第二章 宾至如归
一夜安然度过，清晨，点点阳光穿透枝叶照进坑垌里，云天迷迷糊糊地睁开眼，看了看自己一身完好，心里暗暗松了口气。
来时的路上，他曾听人说过，除了苗人，无人能在这摩云山脉中安然度夜，心里不由得意一笑，“嘿，我娶了个苗妖，自然也算是半个苗人，安然度夜岂在话下，等我下了山，回去也能跟芯儿吹吹牛皮。”随即推开遮挡的枝叶，起身下山而去。
走了约摸一个时辰，眼看已快过了山腰，正值兴奋之际，突然听见山坡下方响起一阵急促的笛声。
“定是来此采药的苗人！”他精神微微一振，可随即就想到，“那笛声如此急促，只怕是出了意外。”当即拔出弯刀，朝着那声音响起之处飞奔而去。
过了一时三刻，除了断断续续的笛声以外，还隐隐听到阵阵岐兽的嘶吼声，心里顿时明了，“他们定是遇上猛兽袭击！”三步并作两步地来到近前，放眼一看，果然是一头二界弥虎兽，正追着四五个人左扑右咬。
那几人身手一般，但好在还算镇定，借着茂密的树林左闪右避，一时尚未叫弥虎兽得手。
“莫慌！我来助你们！”他脚步不停，一声大喝，纵身跃起，对着弥虎兽当头劈下。这二界岐兽于寻常人而言自是危险至极，可于他而言，不过是个体型大点的肉墩子，三两下便一刀割断巨兽喉咙，重重一脚将它踹飞一旁。
砰的一声，弥虎兽撞在一颗大树上，轰然倒地。树叶沙沙作响，纷纷飘落在地，云天正值得意，全然不知从树梢上滴下一小滩液体，正落在他后颈之上。
“这位壮士，多谢多谢！”众人围了上来，对云天连声感谢。他们身上的布衣全都是白红黑三色，显然正是苗人无疑。简单道明来意之后，几个苗人当即热情无比地邀他去苗寨做客，至于体内的余毒自会想尽办法替他解去。
云天顿觉亲切无比，恍惚之间竟好似回到了澄脐九寨一样。朝着山下走了片刻，前方渐渐传来一阵嘈杂的人声，不多时，一个身着三色衣裤、头缠白色布巾的男人飞身落在了几人跟前。
“怎么回事？刚刚为何鸣笛？”来人身躯高大，英武不凡，眉头一皱，威严尽显。
“回将军，我们刚刚撞见头弥虎兽，多亏这位壮士及时出手，这才安然无恙。”
“哦？这位壮士是……”将军侧目往来，正欲询问，却只听面前这全身被布巾紧紧裹住的男子兴奋唤道，“貔罗将军！一别经年，可还认得在下？”说话间胡乱将脸上的布巾扯去，露出了真容。
“你是……云公子！”将军乃是三苗第一勇士貔罗颂，先前曾在九寨的庆功宴上跟云天把酒言欢，算是有些交情。不过此刻见云天一脸伤疤，一时竟有些没敢认。
“哈哈，正是在下，将军别来无恙？”
“真的是云公子！”貔罗颂兴奋地上前握住云天胳膊，激动道，“公子不是被抓去了北境么？圣女在寨中整日念叨你，可没少为你操心。你这是……从北境逃回来了么？”
“正是正是，在下体内尚有余毒未清，便想去苗寨寻一位回春妙手，为在下解毒呢。”
“公子放心！”貔罗颂拍拍胸脯，自信满满道，“只要是还有一口气的活人，但凡进了我白苗大寨，定能安然无恙。恰巧近来圣女也在寨中，见了公子定要高兴坏的。”
云天心里一阵温暖，想到花栎瑾那娇俏可爱的小模样，嘴角不自觉泛起丝丝笑意。
貔罗颂一把拉着他，边走边笑道：“公子快随我走吧，难得你来苗寨做客，咱们定要不醉不归。”
“哈哈，正合我意，上次我家母老虎在，未能与将军喝个尽兴，此番咱们定要好生分个高下才是！”
“哈哈哈！公子尽管放心，你家母老虎此刻远在昆仑山，你就是日日泡在酒缸里，她也定然唠叨不了半句。”
几人一路兴高采烈地朝山下而去，一路上越来越多的苗人聚拢过来，显然都是来此采药。他们身上涂有特制的膏药，又带有祛毒避虫的药丸，自是往来自如。
云天和貔罗颂都是性情爽朗之人，可谓一见如故，一路走了没多久便开始称兄道弟。然而，快要到山脚之时，云天突觉后劲瘙痒难耐，脑袋微微泛晕，用手挠了几下，竟是挠下来一小块腐烂的皮肉！
“这是……”他心里暗暗一惊，强烈的眩晕随之而来，叫他止不住打了个摆子，险些摔倒。
“兄弟！你这是怎么了？”貔罗颂连忙将他扶住，朝他后劲一看，不由面色一变，“你这是被腾蛇的毒液烫到了！”赶忙吩咐随行的苗医取来药水，为他小心抹上。
云天咧嘴笑道：“不碍事的，这点蛇毒比起我体内的余毒怕是还差得远呢。”
“定是筠箩给你下的毒吧，这个女人，当真是心如蛇蝎！”貔罗颂又吩咐随从取来担架，让云天躺在上面，由众人抬着前行，“兄弟，你合上眼睛休息一会，我们很快就到。”
他连日赶路，本就颇为疲倦，也不知是不是体内余毒受蛇毒所激，也有发作之兆，眼睛刚一闭上，便昏昏沉沉不知周遭万物。
也不知过了多久，当他稍稍恢复一点意识之时，只听到身旁有两人正在争论着什么。
“圣女！你不必如此！云公子体内的剧毒已被解去大半，剩下的余毒只需好生疗养，定能彻底祛除！”
“不行！阿哥体内的余毒看似平静，实则暗藏凶险，我万不能冒一丝风险！”
“我的圣女哟，咱们这么多人看着云公子，怎可能让他出半点闪失，你何必这般……”说到此处二人似是停止了争论，只听见一声长长的叹息。
云天迷迷糊糊之中依稀辩出说话的二人，一个是年轻的小姑娘，还有一个是个老者。当他努力想要睁开眼时，一股温暖的水流从口腔灌入，直达肚腹，辛辣之中带着甘苦，似是还夹杂着一丝淡淡的血腥。
“阿哥！你醒啦！”眼睛才一睁开，入眼就是花栎瑾那娇俏的小脸，脸上挂满喜悦的笑容，两个小小的酒窝，可爱至极。
“娃娃……”他勉力一笑，脑中仍有些昏胀，可没过多久，腹中似是涌起阵阵暖流，一路向上，直抵天灵，令他脑海瞬间变得清明起来。
花栎瑾眼中泛起点点泪光，泪中带笑道：“太好了，阿哥，你终于平安回来了。你不用担心，你体内的余毒我很快就能替你祛除。”
他坐起身来，笑着道：“这次又要麻烦你了，这些时日你过得可好？”
花栎瑾娇声笑道：“阿哥跟我还要见外么，我过得当然好啦。”
“好什么，分明是被陛下训斥了一顿，赌气跑回来的……”在她身边站着一个胡须花白的老者，小声嘀咕了一句。
云天侧目望去，只见老者慈眉善目，红光满面，身躯挺拔硬朗，只是脸上的表情似是有些不悦。此刻目视别处，看也没看云天一眼。
“这位是？”
“这是我白苗族长，淮姜大叔。”
花栎瑾给他简单介绍了一下，随即便开始对他嘘寒问暖，询问一路的经过。她脸上带着兴奋的笑容，叽叽喳喳说个不停，声音清脆甜美，叫人丝毫不觉厌烦。
云天一边与她聊着天，不时朝那位淮姜大叔偷偷瞟上一眼，见他面无表情，难辨喜怒，不由在心里暗想，“这位大叔是原本就是一副冷亲的性子，还是说……对我有何意见？”
借着打岔的功夫，对他抱拳笑道：“淮姜大叔，在下此次冒昧到访，还轻多多见谅。”
淮姜见不开口不行了，抱拳淡淡应道：“云公子到访苗寨，是我苗寨之幸，这些时日就请公子在此安心休养，若有招待不周之处，还请公子见谅。”说罢对转花栎瑾道，“圣女，我还有些琐碎之事要处理，就先走一步了。”说罢就转身出门而去。
云天心里泛起一丝不解，“三苗与九黎同根同源，互帮互助，关系如此亲密，为何这位白苗族长对我态度如此冷淡？”小声问道：“娃娃，这位淮姜大叔是不是……不太欢迎我？”
花栎瑾摆手笑道：“哪有的事，整个苗寨都欢迎阿哥的到来，貔罗将军正领着众人杀鸡宰羊，准备酒席，晚上要与你喝个痛快呢。”
“可淮姜大叔……”
“哎呀，你就别管他啦，那个老东西就这幅性子，见谁都板着个脸。”说着就上前挽着他胳膊，嘻嘻笑道，“你身子无碍了吧，走吧，我带你去四处转转。”
云天动了动手脚，发现气力充盈，一身清爽，不禁微微一笑。简单打量了一番周围的环境，发现自己正身处一间竹屋，简洁雅致，清新明亮。
房间十分宽敞，角落里摆放着许多花花草草，床榻边还摆放着一个梳妆台，台上除了胭脂水粉，还有许多竹制的玩偶。整个房间内弥漫着一丝淡淡的幽香，令人心旷神怡，同时还有些熟悉之感，细一想，原来跟花栎瑾身上的香味一模一样。
“娃娃，这是你的闺房？我哪能睡在这，咱们快出去吧。”他连忙起身，跟她一起出了大门。
“刚刚见你昏迷不醒，一时情急，我就先将你带去我房间啦，阿哥，你看，这些时日你就住那间屋子吧。”花栎瑾指着不远处一间同样十分宽敞的竹屋说道。那屋子与她的房间相邻，就隔了几步路。
云天放眼四顾，只见寨子里阡陌纵横，桑竹成林，到处都是忙碌劳作的苗人。男人们砍竹劈柴，挑担打水，女人们坐在屋檐下或田野边，织布缝衣，制作药材，与当初澄脐山的苗寨情景相似，只是这里的苗人要比澄脐山的多多了。
三苗境内多山地谷壑，气候湿热，植被茂盛，蛇虫鼠蚁遍地都是，很多还是剧毒之物，苗人先祖能在此地安身立命，不得不令人佩服其智慧。
“小胡桃，别睡啦，走啦。”花栎瑾的坐骑，那头名叫小胡桃的食铁兽此刻就趴在门外一旁，听到她呼唤，不情不愿地站了起来，抖了抖身子，朝二人呜呜走来。
“你这大懒虫，整日就知道睡，你看你最近又长胖啦。”
乘上食铁兽，花栎瑾领着云天一路闲逛，不时指着一条细小的青蛇或是一只指甲盖大的瓢虫，向他介绍着其毒性是多么猛烈，只要稍稍被咬上一口，死得能有多块，可是给他惊出一身冷汗。当然，这里的奇珍异草也是数不胜数，许多在别的地方寻不着的药材，在这里应有尽有。
说到奇珍异草，他立时想起了给宓妃炼制聚魂丹所需的其中一种珍稀的药材，连忙问道：“娃娃，你三苗的圣薏草……可有长成？”
花栎瑾停下脚步，望着他道：“阿哥是要给宓妃姐姐炼制保命丹药吧，阿姐都跟我说了。此次我三苗有幸培育出两株圣薏草，已然全部长成，送去了父王那里。照原本的想法，是准备炼制两颗不老丹，一颗给父王，一颗给姐姐和强良。”
说到此处，神色一黯，轻叹道：“可自从阿娘和烈研姨娘走后，父王就变得消沉了许多，甚至……甚至都有些了无生趣。”说着，眼中不由涌出泪来，悲声道，“他说什么也不愿服下不老丹，我对他说了你的事之后，他已同意将一株圣薏草送给你。”
云天听得感动不已，又试探着问道：“那不老丹如此珍稀，陛下就没想过，给你姐姐还有强良一人一颗？那样他们不就能永远厮守下去？”
花栎瑾摇头道：“阿哥，你想错了，你当长生不老是什么好事么？我被阿娘喂下不老丹，自此便要永远肩负起炎苗二族的命运。我愿意为两族族人尽心尽力，但我这无尽的生命中……要眼看着多少亲人和爱人离去，我将要承受怎样孤独，阿哥，你明白么？”说着，眼中的泪水又止不住流了下来。
云天看得心疼不已，却不知如何安慰。没想到，面前这个娇俏可爱的小姑娘，内心竟有如此坚强的一面。望着她眼角晶莹的泪珠，他忍不住想伸出手，替她轻轻拭去，可犹豫片刻，终是没有动作。
花栎瑾接着道：“姐姐和强良早就商量好了，他们的那颗不老丹一人一半，那样既能延年益寿，又不用忍受那永生的孤寂。”
云天汗颜道：“那圣薏草如此珍稀，陛下大可将其炼成不老丹，赠与两族之中的任何人，如此贵重之物，叫我着实受之有愧。”
花栎瑾笑着道：“阿哥，你别这么说，人生老病死，转世轮回，乃是自然之数，长生不老才是异类。阿姐告诉我，宓妃姐姐要做一件拯救苍生的大事，只有那颗丹药才能保她性命，还说阿哥为了找寻炼制丹药的另一味药材，吃了数不尽的苦，受了数不尽的难，既如此，我们自是心甘情愿将圣薏草相赠。能救宓妃姐姐一命，怎样都好过让这个世上多一个永世孤单之人。”说到后来，神色又变得暗淡下去。
云天只觉心里一阵刺痛，想了想，柔声说道：“娃娃，你是这世上最纯真善良的姑娘，不管到哪一天，你的身边都会有疼你爱你之人，相信我，你绝不会孤单的。”
晚间，三苗族长以及苗军的大小将领齐至白苗大寨，为云天举办了盛大的晚宴，着实令他受宠若惊。席间，貔罗颂等一众军中之人本就性情豪爽，自是与他喝得昏天黑地，而三位族长却只是过来客气地敬过一杯之后，便再无其他表示。他自始至终被众人包围，倒是没有注意到这些。
一夜喝得东倒西歪，迷迷糊糊，连怎么回房的都不知道，再一睁眼，已是次日清晨。
“阿哥，你醒啦。”身旁响起花栎瑾的声音，转头一看，她靠在床边，双手托着下巴，正面带笑意地看着自己。
云天坐起身来，打了个嗝，满嘴的酒气。花栎瑾给他端来醒酒汤，嘻嘻笑道：“怎样，玉瑶姐姐不在，昨夜喝得可还尽兴？”
他嘿笑着点头，将醒酒汤咕咕喝下。花栎瑾随即又给他端来药碗，轻笑道：“多亏宓妃姐姐替你将毒祛除了大半，否则还真是十分棘手呢。这汤药你只要再多喝几天，余毒就会彻底清除干净了。”
云天笑着将药喝下，与她闲聊几句，就又被她拉着出去四处闲逛。如此这般，日间游山玩水，夜间醉生梦死，日子过得当真逍遥自在，不知不觉已过了五日。
这天夜里，难得他稍稍克制了一些，没有喝得不省人事，自己踉踉跄跄回了房，躺在床上刚要休息之时，却隐隐听见屋外有谈话的声音。
“圣女每日这般不爱惜身体，怎么劝都不听，当真是叫人愁死了。”
“是啊，那云公子身上的余毒，咱们用寻常之法就能祛除，何须以圣女的血来做药引，唉……”
“血！？”云天听得大吃一惊，一下子从床上弹坐起来，脑中的酒意瞬间散去大半。他跳下床，走到窗边，将窗户掀开一道缝隙，放眼望去，在不远处站着三人，正是白红黑三苗族长，三人的谈话也在继续。
“你们看这丫头，刚回苗寨之时，整个人都魔怔啦！整日愁眉苦脸，茶饭不思，这云公子一来，她就跟变了个人一样。”
“谁说不是呢，卫邙山里的屏栏之战，那么大的事，她和祝融问都不问一下就出手干预，陛下也是该给她长长记性，否则将来只怕会惹出祸事。”
“陛下一心想修复与北境的关系，近来本还打算携两位公主出访北境，这下好，全都泡汤了。”
“这丫头难道不知道自己身上担负的责任么，如此感情用事，唉，未免有些令人失望啊。”
“她对云公子的那点心思全都写在脸上，是个人都看得出来，云公子醉个酒，她竟整夜守在一旁照应，真是糊涂啊……我苗人圣女从不外嫁，当年为缓和两族关系嫁给炎帝，那已是破天荒的头一遭，她当真没点数么？”
“对啊，炎苗二族同属南疆，嫁给炎帝也就算了，那云公子既不是南疆之人，家中也已有了两位夫人，圣女难道还想抛弃族人，去与他人共事一夫？她到底是怎么想的？”
“我苗人要培养出一位圣女，须得耗费族人多少心血，如今炎苗两族的关系虽有缓和，但骨子里的偏见与怨恨哪是轻易就能消除。圣女若再这么一意孤行下去，只怕是要伤透了族人的心。”
来时的路上，他曾听人说过，除了苗人，无人能在这摩云山脉中安然度夜，心里不由得意一笑，“嘿，我娶了个苗妖，自然也算是半个苗人，安然度夜岂在话下，等我下了山，回去也能跟芯儿吹吹牛皮。”随即推开遮挡的枝叶，起身下山而去。
走了约摸一个时辰，眼看已快过了山腰，正值兴奋之际，突然听见山坡下方响起一阵急促的笛声。
“定是来此采药的苗人！”他精神微微一振，可随即就想到，“那笛声如此急促，只怕是出了意外。”当即拔出弯刀，朝着那声音响起之处飞奔而去。
过了一时三刻，除了断断续续的笛声以外，还隐隐听到阵阵岐兽的嘶吼声，心里顿时明了，“他们定是遇上猛兽袭击！”三步并作两步地来到近前，放眼一看，果然是一头二界弥虎兽，正追着四五个人左扑右咬。
那几人身手一般，但好在还算镇定，借着茂密的树林左闪右避，一时尚未叫弥虎兽得手。
“莫慌！我来助你们！”他脚步不停，一声大喝，纵身跃起，对着弥虎兽当头劈下。这二界岐兽于寻常人而言自是危险至极，可于他而言，不过是个体型大点的肉墩子，三两下便一刀割断巨兽喉咙，重重一脚将它踹飞一旁。
砰的一声，弥虎兽撞在一颗大树上，轰然倒地。树叶沙沙作响，纷纷飘落在地，云天正值得意，全然不知从树梢上滴下一小滩液体，正落在他后颈之上。
“这位壮士，多谢多谢！”众人围了上来，对云天连声感谢。他们身上的布衣全都是白红黑三色，显然正是苗人无疑。简单道明来意之后，几个苗人当即热情无比地邀他去苗寨做客，至于体内的余毒自会想尽办法替他解去。
云天顿觉亲切无比，恍惚之间竟好似回到了澄脐九寨一样。朝着山下走了片刻，前方渐渐传来一阵嘈杂的人声，不多时，一个身着三色衣裤、头缠白色布巾的男人飞身落在了几人跟前。
“怎么回事？刚刚为何鸣笛？”来人身躯高大，英武不凡，眉头一皱，威严尽显。
“回将军，我们刚刚撞见头弥虎兽，多亏这位壮士及时出手，这才安然无恙。”
“哦？这位壮士是……”将军侧目往来，正欲询问，却只听面前这全身被布巾紧紧裹住的男子兴奋唤道，“貔罗将军！一别经年，可还认得在下？”说话间胡乱将脸上的布巾扯去，露出了真容。
“你是……云公子！”将军乃是三苗第一勇士貔罗颂，先前曾在九寨的庆功宴上跟云天把酒言欢，算是有些交情。不过此刻见云天一脸伤疤，一时竟有些没敢认。
“哈哈，正是在下，将军别来无恙？”
“真的是云公子！”貔罗颂兴奋地上前握住云天胳膊，激动道，“公子不是被抓去了北境么？圣女在寨中整日念叨你，可没少为你操心。你这是……从北境逃回来了么？”
“正是正是，在下体内尚有余毒未清，便想去苗寨寻一位回春妙手，为在下解毒呢。”
“公子放心！”貔罗颂拍拍胸脯，自信满满道，“只要是还有一口气的活人，但凡进了我白苗大寨，定能安然无恙。恰巧近来圣女也在寨中，见了公子定要高兴坏的。”
云天心里一阵温暖，想到花栎瑾那娇俏可爱的小模样，嘴角不自觉泛起丝丝笑意。
貔罗颂一把拉着他，边走边笑道：“公子快随我走吧，难得你来苗寨做客，咱们定要不醉不归。”
“哈哈，正合我意，上次我家母老虎在，未能与将军喝个尽兴，此番咱们定要好生分个高下才是！”
“哈哈哈！公子尽管放心，你家母老虎此刻远在昆仑山，你就是日日泡在酒缸里，她也定然唠叨不了半句。”
几人一路兴高采烈地朝山下而去，一路上越来越多的苗人聚拢过来，显然都是来此采药。他们身上涂有特制的膏药，又带有祛毒避虫的药丸，自是往来自如。
云天和貔罗颂都是性情爽朗之人，可谓一见如故，一路走了没多久便开始称兄道弟。然而，快要到山脚之时，云天突觉后劲瘙痒难耐，脑袋微微泛晕，用手挠了几下，竟是挠下来一小块腐烂的皮肉！
“这是……”他心里暗暗一惊，强烈的眩晕随之而来，叫他止不住打了个摆子，险些摔倒。
“兄弟！你这是怎么了？”貔罗颂连忙将他扶住，朝他后劲一看，不由面色一变，“你这是被腾蛇的毒液烫到了！”赶忙吩咐随行的苗医取来药水，为他小心抹上。
云天咧嘴笑道：“不碍事的，这点蛇毒比起我体内的余毒怕是还差得远呢。”
“定是筠箩给你下的毒吧，这个女人，当真是心如蛇蝎！”貔罗颂又吩咐随从取来担架，让云天躺在上面，由众人抬着前行，“兄弟，你合上眼睛休息一会，我们很快就到。”
他连日赶路，本就颇为疲倦，也不知是不是体内余毒受蛇毒所激，也有发作之兆，眼睛刚一闭上，便昏昏沉沉不知周遭万物。
也不知过了多久，当他稍稍恢复一点意识之时，只听到身旁有两人正在争论着什么。
“圣女！你不必如此！云公子体内的剧毒已被解去大半，剩下的余毒只需好生疗养，定能彻底祛除！”
“不行！阿哥体内的余毒看似平静，实则暗藏凶险，我万不能冒一丝风险！”
“我的圣女哟，咱们这么多人看着云公子，怎可能让他出半点闪失，你何必这般……”说到此处二人似是停止了争论，只听见一声长长的叹息。
云天迷迷糊糊之中依稀辩出说话的二人，一个是年轻的小姑娘，还有一个是个老者。当他努力想要睁开眼时，一股温暖的水流从口腔灌入，直达肚腹，辛辣之中带着甘苦，似是还夹杂着一丝淡淡的血腥。
“阿哥！你醒啦！”眼睛才一睁开，入眼就是花栎瑾那娇俏的小脸，脸上挂满喜悦的笑容，两个小小的酒窝，可爱至极。
“娃娃……”他勉力一笑，脑中仍有些昏胀，可没过多久，腹中似是涌起阵阵暖流，一路向上，直抵天灵，令他脑海瞬间变得清明起来。
花栎瑾眼中泛起点点泪光，泪中带笑道：“太好了，阿哥，你终于平安回来了。你不用担心，你体内的余毒我很快就能替你祛除。”
他坐起身来，笑着道：“这次又要麻烦你了，这些时日你过得可好？”
花栎瑾娇声笑道：“阿哥跟我还要见外么，我过得当然好啦。”
“好什么，分明是被陛下训斥了一顿，赌气跑回来的……”在她身边站着一个胡须花白的老者，小声嘀咕了一句。
云天侧目望去，只见老者慈眉善目，红光满面，身躯挺拔硬朗，只是脸上的表情似是有些不悦。此刻目视别处，看也没看云天一眼。
“这位是？”
“这是我白苗族长，淮姜大叔。”
花栎瑾给他简单介绍了一下，随即便开始对他嘘寒问暖，询问一路的经过。她脸上带着兴奋的笑容，叽叽喳喳说个不停，声音清脆甜美，叫人丝毫不觉厌烦。
云天一边与她聊着天，不时朝那位淮姜大叔偷偷瞟上一眼，见他面无表情，难辨喜怒，不由在心里暗想，“这位大叔是原本就是一副冷亲的性子，还是说……对我有何意见？”
借着打岔的功夫，对他抱拳笑道：“淮姜大叔，在下此次冒昧到访，还轻多多见谅。”
淮姜见不开口不行了，抱拳淡淡应道：“云公子到访苗寨，是我苗寨之幸，这些时日就请公子在此安心休养，若有招待不周之处，还请公子见谅。”说罢对转花栎瑾道，“圣女，我还有些琐碎之事要处理，就先走一步了。”说罢就转身出门而去。
云天心里泛起一丝不解，“三苗与九黎同根同源，互帮互助，关系如此亲密，为何这位白苗族长对我态度如此冷淡？”小声问道：“娃娃，这位淮姜大叔是不是……不太欢迎我？”
花栎瑾摆手笑道：“哪有的事，整个苗寨都欢迎阿哥的到来，貔罗将军正领着众人杀鸡宰羊，准备酒席，晚上要与你喝个痛快呢。”
“可淮姜大叔……”
“哎呀，你就别管他啦，那个老东西就这幅性子，见谁都板着个脸。”说着就上前挽着他胳膊，嘻嘻笑道，“你身子无碍了吧，走吧，我带你去四处转转。”
云天动了动手脚，发现气力充盈，一身清爽，不禁微微一笑。简单打量了一番周围的环境，发现自己正身处一间竹屋，简洁雅致，清新明亮。
房间十分宽敞，角落里摆放着许多花花草草，床榻边还摆放着一个梳妆台，台上除了胭脂水粉，还有许多竹制的玩偶。整个房间内弥漫着一丝淡淡的幽香，令人心旷神怡，同时还有些熟悉之感，细一想，原来跟花栎瑾身上的香味一模一样。
“娃娃，这是你的闺房？我哪能睡在这，咱们快出去吧。”他连忙起身，跟她一起出了大门。
“刚刚见你昏迷不醒，一时情急，我就先将你带去我房间啦，阿哥，你看，这些时日你就住那间屋子吧。”花栎瑾指着不远处一间同样十分宽敞的竹屋说道。那屋子与她的房间相邻，就隔了几步路。
云天放眼四顾，只见寨子里阡陌纵横，桑竹成林，到处都是忙碌劳作的苗人。男人们砍竹劈柴，挑担打水，女人们坐在屋檐下或田野边，织布缝衣，制作药材，与当初澄脐山的苗寨情景相似，只是这里的苗人要比澄脐山的多多了。
三苗境内多山地谷壑，气候湿热，植被茂盛，蛇虫鼠蚁遍地都是，很多还是剧毒之物，苗人先祖能在此地安身立命，不得不令人佩服其智慧。
“小胡桃，别睡啦，走啦。”花栎瑾的坐骑，那头名叫小胡桃的食铁兽此刻就趴在门外一旁，听到她呼唤，不情不愿地站了起来，抖了抖身子，朝二人呜呜走来。
“你这大懒虫，整日就知道睡，你看你最近又长胖啦。”
乘上食铁兽，花栎瑾领着云天一路闲逛，不时指着一条细小的青蛇或是一只指甲盖大的瓢虫，向他介绍着其毒性是多么猛烈，只要稍稍被咬上一口，死得能有多块，可是给他惊出一身冷汗。当然，这里的奇珍异草也是数不胜数，许多在别的地方寻不着的药材，在这里应有尽有。
说到奇珍异草，他立时想起了给宓妃炼制聚魂丹所需的其中一种珍稀的药材，连忙问道：“娃娃，你三苗的圣薏草……可有长成？”
花栎瑾停下脚步，望着他道：“阿哥是要给宓妃姐姐炼制保命丹药吧，阿姐都跟我说了。此次我三苗有幸培育出两株圣薏草，已然全部长成，送去了父王那里。照原本的想法，是准备炼制两颗不老丹，一颗给父王，一颗给姐姐和强良。”
说到此处，神色一黯，轻叹道：“可自从阿娘和烈研姨娘走后，父王就变得消沉了许多，甚至……甚至都有些了无生趣。”说着，眼中不由涌出泪来，悲声道，“他说什么也不愿服下不老丹，我对他说了你的事之后，他已同意将一株圣薏草送给你。”
云天听得感动不已，又试探着问道：“那不老丹如此珍稀，陛下就没想过，给你姐姐还有强良一人一颗？那样他们不就能永远厮守下去？”
花栎瑾摇头道：“阿哥，你想错了，你当长生不老是什么好事么？我被阿娘喂下不老丹，自此便要永远肩负起炎苗二族的命运。我愿意为两族族人尽心尽力，但我这无尽的生命中……要眼看着多少亲人和爱人离去，我将要承受怎样孤独，阿哥，你明白么？”说着，眼中的泪水又止不住流了下来。
云天看得心疼不已，却不知如何安慰。没想到，面前这个娇俏可爱的小姑娘，内心竟有如此坚强的一面。望着她眼角晶莹的泪珠，他忍不住想伸出手，替她轻轻拭去，可犹豫片刻，终是没有动作。
花栎瑾接着道：“姐姐和强良早就商量好了，他们的那颗不老丹一人一半，那样既能延年益寿，又不用忍受那永生的孤寂。”
云天汗颜道：“那圣薏草如此珍稀，陛下大可将其炼成不老丹，赠与两族之中的任何人，如此贵重之物，叫我着实受之有愧。”
花栎瑾笑着道：“阿哥，你别这么说，人生老病死，转世轮回，乃是自然之数，长生不老才是异类。阿姐告诉我，宓妃姐姐要做一件拯救苍生的大事，只有那颗丹药才能保她性命，还说阿哥为了找寻炼制丹药的另一味药材，吃了数不尽的苦，受了数不尽的难，既如此，我们自是心甘情愿将圣薏草相赠。能救宓妃姐姐一命，怎样都好过让这个世上多一个永世孤单之人。”说到后来，神色又变得暗淡下去。
云天只觉心里一阵刺痛，想了想，柔声说道：“娃娃，你是这世上最纯真善良的姑娘，不管到哪一天，你的身边都会有疼你爱你之人，相信我，你绝不会孤单的。”
晚间，三苗族长以及苗军的大小将领齐至白苗大寨，为云天举办了盛大的晚宴，着实令他受宠若惊。席间，貔罗颂等一众军中之人本就性情豪爽，自是与他喝得昏天黑地，而三位族长却只是过来客气地敬过一杯之后，便再无其他表示。他自始至终被众人包围，倒是没有注意到这些。
一夜喝得东倒西歪，迷迷糊糊，连怎么回房的都不知道，再一睁眼，已是次日清晨。
“阿哥，你醒啦。”身旁响起花栎瑾的声音，转头一看，她靠在床边，双手托着下巴，正面带笑意地看着自己。
云天坐起身来，打了个嗝，满嘴的酒气。花栎瑾给他端来醒酒汤，嘻嘻笑道：“怎样，玉瑶姐姐不在，昨夜喝得可还尽兴？”
他嘿笑着点头，将醒酒汤咕咕喝下。花栎瑾随即又给他端来药碗，轻笑道：“多亏宓妃姐姐替你将毒祛除了大半，否则还真是十分棘手呢。这汤药你只要再多喝几天，余毒就会彻底清除干净了。”
云天笑着将药喝下，与她闲聊几句，就又被她拉着出去四处闲逛。如此这般，日间游山玩水，夜间醉生梦死，日子过得当真逍遥自在，不知不觉已过了五日。
这天夜里，难得他稍稍克制了一些，没有喝得不省人事，自己踉踉跄跄回了房，躺在床上刚要休息之时，却隐隐听见屋外有谈话的声音。
“圣女每日这般不爱惜身体，怎么劝都不听，当真是叫人愁死了。”
“是啊，那云公子身上的余毒，咱们用寻常之法就能祛除，何须以圣女的血来做药引，唉……”
“血！？”云天听得大吃一惊，一下子从床上弹坐起来，脑中的酒意瞬间散去大半。他跳下床，走到窗边，将窗户掀开一道缝隙，放眼望去，在不远处站着三人，正是白红黑三苗族长，三人的谈话也在继续。
“你们看这丫头，刚回苗寨之时，整个人都魔怔啦！整日愁眉苦脸，茶饭不思，这云公子一来，她就跟变了个人一样。”
“谁说不是呢，卫邙山里的屏栏之战，那么大的事，她和祝融问都不问一下就出手干预，陛下也是该给她长长记性，否则将来只怕会惹出祸事。”
“陛下一心想修复与北境的关系，近来本还打算携两位公主出访北境，这下好，全都泡汤了。”
“这丫头难道不知道自己身上担负的责任么，如此感情用事，唉，未免有些令人失望啊。”
“她对云公子的那点心思全都写在脸上，是个人都看得出来，云公子醉个酒，她竟整夜守在一旁照应，真是糊涂啊……我苗人圣女从不外嫁，当年为缓和两族关系嫁给炎帝，那已是破天荒的头一遭，她当真没点数么？”
“对啊，炎苗二族同属南疆，嫁给炎帝也就算了，那云公子既不是南疆之人，家中也已有了两位夫人，圣女难道还想抛弃族人，去与他人共事一夫？她到底是怎么想的？”
“我苗人要培养出一位圣女，须得耗费族人多少心血，如今炎苗两族的关系虽有缓和，但骨子里的偏见与怨恨哪是轻易就能消除。圣女若再这么一意孤行下去，只怕是要伤透了族人的心。”
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