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第一百一十九章

    安宁坊。

    寿宁伯府门外。

    一辆马车安静的停在府门之前,马匹车具鞍鞯皆已准备妥当,车夫站在车前等候着。

    在车夫身边,伯府管事张德眼睛看着府门内,全身松垮垮的,有些心思不属。

    没一会,伯府侧门,管家卢齐领着宁大走了出来,一瞬间的,张德收去全身闲散,眼睛微亮。

    “准备准备吧!”

    张德吩咐了车夫一句,接着抬步便迎了上去向管家行了个礼。

    卢齐见过,摆摆手道:“德管事,老爷此次安排你去玉田,事情要办的妥当些。和地方官府那边的交集,也需慎重些。

    银子该花便花,你且记着,莫要为省个几两几十两银子去过多纠缠。咱们府上的名声,些许银钱值当什么?”

    张德赶忙应道:“张德省得!”

    卢齐点点头,如今府上自老爷病愈之后,变的太多了,且从老爷为官之后,更是规范了很多。

    没有了往日那骤起富贵人家般的浮躁,卢齐觉得,这才该是真正大户人家的风貌。

    老爷越来越稳重,行事也大气堂皇了许多,上行下效,概莫如是。

    不过,卢齐觉得,作为管家,需得时时约束着,随着老爷在京中的声望越盛,谁敢保证府里的人不会多出心思来。再者,所谓声望,有利有弊,他敢肯定,如今在京中,定然有无数双眼睛看着张家呢,可不能有不必要的差池。

    卢齐郑重道:“张德,老爷让你持名刺去玉田办事,便是代表了府上行事。你该当知道,这份代表的分量。

    莫要仗着老爷的势乱为,也莫要弱了府上的气势。其中掂量,你需用心着点……”

    “齐叔,您老就放心吧,我虽然年岁不大,但也是府里的老人了!”

    张德笑嘻嘻的又是一番保证。

    卢齐骂道:“别嬉皮笑脸的,就你这番模样,还老人呢,稳重些!”

    “嘿嘿,这不是在您老面前吗?”

    张德依然笑着道:“您老是看着我长大,我们这些小字辈,在您老面前还哪敢谈稳重。若是在外面,那可不会呢,保证事办的妥妥当当,更不会让人看轻了!”

    “好了,好了!”

    卢齐摇摇头,也是笑了笑,交待道:“去玉田的事不算大事,想你小子也不会连这点事也办不利索,只要把握好一个度便可。”

    “放心吧!”

    张德应了声后,这才看向随同而出一直默不作声的宁大。

    似乎有些不一样了,眉间、脸上的那些阴霾散了去,似乎是放下了压力。

    不过,也好像不全是!

    大户人家的管事下人,能爬上一定位置的,哪个没点察言观色的本事,张德自问也有。

    这一眼看去,他自忖便看出了不少东西。

    也是,老爷特意安排了送人回去,还赐了名刺帮着处理琐事,回头还要把人全家接到京中来。看情况,再回来之时,伯爷也必然要给这宁大安排些差事,说不得转头便和他一般无二了。

    不对,指不定比他还更有分量呢。

    卢琳那小子不就是嘛!

    念及此,张德心中不由多了几分羡慕,谁叫人家有个好妹妹呢。

    想当初,还是他从玉田把清芷抵债买进的府,谁成想,却给人家送了一场富贵,世事变幻怎不让人感慨。

    他羡慕归羡慕,面上却毫不动容,不过,却是客气了许多。

    张德道:“宁公子,启程吧?”

    “呃……”

    宁大被张德的一声公子唤的有些措手不及,连忙摆摆手道:“可不敢称公子,德管事,此次劳你奔波……”

    “哈哈,无须如此!”

    张德心中暗笑,这宁大,还是没适应呢,不过也是,一个苦了吧唧的乡下人,头前在东直门,差点还被几个守门兵丁送大牢里呢。

    谁成想,转眼便被送了场富贵,哪可能一下子就适应。

    也不知道老爷到底是看中了他什么,就只是因为清芷?

    张德觉得应该不尽然,他家老爷可不是把女人当成命的人。

    张德不再多想,和管家告辞以后,领着宁大登上了马车。

    车夫一甩鞭绳,马车徐徐而去。

    “宁公子……”

    马车上,张德见宁大默不作声,他主动搭话。

    “德管事……”

    宁大又是赶忙摇头,这公子二字,确实让他不太自在。特别是在这位和他交集最多,也最对他知根知底的伯府管事面前。

    张德呵呵一笑,道:“这样吧,我也不叫你公子,你也别喊我管事,就按兄弟相称。我称你宁兄弟,托大一声,你便唤我一声张哥或是德哥,如何?”

    “这如何使得,小……我如何敢高攀?”

    宁大赶忙摇了摇头。

    真够朴实的,也不知这份朴实能保持多久。

    张德心中暗笑,道:“何来高攀啊,若说高攀,那也是我高攀了。看你也不像一个愚钝之人,莫不是还没明白你如今的身份?”

    宁大默然。

    他何尝不知,即便是不确定再次入京后的境遇将是如何,但只他妹妹是那位伯爷的身边人,便已是给了他身份了。

    这两日,特别是今日在东直门外的那一幕,给他的冲击很大。

    他迫不得已之下,把心中所有的矜持和羞愧放下了,喊出了那一声,也是从那一声开始,有些心中的坚持,既像是放下了,也似乎是更纠结了。

    到了伯府以后,除了他向伯爷秉报东直门之事的话以外,他拢共没有说过几句话。但没想到,伯爷给了他如今的安排。

    接父母进京,安排住处,大致也会安排个生计。

    为何如此?还不是因为他妹妹。让他这些年一直愧疚也让他越发感觉自己无能的妹妹。

    14岁时被卖了抵债,三年来,他心中时常愧疚,特别是妹妹每次回家,都带东西,给银子,而他偏偏无法拒绝,也不敢拒绝。

    因为妹妹带的那些东西、银子,能解家中燃眉之急。

    他几乎一直把头深深的埋着,也曾发誓,必须要撑起这个家。

    可没想到,却也因为他的无能无知,惹出了事来。

    “宁兄弟,想甚来?”

    正在宁大思绪翻飞之时,张德突然问道。

    宁大嗫喏道:“德……德哥,我是觉得自己太过无能了!既无能,也蠢!”

    张德想想道:“是因为你家中的那些小事?”

    “小事吗?”

    宁大喃喃念了一声,摇头道:“本只是几两银子,可没多时便成了几十两,对我这样的人家而言,已是家破人亡的大事了。”

    “呵呵!”

    张德笑了笑,笑容中有几分不屑。

    就是一些破事,不用宁大具体解释,他转念便能想出个大概。

    想他当初在京郊各处放债的时候,也是贵利,但从来可不曾压迫太狠。

    一般都是让人家伤筋动骨,但尚不及家破人亡的程度。不是他多仁慈,而是他知道,不能涸泽而渔呢,若是放一家便破一家,日后还哪来的收益,要图长远嘛。

    可这些人,吃相不好啊,也太急了,这可不是一锤子买卖。且利益赚了,名声已是不好,但起码不能让这些被压迫的人家完全不能活,还指望人家后续老实的给他收益呢。

    事该办到何种程度?该是榨干人家了,还要让人家别对你有太多意见,然后努力的做活做工!

    张德在心中给那些人评判了一番,多少有些得意。

    像宁家这样的人,这些年他处置了不少,当初不就是拿清芷抵债,然后人家还不曾记恨嘛!

    若不是如此,清芷在府中入了老爷的眼,还能有他好日子过?

    “宁兄弟,别为这点事烦扰,真不算大事!”

    张德不在意道:“银子咱们照给,要官面上的处置,咱们也有官面上的底气。别说只是县衙,即便是顺天府,也不当甚的。”

    说着话,张德拍了拍怀中,意思不言而喻。

    见宁大似乎还在琢磨什么,张德道:“你啊,就是想的太多。还有,老哥我不拿你当外人,要说你一句!”

    见宁大一副虚心受教的模样。张德心中满意,道:“东直门的事还不明显嘛,你喊了一声咱们伯爷,之后可再有为难?没有路引可是大事呢,但又能怎的?

    所以啊,像你家里这点小事,哪需得特意跑几百里到京城来。我看你原本的意思,大致也就是向清芷姑娘周济些银钱……”

    闻及此,宁大有些羞愧,不由的头低了低。

    “嗨!你啊!”

    张德似乎有些恨铁不成钢,道:“咱府上的清芷姑娘,那可是老爷身边人,虽说如今还只是个丫头身份,可她已是老爷给换过籍的人。

    夫人那边也是认可,说不得什么时候,老哥我见着清芷姑娘便要称呼一声姨奶奶了。这身份,可比想象中的要有牌面……”

    “像你家中这点事,你但凡在乡里提一句,或是你主动去县里找人说一声,便说你妹妹是咱伯爷的身边人,谁敢为难你。不对,若是你早些说出来,压根就没有现如今的事。

    宁兄弟,说一句话的事,只要你别违反乱纪,便不会有任何麻烦,有这么难嘛?”

    难嘛?

    事情确实如张德所言,他从未提过。乡里人,一直只当他家的姑娘,是被卖给哪户人家做了丫鬟。

    往常二丫几次回家,也都是穿的丫鬟服饰,坐的是雇来的马车,也没看出有多少牌面。

    好事的乡里也有问过,二丫少有多言,他也是含糊的应付过去。

    谁能想到,人家和人家也是不同的。.五

    他还记得,在他们隔壁村里有个姑娘,被某一当官的人家派来收租的管事看上了,后来便被那位管事纳了去,做了那位管事的小妾。

    就是这么一场境遇,那户不比他们好多少的人家,转眼间,便是翻天覆地的变化。

    他一直觉得,他无有丝毫羡慕,甚至联想到自家,他更多有羞愧。

    说到底,是家中为了活计,把好好的一个姑娘给卖了。难道卖了后,还要再利用她给家中谋着好处嘛?

    宁大也承认,他内心深处,少不得一点点微不足道的自尊心在作怪。

    当然,也有另一原因,他也没想到,二丫……清芷在伯府能有如今的身份。

    迈出一步很难啊,但既然已是迈出了一步,便应该抛却所有,坚定的走下去了。

    宁大思绪翻飞,在现实和内心之间,又一番纠缠纠结之后,似乎终于放开了所有。

    马车之中,宁大缓缓的靠向了车座后柔软的背垫,缓缓的呼出了一口气。

    ……

    寿宁伯府。

    张鹤龄缓步而行,他的身边,夫人和丫鬟亦步亦趋的跟着,向着府外而去。

    “老爷,婢子那哥哥……”

    过了前庭,已绕过照壁,纠结了好一会,眼看着张鹤龄便要出府了,清芷终于忍不住嗫喏道。

    张鹤龄顿住脚步,伸手摸了摸清芷的小脑袋,笑道:“些许小事罢了,你家中的事不算事,让他们到京中来,也不算事。

    方才不是和你说过,老爷会有安排,若是他行,老爷我不吝抬举。若是确实不行,也会给他安排些事,不至于没了生计。

    老爷告诉你,此非只看你小丫头的面子,是老爷我从他身上看到了一些能入眼的东西。至于什么,你也无须多问,老爷我也说不清楚,大概便是直觉。

    再者,即便是甚事做不得,只要他安分守己,咱府上也不是养不起几个闲人,我寿宁伯府怎么也不算小门小户。多一两个亲戚,算的什么?

    你这小丫头,这些事无须操心,你该做的是,是用心的服侍好老爷,服侍好夫人……”

    张鹤龄说了一句,身旁的王绾也是笑着附和道:“清芷,老爷说的对呢,外面的事哪需要我们妇道人家来操心,老爷有分寸。

    你只需用心服侍老爷,等哪日老爷将你收房了,你也帮着我料理料理家事……”

    “夫人,婢子……”

    清芷一听收房,轻声唤了一声,原本还纠结哥哥和家人的事,此时也暂时放下,有些羞涩的低下了头。

    不过,小丫头脑子可不笨,她一转念,便又抬起了头,脆声道:“夫人,婢子可做不了太多事,只望能伺候好老爷和夫人。”

    “呵呵!”

    张鹤龄笑了笑,朝女人们摆了摆手,道:“你们自己聊吧,老爷我要去衙门了。”

    “恭送老爷!”

    ……

    张鹤龄出了府,坐着马车向兵马司衙门而去。

    今日他是单骑进宫,出宫后也是直接骑马回府。不过,在他回府之时,府上便是派人去兵马司传了讯。

    随从们已是赶着马车回到府上。

    其实张鹤龄并不太愿意坐马车、轿子,且身边时时跟着人,总觉得有些拘束。

    不过,他也知道,一些行头排场必不可少,且,是在京中,非是急事,他一身大红蟒袍骑马穿街过巷,也过于招摇了。

    一路来到衙门,张鹤龄看着依然繁忙的衙门前庭,心中暗自欣慰。

    总算此一事,落定大半了,也不枉前后折腾了这么长时间。

    张鹤龄心中暗思,不过,他心中所想别人不知道,若是知道,大概人家会腹议几句。

    就这还能说是长时间?

    抛开先期清扫整顿的时间,前后拢共还不足一月呢。

    他缓步而行,一路上挥退了几拨要上来行礼的属吏,回到了衙门正堂。

    “伯爷!”

    见张鹤龄回衙,正忙碌的刘龙、刘范等幕僚官员们纷纷起身行礼,张鹤龄摆手示意,大步走上了正位上。

    坐下之后,接过刘范递过来的记案,展开后浏览起来。

    稍顷,他大致看了一遍后,满意的点了点头。

    “事做的不差,就是该如此用心细致。你们都记着,必须要细致,哪怕一文一钱,皆不可大意。条目要清晰,切不可有模糊不清之处。咱们收银子、拿银子,皆要放在明处!”

    “谨遵伯爷令!”

    张鹤龄点头,又问道:“内阁的行文到了没有?”

    “行文?不知伯爷问的是何行文?”

    刘范是经历,公文交接收发皆是他的事,闻言,他不由诧异。