第五章 辽饷（五）
京城西北角的一处宅院，深深地藏在胡同深处，即便住在附近的百姓，也很少注意到。院子似乎许久没有打理了。院墙内的石榴树疯长着，枝杈已伸到墙外。大门上的挑檐掉了一角，几块儿瓦片已经松动，摇摇欲坠。檐下结满了蛛网，厚厚的灰尘给斗拱刷了一层灰色。大门虚掩着，留了一道缝，门前的台阶上满是落叶。
王元童站在院子里，满脸焦躁，不时看向大门。他在等待一个人，但他不确定，他等待的那个人会不会来。
正午时分，透过门缝，他注意到，一顶轿子落在门前，下来一个人，穿着青灰色长袍，快步向大门走来。他松了口气，一颗悬着的心落下大半。
“吴大人，您回来了，一路劳顿。”王元童迎上去，拱手行礼。他口中的吴大人，名叫吴敬善，也就是知府所说的那位督察院右副都御史。此人受命去山西监察官银一案，刚刚返京。
吴敬善扫了一眼院子，“王大人，没想到你还有这么个清幽的去处。”
“早些年置办的，好长时间没有打理了。这里偏僻，不会有人打扰。这边请。”王元童走在前面，将吴敬善带到一座凉亭。“吴大人，情况如何？”
“大同知府失职渎职、枉法裁判，攀附阁臣、参与党争，情况属实，死罪难逃。已按王大人的意思，革职问罪，押入督察院监，只待三司会审，奏报皇上后，处以极刑。”
“不敢，不敢，一切仰仗吴大人。我虽未参与审理，但于此案也有失察之过。出了这个情况，我心里着实愧疚、痛心。我已上表，自请免去一年俸禄。”
王元童清楚，督察院介入此案，一是要纠办错案，问办案官员失职渎职之罪，二是要查明案情，据实奏报，重新定谳。对于第一条，他不担心，正如他刚刚说的，他有足够的理由撇清干系。第二条才是他最关心，也是最担心的，他不知道案犯有没有供出李佥，会不会扯出自己，他不知道吴敬善有没有能力捂住这个事情。
“案犯如何供述？”王元童看似不经意地问了一句。
“我手里有两份供词。一份是你想看到的，一份是你不想看到的。王大人应该明白我的意思。”
“吴大人，虽然此刻只有你我二人，我还是要重申一遍，在这个案子上，我没有任何徇私枉法之处。”
“那是，我绝对相信。可这些供词如果到了督御史大人手中，王大人解释起来，恐怕要大费周章了。”
王元童听出了意思，慌忙问，“供词只在您手中？不会有其他人知晓？”
吴敬善笑了笑，不忙着回答。“王大人，给舍弟办充军刑的事，不知进展如何？”
王元童知道，事到如今，他已无回头之路，只能一条道走下去。“吴大人放心，就按你说的，令弟改为充军刑，到关外一线。刑部监我会安排妥当的，兵部杨大人那里也没问题。替代充军之人，我已物色好，无根无依，孑身一人，年龄和身形都与令弟相似。”
“王大人费心了。我也向王大人保证，你不想看到的供词，会永远地消失，事情就到我这里打住。”
“好，咱们就这么办！”
“就这么办！”
荣民在王元童府邸门外候着，虽然不是第一次来京城了，但是每一次来都让他激动不已，这里的一砖一瓦、一草一木都有京城气度，远非山西可比。
“荣老爷请。”下人开门，请荣老爷进去。
荣民初次进入王元童私宅，既倍感荣宠，也稍有些拘束。一路上不敢驻足细看，跟着府里下人一路走，只感觉宅院深深，花香氤氲，一切井井有条。
进了前厅，王元童起身来迎。
“叩见大人。”荣民跪下磕头。
王元童热情地将荣民扶起，仿佛久未谋面的老友相见，异常亲切。“荣老爷，你我之间不必如此。请坐，请坐。”
下人端上茶，两人开始攀谈起来。从山西的风物到京城的见闻，从美食到花鸟，从家事到逸闻，两人谈天说地，非常投机。
话也聊得差不多了，王元童问：“荣老爷大老远过来，可有什么事情？”
荣民从袖子里掏出一叠银票，放在王元童面前。“大人在京城，应酬多，这是代吾儿荣淳孝敬您的。”
“这是干什么？”王元童瞟了一眼，故作推辞地说了一句，然后就问起了荣淳的情况。
“承蒙大人提携，犬子在兵部衙门当差。只是…”荣老爷笑了笑。
“但说无妨。”
“只是，虽说是在兵部衙门当差，目前就是在伙房里做一些清扫盥洗的杂活。犬子从小养尊处优，哪里干过这些，吃不消这苦，我也心疼。想请大人给疏通疏通，给个一官半职。”
王元童听了，点点头。“就这个事？”
荣民笑了笑。“大人知道，我一直干药材生意，这些年一直在山西经营，一直没走出去。想请大人牵牵线，看能不能把药材送进京城，所得利润与大人五五分账。”
王元童笑了笑。“荣老爷讲的，我听明白了。我先讲第二件事。这事可不像你想的那么简单。现在京城用的药材，打哪儿来，打谁那儿来，一只手就能数过来。就那几家，都是有来头的，都不简单。京城不比别的地方，天子脚下，朝廷重地，水深着呢，这水不是你我能蹚得了的。”
荣老爷认真听着，若有所思地点点头。
“再说第一件。一来刑部一直没有空缺，二来他是我的人，安排在我手下，容易惹人议论，所以就把他安排进了兵部。六部衙门，岂是地方官府所能比的，大着呢，直属或内设子部官署，遍布京城。就拿兵部来说，有武选司、车驾司、武库司，职方司，其它下辖机构更是多如牛毛，数不胜数。从武官选授、征伐简练、马政驿传诸事，到整个衙门的衣食住行，吃喝用度，都要有人管、有人办，真正在衙门大院里办事的，能有几个人。无论干什么，都是历练，荣淳尚年少，以后有大把的机会，荣老爷不必操之过急。”
见两件事似乎都没有着落，荣民心有不甘，陪着笑脸，“若是简单，也不会请大人出马。我们在京城也没别的依靠，只有靠大人您哪。”
那一叠银票还在案上压着呢，惹得王元童心痒痒。药材提成的许诺更是充满诱惑，勾着他的神经。他沉默了片刻，决定不跟银子过不去。“荣老爷的事，我自当尽力而为。依我看，药材的事，荣老爷与其盯着京城，倒不如放眼关外。朝廷这些年，一直苦心经营关外，几十万大军的用药，可不是一个小数目。如果能将这条路走通，那可是一件极大的好事。再说荣淳的事。荣老爷有些顾虑也能理解，的确，如果没有关系，只能一辈子趴在那儿，起不来的。这两件事，我来试试看。”
荣民一听，心里欢喜。“一切拜托给大人，感激不尽。”
夜里，王元童来到兵部右侍郎杨镐的家里。杨镐同时兼着辽东经略的差事，无论是兵部的事，还是关外军中的事，他都能说上话。两人早年相识，私交甚密。王元童开门见山，将药材出关和荣淳提拔的事讲给杨镐。“杨大人，不让您白忙活，荣老爷说了，事成之后，从利润里抽出三成给你。”
“那都不重要。”杨镐摆了摆手，“王大人的世交，也就是我的朋友。关外士兵整日操练备战，药材消耗量很大，现在是当地供应为主，一些关外没有的药材，则从关内几家药铺周转接济过去，时有短缺。关内的药材统一从一家拿，是能省去不少麻烦，这是好事。就这么定了，以后关外军中药材，一律从荣记药铺拿。”
王元童听了，连连拱手称谢。
“至于荣淳，他年纪轻，资历浅，未建寸功，上下左右都盯着，倘在这里提拔，难以服众。关外形势虽然紧张，但却是个建功的地方。若是他愿意去，过些时日，以军功提拔，则顺理成章。”
“来前没问过，不知道他爹愿不愿意，毕竟关外兵荒马乱的。”王元童拿不准。
“关外也分前方后方，我不把他放到抚顺清河前线，不就行了。”杨镐想了一下，“就放到广宁，几百里远呢。”
王元童一听，这样安排，荣民绝对同意。“好，我也不问了，我替他爹做主了，就到广宁去。”
果然，荣记的药材顺利供到关外军中，荣淳也被派往广宁卫，成了总兵府的一名守备。荣淳也很争气，顺藤抱树，很快得到了广宁巡抚周永春的赏识，再加上杨镐这层关系，两个月后，就被巡抚派到正安堡历练，一路扶摇直上。
王元童站在院子里，满脸焦躁，不时看向大门。他在等待一个人，但他不确定，他等待的那个人会不会来。
正午时分，透过门缝，他注意到，一顶轿子落在门前，下来一个人，穿着青灰色长袍，快步向大门走来。他松了口气，一颗悬着的心落下大半。
“吴大人，您回来了，一路劳顿。”王元童迎上去，拱手行礼。他口中的吴大人，名叫吴敬善，也就是知府所说的那位督察院右副都御史。此人受命去山西监察官银一案，刚刚返京。
吴敬善扫了一眼院子，“王大人，没想到你还有这么个清幽的去处。”
“早些年置办的，好长时间没有打理了。这里偏僻，不会有人打扰。这边请。”王元童走在前面，将吴敬善带到一座凉亭。“吴大人，情况如何？”
“大同知府失职渎职、枉法裁判，攀附阁臣、参与党争，情况属实，死罪难逃。已按王大人的意思，革职问罪，押入督察院监，只待三司会审，奏报皇上后，处以极刑。”
“不敢，不敢，一切仰仗吴大人。我虽未参与审理，但于此案也有失察之过。出了这个情况，我心里着实愧疚、痛心。我已上表，自请免去一年俸禄。”
王元童清楚，督察院介入此案，一是要纠办错案，问办案官员失职渎职之罪，二是要查明案情，据实奏报，重新定谳。对于第一条，他不担心，正如他刚刚说的，他有足够的理由撇清干系。第二条才是他最关心，也是最担心的，他不知道案犯有没有供出李佥，会不会扯出自己，他不知道吴敬善有没有能力捂住这个事情。
“案犯如何供述？”王元童看似不经意地问了一句。
“我手里有两份供词。一份是你想看到的，一份是你不想看到的。王大人应该明白我的意思。”
“吴大人，虽然此刻只有你我二人，我还是要重申一遍，在这个案子上，我没有任何徇私枉法之处。”
“那是，我绝对相信。可这些供词如果到了督御史大人手中，王大人解释起来，恐怕要大费周章了。”
王元童听出了意思，慌忙问，“供词只在您手中？不会有其他人知晓？”
吴敬善笑了笑，不忙着回答。“王大人，给舍弟办充军刑的事，不知进展如何？”
王元童知道，事到如今，他已无回头之路，只能一条道走下去。“吴大人放心，就按你说的，令弟改为充军刑，到关外一线。刑部监我会安排妥当的，兵部杨大人那里也没问题。替代充军之人，我已物色好，无根无依，孑身一人，年龄和身形都与令弟相似。”
“王大人费心了。我也向王大人保证，你不想看到的供词，会永远地消失，事情就到我这里打住。”
“好，咱们就这么办！”
“就这么办！”
荣民在王元童府邸门外候着，虽然不是第一次来京城了，但是每一次来都让他激动不已，这里的一砖一瓦、一草一木都有京城气度，远非山西可比。
“荣老爷请。”下人开门，请荣老爷进去。
荣民初次进入王元童私宅，既倍感荣宠，也稍有些拘束。一路上不敢驻足细看，跟着府里下人一路走，只感觉宅院深深，花香氤氲，一切井井有条。
进了前厅，王元童起身来迎。
“叩见大人。”荣民跪下磕头。
王元童热情地将荣民扶起，仿佛久未谋面的老友相见，异常亲切。“荣老爷，你我之间不必如此。请坐，请坐。”
下人端上茶，两人开始攀谈起来。从山西的风物到京城的见闻，从美食到花鸟，从家事到逸闻，两人谈天说地，非常投机。
话也聊得差不多了，王元童问：“荣老爷大老远过来，可有什么事情？”
荣民从袖子里掏出一叠银票，放在王元童面前。“大人在京城，应酬多，这是代吾儿荣淳孝敬您的。”
“这是干什么？”王元童瞟了一眼，故作推辞地说了一句，然后就问起了荣淳的情况。
“承蒙大人提携，犬子在兵部衙门当差。只是…”荣老爷笑了笑。
“但说无妨。”
“只是，虽说是在兵部衙门当差，目前就是在伙房里做一些清扫盥洗的杂活。犬子从小养尊处优，哪里干过这些，吃不消这苦，我也心疼。想请大人给疏通疏通，给个一官半职。”
王元童听了，点点头。“就这个事？”
荣民笑了笑。“大人知道，我一直干药材生意，这些年一直在山西经营，一直没走出去。想请大人牵牵线，看能不能把药材送进京城，所得利润与大人五五分账。”
王元童笑了笑。“荣老爷讲的，我听明白了。我先讲第二件事。这事可不像你想的那么简单。现在京城用的药材，打哪儿来，打谁那儿来，一只手就能数过来。就那几家，都是有来头的，都不简单。京城不比别的地方，天子脚下，朝廷重地，水深着呢，这水不是你我能蹚得了的。”
荣老爷认真听着，若有所思地点点头。
“再说第一件。一来刑部一直没有空缺，二来他是我的人，安排在我手下，容易惹人议论，所以就把他安排进了兵部。六部衙门，岂是地方官府所能比的，大着呢，直属或内设子部官署，遍布京城。就拿兵部来说，有武选司、车驾司、武库司，职方司，其它下辖机构更是多如牛毛，数不胜数。从武官选授、征伐简练、马政驿传诸事，到整个衙门的衣食住行，吃喝用度，都要有人管、有人办，真正在衙门大院里办事的，能有几个人。无论干什么，都是历练，荣淳尚年少，以后有大把的机会，荣老爷不必操之过急。”
见两件事似乎都没有着落，荣民心有不甘，陪着笑脸，“若是简单，也不会请大人出马。我们在京城也没别的依靠，只有靠大人您哪。”
那一叠银票还在案上压着呢，惹得王元童心痒痒。药材提成的许诺更是充满诱惑，勾着他的神经。他沉默了片刻，决定不跟银子过不去。“荣老爷的事，我自当尽力而为。依我看，药材的事，荣老爷与其盯着京城，倒不如放眼关外。朝廷这些年，一直苦心经营关外，几十万大军的用药，可不是一个小数目。如果能将这条路走通，那可是一件极大的好事。再说荣淳的事。荣老爷有些顾虑也能理解，的确，如果没有关系，只能一辈子趴在那儿，起不来的。这两件事，我来试试看。”
荣民一听，心里欢喜。“一切拜托给大人，感激不尽。”
夜里，王元童来到兵部右侍郎杨镐的家里。杨镐同时兼着辽东经略的差事，无论是兵部的事，还是关外军中的事，他都能说上话。两人早年相识，私交甚密。王元童开门见山，将药材出关和荣淳提拔的事讲给杨镐。“杨大人，不让您白忙活，荣老爷说了，事成之后，从利润里抽出三成给你。”
“那都不重要。”杨镐摆了摆手，“王大人的世交，也就是我的朋友。关外士兵整日操练备战，药材消耗量很大，现在是当地供应为主，一些关外没有的药材，则从关内几家药铺周转接济过去，时有短缺。关内的药材统一从一家拿，是能省去不少麻烦，这是好事。就这么定了，以后关外军中药材，一律从荣记药铺拿。”
王元童听了，连连拱手称谢。
“至于荣淳，他年纪轻，资历浅，未建寸功，上下左右都盯着，倘在这里提拔，难以服众。关外形势虽然紧张，但却是个建功的地方。若是他愿意去，过些时日，以军功提拔，则顺理成章。”
“来前没问过，不知道他爹愿不愿意，毕竟关外兵荒马乱的。”王元童拿不准。
“关外也分前方后方，我不把他放到抚顺清河前线，不就行了。”杨镐想了一下，“就放到广宁，几百里远呢。”
王元童一听，这样安排，荣民绝对同意。“好，我也不问了，我替他爹做主了，就到广宁去。”
果然，荣记的药材顺利供到关外军中，荣淳也被派往广宁卫，成了总兵府的一名守备。荣淳也很争气，顺藤抱树，很快得到了广宁巡抚周永春的赏识，再加上杨镐这层关系，两个月后，就被巡抚派到正安堡历练，一路扶摇直上。
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