第16章 紧急通告
人们聚集在小镇木制围栏的外面，那里是放置告示牌的地方。
还没走到跟前，斯坦格就远远望见各个商队的人围在一队卫兵面前。
卫兵身旁旁竖立着绘有双头黑鸦的深蓝旗帜，表明他们隶属于塔特兰城邦的防御部队。
卫队长手扶腰间剑柄，朝人群大声道：“前面的烁光峡谷不能过了！已经有好几批旅行者遭到抢劫。想保住货物的话就从冷锋山西侧绕行，或者往东去丰收大道。”
“这两条路最快也要多走一个星期！”人群中一个披着针织羊毛护肩的商人生气地喊道。
“不关我的事！”队长生硬地吼了回去，敲了敲身后的告示板，上面张贴着盖有塔特兰城邦印戳的最新通告。“我只负责通报情况，至于该怎么办，你们自己决定。”
人群中爆发出一阵咒骂声，夹杂着对防御部队的抱怨和不满。
“发生了什么事？”德洛克与斯坦格挤到告示栏前，在卫队长身边停下脚步。
卫队长朝他打量一番，借助火把的光亮，看见显示身份的家族徽记，立刻认出了他。
“晚上好，男爵大人。”他略微躬身，“今晚刚刚收到的消息，有一群豺狼人进入了北面的静语森林，占据了烁光峡谷。一支商队和几个旅行者遭到袭击，总督大人要求我们通知附近城镇和过路的旅人，同时立即加强警戒，从外围监视豺狼人的动向。”
斯坦格站在德洛克身后，清楚地听到了卫队长的话语，不禁皱起眉头。
虽然豺狼人广泛分布于整个塞伦大陆，是很常见的物种，但从未有过在塔特兰城邦附近出没的先例。
这些长着狼头的家伙浑身布满浓密的灰褐色毛发，身材不高，喜欢从其他生物那里掠夺食物和生活必需品，令人十分厌恶。
他们很少单独行动，通常都是几十上百聚集在一起，由其中最强壮的豺狼人带领，四处游荡，靠劫掠过往行人为生。
“他们是从哪儿来的？”德洛克问。
“不太清楚，可能是从北方的千仞山脉流窜到这里的。”卫队长说，“据可靠消息称，数量超过一百只。”
德洛克看了一眼周围的人群。“塔特兰城邦的城防部队打算怎么处理这件事？”
“我们现在一共只有二十多人，总督大人已经发出调令，从周围城镇里调集人手，但最快也要十天才能集合完毕。”
“队长，我有个提议，”男爵想了想，勾起嘴角，“豺狼人的战斗力不强，不像食人魔和巨魔部落那么难以对付，只要我们能有五十人左右，再加上——”
他指了指自己和身边的斯坦格：“有法师助阵，击溃这些乌合之众应该不难。”
卫队长的眼睛亮了起来。
自从他加入城防部队，在此地服役已超过十年，对虎踞于卡斯特罗安的夏多塔家族非常清楚。
夏多塔家族实力强大，但作为半隐居的法师家族，只要没有惹到他们头上，从不愿参与周边的事务纷争。
如今，要是能得到眼前这位夏多塔嫡系成员的帮助，也许可以在援军到来之前，解决掉这个麻烦。
这是个独自获取功勋、得到总督大人赞赏的机会，同时也意味着升职加官。
“可是，男爵大人，我们怎么才能凑够五十名战斗人员？”他疑惑地问。
德洛克朝他微微一笑，转过头面向商队众人。
“大家应该都知道了，前往坎佩罗的路上有一群豺狼人，”他的声音不大，但足够每个人都能清楚地听到，“豺狼人不是难对付的生物，只要同心协力，就能把这些劫匪吓跑。我希望有人能自愿站出来和防御部队并肩作战。”
大伙儿面面相觑。
虽然这些商人都希望贸易路线足够通畅，但要让他们自己拼上性命，就没什么人愿意了。
“如果要冒丢性命的风险，那我们还不如多走十天半月呢！”一个声音说。
其他商队的人也点头附和。
“先和大家说明一下，”德洛克加大音量，压过了周围的嘈杂人声。“我是夏多塔家族的德洛克·夏多塔男爵，正要前往萨兰城，我也会加入这个作战计划。”
周围顿时安静下来，众人伸着脖子看向这位法师家族的成员，好像听到了什么稀奇的怪谈。
“根据豺狼劫掠者的数量，除了戍卫部队以外再需要三十人就够了。”他说，“而且我们有随行法师，不算什么难以解决的问题。”
“我是来自温彻斯的狄隆尼·奥托，我的商队可以出五人，个个都是会用剑的好小伙，加上我一共六个！”一个戴着皮帽、身材健壮的中年人快步走上前来，向德洛克鞠了一躬，“男爵大人，很高兴认识您，等这事儿过去以后，希望有机会能和您聊聊……今年夏秋季收购茶叶的事情。”
“当然可以，狄隆尼先生，感谢你的鼎力支持。”德洛克微笑着说。
“能与您并肩作战是我的荣幸。”中年人满脸笑容地再次鞠躬，然后走回原位。
人群开始骚动起来，显然中年人抢先做了许多人正考虑要做的事。
“男爵大人，我是来自薇歌堡的内斯托·巴吉，我这边有三个能打的！”
“我，埃利·阿马多尔，我的商队可以出四个人！”
……
各个商队的领袖踊跃响应，纷纷表示自己能够提供人手，一时间告示栏前喊叫声此起彼伏。
到最后清点人数的时候，加上卫队成员，合计已经将近七十人了。
德洛克微笑着望向卫队长：“到目前为止，一切都很顺利，我对这次行动充满信心。”
卫队长看着德洛克的眼神里充满了崇拜。
“这多亏了您的号召力，男爵大人！”他由衷地说。
斯坦格对“战前动员”这种事插不上话，只能站在一边静静观望。
这些商人从一开始的怨声载道，到如今人人参与的戏剧性变化，让他颇有些感慨。
他记得，当初洛华德曾感叹地说过“如果我也有一个这样的家族就好了”。
这个炼金男孩独自一人来到达戈城，比他见过更多的世态炎凉。
现在斯坦格终于懂得了其中的意义。
德洛克与卫队长商议了一阵，然后与各个商队领袖们说定，明天一早就集合在场的所有商队，一起出发前往静语森林。
卫队长则连夜赶去召集自己的其他手下，与众商队在森林外围会合。
人群逐渐散去，各自回到商队驻地，抓紧时间做出发前的准备工作。
还没走到跟前，斯坦格就远远望见各个商队的人围在一队卫兵面前。
卫兵身旁旁竖立着绘有双头黑鸦的深蓝旗帜，表明他们隶属于塔特兰城邦的防御部队。
卫队长手扶腰间剑柄，朝人群大声道：“前面的烁光峡谷不能过了！已经有好几批旅行者遭到抢劫。想保住货物的话就从冷锋山西侧绕行，或者往东去丰收大道。”
“这两条路最快也要多走一个星期！”人群中一个披着针织羊毛护肩的商人生气地喊道。
“不关我的事！”队长生硬地吼了回去，敲了敲身后的告示板，上面张贴着盖有塔特兰城邦印戳的最新通告。“我只负责通报情况，至于该怎么办，你们自己决定。”
人群中爆发出一阵咒骂声，夹杂着对防御部队的抱怨和不满。
“发生了什么事？”德洛克与斯坦格挤到告示栏前，在卫队长身边停下脚步。
卫队长朝他打量一番，借助火把的光亮，看见显示身份的家族徽记，立刻认出了他。
“晚上好，男爵大人。”他略微躬身，“今晚刚刚收到的消息，有一群豺狼人进入了北面的静语森林，占据了烁光峡谷。一支商队和几个旅行者遭到袭击，总督大人要求我们通知附近城镇和过路的旅人，同时立即加强警戒，从外围监视豺狼人的动向。”
斯坦格站在德洛克身后，清楚地听到了卫队长的话语，不禁皱起眉头。
虽然豺狼人广泛分布于整个塞伦大陆，是很常见的物种，但从未有过在塔特兰城邦附近出没的先例。
这些长着狼头的家伙浑身布满浓密的灰褐色毛发，身材不高，喜欢从其他生物那里掠夺食物和生活必需品，令人十分厌恶。
他们很少单独行动，通常都是几十上百聚集在一起，由其中最强壮的豺狼人带领，四处游荡，靠劫掠过往行人为生。
“他们是从哪儿来的？”德洛克问。
“不太清楚，可能是从北方的千仞山脉流窜到这里的。”卫队长说，“据可靠消息称，数量超过一百只。”
德洛克看了一眼周围的人群。“塔特兰城邦的城防部队打算怎么处理这件事？”
“我们现在一共只有二十多人，总督大人已经发出调令，从周围城镇里调集人手，但最快也要十天才能集合完毕。”
“队长，我有个提议，”男爵想了想，勾起嘴角，“豺狼人的战斗力不强，不像食人魔和巨魔部落那么难以对付，只要我们能有五十人左右，再加上——”
他指了指自己和身边的斯坦格：“有法师助阵，击溃这些乌合之众应该不难。”
卫队长的眼睛亮了起来。
自从他加入城防部队，在此地服役已超过十年，对虎踞于卡斯特罗安的夏多塔家族非常清楚。
夏多塔家族实力强大，但作为半隐居的法师家族，只要没有惹到他们头上，从不愿参与周边的事务纷争。
如今，要是能得到眼前这位夏多塔嫡系成员的帮助，也许可以在援军到来之前，解决掉这个麻烦。
这是个独自获取功勋、得到总督大人赞赏的机会，同时也意味着升职加官。
“可是，男爵大人，我们怎么才能凑够五十名战斗人员？”他疑惑地问。
德洛克朝他微微一笑，转过头面向商队众人。
“大家应该都知道了，前往坎佩罗的路上有一群豺狼人，”他的声音不大，但足够每个人都能清楚地听到，“豺狼人不是难对付的生物，只要同心协力，就能把这些劫匪吓跑。我希望有人能自愿站出来和防御部队并肩作战。”
大伙儿面面相觑。
虽然这些商人都希望贸易路线足够通畅，但要让他们自己拼上性命，就没什么人愿意了。
“如果要冒丢性命的风险，那我们还不如多走十天半月呢！”一个声音说。
其他商队的人也点头附和。
“先和大家说明一下，”德洛克加大音量，压过了周围的嘈杂人声。“我是夏多塔家族的德洛克·夏多塔男爵，正要前往萨兰城，我也会加入这个作战计划。”
周围顿时安静下来，众人伸着脖子看向这位法师家族的成员，好像听到了什么稀奇的怪谈。
“根据豺狼劫掠者的数量，除了戍卫部队以外再需要三十人就够了。”他说，“而且我们有随行法师，不算什么难以解决的问题。”
“我是来自温彻斯的狄隆尼·奥托，我的商队可以出五人，个个都是会用剑的好小伙，加上我一共六个！”一个戴着皮帽、身材健壮的中年人快步走上前来，向德洛克鞠了一躬，“男爵大人，很高兴认识您，等这事儿过去以后，希望有机会能和您聊聊……今年夏秋季收购茶叶的事情。”
“当然可以，狄隆尼先生，感谢你的鼎力支持。”德洛克微笑着说。
“能与您并肩作战是我的荣幸。”中年人满脸笑容地再次鞠躬，然后走回原位。
人群开始骚动起来，显然中年人抢先做了许多人正考虑要做的事。
“男爵大人，我是来自薇歌堡的内斯托·巴吉，我这边有三个能打的！”
“我，埃利·阿马多尔，我的商队可以出四个人！”
……
各个商队的领袖踊跃响应，纷纷表示自己能够提供人手，一时间告示栏前喊叫声此起彼伏。
到最后清点人数的时候，加上卫队成员，合计已经将近七十人了。
德洛克微笑着望向卫队长：“到目前为止，一切都很顺利，我对这次行动充满信心。”
卫队长看着德洛克的眼神里充满了崇拜。
“这多亏了您的号召力，男爵大人！”他由衷地说。
斯坦格对“战前动员”这种事插不上话，只能站在一边静静观望。
这些商人从一开始的怨声载道，到如今人人参与的戏剧性变化，让他颇有些感慨。
他记得，当初洛华德曾感叹地说过“如果我也有一个这样的家族就好了”。
这个炼金男孩独自一人来到达戈城，比他见过更多的世态炎凉。
现在斯坦格终于懂得了其中的意义。
德洛克与卫队长商议了一阵，然后与各个商队领袖们说定，明天一早就集合在场的所有商队，一起出发前往静语森林。
卫队长则连夜赶去召集自己的其他手下，与众商队在森林外围会合。
人群逐渐散去，各自回到商队驻地，抓紧时间做出发前的准备工作。
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