第十三章：慧女劝笨娘，恶意花中藏
（1）
镂花铜镜前，看着“人老珠黄”的自己，幸小娘无奈叹口气。
幸小娘道：“我知道了你的意思，你倒不必念经一般絮叨。你在荣秀轩念几天书，倒是懂不少事理，都怪为娘糊涂，日后我再不说二话。只要你和小五能平安长大，嫁个好人家，我便对大娘子感恩戴德一辈子。”
见劝通了，钟秀语气温和许多，安慰提点母亲，言道：“阿娘能这样想，再好不过。女儿并不是要训斥你，只是，咱们家里人多口杂，大娘子待我们姐妹恩厚，我们要懂得感激才是。且不管别的，即使你挑拨几句，亦碍不着父亲和大娘子恩爱，反而会被有心人利用了去，何苦来着？咱们只管吃大娘子的饭，仔细些，莫做砸锅的事便成。不仅不能做，连沾边的亦不能有。”
幸小娘再次颔首，表示记住了女儿的话。
（2）
钟秀问道：“阿娘今日想梳什么发髻？”
幸小娘道：“你手巧，随便哪一样都可。”
钟秀想了片刻，给小娘梳了一个简单的堕马髻，择了一支时兴样式的镀金花簪。
被钟秀打开的妆奁里放着一把珍珠簪，幸小娘看了一眼，问道：“这簪子的事儿，大娘子没责怪你们吧？”
（3）
上个月，张大娘子择了六串南海珍珠赏给钟秀和妹妹们。
小妹妹梦秀最淘气，不几日便把珍珠项链扯断了。
钟、灵、毓三大秀心灵手巧，便帮着把珍珠改成簪子样式，做了三把，三园的小娘每人一支。
钟秀看一眼珍珠簪，摇摇头，言道：“没有，大娘子夸我们几个手巧，且懂事，知道照顾妹妹了。”
（4）
一边说着话，钟秀一边打开一个银制的小盒子，取出一块螺子黛，给小娘画了柳叶眉。
接着，钟秀打开粉盒，先是给小娘扑了一层珍珠粉，而后又搽了淡淡的桃花粉，银朱只点了一下，避免双唇过于艳丽。
最后，钟秀替小娘选了简单样式的耳坠，挑了颜色淡些的裙子、褙子。
装扮一新，却看着朴素得很，幸小娘会意，问道：“你莫不是怕我抢风头？”
钟秀道：“阿娘此话无理，家里有何风头可抢？”
幸小娘无奈道：“也对，自打我进了这皇甫大院，便是大娘子持家，杏园这诸多富贵，都是人家大娘子给的。”
听出小娘语气里透着不甘心，钟秀言道：“阿娘，这是在咱们院子里，说话大意，无妨。出了门，可得仔细些。”
幸小娘知道女儿说的是隔壁两个院子的李、刘二位小娘，便点点头，以示会其意。
（5）
皇甫家，六个姐儿同在菡萏园读书，又得嫡母教导，彼此感情颇深。
然，三个小娘私下里却不合，由来已久。
亏得张大娘子厉害，女儿们又个个通透，时时弹压，小娘们才安分。
（6）
要说这小女儿，还是要多读书，才能有气度，有城府。
钟秀自幼聪慧，跟着菡萏园荣秀轩的莫先生，从四书五经学到诗词歌赋；外加织女台，跟着蓉师父学了几年，琴棋书画，钟秀皆熟习，只要顺路走下去，日后寻个好婆家，不是难事。
不只钟秀如此，二姐儿灵秀、三姐儿毓秀亦如此。
她们的人生，从张大娘子开辟菡萏园的那一刻开始，便赢在了起跑线上。
（7）
三个姐儿不仅成长经历相似，胸中韬略亦如出一辙。
钟秀在杏园劝说幸小娘之际，灵秀、毓秀她二人分别在梨园、榴园劝说各自的小娘。
出奇一致的是，皇甫家的这三个大些的姐儿竟都说出“安心吃大娘子的饭，且不可砸锅”一类的话。
八九岁的姐儿已然有如此见识胸襟，想来日后必能成器的。
（8）
是时，外面天色尚早，估计主君、大娘子他们尚无归期，幸小娘便拉着女儿坐下，说了些里外闲话。
不多时，丫鬟莲叶捧着一盆海棠花进来。
钟秀问道：“这海棠哪里来的？”
莲叶道：“是东篱园送来的，说是大娘子叫人新培植了些，放在屋子里。”
幸小娘心里道：多半又是为了那两个新来的小家伙。
小娘心下不满，但未敢再多言，转而问道：“钟儿，你猜今日李小娘可还簪花？”
钟秀道：“簪花本就是时兴的习俗，有何不可？”
钟秀不爱背后议论人，知道小娘有意作践隔壁的李小娘，故意不按小娘的意思说。
（9）
幸小娘自觉无趣，跟大丫鬟莲叶看海棠去了。
幸小娘心里叹道：“我这个女儿，还不如丫鬟贴心。”
杏园里，这一对母女叙话之际，梨园、榴园亦如此。
（10）
灵秀、毓秀各自劝了各自的小娘，刘小娘心思深沉，不用毓秀过多开导，自己便知道该如何行事，一应装扮都往素净了选。
一则，不能抢大娘子的风头。
二则，曲子误，周郎顾，是因为周郎爱曲懂曲，可主君不爱不懂小娘啊，小娘再精心打扮，亦无用。
幸小娘、刘小娘都看透了，时间久了，也看淡了，不再奢求主君复宠自己。
（11）
可是，梨园的李小娘却不然。
这三个小娘，都是十年前入府的。
彼时，李、刘二位年长些，十七岁。
李小娘当时只有十四岁，而今不过才二十四岁，一则比那两个小娘小几岁，二则对云雨之事更上心，故而她总是设法，叫自己出众些，以便吸引主君，常着艳服、簪鲜花。
因为“出众”一念，李小娘今日又与女儿灵秀吵起来。
（12）
灵秀不许阿娘簪花。
李小娘遂质问道：“簪花本就是时兴的习俗，有何不可？”
方才，钟秀如此说，是在自己的阿娘跟前替梨园开脱，提醒幸小娘不要背后嚼舌。
而此刻，李小娘如此说，是实实在在发泄心里的不满。
灵秀反问道：“阿娘簪了几次，可还记得？父亲为此可多看你一眼了？”
被女儿戳中痛处，登时，李小娘恼怒起来。
（13）
李小娘嚷着喊了几句，要骂灵秀，但转念一想，事实确如女儿所言，簪花与否，都不能叫主君“多看一眼”。
由此，李小娘又难过起来，无言辩解，自怜自悲，疾步而行……绕过屏风，从内室走出来，李小娘到堂屋的圈椅上落座，面色十分不快。
二姐儿灵秀紧随其后。
（14）
片刻，小娘的贴身大丫鬟枫叶、灵秀身边的大丫鬟碧柳一起进来奉茶。
放下青白瓷茶盏后，她二人分别站到各自的主人身后去。
李小娘喝口茶，平复一下心情，这才开言道：“灵儿，你说灿哥儿他们初来，不可过于抢风头，衣服、钗环，你叫我选素净的穿戴，我听你的，可簪朵石榴花，总无碍吧？每年端午节前后，大家不都一起簪榴？”
（15）
是时，堂屋的八仙桌上摆着一个瓷盘子，上面有一堆榴花，鲜红如火。
灵秀看一眼，问道：“阿娘，那一盘鲜石榴花，哪里来的？”
李小娘道：“隔壁榴园的藻叶送来的，她们院子石榴多。”
藻叶是刘小娘的贴身大丫鬟。
（16）
灵秀心生一计，言道：“阿娘你当真是没有城府，那刘小娘院子里的石榴花，她自己如何不簪？她难道不想获得主君之爱？”
李小娘思量片刻，说道：“灵儿你是说，刘小娘故意设计我，表面上是好意，其实是叫我多出风头，惹大娘子厌恶？”
灵秀道：“看来，阿娘你并不傻嘛，不过是一时心窍被迷住了。”
李小娘看看那一盘子新鲜的榴花，无奈地叹口气，把手里选好的两朵扔了回去。
（17）
灵秀道：“先前，小娘簪花，我劝过几次，你不大听，这不是什么罪过，我便不说什么。可是，这几日，大娘子正在兴头上，意外得了一个嫡子一个嫡女，嫡女还是刚刚出生、死了生母的，这往后，大娘子多半要把安秀妹妹看作亲生的养着。那刘小娘巴巴送花来，能有什么好意？惹大娘子不快，无非是咱们梨园日后的用度差些，阿娘若是不计较，便只管听那刘小娘的。”
李小娘愤愤道：“这个刘小娘，心肠歹毒得很，我哪能听她的？”
（18）
灵秀心生疑虑，问道：“歹毒？这话从何说起？”
李小娘解释道：“我们三个小娘，同一天入府，当时，那幸小娘最先有孕，刘小娘心下不满，曾嘱托婆子买落胎药，幸好那婆子胆小，不敢，故意拖着，说是一时间出不去，买不着。后来，刘小娘自己亦有孕，才作罢。”
灵秀又问道：“阿娘何以知晓此事？”
李小娘道：“那婆子便是枫叶的表姨母，三年前病死的那个，你亦认得她。她死前曾跟枫叶的母亲说起过这件旧事。”
灵秀思量片刻，看向小娘，叮嘱道：“若此事是真的，那刘小娘当真得防着，阿娘你日后切莫再收她院子的东西。”
李小娘颔首，盘算片刻，问道：“灵儿，你说，我故意把这消息透露出去，如何？”
想到刘小娘送石榴花的恶意，李小娘十分恼火，想报复她。
灵秀看一眼石榴花，问道：“阿娘你觉得你斗得过榴园？”
李小娘翻个白眼，气得抓起一把石榴花扔地上，踩几脚。
（19）
看一眼那破碎的石榴花瓣，灵秀忽而心生悲哀，颇有感触。
自己的小娘不正如那石榴花一般？
盛放，得主君恩宠几年，生了两个女儿。
如今，龟缩于梨园，不正是被人踩在脚下、凋零残破之时？
思及至此，灵秀不仅为小娘感到悲哀，更替自己难过。
纵然自己得嫡母教导，可终究是庶出，过几年长大了，会嫁到何种门户？会遇到何种主君？会……是时，灵秀所想，正是杏园大姐姐钟秀的心思。
（20）
其实，灵秀本不是多愁善感的性子。
灵秀与三妹妹毓秀一样，更活泼热情，惯常不会“杞人忧天”。
然，新来的灿哥儿、小八安秀后来居上，成了嫡出，这无形中触发了小女儿们心里的自怜之情。
灵秀不想因自己的情绪引发小娘不满或怨怼，随即赶紧积极调整情绪。
（21）
思量片刻，灵秀看向小娘，言道：“阿娘，你方才所言，乃十年前的旧事。一则没有证据，二则没有结果，阿娘你扳不倒榴园，反而会引火烧身，激怒了刘小娘，指不定她会暗中谋划什么。再者，扳倒榴园，意义何在？大娘子好不容易保持的平衡，难不成要毁于一个尚未成形的‘恶意’？”
李小娘思量片刻，深以为然，便打消了“报复”榴园的念头。
镂花铜镜前，看着“人老珠黄”的自己，幸小娘无奈叹口气。
幸小娘道：“我知道了你的意思，你倒不必念经一般絮叨。你在荣秀轩念几天书，倒是懂不少事理，都怪为娘糊涂，日后我再不说二话。只要你和小五能平安长大，嫁个好人家，我便对大娘子感恩戴德一辈子。”
见劝通了，钟秀语气温和许多，安慰提点母亲，言道：“阿娘能这样想，再好不过。女儿并不是要训斥你，只是，咱们家里人多口杂，大娘子待我们姐妹恩厚，我们要懂得感激才是。且不管别的，即使你挑拨几句，亦碍不着父亲和大娘子恩爱，反而会被有心人利用了去，何苦来着？咱们只管吃大娘子的饭，仔细些，莫做砸锅的事便成。不仅不能做，连沾边的亦不能有。”
幸小娘再次颔首，表示记住了女儿的话。
（2）
钟秀问道：“阿娘今日想梳什么发髻？”
幸小娘道：“你手巧，随便哪一样都可。”
钟秀想了片刻，给小娘梳了一个简单的堕马髻，择了一支时兴样式的镀金花簪。
被钟秀打开的妆奁里放着一把珍珠簪，幸小娘看了一眼，问道：“这簪子的事儿，大娘子没责怪你们吧？”
（3）
上个月，张大娘子择了六串南海珍珠赏给钟秀和妹妹们。
小妹妹梦秀最淘气，不几日便把珍珠项链扯断了。
钟、灵、毓三大秀心灵手巧，便帮着把珍珠改成簪子样式，做了三把，三园的小娘每人一支。
钟秀看一眼珍珠簪，摇摇头，言道：“没有，大娘子夸我们几个手巧，且懂事，知道照顾妹妹了。”
（4）
一边说着话，钟秀一边打开一个银制的小盒子，取出一块螺子黛，给小娘画了柳叶眉。
接着，钟秀打开粉盒，先是给小娘扑了一层珍珠粉，而后又搽了淡淡的桃花粉，银朱只点了一下，避免双唇过于艳丽。
最后，钟秀替小娘选了简单样式的耳坠，挑了颜色淡些的裙子、褙子。
装扮一新，却看着朴素得很，幸小娘会意，问道：“你莫不是怕我抢风头？”
钟秀道：“阿娘此话无理，家里有何风头可抢？”
幸小娘无奈道：“也对，自打我进了这皇甫大院，便是大娘子持家，杏园这诸多富贵，都是人家大娘子给的。”
听出小娘语气里透着不甘心，钟秀言道：“阿娘，这是在咱们院子里，说话大意，无妨。出了门，可得仔细些。”
幸小娘知道女儿说的是隔壁两个院子的李、刘二位小娘，便点点头，以示会其意。
（5）
皇甫家，六个姐儿同在菡萏园读书，又得嫡母教导，彼此感情颇深。
然，三个小娘私下里却不合，由来已久。
亏得张大娘子厉害，女儿们又个个通透，时时弹压，小娘们才安分。
（6）
要说这小女儿，还是要多读书，才能有气度，有城府。
钟秀自幼聪慧，跟着菡萏园荣秀轩的莫先生，从四书五经学到诗词歌赋；外加织女台，跟着蓉师父学了几年，琴棋书画，钟秀皆熟习，只要顺路走下去，日后寻个好婆家，不是难事。
不只钟秀如此，二姐儿灵秀、三姐儿毓秀亦如此。
她们的人生，从张大娘子开辟菡萏园的那一刻开始，便赢在了起跑线上。
（7）
三个姐儿不仅成长经历相似，胸中韬略亦如出一辙。
钟秀在杏园劝说幸小娘之际，灵秀、毓秀她二人分别在梨园、榴园劝说各自的小娘。
出奇一致的是，皇甫家的这三个大些的姐儿竟都说出“安心吃大娘子的饭，且不可砸锅”一类的话。
八九岁的姐儿已然有如此见识胸襟，想来日后必能成器的。
（8）
是时，外面天色尚早，估计主君、大娘子他们尚无归期，幸小娘便拉着女儿坐下，说了些里外闲话。
不多时，丫鬟莲叶捧着一盆海棠花进来。
钟秀问道：“这海棠哪里来的？”
莲叶道：“是东篱园送来的，说是大娘子叫人新培植了些，放在屋子里。”
幸小娘心里道：多半又是为了那两个新来的小家伙。
小娘心下不满，但未敢再多言，转而问道：“钟儿，你猜今日李小娘可还簪花？”
钟秀道：“簪花本就是时兴的习俗，有何不可？”
钟秀不爱背后议论人，知道小娘有意作践隔壁的李小娘，故意不按小娘的意思说。
（9）
幸小娘自觉无趣，跟大丫鬟莲叶看海棠去了。
幸小娘心里叹道：“我这个女儿，还不如丫鬟贴心。”
杏园里，这一对母女叙话之际，梨园、榴园亦如此。
（10）
灵秀、毓秀各自劝了各自的小娘，刘小娘心思深沉，不用毓秀过多开导，自己便知道该如何行事，一应装扮都往素净了选。
一则，不能抢大娘子的风头。
二则，曲子误，周郎顾，是因为周郎爱曲懂曲，可主君不爱不懂小娘啊，小娘再精心打扮，亦无用。
幸小娘、刘小娘都看透了，时间久了，也看淡了，不再奢求主君复宠自己。
（11）
可是，梨园的李小娘却不然。
这三个小娘，都是十年前入府的。
彼时，李、刘二位年长些，十七岁。
李小娘当时只有十四岁，而今不过才二十四岁，一则比那两个小娘小几岁，二则对云雨之事更上心，故而她总是设法，叫自己出众些，以便吸引主君，常着艳服、簪鲜花。
因为“出众”一念，李小娘今日又与女儿灵秀吵起来。
（12）
灵秀不许阿娘簪花。
李小娘遂质问道：“簪花本就是时兴的习俗，有何不可？”
方才，钟秀如此说，是在自己的阿娘跟前替梨园开脱，提醒幸小娘不要背后嚼舌。
而此刻，李小娘如此说，是实实在在发泄心里的不满。
灵秀反问道：“阿娘簪了几次，可还记得？父亲为此可多看你一眼了？”
被女儿戳中痛处，登时，李小娘恼怒起来。
（13）
李小娘嚷着喊了几句，要骂灵秀，但转念一想，事实确如女儿所言，簪花与否，都不能叫主君“多看一眼”。
由此，李小娘又难过起来，无言辩解，自怜自悲，疾步而行……绕过屏风，从内室走出来，李小娘到堂屋的圈椅上落座，面色十分不快。
二姐儿灵秀紧随其后。
（14）
片刻，小娘的贴身大丫鬟枫叶、灵秀身边的大丫鬟碧柳一起进来奉茶。
放下青白瓷茶盏后，她二人分别站到各自的主人身后去。
李小娘喝口茶，平复一下心情，这才开言道：“灵儿，你说灿哥儿他们初来，不可过于抢风头，衣服、钗环，你叫我选素净的穿戴，我听你的，可簪朵石榴花，总无碍吧？每年端午节前后，大家不都一起簪榴？”
（15）
是时，堂屋的八仙桌上摆着一个瓷盘子，上面有一堆榴花，鲜红如火。
灵秀看一眼，问道：“阿娘，那一盘鲜石榴花，哪里来的？”
李小娘道：“隔壁榴园的藻叶送来的，她们院子石榴多。”
藻叶是刘小娘的贴身大丫鬟。
（16）
灵秀心生一计，言道：“阿娘你当真是没有城府，那刘小娘院子里的石榴花，她自己如何不簪？她难道不想获得主君之爱？”
李小娘思量片刻，说道：“灵儿你是说，刘小娘故意设计我，表面上是好意，其实是叫我多出风头，惹大娘子厌恶？”
灵秀道：“看来，阿娘你并不傻嘛，不过是一时心窍被迷住了。”
李小娘看看那一盘子新鲜的榴花，无奈地叹口气，把手里选好的两朵扔了回去。
（17）
灵秀道：“先前，小娘簪花，我劝过几次，你不大听，这不是什么罪过，我便不说什么。可是，这几日，大娘子正在兴头上，意外得了一个嫡子一个嫡女，嫡女还是刚刚出生、死了生母的，这往后，大娘子多半要把安秀妹妹看作亲生的养着。那刘小娘巴巴送花来，能有什么好意？惹大娘子不快，无非是咱们梨园日后的用度差些，阿娘若是不计较，便只管听那刘小娘的。”
李小娘愤愤道：“这个刘小娘，心肠歹毒得很，我哪能听她的？”
（18）
灵秀心生疑虑，问道：“歹毒？这话从何说起？”
李小娘解释道：“我们三个小娘，同一天入府，当时，那幸小娘最先有孕，刘小娘心下不满，曾嘱托婆子买落胎药，幸好那婆子胆小，不敢，故意拖着，说是一时间出不去，买不着。后来，刘小娘自己亦有孕，才作罢。”
灵秀又问道：“阿娘何以知晓此事？”
李小娘道：“那婆子便是枫叶的表姨母，三年前病死的那个，你亦认得她。她死前曾跟枫叶的母亲说起过这件旧事。”
灵秀思量片刻，看向小娘，叮嘱道：“若此事是真的，那刘小娘当真得防着，阿娘你日后切莫再收她院子的东西。”
李小娘颔首，盘算片刻，问道：“灵儿，你说，我故意把这消息透露出去，如何？”
想到刘小娘送石榴花的恶意，李小娘十分恼火，想报复她。
灵秀看一眼石榴花，问道：“阿娘你觉得你斗得过榴园？”
李小娘翻个白眼，气得抓起一把石榴花扔地上，踩几脚。
（19）
看一眼那破碎的石榴花瓣，灵秀忽而心生悲哀，颇有感触。
自己的小娘不正如那石榴花一般？
盛放，得主君恩宠几年，生了两个女儿。
如今，龟缩于梨园，不正是被人踩在脚下、凋零残破之时？
思及至此，灵秀不仅为小娘感到悲哀，更替自己难过。
纵然自己得嫡母教导，可终究是庶出，过几年长大了，会嫁到何种门户？会遇到何种主君？会……是时，灵秀所想，正是杏园大姐姐钟秀的心思。
（20）
其实，灵秀本不是多愁善感的性子。
灵秀与三妹妹毓秀一样，更活泼热情，惯常不会“杞人忧天”。
然，新来的灿哥儿、小八安秀后来居上，成了嫡出，这无形中触发了小女儿们心里的自怜之情。
灵秀不想因自己的情绪引发小娘不满或怨怼，随即赶紧积极调整情绪。
（21）
思量片刻，灵秀看向小娘，言道：“阿娘，你方才所言，乃十年前的旧事。一则没有证据，二则没有结果，阿娘你扳不倒榴园，反而会引火烧身，激怒了刘小娘，指不定她会暗中谋划什么。再者，扳倒榴园，意义何在？大娘子好不容易保持的平衡，难不成要毁于一个尚未成形的‘恶意’？”
李小娘思量片刻，深以为然，便打消了“报复”榴园的念头。
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