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第四十六章 背水一战

    中底层士绅在狂欢,但上层士绅却忧心忡忡。知道锦衣卫底细的他们自然知道锦衣卫不是那么好招惹的,吃了亏的锦衣卫肯定会报复。

    扬州张氏、南京李氏、苏州萧氏——这三家和王鹏君是不死不休的血仇!

    伏击先登营,三家并不是主谋,主谋是杨六和杨七,三家只是在海盗找上自己时,顺水推舟提供了一些帮助。

    丁羡针对锦衣卫的计谋虽然高明,但三家的风险依旧非常大——三家已经是王鹏君的眼中钉,一旦王鹏君被捧成江南王,三家绝对会受到最严厉的打击,即便最终能毁掉南京锦衣卫,三家也会损失惨重,所以三家不会放过任何削弱锦衣卫的机会。

    在这三家看来,只要不留下任何证据,锦衣卫的报复就不敢太过分!

    除此以外,三家之所以不惜触怒王鹏君也要和海盗合作,还有另外的小心思——在南直隶士绅集团的努力下,郑家已经答应帮忙出头,所以王鹏君即便知道三家勾结海盗,也未必敢血腥报复。

    如果王鹏君不肯退步,那么必然会和郑家直接对抗,而这是三家最喜欢看到的局面。

    刘朝安等人知道锦衣卫被伏击后,气得暴跳如雷,但也拿这三家无可奈何。。

    伏击虽然失败,但也给锦衣卫带来巨大的损失,所以三家自然不敢大意,都开始全力防范锦衣卫的攻击。

    “叔父,郑家的人什么时候到。”

    “怎么,怕了吗?”张佑珐问道。

    “那倒不是,只是单凭我们三家的话,根本无力与锦衣卫正面抗衡,郑家越早介入,我们的损失就越小。”虽然没有留下任何证据,但没有证据就是证据,除非有证据证明锦衣卫遇袭一事和三家无关,否则锦衣卫肯定会认为三家是幕后真凶。

    “锦衣卫是官不是匪,是官就有底线,有些规则他也不敢违背,你和衙门那边打好招呼,让他们多派点人盯着张府。”王家当年在张家面前就是蝼蚁一般的存在,但张家也只能勾结强盗去血洗王家,无法从官面上让王家破家灭族——因为王家上面也有人。

    张家上面也有人,所以除非有确凿的证据,否则王鹏君也无法从官面上让张家灭族,顶多也就是派刺客报复张家。

    “已经说过了,叔父放心好了。”

    “大明开国以来,两厂一卫出了多少权倾天下的权臣,但有几个有好下场的。王鹏君也一样,且让他猖狂一段时间,终有收他的时候,到时他的妻妾皆由你处置。”张家勾结国丈给锦衣卫下绊子,锦衣卫自然不会轻饶了张家。

    六日前、张智巍的儿子牵扯进一桩大案,拒捕时被锦衣卫斩杀——张智巍已经有两个儿子死在锦衣卫的手里。

    “老爷,不好了,外面来了大量锦衣卫。”

    张佑珐刚想细问时,锦衣卫已经冲了进来,张府瞬间鸡飞狗跳。

    “放肆!张家犯了何罪,锦衣卫竟然敢直接抄家,你们想造反吗?”张佑珐刚开始见到锦衣卫时有些慌乱,但很快就镇定了下来。

    张家不是寻常的人家,从太祖时期开始,便世代皆有进士出身,张家子弟也曾官至六部尚书,所以张家不仅在地方上有人脉、在京师官场也有人脉。即便是两厂一卫的巅峰时代,也不敢随随便便就把张家抄家灭族。

    张家这样的百年望族,除非是谋逆的重罪、且证据确凿,否则还真没人敢抄家灭族!

    “张家豢养上千死士,有火器、有盔甲,这是想造反吗?”密信送去京师后,迟迟没有回信,这表明崇祯支持动张氏,但必须要注意分寸,不能惹得天怒人怨。

    崇祯这是典型的又想马儿跑、又想马儿不吃草,王鹏君自然火大!

    “你这是在栽赃嫁祸!你以为你能瞒得了圣上,瞒得了满朝诸公吗?此时回头,老夫不和你计较,否则悔之晚矣。”张佑珐对自己还是有自信的,他绝对没有留下任何证据给王鹏君。

    即然是伪造的证据,只要有心人想查,必然能查出真相。

    “苍髯老贼,人人得而诛之,我已奏明天子,不日必有天使来临。我原本准备等天使来扬州后,在缉拿你这老贼,但你勾结海盗、意欲避居海外,所以我不得不提前缉拿。”王鹏君虽然来势汹汹、喊打喊杀,但也并没有灭张氏的决心——没有崇祯背书,王鹏君自然斗不过文官集团。

    王鹏君之所以领兵缉拿张氏子弟,无非是为了争取筹码而已!

    “胡言乱语,老夫看你将来如何和天子交待、如何和天下人交待。”到了这一步,双方已经刺刀见红,所以非言语可退,因此张佑珐也不想多说。

    “我如何交待是我的事,反正张家肯定是完了。”对王鹏君而言,这一次针对扬州张氏的举动不输就是赢,只要能让扬州张氏子弟去诏狱走一趟、且自己不倒,就能极大的震慑南直隶士绅。

    崇祯其实也想在南直隶杀一个血流成河,但他不敢。崇祯若真的用伪造的证据、以谋逆罪诛张氏九族,那么天下士绅必定群起而攻,到时即便把王鹏君推出来顶罪,也无法平息士绅集团的怒火,所以崇祯才退而求其次——可以惩罚张氏,但要注意分寸!

    在王鹏君开来,崇祯还是保守了些,如果崇祯敢写一道中旨给自己,那么张氏不死也要脱层皮——士绅集团其实也是纸老虎,只是看起来强大而已。

    南直隶士绅的实力远强于南京锦衣卫,为何反而受制于锦衣卫——因为他们内部本就是分裂的,他们的力量无法往一处使!如果有崇祯的中旨,王鹏君就能分化拉拢南直隶士绅和勋贵,如果操作的好,甚至能让谋逆这口大锅罩在张氏的身上!

    如果有旨意,即便不能给张氏按上谋逆的重罪,王鹏君也可以下手重一点!

    “张佑珐,你也有今日?”张氏子弟被绳子绑着牵成一串。

    张府的女眷可没有张佑珐的胆魄,一想到日后不是为奴、就是沦落教坊司为妓,一时间哭声一片。

    “你……”张佑珐以为王鹏君想杀一个血流成河,所以他也怕了——事后即便把王鹏君千刀万剐,也无法让人死而复生。

    张佑珐千算万算,没想到王鹏君不讲武德,不惜同归于尽也要弄死张氏!

    扬州张氏是当地的名门望族,在南直隶一带有将近数十万族人,王鹏君虽然霸道,但也不敢把扬州张氏的人都抓了,王鹏君抓的主要是张佑珐的近支族人。

    张府上下,近两百口人被锦衣卫抓捕,除了人以外、张府的财富也被搜刮一空。

    “大人,外面来了好多百姓。”赵大走进来说道。

    “随我去看看。”张家门外的老百姓密密麻麻,足有数万之众,一眼望去完全看不到尽头。

    这些老百姓显然是来帮张家出头的,所以不少人和锦衣卫发生了冲突,好在锦衣卫比较克制,不然已经弄出了人命。

    “把虎蹲炮都搬出来。”这次来扬州,王鹏君带了数门虎蹲炮。

    大炮一亮相,围堵锦衣卫的百姓老实了许多。

    锦衣卫虽然人数少,但这数万百姓完全是乌合之众,所以王鹏君并不担心自己的安全,但此刻王鹏君是穿鞋的,张家是光脚的,张家的人若是执意裹挟百姓进攻,到时肯定会杀一个血流成河,那样的话、即便崇祯也可能保不住王鹏君。

    围攻锦衣卫的数万人,有不少是敢于拼命的——这些人一部分是血脉上和张佑珐比较近的张氏族人、一部分是和张家联系紧密的士绅、还有一部分是真的为张佑珐打抱不平的士绅。

    在这些人看来,今日若纵容锦衣卫屠戮张家,它日自己的家族也可能被锦衣卫屠戮。

    在扬州士绅的鼓动下,越来越多的人加入围攻锦衣卫的队伍。来之前王鹏君就考虑过这种情况,但王鹏君没想到问题会这么严重。

    击溃这数万人并不难,但摆在王鹏君面前的难题是,他不知道有多少人愿意替张家赴死——若是这些人里面有一成的人敢拼命,那么很多人会被裹挟,最后很可能会死一大半的人。

    若是死个几百人,还能圆过去,但要是死几万人,那就不好交待了。

    “大人,扬州知府求见。”

    “放他进来。”知府是地头蛇,王鹏君正好试试这些人的底线。

    “镇抚使可有圣旨。”论权势扬州知府赵轩昂自然不如王鹏君,但品阶却在他之上。

    “张家豢养死士图谋造反,伏击锦衣卫失败后,张家准备避居海外。事急从权,本官来不及请旨,所以准备先把张家控住在说。”虽然是伪造的证据,但相关证据链还是比较充分的。

    “那今日之事,镇抚使准备如何应对。”锦衣卫是天子亲军,王鹏君手里又有天子的金牌信符和尚方宝剑,所以从法理上而言倒也挑不出什么毛病,不过要是事后证明张家是被冤枉的,那么王鹏君就麻烦大了。

    “百姓们应该是被人蒙蔽了,大人可以去劝说一番,若是他们执迷不悟,那就形同造反,本官就只好领军平叛了”这个时候自然不能露怯。

    “扬州百姓刚烈,为大义不惜赴死,若是此地血流成河,朝廷要如何向天下人交待。”扬州知府的意思很明显——王鹏君要是敢大开杀戒,朝廷必定拿他的人头向天下人交待。

    “大人以为当如何交待。”王鹏君故意装作听不懂的样子。

    “赵指挥使和张家是姻亲,已经领着数千卫所兵朝这里赶了过来;三班衙役和巡城兵丁也大多和张家有交情,镇抚使若执意为难张家,到时肯怕有不忍之事反生。”扬州知府赵轩昂见王鹏君连脸都不要了,于是便直接开口威胁——张家若真的被定罪、扬州知府那点破事肯定会被张佑珐给抖出来,到时他依旧是破家灭门的下场。

    “大人这是在威胁我吗?”王鹏君问道。

    “兔子急了还咬人呢?镇抚使何必明知故问。假的就是假的,瞒得了一时瞒不了一世。”赵轩昂宁愿相信张氏勾结海盗,也不愿相信张氏豢养死士、图谋造反。

    张氏不是一般的家族,朝廷肯定要派钦差来江南的,到时自然真相大白!

    “上次白莲教之所以能为祸江南,正是此贼勾结海盗驰援白莲教之故,此等无君无父之人,扬州百姓难道也要保他。”扬州知府竟然要死保张家,这的确出乎王鹏君的预料之外。

    “此皆镇抚使一面之词而已。张家和镇抚使有旧怨,镇抚使分明是公报私仇。镇抚使若是一意孤行,那就先从我的尸体上踏过去。”赵轩昂若真的看着王鹏君把人带走,即便张家放他一码,南直隶其它的士绅也不会放过他,所以他必须要争。

    “这倒是个好主意,扬州知府煽动百姓造反,锦衣卫镇抚使领军平叛。”王鹏君冷冷的盯着赵轩昂,赵轩昂瞬间冷汗直流。

    “退一步海阔天空,镇抚使前程锦绣,何苦非要葬送在这里。”赵轩昂感觉自己好像被一头恶虎盯着一般,浑身上下都不自在。

    “我也想啊!但虎无伤人意,人有伤虎心。我给你两天的时间,两天后锦衣卫的人会齐聚扬州,到时候这些人如果还不散开,那我就只好出动大军平叛了。”王鹏君之所以给他两天的时间,是给他两个选择,一是想让他劝退这些百姓,二是让有资格调解的人赶紧出面调解。

    赵轩昂能混到扬州知府的位置,自然也是一个聪明人,他第一时间便听懂了王鹏君的意思。

    王鹏君现在终于理解崇祯的难处了,难怪崇祯不敢轻举妄动,南直隶士绅在本地的影响力实在太大了——来扬州前,王鹏君认为只要有中旨,自己就有五成的把握给张氏戴一顶谋逆的帽子,如今看来,自己低估了南直隶士绅,自己可能一成的把握都没有。

    镖局遇袭、国丈抢人、锦衣卫遭遇伏击——这几件事是否和张家有牵连并不重要,但王鹏君必须要让南直隶士绅知道惹怒自己的后果,即便自己穿了鞋,也依旧有脱鞋的勇气。

    “大人有令,大门前一百步内、不能有锦衣卫之外的人,违者杀无赦。”赵轩昂刚离开大门没多远,身后就传来锦衣卫整齐的声音。