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第二十章 白莲教叛乱

    若不是赵夫人从中作梗,嫁给王鹏君的会是赵蕊,所以赵夫人自然见不得赵红玉过得好,但偏偏赵蕊又不争气,所以赵夫人自然气得心窝子痛。

    赵蕊和陈贤超的矛盾的确与王鹏君有关,王鹏君是秦淮河选美大赛的发起人和组织者。

    有才华、有地位的陈贤超自然是名妓拉拢的对象,如今江南的歌妓汇聚秦淮、犹如万花盛开,混迹其中、想要片叶不沾身何其艰难,何况陈贤超本来就是喜好风月的读书人,所以自然时常夜不归宿!

    赵蕊和陈贤超成亲也有没多久,本该是浓情蜜意的时候,结果丈夫老是夜不归宿,赵蕊自然心有怨气——当年陈贤超偶遇赵蕊后,便使用各种手段苦苦追求赵蕊。赵蕊和王鹏君的婚事之所以会出现变故,赵夫人和陈贤超是主因,赵蕊和赵德业是次因。

    倘若没有对比,那还好,偏偏赵红玉又过得极为幸福,每次回娘家、就是傻子也看得出王鹏君有多痛她。

    王家家里家外都是赵红玉做主——每次回娘家都是大包、小包的东西往娘家带。

    赵蕊一次偶然的机会看到那面扇子后,心里就更加不爽快了——当年那事还导致赵德业和赵夫人发生过冲突。赵红玉当时的年纪虽然还小,但让她和王鹏君在船上显然也是不妥当的。

    女人就是这么复杂,即便是自己不要的人,但发现这个人原来一早就看上了别人,多少还是有点心堵的。

    读书人喜欢秦淮河,倒也不完全是情欲,这个年代的秦淮河其实也是一个很好的扬名之地,只要在秦淮河闯出文名的书生,很快便能闻名天下。

    读书人求名,自然是为了前程,但事实上名声响亮的文人、大多在仕途上反而没有什么前程。

    群花争艳,争相拉拢士绅、书生和豪商,士绅、书生和豪商也拼命为自己钟意的娇花造势,一时间好不热闹。

    置身于秦淮河的风月场所,你甚至会以为这是一个前所未有的太平盛世。

    “怎么可能。”三更半夜被吵醒的王鹏君满脸都是震惊之色。

    白莲教会首赵道乾在常州府起事、自称吴王,叛军一日内攻下两座县城,南直隶七府响应,聚众百万,官军畏惧不敢出战,叛军一时间竟有席卷江南之势。

    “是王大哥那边传递过来的消息。”赵二以为王鹏君怀疑情报的真实性,忙刻意强调了一遍。

    王鹏君其实不是怀疑消息的真假,而是对这个结果感到吃惊。以锦衣卫的实力,在有情报的情况下突袭,怎么可能让白莲教的领导层逃脱、而且最关键的是南直隶的会首跑了。

    退一万步讲,即便锦衣卫失败了,白莲教也不可能短时间内就折腾出这么大的动静。

    王鹏君在院子里走了几圈后,放弃了分享情报的心思。事情到了这一步,已经彻底超出王鹏君的掌控——此时提前上报坏消息,虽然能给朝廷争取一些反应时间,但对王鹏君而言未必是好事,于是王鹏君只能继续去睡觉,但又那里睡得着。

    赵红玉见王鹏君翻来覆去、以为他是有了想法,但赵红玉身子不方便,于是趁机提出让王鹏君把她的丫环收进房里,搞得王鹏君哭笑不得。

    第二天下午,八百里加急的情报才送至南京兵部、紧接着没一会,锦衣卫的情报也送到了南京城,张若锦看完直接晕了过去。

    兵部尚书赵懿看完情报后,当即把魏国公和守备太监程鲤请了过来,三人商量大半天才得出一个各方都接受的方案——立即上折子告诉朝廷南直隶的情况,同时由王鹏君暂时代理镇抚使一职、并让魏国公领兵围剿叛军!

    程鲤离开兵部后,立即让番子把张若锦锁拿下狱——出了这么大的纰漏,谁都保不住张若锦。

    南京上下都没有把白莲教当一回事,魏国公等人都是见过大场面的,自然知道所谓的百万叛军是怎么回事,所以也没怎么放在心上,魏国公那边只征调了五千名卫所兵前去平叛!

    “怎么会闹这么大?”白莲教之所以会起事,都是因为某些士绅在捣鬼,但闹这么大却超出了他们的预料,所以郭庭才会愤怒。

    对士绅而言,他们最怕的是无规则、充满暴力的权力斗争——叛军可不会和皇帝一样有那么多的顾忌,对叛军而言,杀人放火、抄家灭族,完全不需要任何理由。

    “有海盗参与。”李瀚文答道。

    “郑氏那边是什么意思?”这场叛乱让丁羡损失惨重,他是七人中火气最大的。

    “白莲教那边有人和海盗头子有些关系。前阵子我们刚好和郑氏发生了冲突,所以郑氏自然乐得看我们难堪,但这群贱民翻不起什么风浪,等官军一到就会立刻鸟兽散。”七姓之所以蛊惑白莲教起事,是为了针对罗益诚,但没想到出了这么大乱子。

    在辽饷一事上,江南七姓一度陷入分裂,但当罗益诚对部分士绅举起屠刀后,江南七姓瞬间选择抱团对抗罗益诚。

    “不能在乱下去了,叛军完全没有分寸,苏州那边已经死了不少人。郑氏那边我找人去沟通,让他给那些参与叛乱的海盗施压,逼他们退回海上,官府这边,我们应该全力配合、以便尽快平息叛乱。”苏州白莲教声势浩大,苏州萧氏也损失惨重。

    “锦衣卫那小贼也不能放过,这次白莲教起事的消息就是他告知张若锦的,这人是个有心机的,还是斩草除根为妙。”灭门之仇不共戴天,所以张佑珐一直主张斩草除根。

    “不可,其岳父如今官居吏部尚书,想走官方途径拿下他是不可能的事;至于行江湖之事,其出入皆有大量护卫,在南京城内不可能成功,到时一旦惹恼了他,始作俑者其无后乎!”胡沛勇出身淮安胡氏,是七人中唯一有官职的——南京吏部侍郎。

    胡沛勇为人处事一向喜欢息事宁人,南京吏部侍郎虽然是闲职,但也是官场中人,他对王鹏君的了解比众人还要多一些——在他看来,王鹏君可不是什么善茬,真逼急了他,他是敢杀人的!锦衣卫千户刘嗣就是最好的例子

    “不可在节外生枝,免得惹出别的乱子,到时悔之晚矣。”刘朝安出身徐州刘氏,如今正值壮年、曾官至礼科左给事中。

    刘朝安这段时间正在积极活动,图谋起复,所以当日众人准备利用白莲教打压罗益诚时,刘朝安就提出了反对意见。

    “番子在江南坐大,对我等而言皆非幸事,但不可在行险、可令他离开南京打探消息,若有机会便除掉他、若没有机会就放他一马。”秦淮河选美这样的盛事,郭庭自然不会错过,所以这些日子他一直都在南京城。

    在郭庭看来,王鹏君这个人是有本事的,这样的人就应该在他没冒头的时候把他踩下去。

    “这事好办,我去白莲教那边找人,只要他离开南京,必定让他有去无回。”张佑珐和白莲教有些牵扯。张氏的一些脏活,就是白莲教的人帮他们干的。

    “此计可行,即便出了事也怀疑不到我们头上。”

    对七姓而言,生灵涂炭他们是不在乎的,但这场叛乱已经影响到七姓的利益了。

    叛军的领导层混乱、且无序,所以军队自然没什么规矩。叛军虽然没有见人就杀、见财物就抢,但也好不到那去,不仅许多普通士绅遭殃、七姓也有不少族人跟着倒了大霉——松江郭氏的支脉就有不少族人死在叛军的手里。

    萧氏、丁氏也有不少族人和姻亲被叛军劫掠。

    一支无序的叛军是最可怕的,他们压根就不会顾忌后果、也不会考虑将来,会如同蝗虫过境一般摧毁一切——匪首赵道乾自称吴王、显然有割据江南之意,所以对士绅而言危害是最小的。但这次白莲教起事,有不少都是浑水摸鱼之辈、只不过名义上尊赵道乾为首,实际上却根本不听从号令。

    有远见的叛军大都不看好赵道乾,所以抱着捞一笔就走的想法、行事肆无忌惮,这些人是士绅最害怕的人。

    魏国公的军事指挥能力虽然不如边将,但也不是什么都不知道的小白。魏国公研究完所有情报后,当即决定擒贼先擒王,直取常州、拿下匪首赵道乾——叛军虽然声势浩大,但分布在各府、且内部矛盾重重,一旦赵道乾身死,会立即四分五裂。

    卫所兵虽然不堪、但和没有战斗经验农民兵相比,也是满万不可敌的存在,在加上魏国公许下重赏、并且补发了欠饷,所以随魏国公直扑常州的卫所兵无不斗志昂扬。

    农民起义,刚开始是最好打的,时间久了、新兵成了老兵,将官成了名将那就麻烦大了。

    “吴王无须担心,官军在我眼中就是土鸡瓦狗。”杨七、杨六皆是海上悍匪,有丰富的实战经验,白莲教起事之所以能闹这么大,除了部分士绅配合的原因外、他们居功至伟。

    郑芝龙虽然在海上有海龙王的美誉,但并没有真正统一海上的各股势力。杨六、杨七等人名义上尊郑芝龙为首,但实际上却是独立的势力。郑芝龙投靠朝廷后,杨六、杨七等人异常不满,双方的关系实际上已经破裂。