第三章 周香
七月十五，中元。
烈日当空，风沉又是一觉睡到了晌午。这是他这一两年的习惯了，只盼着多睡点就能少吃点。
但这法子也是有限，他迷迷蒙蒙地洗漱洗到一半，肚子的叫声忽地把他吓得清醒。
向旅店小二问了路，风沉径直向第一楼走去。他如今的原则是，既然总归是要吃的，那不如所幸吃好点。
而确如那小二所言，哪怕风沉是初来乍到，也不用多么费工夫。梧桐街好认，可容八车并行的宽敞街道；第一楼更好认，雕梁飞檐五层高的气派建筑，阁门正中的牌匾上书有五个烫金大字——天字第一楼。
这第一楼的一二两层是连通的，店小二领着风沉上了二楼，他选了个倚栏的位子，这里视野正好，大堂、大门都看得清晰。
说明是一个人前来后，在小二惊愕的目光中，风沉将菜单上的十八道招牌菜点了个遍。不过这显然是受过教导有素养的，虽然惊讶，小二也只问了句少爷有无别的吩咐，就上了茶水退去了。
而这时，耳尖的风沉突然听到“江公子”“南临”这些个词，他昨日了解到，这江南道牧的三公子正是叫江南临。
他循声望去，便瞧见了大堂中央那座上明显喝高了的紫袍青年。他不由得多瞅了眼，要说这人其实长得还算清秀，就是那黑眼圈有些怕人，一副病秧子模样。
突然这时，那江南临骤然暴起去夺对面的酒壶，不巧撞到了旁边一个路人。好在这人虽然踉跄了几步，还是没有摔倒。
然而风沉看得真切，这倒不是那人运气好，而是有功夫在身，并且，那步伐见着有些熟悉，似乎是和昨夜那个黑衣人有些相像。
风沉不由得来了兴趣，又见那人从怀里扔出一张纸条，随后就急匆匆离开了。
接着没过多时，就听见拿过纸条的江南临高声吟道：“两袖清风无分文，持剑登阶上天门。上天门，杀得日寒月冷、天溃地崩。天溃地崩，好一个寒衣铁骨铮铮。”
这听得风沉也是有些傻眼，当众唱反曲，胆子也忒大了点，果真是个霸王。不过南国的事倒是和他无关，只是加上这纸条，他对那路人的身份更感兴趣了。
随后又见一个姑娘进了门，许是身份高贵的，在她进来后，整个第一楼都陷入了诡异的寂静。不过她只是来领江南临，之后的互动，风沉就没再关注。
只因他嘱咐快些上的烧饼已经到了，一阵狼吞虎咽后，风沉终于垫了垫肚子。
而就在这时，门外又传来了争吵声，于是风沉就目睹了江南临对那泼皮的惩戒。见此，他心下不由得评道：“这人倒是合我脾性，就是像个瘦猴，病殃殃的没法子自个动手。”
接着十八道招牌菜上完，风沉好好地满足了口腹之欲。可惜他刚才问了小二，那掌柜的平日里不轻易掌勺，他也不是那种舍得豪掷千金的主，只能有缘再说了。
……
是夜，道牧府的门口，在一众家丁紧张的目光中，刚刚睡醒的江南临正在踱着步子。
虽说老天爷饿不死瞎家雀，姐姐今晚出门没要拉着自己，他能找机会继续吃酒。
但要命的是，在他睡着的工夫，房间被青佩姐给搜了个底朝天，莫要说酒，就是他睡觉前让家丁去第一楼打包的醉虾都被姐姐没收了。
可他偏偏这时馋天香馋得紧，但天香又是第一楼的特产。并且不用想，喜儿那妮子在自己一醒后就出了门肯定是跑去第一楼守株待兔去了，他可不能上当。
恰巧这时，江南临忽然想起了另一处可能会有天香的地方。
“终于，要走到这一步了吗？”
……
衔梦长湖，十里画舫。这偌大的凤栖城，便是青楼自也分作了三六九等，而要数其中最上等、姑娘最可人的，那莫过于长湖最南第一船，媚神醉仙剪花舫。
今个对剪花舫也算是特别，正是那善舞仙子兰在梳笼的日子。
这十里画舫应是无人不晓，剪花舫的老鸨花了大工夫养出了三个仙子般的可人，知书、妙音和善舞。
此三位女子莫要说赎身，便是这梳笼的价钱都是寻常人做梦都不敢想的，故平常在画舫只是卖艺。可即便如此，想一睹这三位芳容的花销也足够在其他画舫潇洒个几晚了。
而谁曾想去年元宵突然有位公子直接将知书赎了身，随后又在中秋买下了妙音，剩下了最小的善舞，果不其然又在今年收了下来。
这其中不是没有达官显贵想要中途截下善舞仙子，可当和老鸨谈起价钱后都是悻悻地离去。原来那公子竟是在老鸨的说价上又猛提了一截，要求则是要往后将这三人养在剪花舫里。
那老鸨自然乐意，虽不能陪客，留下唱唱曲也是只有赚的，没有赔的。况且就是赔，仅这公子每次来的花销也远远抵了。
河灯集会的地点是在那贯穿凤栖城的采文江，采文衔梦，一北一南，却是两幅天地。一处是天高气远，阖家祈福，而另一处的夜则一如往常，又是一夜笙歌。
依依言闺话，簌簌见风华。
酒寒涎玉液，衾暖剪烛花。
剪花舫，善舞仙子的闺房里，周香正躺在床上搂着怀里的可人。趁着月色，佳人玉体横陈，其肤恰如明珠木难，惹人心怜心恋。
而在兰在眼里，面前这蓄着胡须，剑眉星目，终于成了自己夫君的美郎君也是越看越让人喜欢。
夜色尚早，二人又说起了闺中情话。
“香君在笑什么？”
“笑小生好运气，也笑突然想起的昨天读过的一本书，兰儿觉得世上最幸福的事是什么？”
“……是白头偕老？”
“兰儿和我倒是心有灵犀，不过那书上说的是哑巴背跛子过河，聋子给瞎子点灯。”
“呵呵，香君一天天都看得什么书，难怪天天只会念些酸诗。”
“这可真让人心痛，原来我在兰儿眼里竟是这么个形象，写诗看来是难得佳人心喽。听容妈妈说，近些日子可有人以死相逼就为见兰儿一面。”
“我、我又没说我不喜欢那些诗。呜……香君可别提那个人了，那几日闹腾的很，烦心。”
“最后呢？有赏脸见他一面吗？”
“哼，你肯定已经听妈妈说了，还要问兰儿。没见，才没见，兰儿的心早已经被个只会念酸诗的给占满了，还见他干嘛。”
“兰儿，小生的好兰儿。”周香在兰在的额上轻吻了下，“要是能不说那是酸诗就更好了。”
“不是酸诗是什么？风花雪月，生离死别，我耳朵都快听出茧了。”兰在撑起身子，盯着周香道，“我说，香君什么时候把我和姐姐们娶回家？”
“这不是家有悍妻，力有不逮吗？”
“可你总说悍妻悍妻，却始终不见个人影。”
“这，我不是南国人你又不是不知。”
“那为何那位悍妻能天天放你出来偷吃？又怎么舍得让你花那天价买下我姐妹几个？”说到这，兰在突然带了哭腔，“香君，兰儿怕，怕香君哪天突然消失把我们姐妹抛弃了，怕我们有一天会被容妈妈卖予那千人骑万人跨。”
说罢她的泪花就止不住了。
周香连忙起身伸手替她抹泪，随后将这人儿搂在怀里，轻拍着她的背安慰道：“兰儿不怕，兰儿不怕，小生可舍不得你们。”
周香有些后悔，一方面，因他时不时需要回去东国，担心如果置了宅子，只这三个弱女子或许会有危险，另一方面，他还是图个方便，却没想因此忽略了她们的心情。
兰在年纪最小，说话直些，但这三人心性相近，另外二人应是同样煎熬，只是不敢说。看来在这生活久了的她们见了不少黑暗，对这画舫已有了阴影。
许是本就累了，又或是哭得伤心，兰在竟哭着哭着睡着了。
周香将她安稳放平，心里思量了会，随后起身穿衣出了闺房。
但这刚出了门，将往梅霜、莲亭那去的步子就又停住了，周香先是仔细在心里盘算起如何置办宅子来。如今他已和这三姐妹相处出了感情，既然要开口，那就得说出个切实可行的路子，从丫鬟仆人到家丁护卫，金屋藏娇可不能有半点马虎。
“看来，又得麻烦我那位知交了。”周香心里苦笑，这次本就是来还那人人情，结果又要欠下新的了。
这剪花舫上下分为三层，最上面是以兰在等为主一众花魁的闺房，楼道、走廊都有护卫巡逻。出于各方面考虑，这其中甚至逾半数是女子，可见剪花舫的老鸨是花了大价钱的。
中间那层就是凡常浪子们过夜的地方，一楼的大堂则是喝酒寻欢之所，这两层便只有零星几个龟公。
现在再看这些护卫，周香只觉得讽刺，画舫如牢笼，护卫似狱卒。如此一边想一边下了楼，他打算先去弄些吃食提提精神，而后再去最长的梅霜那商量。
而这刚下到二楼没走几步，四个人影就窜了出来将周香拦住。
周香心里蓦地一紧，但再细看，这四人贼眉鼠眼、佝偻身形，不过四个泼皮无赖而已。
只听那为首打量着问道：“你就是周香？”
周香冷声道：“确是小生。”
“嘁，说话文绉绉的。哥几个也不废话了，有人花钱买你挨顿打，接着吧。”
周香顿觉离谱非常，他只要高声叫一句，立马就能从楼上下来十几个人护他周全，他们怎么敢的？花钱那事主又是个什么猪脑子？
但周香心里刚刚腹诽过那些个护卫，现在属实不想用她们。
见这四人撸起袖子就要动手，他遂从怀里掏出银两，掂了掂后道：“这有纹银十两，滚吧。”
只见那四人的五官顿时扭作一团，显然是纠结得很，而后面那三人明显更是犹豫，几番想开口，不过为首那个忽地叫嚣道：“老子可他娘的不稀罕你这几个臭钱，说要揍你那就要揍你。”
于是周香叹了口气收回银两，转而掏出一张银票，对后面那三人道：“这是银票一百两，把他揍一顿就是你们的了，如果看得小生高兴，再加一百两。哦，记得把他嘴堵上。”
此话一出，三人眼里顿时冒出绿光，两百两，假使得了这钱，就是他们哥三也能在这剪花舫潇洒段时日了。
“你、你们要干什么？”
“干什么？给周公子出出气！”
随后的场景不必多说，看到见了血后周香就扔下两张银票离开了。
不过临走前，他又撂下一句话：“等你们把那事主也给打一顿后，再来找小生领赏，比起这次只多不少。”
周香当然不知那事主是谁，毕竟自己这得罪的人多了，但他也不怕那三个泼皮冒领，他有的是法子揪出那人。
烈日当空，风沉又是一觉睡到了晌午。这是他这一两年的习惯了，只盼着多睡点就能少吃点。
但这法子也是有限，他迷迷蒙蒙地洗漱洗到一半，肚子的叫声忽地把他吓得清醒。
向旅店小二问了路，风沉径直向第一楼走去。他如今的原则是，既然总归是要吃的，那不如所幸吃好点。
而确如那小二所言，哪怕风沉是初来乍到，也不用多么费工夫。梧桐街好认，可容八车并行的宽敞街道；第一楼更好认，雕梁飞檐五层高的气派建筑，阁门正中的牌匾上书有五个烫金大字——天字第一楼。
这第一楼的一二两层是连通的，店小二领着风沉上了二楼，他选了个倚栏的位子，这里视野正好，大堂、大门都看得清晰。
说明是一个人前来后，在小二惊愕的目光中，风沉将菜单上的十八道招牌菜点了个遍。不过这显然是受过教导有素养的，虽然惊讶，小二也只问了句少爷有无别的吩咐，就上了茶水退去了。
而这时，耳尖的风沉突然听到“江公子”“南临”这些个词，他昨日了解到，这江南道牧的三公子正是叫江南临。
他循声望去，便瞧见了大堂中央那座上明显喝高了的紫袍青年。他不由得多瞅了眼，要说这人其实长得还算清秀，就是那黑眼圈有些怕人，一副病秧子模样。
突然这时，那江南临骤然暴起去夺对面的酒壶，不巧撞到了旁边一个路人。好在这人虽然踉跄了几步，还是没有摔倒。
然而风沉看得真切，这倒不是那人运气好，而是有功夫在身，并且，那步伐见着有些熟悉，似乎是和昨夜那个黑衣人有些相像。
风沉不由得来了兴趣，又见那人从怀里扔出一张纸条，随后就急匆匆离开了。
接着没过多时，就听见拿过纸条的江南临高声吟道：“两袖清风无分文，持剑登阶上天门。上天门，杀得日寒月冷、天溃地崩。天溃地崩，好一个寒衣铁骨铮铮。”
这听得风沉也是有些傻眼，当众唱反曲，胆子也忒大了点，果真是个霸王。不过南国的事倒是和他无关，只是加上这纸条，他对那路人的身份更感兴趣了。
随后又见一个姑娘进了门，许是身份高贵的，在她进来后，整个第一楼都陷入了诡异的寂静。不过她只是来领江南临，之后的互动，风沉就没再关注。
只因他嘱咐快些上的烧饼已经到了，一阵狼吞虎咽后，风沉终于垫了垫肚子。
而就在这时，门外又传来了争吵声，于是风沉就目睹了江南临对那泼皮的惩戒。见此，他心下不由得评道：“这人倒是合我脾性，就是像个瘦猴，病殃殃的没法子自个动手。”
接着十八道招牌菜上完，风沉好好地满足了口腹之欲。可惜他刚才问了小二，那掌柜的平日里不轻易掌勺，他也不是那种舍得豪掷千金的主，只能有缘再说了。
……
是夜，道牧府的门口，在一众家丁紧张的目光中，刚刚睡醒的江南临正在踱着步子。
虽说老天爷饿不死瞎家雀，姐姐今晚出门没要拉着自己，他能找机会继续吃酒。
但要命的是，在他睡着的工夫，房间被青佩姐给搜了个底朝天，莫要说酒，就是他睡觉前让家丁去第一楼打包的醉虾都被姐姐没收了。
可他偏偏这时馋天香馋得紧，但天香又是第一楼的特产。并且不用想，喜儿那妮子在自己一醒后就出了门肯定是跑去第一楼守株待兔去了，他可不能上当。
恰巧这时，江南临忽然想起了另一处可能会有天香的地方。
“终于，要走到这一步了吗？”
……
衔梦长湖，十里画舫。这偌大的凤栖城，便是青楼自也分作了三六九等，而要数其中最上等、姑娘最可人的，那莫过于长湖最南第一船，媚神醉仙剪花舫。
今个对剪花舫也算是特别，正是那善舞仙子兰在梳笼的日子。
这十里画舫应是无人不晓，剪花舫的老鸨花了大工夫养出了三个仙子般的可人，知书、妙音和善舞。
此三位女子莫要说赎身，便是这梳笼的价钱都是寻常人做梦都不敢想的，故平常在画舫只是卖艺。可即便如此，想一睹这三位芳容的花销也足够在其他画舫潇洒个几晚了。
而谁曾想去年元宵突然有位公子直接将知书赎了身，随后又在中秋买下了妙音，剩下了最小的善舞，果不其然又在今年收了下来。
这其中不是没有达官显贵想要中途截下善舞仙子，可当和老鸨谈起价钱后都是悻悻地离去。原来那公子竟是在老鸨的说价上又猛提了一截，要求则是要往后将这三人养在剪花舫里。
那老鸨自然乐意，虽不能陪客，留下唱唱曲也是只有赚的，没有赔的。况且就是赔，仅这公子每次来的花销也远远抵了。
河灯集会的地点是在那贯穿凤栖城的采文江，采文衔梦，一北一南，却是两幅天地。一处是天高气远，阖家祈福，而另一处的夜则一如往常，又是一夜笙歌。
依依言闺话，簌簌见风华。
酒寒涎玉液，衾暖剪烛花。
剪花舫，善舞仙子的闺房里，周香正躺在床上搂着怀里的可人。趁着月色，佳人玉体横陈，其肤恰如明珠木难，惹人心怜心恋。
而在兰在眼里，面前这蓄着胡须，剑眉星目，终于成了自己夫君的美郎君也是越看越让人喜欢。
夜色尚早，二人又说起了闺中情话。
“香君在笑什么？”
“笑小生好运气，也笑突然想起的昨天读过的一本书，兰儿觉得世上最幸福的事是什么？”
“……是白头偕老？”
“兰儿和我倒是心有灵犀，不过那书上说的是哑巴背跛子过河，聋子给瞎子点灯。”
“呵呵，香君一天天都看得什么书，难怪天天只会念些酸诗。”
“这可真让人心痛，原来我在兰儿眼里竟是这么个形象，写诗看来是难得佳人心喽。听容妈妈说，近些日子可有人以死相逼就为见兰儿一面。”
“我、我又没说我不喜欢那些诗。呜……香君可别提那个人了，那几日闹腾的很，烦心。”
“最后呢？有赏脸见他一面吗？”
“哼，你肯定已经听妈妈说了，还要问兰儿。没见，才没见，兰儿的心早已经被个只会念酸诗的给占满了，还见他干嘛。”
“兰儿，小生的好兰儿。”周香在兰在的额上轻吻了下，“要是能不说那是酸诗就更好了。”
“不是酸诗是什么？风花雪月，生离死别，我耳朵都快听出茧了。”兰在撑起身子，盯着周香道，“我说，香君什么时候把我和姐姐们娶回家？”
“这不是家有悍妻，力有不逮吗？”
“可你总说悍妻悍妻，却始终不见个人影。”
“这，我不是南国人你又不是不知。”
“那为何那位悍妻能天天放你出来偷吃？又怎么舍得让你花那天价买下我姐妹几个？”说到这，兰在突然带了哭腔，“香君，兰儿怕，怕香君哪天突然消失把我们姐妹抛弃了，怕我们有一天会被容妈妈卖予那千人骑万人跨。”
说罢她的泪花就止不住了。
周香连忙起身伸手替她抹泪，随后将这人儿搂在怀里，轻拍着她的背安慰道：“兰儿不怕，兰儿不怕，小生可舍不得你们。”
周香有些后悔，一方面，因他时不时需要回去东国，担心如果置了宅子，只这三个弱女子或许会有危险，另一方面，他还是图个方便，却没想因此忽略了她们的心情。
兰在年纪最小，说话直些，但这三人心性相近，另外二人应是同样煎熬，只是不敢说。看来在这生活久了的她们见了不少黑暗，对这画舫已有了阴影。
许是本就累了，又或是哭得伤心，兰在竟哭着哭着睡着了。
周香将她安稳放平，心里思量了会，随后起身穿衣出了闺房。
但这刚出了门，将往梅霜、莲亭那去的步子就又停住了，周香先是仔细在心里盘算起如何置办宅子来。如今他已和这三姐妹相处出了感情，既然要开口，那就得说出个切实可行的路子，从丫鬟仆人到家丁护卫，金屋藏娇可不能有半点马虎。
“看来，又得麻烦我那位知交了。”周香心里苦笑，这次本就是来还那人人情，结果又要欠下新的了。
这剪花舫上下分为三层，最上面是以兰在等为主一众花魁的闺房，楼道、走廊都有护卫巡逻。出于各方面考虑，这其中甚至逾半数是女子，可见剪花舫的老鸨是花了大价钱的。
中间那层就是凡常浪子们过夜的地方，一楼的大堂则是喝酒寻欢之所，这两层便只有零星几个龟公。
现在再看这些护卫，周香只觉得讽刺，画舫如牢笼，护卫似狱卒。如此一边想一边下了楼，他打算先去弄些吃食提提精神，而后再去最长的梅霜那商量。
而这刚下到二楼没走几步，四个人影就窜了出来将周香拦住。
周香心里蓦地一紧，但再细看，这四人贼眉鼠眼、佝偻身形，不过四个泼皮无赖而已。
只听那为首打量着问道：“你就是周香？”
周香冷声道：“确是小生。”
“嘁，说话文绉绉的。哥几个也不废话了，有人花钱买你挨顿打，接着吧。”
周香顿觉离谱非常，他只要高声叫一句，立马就能从楼上下来十几个人护他周全，他们怎么敢的？花钱那事主又是个什么猪脑子？
但周香心里刚刚腹诽过那些个护卫，现在属实不想用她们。
见这四人撸起袖子就要动手，他遂从怀里掏出银两，掂了掂后道：“这有纹银十两，滚吧。”
只见那四人的五官顿时扭作一团，显然是纠结得很，而后面那三人明显更是犹豫，几番想开口，不过为首那个忽地叫嚣道：“老子可他娘的不稀罕你这几个臭钱，说要揍你那就要揍你。”
于是周香叹了口气收回银两，转而掏出一张银票，对后面那三人道：“这是银票一百两，把他揍一顿就是你们的了，如果看得小生高兴，再加一百两。哦，记得把他嘴堵上。”
此话一出，三人眼里顿时冒出绿光，两百两，假使得了这钱，就是他们哥三也能在这剪花舫潇洒段时日了。
“你、你们要干什么？”
“干什么？给周公子出出气！”
随后的场景不必多说，看到见了血后周香就扔下两张银票离开了。
不过临走前，他又撂下一句话：“等你们把那事主也给打一顿后，再来找小生领赏，比起这次只多不少。”
周香当然不知那事主是谁，毕竟自己这得罪的人多了，但他也不怕那三个泼皮冒领，他有的是法子揪出那人。
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