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第三十三章 百官跪午门

    天启皇帝继位初期,东林党也一度权倾朝野,但很快便被打压下去。

    崇祯对此是不理解的,他一度认为,大明之所以会逐渐衰败,就是因为兄长重用阉党,所以他继位后,立即便废了阉党,然后启用东林党。

    鞑子围困京师后,崇祯对东林党彻底失望,于是重组内阁,重用打压东林党的周延儒。

    崇祯也知道阉党和厂卫是毒瘤,所以他铲除魏忠贤后,便立即废了阉党和厂卫,但大明依旧朝着亡国的道路狂奔,于是崇祯想做一些改变——重组内阁和重用南京锦衣卫虽然冒险,但值得一拼。

    大明最大的困境就是缺钱,大明最有钱的地方就是江南,所以崇祯才想放飞锦衣卫,让他们帮忙弄点钱——崇祯现在已经想明白了一个道理,对皇权而言、大奸大恶的两厂一卫未必无用,以君子、清流自居的东林党未必有用!

    崇祯原本以为内阁和勋贵可以帮自己对抗东林党的舆论压力,但没想到内阁和勋贵迅速和东林党抱团,崇祯自己则成了孤家寡人。

    天启皇帝之所以敢胡作非为,是因为有自己的爪牙,但崇祯没有,所以崇祯不敢硬钢。

    “放肆!这天下是他们的,还是朕的?”崇祯伸手一推、桌上的奏折全都飞了出去。

    “陛下息怒,千万别气坏了身子。”曹化淳跪在地上后,四周的太监也都跪了下来。

    “朕也不想用厂卫,可钱从那里来。鞑子围城时,朕想犒赏三军都没有钱。九边的军饷、京营的军饷、文武百官的俸禄,那里都缺钱,朕也不多要他们的钱,只要他们把该交的钱都交了,这也不行吗?”崇祯现在不知道该用谁、也不知道该信谁——铲除阉党后、崇祯以为东林党能帮他中兴大明,结果崩盘了,于是崇祯开始打压东林党、扶植以周延儒为首的政治势力,结果周延儒也和自己不是一条心。

    空气仿佛凝固了一般,太监和宫女大气都不敢出。

    “让他们立即离开,朕会下旨让黄道周和王承恩彻查,若锦衣卫镇抚使王鹏君果真胡作非为,朕绝不轻饶。”阁老和六部尚书告病,百官跪午门,崇祯已经准备找台阶了。

    曹化淳领命离去,半个时辰后,曹化淳满脸都是沮丧之色的走了进来——这已经是他第五次去宣读皇上的口谕,但百官铁了心要崇祯立即下旨杀王鹏君,无论如何都不肯起来。

    “把钱谦益和徐权拉下去杖五十。”这两人是牵头人,若不是他们两人四处串联,动静绝对不会这么大。

    “陛下息怒。”曹化淳忙跪下求情。

    崇祯冷着脸,没有说话。

    今日不同往日,崇祯若敢杖毙这两人,不仅东南会和朝廷彻底离心,肯怕文官集团也会和朝廷离心。

    梦中的世界,崇祯后期动不动就杀朝廷大员,这其实是皇权失控的一种体现——做臣子的已经没有几个愿意替皇上尽忠了!

    “陛下,南直隶来的加密密折。”杜勋快速的走了进来。

    内阁集体叛变后,崇祯对南京锦衣卫已经不抱希望了,在崇祯看来,没有朝廷的支持,南京锦衣卫肯定斗不过南直隶士绅。

    南京锦衣卫要抛弃,内阁也要抛弃——周延儒不可靠,关键时刻顶不住!

    一边开小差,一边看奏折的崇祯忽然瞪大了眼睛,然后瞬间站了起来,来回走了几步后,又拿起折子仔细看了一遍——南直隶士绅的嘴是最硬的,竟然也有服软的时候,崇祯简直不敢相信!

    “摆驾午门。”崇祯忽然斗志昂扬,曹化淳和杜勋都有些好奇,但却没有多问。

    曹化淳和杜勋迅速准备好仪仗,然后陪着崇祯赶往午门。

    “南京镇抚使犯了何罪?”崇祯语气平静的问道。

    这个时候谁答话谁就是出头鸟,必然被天子忌恨,所以领头羊钱谦益当之无愧的站了出来:“陛下,南京镇抚使冒领军功、勾结盗匪袭击百姓、捏造证据陷害南京工部侍郎文子贤。”

    京师的东林党都认为文子贤是无辜的,有罪的是文子贤的儿子,文子贤顶多就是教子不严、没有约束好自己的儿子,罪不至死!

    “当如何处置。”

    “当抄家灭族。”中旨也是皇帝的旨意,虽然文官不认,但也不能当着皇帝说中旨无效、更不能说领中旨就是有罪。

    在文官集团看来,这三项重罪就足以让王鹏君抄家灭族,犯不着在找其它的罪名。

    “把南直隶送过来的折子给钱侍郎看看。”

    曹化淳拿着奏折走到钱谦益的面前,跪在地上的钱谦益接过奏折后,快速的浏览了一遍,然后又仔细的看了一遍。

    “钱侍郎,该以何罪杀南京镇抚使。”崇祯的语气忽然严厉起来。

    “臣万死。”南直隶的士绅突然发疯,把王鹏君洗得清清白白,钱谦益只能认栽。

    “言官有风闻奏事之权,他们指鹿为马也就算了,卿可是礼部侍郎,谁给你的胆子胡言乱语?谁给你的胆子构陷罪名诬告朝廷官员?道听途说得来的消息,你就敢领着群臣逼宫,要不要朕把皇位禅让给你。”崇祯的声音越来越大。

    “臣万死。”脸色苍白的钱谦益,压根就不敢解释。

    崇祯没有答话,直接转身离开。

    天子的仪仗走了后,跪在地上的官员纷纷起身去看钱谦益手里的奏折。

    南直隶士绅是东林党的根基,结果突然反水,东林党自然大惊。

    东林党之外的官员看完奏折后,全都破口大骂——南直隶士绅卖队友卖得如此彻底,众人自然怒火滔天。

    众人刚准备离开,太监忽然捧着中旨走了过来。

    钱谦益杖三十、削籍归乡!

    到了这一步,即便崇祯不吭声,钱谦益也会引咎撤职,退一万步讲,即便钱谦益不知进退,也可以用正式的圣旨撤掉钱谦益的官职,但崇祯偏偏选择了中旨,这无疑是赤裸裸的羞辱——文官一向以不接中旨为荣,所以崇祯刻意颁了一道中旨。

    东林党颜面扫地,身为首领的钱谦益自然首当其冲,所以这个时候没人敢替他说情。

    这种情况下拒接中旨,不仅体现不了风骨,反而会惹来崇祯的怒火,所以钱谦益老老实实接了中旨!

    崇祯一点体面都不给钱谦益的举动,显然是为了杀鸡给猴看。

    文官集团这一次丢脸丢大发了,闹这么大阵仗,结果自己却成了反派。

    周延儒、温体仁等人都后悔不已,原本以为可以擒贼先擒王,所以就忽视了中旨、金牌信符、赐服,早知道还不如直接针这几样东西进行弹劾。

    亡羊补牢犹未晚矣,无论是先斩后奏之权、还是中旨、金牌信符和赐服,都已经超越了文官集团的底线,所以该弹劾还是得弹劾。

    就在周延儒、温体仁等人准备在次发起攻势时,崇祯宣布明年的京察提前一年举行——京察刚开始时,并没有固定时间,所以常被用来充当政治工具,有时候三年一次,有时候十年一次,但如今都是固定六年一次。

    文官集团提出反对意见时,崇祯给出了理由——满朝官员是非不分,有人构陷朝廷官员,竟然一窝蜂跟随,所以自然得好好查查,除了让京察提前外,崇祯还提议内阁增加一名阁老,此举表明崇祯已经对周延儒、温体仁等人严重不满,已经有踢周延儒和温体仁出内阁的想法,温体仁收到消息后,第一时间缩了!

    文官怼皇帝那是常有的事,周延儒和温体仁实在没想到崇祯的反应会这么大。

    群臣开始曲线救国,不在逼迫崇祯杀王鹏君、而是和他讲道理,让崇祯意识到放权给王鹏君的危害。

    京察非升即走,血雨腥风,影响的可不仅仅是仕途,还有名声,如果京察不合格,会记录下来成为历史的一部分,会直接影响人的名声,儒家最在乎的就是名声,所以京察一开始、文官们那里还有心情管什么南京锦衣卫。

    这个入阁的名额显然是崇祯替赵德业量身定做的——赵德业和东林党虽然因为王鹏君的原因出现了一些隔阂,但双方的关系还是不错的,在加上吏部尚书主管京察、所以这次入阁他的希望最大。

    赵德业虽然是王鹏君的岳父,但其名声一向很好,所以文官集团都认为他会大义灭亲——文官集团弹劾王鹏君时,他就选择了附议,所以文官集团并没有因为王鹏君就把赵德业认定为阉党。

    东林党由于受到内阁打压的缘故,仕途升迁受到严重的影响,若不是赵德业帮忙说话,东林党在京师的处境会更惨!

    钱谦益被赶走后,东林党在朝堂上的重量级人物只剩下兵部侍郎侯恂,但侯恂已经被首辅盯死,估计也撑不了多久。

    “王鹏君这样的人,长久不了。只要一个合适的时机,就能让他万劫不复。当务之急是圣眷和京察。”温体仁深怕周延儒一意孤行,牵连到自己。

    “一个南京锦衣卫而已,即便成了祸害,祸害的也只是南直隶,他们都不急,我急什么!放心,我知道轻重的。我担心的是陛下会扶植出一个魏忠贤。”周延儒显然也暂时放弃了针对王鹏君的想法。

    “若真到了那一步,老夫绝不会惜身,无论如何也要劝阻陛下。依我看,陛下之所以重用南京锦衣卫因该是为了钱,江南那边闹得太过分了。”温体仁说出了自己的判断。

    “你说的对,是老夫多虑了。陛下不是不听劝的人,只要财政危机得到缓解,想铲除王鹏君,并不是难事。”在周延儒看来,王鹏君这样的天子爪牙,生死都掌握在天子手里,天子想杀他们是一件很容易的事。