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第17章 水鬼

    伏虎威跟着骨铜声穿过人群,看到了前面停在路上的商队。

    队伍中大小车辆估计有十几辆,有牛车,也有人力推车,一辆接一辆,沿着道路一字排开停着,车夫和脚夫们此刻正在路边休息。

    车队两旁,有十几个护卫不停的来回巡逻,更多的护卫正在车队前头聚在一起,约莫总共得一两百人。

    他们身上的穿着着各种样式的盔甲,手中的武器也五花八门,但与普通的流民武装不同,他们盔甲完整,武器也都是刀、斧、矛、戟这些利刃。

    伏虎威曾见识过,在北方赫赫有名的华夏族流民军团——乞活军——里面的士兵大多也只能用镰刀、锄头、木棍这些东西做武器,全套的盔甲更是奢望,眼前的这支队伍,已经可以算是精锐了。

    一百多名全副武装的士兵,没法对付水鬼,不合常理。

    四五个护卫看到了骨铜声引着一人一马正在接近商队,便冲了过来挡在他们的面前,手里的长矛对着两人挥舞着,

    “干什么的,别往前凑了!”

    骨铜声连忙举起了双手喊了起来,

    “诶诶诶,几位好汉,可别冲动,我们是来帮忙的!你们看到这位了嘛,妖兽猎人!前面的水鬼他可以解决!”

    几个护卫上下打量着伏虎威,露出了不屑的神情,其中一个还朝地上啐了一口唾沫,几个人并没有收起武器的意思。

    这时后面的周玉山朝这边一边招手一边喊道:

    “几位兄弟辛苦,让他们俩过来吧!”

    这几个护卫听见了周玉山的喊话,回头又看向他们的头领,看到那护卫头领点了头,这才退开,放骨铜生和伏虎威走了过去。

    伏虎威走近后,几个商人看了看他的长相,不由得纷纷往后退了退,尽量避免着跟他有眼神上的接触。

    周玉山倒是气定神闲,大大咧咧的对着伏虎威和骨铜声抱拳施礼,

    “两位,幸会,在下长安周玉山,敢问二位前来,有何贵干?。”

    伏虎威看着这位周玉山,身高八尺有余,身材肥胖,肉乎乎的大脑袋,小眼睛,厚嘴唇,硕大的鼻子和扇风耳朵,面相凶恶,与身旁的衣着华丽的其他商人不同,他的着装样式很普通,但材料显然是绸缎一类的高级货。

    骨铜声抱拳拱手,

    “周老板,这才多久没见,怎么讲话这么见外了。”

    “哈哈哈,骨先生说笑了,都是同乡,有什么见外的,礼多人不怪嘛,敢问这位朋友是?”

    “咱们不是被水鬼挡住路了嘛,这不,我给你们带来了一位行家,妖兽猎人,额——”

    骨铜声发现自己还不知道这妖兽猎人的名字,

    “辽东,伏虎威。”

    “原来是伏法师,只身一人能从那么远的平州来到这荆州,一定是身手不凡呀,幸会幸会,这位是我们商队护卫的统领,白统领。”

    周玉山再次施礼,并向伏虎威引荐身旁的护卫头领。

    “士稚军,白铁。”

    头领也对伏虎威抱了个拳。

    士稚,是当年奋威将军的名号,听名字这些人应该曾是给过去奋威将军北伐的部队效过力。不过奋威将军过世很多年了,他的后代要么反叛朝廷被诛,要么投降了羯胡,这些人恐怕也只是老部队被打散之后的散兵游勇而已。

    伏虎威对他们只是点点头算作回应,周玉山并没在意,但白铁明显面露不悦,绷着脸一声不吭的瞪着伏虎威。

    “法师是来对付拦路的水鬼的?”

    “如果出价合理的话,没错。”

    “哈哈哈,周某人别的不敢说,做生意向来都是公平交易,那么法师觉得多少钱算是合理呢?”

    “水鬼在哪,先带我看看情况。”

    “前面,那就请法师随我来,”周玉山又看了看旁边欲言又止的骨铜声,

    “骨先生可愿一同前往?”

    “好的好的!那我也跟你们去瞧一瞧。”骨铜声急忙应和着。

    周玉山跟白铁耳语了几句,然后带着伏虎威和骨铜声沿着长长的车队向河边走去,白铁没有跟过去,只是摆手叫旁边两个护卫在他们前面引路,自己则带了几个人走向后面的那些流民。

    一路上,周玉山给伏虎威和骨铜声介绍着这些车队装的这些货物,有果蔬粮食,有棉麻布匹,有草料、桑叶,还有矿石、铁锭、木料、各种工具等等,骨铜声充满好奇的问东问西,周玉山耐心的一一作了解答。

    路上的护卫看到他们,都让开了道路,等几个人过去了,才开始在他们背后议论纷纷。

    “啧啧啧,周老板真是财大气粗哇,不仅买卖做的大,连给车队请的护卫也都是精锐。”

    看着那些装的满满当当的货车和身强体壮的士兵,骨铜声对周玉山挑起了大拇哥。

    “哪里哪里,这车队可不是我一个人的,周某人也只是把大家伙撮合到一起,共同出钱雇佣了护卫。这年月不太平,除了北边的胡人,还有遍地的流寇,你看那后面跟着的黑压压的人群,如果没有全副武装的卫兵震慑着他们,我们这些手无缚鸡之力的商贩,恐怕早就被他们吃干抹净了。”

    说话间,几个人已经走到了车队的尽头。

    大部分的护卫都在这附近休整,士稚军的马匹也都栓在这里,有三四十匹的样子,马匹基本都配有面帘、鸡颈、荡胸,甚至有几匹戴着具装马铠。

    周玉山带着几个人走上了一个小土坡,向前一指,

    “看那,这条小河是人工挖掘出来的,叫四湖渠,可以通到长江,河对面有个千河村,过了千河,再走十几里就到江陵县城了。河上这座大石桥叫结义桥,方圆几十里,只有这座桥可以过四湖渠,水鬼就在那结义桥上。”

    伏虎威看着那四湖渠,水流湍急,河上架了一座高大的石桥,桥中央有大约三十几个小黑点,伏虎威努力的收缩着眼睛里的肌肉,调整着视距,看清了桥上的水鬼,它们正在啃食着桥上的人畜尸体,尸体里也包括一些水鬼的。

    对面河岸边也有一些零星的水鬼,看起来这些它们应该都是从河里爬上对岸又上到石桥上的。

    水鬼是活尸的一种,或者说是尸变的一个阶段。活尸是人死去后,尸体被魔法或毒素等影响异化而成的,如若尸变发生时尸体在水中,尸变后的活尸也更喜欢在水域附近出没,普通人就会把它们称为水鬼,陆地上出没的活尸,则被人们叫做尸鬼、吊死鬼、吸血鬼等等。猿猴一类的动物也会出现尸变,一般被叫做孽鬼、伥鬼。

    妖兽猎人们也把活尸唤作走影,妖怪图鉴里提到过,走影共八类,分为紫僵、白僵、绿僵、毛僵、飞僵、游尸、伏尸、不化骨,八类亦为八阶,三阶以下的走影惧怕阳光,五阶以下没有心智,但是走影一旦从五阶的飞僵登阶到了六阶游尸,便不仅拥有了智力,甚至可以幻化人形、使用魔法,单靠妖兽猎人是很难应付的。

    传说走影从茧化的伏尸进阶成了顶阶活尸——不化骨后,还可以登阶为魃,魃能上天入地,千变万化,号令百鬼,不过伏虎威还从没听说有人见过这种妖怪。

    这水鬼能在白天出没,想必是已成为了毛僵,毛僵不怕阳光,行动敏捷,浑身长着黑色的毛,所以也有人叫它们黑僵。

    不过现在伏虎威没法看清这些水鬼的毛色。

    因为这些水鬼的身上,竟然还穿着衣服和盔甲。