式。公卿们在京城经营多年，早已是盘根错节，牢牢把持着朝中的大小事务，必然会成为挡在皇女面前的巨大阻碍。想要对抗这些势力，皇女除了自身努力外，还必须得到足够强硬坚实的后盾。
“若要论开疆拓土，与天下争衡，殿下自然是无法与英武的陛下相较的。”星出先向大领导抛出一顶高帽，才说出了后面的重点内容，“但殿下体恤臣民，从谏如流，以储君身份代陛下理政，必能举贤任能，上下齐心。”
尽管他只是穿着蓝色无纹的袍服，没有任何的品级，但在这宏伟的大殿之中，面对无比尊贵的帝王与储君，他竟能侃侃而谈毫不怯场。
“竹取，你真是招揽到一个不得了的幕僚啊。”阿罗醐侧首看向义女，语气显得很欣赏这个年轻人。在召见星出之前，他其实已经派砂龙人去寺院调查过，确认他的确是住持收养的弃儿，自幼在寺中长大。因其天资极为出众，喜好读书，住持认定其绝非池中之物，就悉心培养，准备将来在京城为他寻个权贵当义父。没想到他竟趁皇女出巡到访的机会，毛遂自荐成了月宫的幕僚。
“星出才学渊博，女儿也深感惊喜，今后还要多多向他请教。”辉夜谦虚道。
“唔……”阿罗醐沉吟片刻，忽然说道，“有件事相当棘手，曾令我与竹取生了龃龉，如今已搁置多日。若你能想出两全之策，作为奖赏，即便是要破例，我也会在朝堂赐你一席之地，如何？”
“父皇——”辉夜立刻明白他指的是为部落免除赋税一事。义父忽然给出这么难的考题，要是星出措手不及，勉强作答的话，很可能会葬送自己的前途。
阿罗醐抬抬手，示意她先不要插嘴，问星出道，“曾经参与叛乱的部落自称人丁凋零，恳求竹取免其税赋。你觉得该如何处理？”
“税赋关系到国本，且有权贵们的利益在其中，绝不可轻易更改。”谁知，星出只是思索了须臾，便给出了他的答案，“世上本无真正的两全其美，无非是意见相左的双方是否愿意以代价换取共识。殿下若想要为民请命，也理应先付出相应的代价，才能服众。”
“哦？”星出的回答显然有些出乎阿罗醐的预料，他本以为对方作为竹取的幕僚，于情于理都会偏向她，于是饶有兴趣道，“你且细说。”
“殿下的初衷是好的，那些部落损失了青壮年，又耽误了耕种，若不免租，只怕是难以顺利过冬。竭泽而渔的道理大人们也懂，只是不愿舍弃眼前的利益，故而一定会阻挠。”星出分析道，“而殿下要做的，就是主动去承担免租的风险，给大臣们一颗定心丸，让他们知道即使做出让步，利益也是不会溜走的。”
“我该怎么做？”听到星出有办法，辉夜眼前一亮，似乎并不在意自己将要承担责任，而是非常迫切地想要知道具体的做法。在她看来，有困难可以想办法，但如果真的僵持不下导致民众饿死，才是最大的罪过。
“以臣之愚见，殿下可以提出缓兵之法。”星出说出了他的策略，“今年的租调庸都暂且记下，待来年再一并上缴。”
“意思我明白，只是……”辉夜微微蹙眉，似乎有所疑问，“即使拖到明年，可他们现有的劳力严重不足，要在明年补出两年的田租，也很不现实。”
“正是，所以才要殿下出面，主动承担这个风险。”星出微笑道。
“竹取如何能承担得了？”阿罗醐也不禁问道。
“殿下有陛下赐的土地、田庄，且一人享皇太子、内亲王、准三宫三重俸禄，只要陛下允许，而殿下自己舍得，自然都可以作为抵押，令众臣信服。”见主上存疑，星出不紧不慢地解释道。
“我舍得！”辉夜不假思索地答应了。虽然在祖父的教育和征士的影响下，她养成了节俭的习惯，除了爷爷留下的别墅和叔父做的安排外，自己从不乱花钱。但在真正需要用钱的地方，她是绝不会吝啬的，何况这还是救人性命的大事。
“……”阿罗醐看着她，心情不免有些复杂。叛乱是由沙岚坊而起，这一切都不是她的错，她却能毫不犹豫地舍弃自己的利益去帮那些庶民。在这样的年纪就能有这样的担当，只要再多加历练，当个守成之君应该是绰绰有余了。只是，她如此不在意自己的赏赐，也实在令他心中不快。不过，当着星出的面，他没有表达出这层意思，而是语气带着几分严厉说道，“既然你为竹取献上缓兵之计，就应当有破局之法，不该让竹取自己来填这个窟窿。”
“陛下所言甚是。”面对质疑，星出从容不迫地躬下身去，“只是微臣才疏学浅，能力有限，虽有大致的方向，却还需殿下亲自去摸索实践。”
“你说！”听到他有思路，辉夜立刻让他快些讲出来。
“既然劳力有限，时间有限，那唯有在产量上下功夫，才有可能破解眼前的困局。”星出解释道，“殿下曾对微臣提起过，人间的粮食产量能养活许多人口，不知是否有借鉴意义。”
“！”星出的提示让辉夜瞬间茅塞顿开。人间有良种、化肥以及成熟的技术，如果能引进到妖邪界来，应该就能显著提高粮食产量。借助人间和妖邪界的差异，她就有很大的操作空间，这与她一直想做的某件事可谓是不谋而合。
“竹取？”见她陷入沉思，阿罗醐问道，“你有办法了吗？”
“虽然还不成熟，但的确值得一试，恳请父皇恩准。”当着星出的面，辉夜的措辞显得严谨恭敬，“无论来年结果如何，女儿都会负起这个责任来的。”
“……”阿罗醐沉默片刻，最终还是做出了让步，“罢了，你想做什么就去做吧，我会让藤原尚侍传旨给太政官，命他们通知各国司，将那些部族的租调庸一律推迟至明年。至于杂役，既然他们缺少壮丁，就干脆免了吧。只是，即使是缓兵之计，也一定会引起轩然大波，所有的矛头都会指向你，你要有心理准备。”
“父皇请放心，女儿会妥善应对的。”辉夜微笑着颔首。
“至于你……”阿罗醐将目光转向星出，“竹取的眼光不差，你才思敏捷，堪当大任。只是，你孤身一人，没有家族作为后盾，即使我破格赐了官位，你也必定会遭到权贵排挤。不如，由我出面安排你为某位公卿的义子，这样便可顺理成章地进入朝廷。没了掣肘，你也能尽情施展才能，早日有所建树。”
他本不必对一个庶民如此用心，只是此人确实有才，即使竹取不用，他也是要重用的。何况，竹取虽然得到了两位魔将的效忠，但身边还缺一个可靠的文官，为她出谋划策，运筹帷幄，星出显然就是那个最合适的人选。
“微臣多谢陛下恩典。”星出先是俯下身子谢恩，随即话锋一转，“但请恕微臣不能接受您的好意。”
“！”辉夜心中大惊，对臣子而言，帝王的恩赐就是圣旨，是不能拒绝的。她唯一能想到的理由，就是星出生父的冤屈还未被洗清，所以他不愿成为别人的儿子。虽然这份骨气值得称赞，但万一触怒了王座上的人，后果将不堪设想。
“你好大的胆子！”果不其然，阿罗醐斥责道，“竟如此不识抬举。”
“陛下请息怒。”星出一直伏着身子，却语气平和地解释道，“微臣虽有心博取功名，但倘若成为他人义子，势必会变成家族争权夺利的工具。身为储君，殿下将要面临群臣施压，微臣深受殿下知遇之恩，只求留在月宫尽绵薄之力。”
“星出……”尽管感念于他的忠诚与坦荡，但为了他的安全和前途，辉夜仍开口纠正了他的话，“你身为人臣，不可辜负父皇的好意，何况留在月宫可能会埋没你的才华。我很感谢你的忠心，但无论你在哪里就职，对父皇和我而言都是尽忠，希望你不要放弃这个机会。”
“你能有这份心，竹取倒也没有白白抬举你。”见功名利禄都动摇不了他的决心，阿罗醐愈加欣赏这个年轻人，于是想出了一个更好的解决办法，“这样吧，我先安排你进大学寮就读，以汝现有的才学，就算是博士也未必能比你更渊博。走个过场通过举送试和录用试之后，我会先为竹取挑选一位东宫傅，而你在其下为东宫学士，负责教授竹取为君之道。”
“！”辉夜惊愕地看向她的义父，近期她才读完了《养老令》，记得官位令中写着东宫学士属于从五位的官职，与中务少辅、各寮主官以及大国的国守齐平，按规制应穿红袍上殿。从庶民一跃成为从五位的官员，说是平步青云也不为过了。
“陛下隆恩，微臣感激不尽！”这一次，星出欣然接受了主上的安排。只要能留在月宫辅佐，帮助皇女度过学习政务最艰难的初期，他的目的也就达到了。
“女儿多谢父皇。”辉夜见状，亦是起身向阿罗醐深深地鞠了一躬。
“不必谢我，有星出作为你的助力，我也能放心许多。”阿罗醐示意她坐下，又命星出平身，在嘱咐了一番之后，就让他回去准备前往大学寮的事了。
“呼……”等到殿内再无旁人，辉夜松了一口气，换了个舒服些的坐姿。
“这就累了？”见她不再正襟危坐，阿罗醐也没有怪她放肆，而是调侃道，“那将来和群臣议事，只怕你也是坐不住的了。”
“父皇，怎么今天没有看到迦游罗？”辉夜却不接这一招，直接岔开了话题。
“她身体不适，我让她在星丽宫歇着了。”阿罗醐不以为然道。
“啊？她哪里不舒服？请御医看过没有？我现在可以去星丽宫探望她吗？”听说好友生病，辉夜几乎忘了自己还在御前，一口气提出了好几个问题。
“……你放肆。”眼看义女为了区区一个女官如此没有分寸，对身为帝王的自己连续发问，阿罗醐顿时觉得面子上有些挂不住了。
“可上回您明明答应过……只要没有外人在，不管我说什么都可以的……”
面对他的责怪，辉夜没有选择激烈的反驳，而是带着委屈的语气抿了抿嘴唇。
“……”阿罗醐自然是记得这个承诺的，只是情绪这种东西说来就来，怎么可能做到每次都不生气呢？但看到义女露出委屈的模样，他愈加感到有些理亏，于是缓和了语气说道，“迦游罗是头疼的旧疾，在她年幼时就时常发作，御医也瞧不出症结。但她实在聪明乖巧，我便把她交给内侍司教养，赐给她赤金盘祛灾。后来她年岁渐长，平时都能安然无恙，只是每年到了这个时候总是会发作一两日，休息过后便不会有大碍的，你不必太担心。”
尽管他解释得很有耐心，却刻意隐瞒了最关键的信息。只有他和芭陀闷两人知晓，迦游罗究竟为何会头疼，赤金盘为何能缓解她的症状，而为何每年的这个时候，她就会旧疾发作，连赤金盘都不能完全抵御这种痛苦。竹取和迦游罗关系那样好，一旦那残忍的真相被她知晓，自己一定会失去她的信任。何况，迦游罗本来就是他埋得最深的一张底牌，不到万不得已时，是绝不能启封的。
“是这样啊……”辉夜并不知道他此刻的心理活动。赤金盘的由来前些天也听迦游罗提起过，和今天义父的说法完全一致，她自然就没有起疑，“但是父皇，我现在还是想去看看她，可以吗？”
“可以。”这一次，阿罗醐没有阻拦她的意思，还主动提议道，“你可以去内侍司找橘尚侍，让她给你带路。至于藤原尚侍，她今日要负责替我拟旨传旨，肯定是不得空了。”
“多谢父皇！”见他首肯，辉夜喜出望外，由衷地道了声谢后便匆匆离开了。
牛车在建礼门前的广场出发，向西自藻壁门出大内里，往星丽宫的方向缓缓驶去。辉夜坐在车内，看着面前的橘尚侍笑而不语。
“殿下……为何一直看着妾身……”橘尚侍被她看得有些不自在。明夕中毒的事已经过去了一段时间，皇女也信守承诺封锁住了消息，她在感激之余，始终心存愧疚，希望能早日找到机会弥补一二。因此，当皇女今天来到内侍司，提出要她陪着去一趟星丽宫时，她立刻放下手头的工作，爽快地应承了下来。
“你真好看，所以我就……不好意思呀……”辉夜自知这样不太礼貌，连忙讪讪地别过头去。在所有她见过的女子之中，橘尚侍的美貌绝对是数一数二的，印象中也只有爱与美的女神阿芙洛狄忒能与之相较。即使同为女性，在面对她的时候也很难不去多看两眼。不知道螺呪罗那个家伙在想些什么，如果自己是他，大概早就把橘尚侍娶回家当夫人了吧。
“殿下谬赞了……”橘尚侍也没想到皇女竟如此直白地夸赞她的容貌，受宠若惊之余不禁以扇掩面，遮住那双颊上的红云。原本横在两人中间的尴尬往事，不知不觉间就悄然化解了。
星丽宫的位置虽不在内里，但其建于护城河上，更显匠心独运，别具一格。殿内虽谈不上奢华，但布置精致，香风细细，幽静而极富雅趣。
此刻，迦游罗屏退了侍女，正独自呆在寝殿，无力地倚靠在脇息上。针刺般的疼痛，一下又一下地深深扎进她的头颅，令她痛苦不堪。
注：脇息，原名凭几，中国古代家具，坐时用来倚手。于日本，在奈良时代改称为“挟轼”，而到了平安时代则又成了“脇息”。
不知是否是因为头疼产生了幻觉，她的耳边忽然响起了无数兵器碰撞的刺耳声响，以及厮杀的震天呐喊，眼前却是白茫茫的一片，仿佛被浓雾遮蔽了视线。她试图捂住耳朵，却完全无法屏蔽那些声音。走投无路之下，她握紧胸前御赐的赤金盘，祈求主上能够快些拯救她脱离苦海。似乎是感受到了她的意志，赤金盘随即发出金色的光芒，像用布擦去污垢一般，将她脑海中的声音一点一点地抹去。
世界渐渐安静了下来，迦游罗终于感觉头疼得到了缓解，筋疲力尽地喘息着。汗水濡湿了她的秀发，一绺一绺地贴在她的额头、双鬓以及纤细的脖子上，显得整个人楚楚可怜。她含着泪，紧握着赤金盘，发自肺腑地感激着主上的垂怜。
尽管她也很想知道，自己得的究竟是什么怪病，但既然连御医都束手无策，也只能作罢。只要熬过今天，接下来的一年就能无病无灾，安稳度日了。
就在这时，殿外忽然传来了一个熟悉的声音，“迦游罗她还好吗？”
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