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第070章 晋升把总

    白青对兵备衙门熟悉得很,他走在前面,二人很快便穿过二堂,跨过角门,来到后院,因为平日这个时间,白贻清都在书房练字。

    “白旗牌,你回来了,老爷刚才还念叨着你呢。”

    书房前,一个书童装扮的少年,主动跟白青打招呼,感觉二人似乎很熟的样子。

    白青严肃道:“十八,进去跟老爷说一声,就说我带着张知府的信使回来了。”

    “怎么?延安府城那边闹流贼了么?”

    平日与白青碰面总有唠不完的嗑,更是时常说说笑笑,透过白青的反常,白十八隐约觉得可能出了大事。

    白青点点头,“嗯,延安府城被大股流贼围了,快去帮我传话吧。”

    “好,白旗牌你稍等。”

    白十八转身便进了书房,脚步轻轻来到书案前,清脆说道:“老爷,白旗牌回来了,他还带来张知府的信使。”

    白贻清没有停笔,神情仍专注于笔墨,随口问道:“可是出了什么事?”

    “白旗牌说,流贼围了延安府城。”

    白贻清的神经被触动,用力写就最后一笔笔画,抬起略显憔悴的面容。

    “传二人进来答话。”

    “是,老爷。”

    白十八快步出了书房,传令的同时小声提醒白青:“近日老爷忧心兵事,吃的很少,人也憔悴不少,白旗牌,你可要小心回话。”

    “谢了,我先去见老爷,回头咱哥俩再聊。”

    说着,白青便与楚云联袂走入书房。

    他快走几步,来到书案前,单膝跪禀:“老爷,标下送信归来。”

    白贻清从容说道:“白青,辛苦了,张兄的信呈上来吧,汝说说延安府城的军情。”

    白青小心回话:“老爷,这位是张知府的信使,延安府管队官楚云,他比标下更了解延安府城的军情,还是让他来说吧。”

    他既是出于谨慎,也是想给好兄弟楚云一个表现的机会。

    白贻清视线微移,上下打量着楚云,须臾后说道:“汝就是张兄竭力保举的那个米脂楚驿丞吧,米脂平贼一战,汝之表现着实不错,信呈上来吧。”

    楚云躬身上前,呈上张辇的亲笔信,便退回原位。

    “正是卑职,数日前,卑职护送我家晏堂翁赴府城拜见张府尊......贼心不死的流贼,得了援兵后又围了府城。

    卑职斗胆判断,这股援兵应是王贼左挂部溃兵,想必洪参政已然打败王贼左挂。”

    不觉间,白贻清微微发黄的眼眸亮了,他心中最担心的是,盘踞府谷的王嘉胤部大举南下。

    须知延安府以北,乃是他的防区,一旦王嘉胤率部大举南下,围了延安府,他是有着不可推卸之责的。

    虽说楚云的判断不一定准确,省城总督行辕的战报亦未传来,然而多一种可能性,也是好的。

    白贻清撕开封印,取出书信,一边借着烛光认真看着,一边询问:“据汝判断,延安府城可否确保不失?”

    楚云如实回话:“之前一战,艾都司率部英勇奋战,成功打退了流贼,保住了府城,却也是付出了巨大伤亡。

    如今,府城之内可用之兵匮乏,贼势却张,卑职不敢欺瞒白兵宪,若流贼洞悉府城虚实,全力攻伐,怕是旦夕可破,望您速发援兵,我家张府尊正翘首以盼。”

    张辇信中称之前一战为“延安大捷”,言及楚云再立新功,并再度保举于他。

    然而面前这个年轻后生楚云,却只说艾穆英勇奋战,不提自己尺寸之功,这份心性殊为难得,白贻清不着痕迹的点点头,对楚云的第一印象不错。

    放下手中的书信,心中已知延安府城军情如火,同科好友张辇如坐针毡,白贻清抬起略显憔悴的面容,流露一丝笑意,欣慰道:

    “汝很不错,近年省内贼情不断,战火蔓延,正值朝廷用人之际,本兵宪亦当为国分忧,荐举军中健将,擢拔将才于行伍。

    汝家张府尊信中,再度保举汝升任把总,本兵宪便是拼着激怒张抚台,亦要力保于汝!”

    大捷当前,延绥巡抚张梦鲸再行弹压战功,肯定是说不过去的,有心为国举才的白贻清,所言皆自肺腑。

    他全权负责陕北军事,却坐视王嘉胤盘踞府谷,迟迟不能发兵征剿,何故?

    还不是军中缺乏实心任事之将,大多数庸将忙着大吃空饷,造成所辖官军兵力严重不足,且临贼怯战,终至无力征剿。

    在明廷,或者三边总督杨鹤,没有调集大股官军北进的情况下,用兵谨慎的白贻清,最稳妥的做法就是:

    固守神木,隐藏军力,震慑盘踞府谷的王嘉胤,令其不敢轻举妄动,给朝廷、给杨鹤争取调兵的时间。

    楚云顿作感激涕零,发下誓言:“卑职必不忘白兵宪荐举之恩,全力征剿流贼,报效朝廷!请问,您何时发兵延安府城?”

    心道:对不住了张兄,白某也是自身难保啊,神木官军轻易动之不得。

    白贻清为人坦荡,他没有瞒着楚云,直言:“本兵宪所辖神木官军,须防备府谷王贼嘉胤部,万万动不得!”

    “请白兵宪念在与我家张府尊同科的情分上,哪怕发兵五百救援延安府城,也好啊!”楚云情急。

    白贻清面现无奈,他麾下头号大将神木参将艾万年,麾下营兵兵力一千,这在榆林诸将中已属实心任事了,吃空饷算是比例最少的。

    同时,他清清楚楚的知道,艾万年所吃千兵空饷,绝大多数都用于豢养家丁,鲜有据为己有。

    以千兵空饷,豢养家丁一百五十人,方有艾万年所部战力强悍,这也是白贻清自信固守神木无虞的信心所在。

    然若分兵五百,既解不了张辇之围,又置神木于兵力空虚之险境,易于助长王嘉胤之野心,断然不可行。

    感念楚云一心为张辇着想,白贻清不忍心坐视不管,略作筹谋,他变通道:

    “神木所在,乃陕北布防重心,故神木官军不可轻动,这是不容更改的。

    这样吧,本兵宪即刻擢升汝为把总,并准汝于神木募兵五百,成军即前往救援延安府城,本兵宪亦只能做到这一步了,好自为之。”