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第九章 浇地

    立春,万物始发,年前没有大雪,田亩正是需要水分的时候。

    周家村的村民,一边抱怨老天爷去年没有降大雪,一边拿着扁担木桶,往地里送水。

    不要嘲笑他们不会使唤牲口,全村只有那么几头,大部分是族长与话事人家的,公中的,不过是一头老迈的。

    抽签也好,排队也罢,谁也不知道什么时间能轮到自家,即便轮到了,牲口也不是白用的,鸡屁股里抠出来的银钱,不是谁都舍得往外拿的。

    农时终究是不等待人的,与其错过节气,不如自己一点一滴地干着,总归是有能干完的时候。

    周慎澄见母亲不过是担了两桶水,就已累得满头是汗,想也没想伸手夺过扁担,扛在肩上。

    邻地的眼看着周慎澄健步如飞地走着,不禁投来艳羡的眼光。

    “大婶子真是好福气,生了澄哥儿这么个好儿子,不但学业好,是个大相公,还能替你担水~”

    邻地的汉子声音洪亮,显然是个干活的好把式。

    “多亏了我儿有把子力气,只是到底是年幼,怕这么下去,伤了身子。”

    “你家里几亩田地?还能干几天呢?”周季氏随口问着。

    “这上好的水浇田要是我的就好了,提着水桶,不用牛拉,不用走好几里路就能把水倒入田里,一亩地下来,省了多少力气?”

    “这块水浇田是三老太爷的,年前我爹赌博输了银钱,家中只有几亩旱地,也没什么能抵债的,我就来给三老太爷扛活,干他三年,就算还钱了~”

    周戒咸挑着水桶,走到田亩的那头,慢慢地将水桶斜放,生怕水冲得急了,伤了小麦的根茎。

    若说农活,上辈子周戒咸也不曾干过,只是上学时老师讲过自动喷灌系统,水可以滴灌入地,似是下雨一般落在地上。

    好处是土壤不易板结,也不冲刷根茎,且水似雨水降落均匀,水浇得更透,更利于庄稼的生长。

    远远地听见汉子的话,大概也知道他的身份,周家村好赌的,除了三老太爷也就剩下瓦赖了。

    不过三老太爷虽说嘴硬,总归是惧怕老族长,赌注从不敢下大的赌注,每日里不过是小赌怡情罢了。

    三老太爷家资不少,即便是小赌,放在一般的农户家庭,也是天价了。

    三老太爷不过是赢了瓦赖几两银子,多了些玩乐的小钱,瓦赖家因着还不起银钱,差点卖了田地。

    不过他的儿子楝树出面,还了些银钱,剩余的以工抵债,也需干够三年才行。

    “你家澄哥儿争气,咱们周氏都是知道的~”

    看着在田间忙碌的周慎澄中年人掩饰不住的眼热。

    “楝树大哥这是客气了~”周慎澄谦虚道。

    “咱们村,只要有这一处水源吗?怎么还需要挑着水走那么远的路?”

    “秀才的手是握笔的,不知道也是正常,咱们村虽说是大,可也只有一条小白河流过,咱们村是下游,干旱年份还会因为水源跟上游的李家坡发生些什么。”

    中年汉子声音爽朗,他没想到,周慎澄秀才相公的身份,还能按辈分喊他一声大哥,心情自是不错。

    不用细问,周慎澄知道会发生什么,农时是耽误不得的,上游的自是想多截留一些水自用,可这难免会断了下游的生机。

    明面上是水源之争,实则是性命之争,能发生什么事,大家都是心中有数。

    见儿子拿来空水桶,周季氏连忙去河里打水,如此可以让儿子休息一会儿。

    “澄哥儿,族中的耕牛,原是优先让你们家无偿优先使用的,怎么你们娘儿俩还要自己担水浇地?”

    “楝树大哥是知道的,族中划拨我们水浇田已经是照顾了,离水源远的田亩更是需要使唤牲口,我们怎能只考虑自己?”

    “水浇田原本也是省力的,还是将耕牛,匀给更需要的人吧。”

    周慎澄诚恳地说道,这原本也是他的本心,只是他没想到现在的农田灌溉技术如此落户,不说自动喷灌系统,连浇地的水管,抽水的机器都是没有的。

    还好现如今自己体力异于常人,担水浇好这三亩田地,问题倒也不大,只是这些异常不能表现出来,以免给自己带来不必要的麻烦。

    如此一来,周慎澄只能挑两桶水休息一会儿,耽误了至少一半的功夫。

    “楝树大哥,如果有个办法,可以让水自己流到田亩里,你可愿意?”

    周戒咸试探着,想看看这个时代的人,对灌溉技术的接受程度,他原也想着询问母亲,又怕母亲以为自己是胡言乱语。

    现在正当农时,楝树又是壮年劳力,他的想法应该是可以代表广大农民意见。

    “哈哈~”

    楝树闻言哈哈大笑起来。

    “平日里我只听老人们说,神仙可以让万物随心而动,水可以自己沸腾,饭可以自己变熟,让水自己流到田亩里,我还是第一次听说。”

    “我儿这是说的什么痴话,咱们不过是个庄户人家,还能和龙王爷一样,让水听咱们的话不成?”

    周季氏听了,也是觉得不切实际,莫非她的儿子,干活累出了毛病?想到这里,周季氏有点害怕了。

    熬灯油似的熬了这么些年,好容易看到点希望,儿子若是出了什么问题,她今后的日子可怎么办呢?

    “我儿在这里多休息会儿,一会儿母亲带你回家做饭~”周季氏声音略显疲惫。

    “母亲,刚刚儿子挑水,一桶水最多只能浇五、六棵秧苗,一趟最多十二棵,如此下来,三亩地最少也要来回几百趟。”

    “若是有个东西能让水自己流入田亩中,咱们不是都省力气?”

    “慎澄兄弟,你若真能做出这样的东西,需要我的地方,就尽管知会一声,我定全力相助~”

    见周慎澄神情严肃,不似是玩笑,楝树也不再随意,悄悄地将称呼改变了。

    果然,一个人能带来的利益,决定了别人对你的态度。

    楝树心下想着周慎澄可以十三岁中秀才,那必是有过人之处,他日真能出来这么个东西,年年浇水,可不得省出大力气。

    这省出的力气,即便是去水里逮鱼,也能打几天牙祭。

    或者自己出去做几天工,也能省出家里的口粮,一家子多吃顿饱饭不是。

    “楝树,你那一手木匠的手艺,怎么还跟着兄弟玩笑,他小孩子心性,回头耽误你的活计就不好了。”

    楝树是瓦赖的儿子,也是周氏一族唯一的木匠,周边没有同行衬托,手艺无所谓好坏,可以说是处于垄断地位了。

    只是农户清贫,精细的手艺他们负担不起,也欣赏不来,一家子人,不到娶妻嫁女,也不见得舍得打个家具。

    日常阴雨的天气,闲着无聊,楝树做个矮凳子,打磨个擀面杖,回头谁家少了这些,拿些鸡蛋白面的,也就换了。

    虽换不到几个钱,也算是改善了家里的伙食。

    总之,周遭人的生活水平,严重影响了楝树的职业发展,仅仅只靠木匠的手艺,远远不足以养家糊口。

    今听见周慎澄说到这种东西,他虽然没有见过,还是相信世上会有这样的东西,若他帮助周慎澄将此物做了出来,好处是难以言尽的。

    周慎澄年龄小,或许不知道自己的手艺,不如自己明白告知,省的将来他去别村找人,到时不说第一手的机械图纸,就是其他的好处,他是一点儿也得不到了。

    “楝树哥既是木匠,日后定是少不了要麻烦你的,只是~”周慎澄沉默了下。

    “慎澄兄弟有话直说,咱们同宗同族,何必遮掩着。”楝树是个豪爽性子。

    “只是,不管我要什么,你都需要保守秘密,没有我的同意,你不可私自接活,不能将东西流露到外面去。”

    “若是同意,等我确定好了,咱们白纸黑字写下,请族中有威望的人做个见证。”

    “当然,楝树哥你也能获得大益处~”

    “到时咱们和中人一块合计,总之是不让楝树哥吃亏的。”

    “慎澄兄弟原本就是文曲星下凡,才能在十三岁上中了秀才,我这泥腿的汉子,自是相信慎澄兄弟的~”

    楝树闻言心中一喜,今年应承三老太爷的活计,果然没有错的,不过三年的活计,到时跟着周慎澄忙活,说不准一年就还清了账务。

    只要老爹今后不赌,自己又有一把子力气,讨个婆娘再给生他几个小子,日子不就红火起来了吗?

    想到此处,楝树抢过周慎澄手中的水桶,说什么都要好好担上几趟,好让他的秀才相公好好歇息。

    周慎澄也不矫情,只是三人分工一下,周季氏回家做饭,周慎澄从水源灌水,楝树挑到地里。

    现如今骄阳斜挂杨树之颠,也比不上周季氏脸上的笑容灿烂,如今她的好日子真正要开始了。