第三十六章：姐妹们剖肝沥胆
钟秀岂能不明白两个妹妹的心思，但她们又能改变什么？
纵然能够改变，在菡萏园里娇养的花儿可禁得住外面战乱不息的光景？
大姐儿钟秀做事向来稳重，说话也严谨，从不在背后议论姐妹，即使是家里的丫鬟、婆子，她也不以言辞开罪之。
若听到好话，钟秀便帮人传扬一二。
若听到坏话，钟秀便藏在自己肚子里，再不四处挑拨。
这既是长女的气度，又是钟秀性子内敛、生来谨小慎微的缘故。
为此，嫡母张大娘子甚为看重钟秀，原本便合计着为她求个高门。
姐儿们不知道是，这一次提亲风波，张大娘子非但回绝了幸家，还特意把幸小娘叫到东篱园，痛骂一顿。
痛骂幸小娘，就发生在她们姐妹们方才评议“珍馐”之时。
对钟秀的未来规划，张大娘子很上心，倒好过幸小娘这个生母百倍。
嫡母向来爱重三园的女儿，如此诚心，钟秀作为长女，自然更加懂事体贴，往日便处处提点姐妹们，莫要给东篱园惹闲气。
是时，觉出灵秀、毓秀两个妹妹话里有“气”，钟秀嘴上不说什么，心里正盘算着如何“教导”她们。
钟秀叹道：“人的命格，各有定数，万事不可强求。”
听到大姐姐叹“命数”，灵秀故意激大姐姐，言道：“大姐姐这性子当真是稳重，一句歪斜的话都不说。”
毓秀附和道：“就是就是，真真是‘平衡木’一般。大姐姐莫不是信不过我们？怕我们嚼舌根去？”
钟秀思量片刻，觉得有话还是摊开了说，姐妹之间，诚如灿哥儿所言，乃“一个池子里的”，若幼时在自个儿家里便生隔阂，日后各自外嫁，岂能还有情分可言？
于是，钟秀看向两个妹妹，直言道：“二位妹妹，你们不必激我，我知晓你们的心思，无非是想让我顺着多说几句，好打探昨日我舅舅家来提亲一事。你们本不是好是非之人，今日如此多嘴，欲逞口舌之快，大约都是为了自己及笄之后的去处考量吧？”
不愧是大姐姐，钟秀一语中的，说出灵秀、毓秀的心思。
这大三秀中，钟秀最美，且惠；灵秀最柔，亦惠；毓秀最活泼，惠不及两个姐姐和四妹妹。
钟秀的优势，便是她这绝世容颜，当年初见，叫灿哥儿第一眼看了，便心生遐想，只无奈隔着“姐弟”的情分。
而灵秀的优势，在柔。
她那一张俏美的鹅蛋脸上，丹凤眼一笑，若画上远山眉，保管叫人一眼万年。
灵秀和大姐姐一样，说话时，言辞轻和，朱唇一动，好似仙子唱歌一般，纵然是骂人，都叫人不生气，甘心听着。
三姐儿毓秀与两个姐姐不大相同，她的优势，则在她的胆大泼辣，敢作敢当，敢爱敢恨。
这一点，三姐儿倒与她四弟灿哥儿颇为近似。
灿秀也很喜欢三姐姐，得空便邀她一起玩耍，风风火火，热热闹闹。
那次把蹴鞠踢到荣秀轩莫先生跟前，只是其一，在菡萏园里，他们有很多好玩的游戏。
三大秀自幼受教于莫先生，勤苦多年，可谓学富五车，才华横溢。
相貌、学识俱出于一般女子，三大秀岂会甘心嫁给寻常男子？
自杏园提亲风波起，钟秀、灵秀二人的心里都紧张起来，她们其实都很想知道东篱园的态度，但又不敢明着打听。
起初，毓秀倒不在意此事。
毓秀晚熟，还不大上心及笄嫁人的后话。
然，毓秀的生母刘小娘是个机警敏感的女子，她听闻郝氏的盘算后，先是骂几句幸小娘“蠢笨”，接着便替自己的女儿毓秀思量起来。
刘小娘也想知东篱园的态度，只无奈，东篱园素来看不上她，她连打探消息的路经都没有。
今晨，刘小娘提点毓秀，要她趁着荣秀轩念书之机，向灿哥儿、小八他们套话，摸清楚东篱园的打算。
故而，今日此时，毓秀才“如此多嘴”。
被大姐姐说中心思，灵秀、毓秀一时窘迫，无话可接。
见两个妹妹不搭言，钟秀接着说道：“咱们都是皇甫家的儿女，好比坐在一条船上，富贵了这个，自然少不了那个，咱们姐弟一心，日后才能都如意。”
灵、毓二秀低头不言，自觉大姐姐言之有理，可她们都是正贪玩的年纪，看到灿哥儿时常可以外出，岂能不羡慕？
自从出生以来，皇甫家的女儿们一年只能出一次大门，那便是回流福井的祖宅祭祀。
她们徒步走过最远的距离，便是三园到荣秀轩。
每年，众人回祖宅，都是坐车而行。
莫说自由自在玩上一时半刻，便是上下车时，姐儿们也需佩戴好帷帽，遮挡容颜。
帷帽一戴，外人是看不见她们了，可她们也看不清外人啊。
坐在马车里时，姐儿们均由各自的乳母看顾着，想要掀开车帘看看外面，乳母则会训诫说“有违闺阁秀女之德”。
众女儿唯一可慰藉自我的，便是车外时不时传来的各种声音，尤其到了流福井，有条街是百姓自发形成的集市，各种叫卖，此起彼伏，听着便觉得热闹。
为何管束如此严格？
因为张大娘子深谙人性，知道美色意味着什么，实在是害怕遇到居心不良之人。
众女儿惠美，张大娘子不得不防。这是插话。
是时，荣秀轩里，见两个妹妹不言语，知道她们心里还没完全想通。
思量片刻，钟秀没有直接反驳妹妹们的想法，而是看一眼富贵华美的学堂，开言问道：“二妹妹，三妹妹，你们想一想，家里若没有灿哥儿，父亲百年之后，会如何？咱们府上的这些富贵将落到何处？”
顿时，灵、毓二秀陷入沉思，她们都是读书明理的女儿，自然知道家中无子的坏处。
钟秀接着发问道：“若灿哥儿没有来，若父亲过继一个外姓之子，咱们姐妹又当如何？那外来的兄弟品性参差，岂能先知？如今，灿哥儿不仅读书好，还有经商为贾的天赋，母亲有意培养，让他管家，日后，灿哥儿成才，光宗耀祖，接管了家业，又会如何？”
灵秀率先答道：“灿哥儿品性方正，与咱们一处读书，感情甚笃，自然比外姓兄弟好。”
毓秀也颔首，以示认同。
见两个妹妹想通了，钟秀又道：“这便是了，咱们没有经商为贾的那份天赋，合该做好自己，不可妄生是非。灿哥儿是个有主意的孩子，母亲又时时教导，他日后定能有一番作为。那时，无论嫁到什么样的门户，灿哥儿这个弟弟都是咱们背后最有力的支持。”
灵、毓二秀先后说道：“大姐姐教训得是，我们记下了。”
见两个妹妹心里亮堂了，钟秀这才细细说起提亲风波。
东篱园回绝幸家一事，钟秀先前并不知道，方才听灿哥儿说起，才了然。
知道了东篱园的态度，钟秀心里骤然有了底气，也知道该如何“教导”灵秀、毓秀两位妹妹。
钟秀不仅细讲郝氏舅母提亲，还说了那日虹桥下与灿哥儿谈心一事。
灿哥儿所言所为，本是钟秀与灿哥儿之间的小秘密，且关乎钟秀自己的声誉，而她却毫不避讳，这让灵、毓二秀十分感动。
待大姐姐讲完，灵、毓二秀眉眼舒展，神如其心，亮堂起来。
从大姐姐口中，她们得知灿哥儿的诚心和智慧，皆敬爱之。
钟秀问道：“这下，你们可放心了？”
灵、毓二秀一起颔首，再次谢过大姐姐。
所谓“话是开心锁”，今日，钟秀这番话无疑是“定心丸”，叫两个妹妹都明白了嫡母的心意。
片刻，钟秀看向两位妹妹，言道：“你们生出不满，想必非止一日。园子里的小娘必然吹了不少风吧？”
灵秀道：“大姐姐放心吧，我阿娘是何脾性，我最清楚，待我日后慢慢说与她。”
毓秀也如此附和。
钟秀道：“两位妹妹莫要多心，我不是苛责你们，实在是我阿娘亦唠叨了几次，由此推彼罢了。我阿娘那些无端挑唆的话，每次都被我挡过去了，时间一久，她便不再有非分之念。”
这话一出，灵、毓二秀自然懂得，大姐姐一则是与她们交心，连在园子里驳斥生母的话都不避讳，二则是提醒她们，该如何安抚院里的小娘。
刘小娘深藏不露，毓秀并未完全看透她，反而觉得小娘性子沉稳，无需太过操心。
相比之下，灵秀便忍不住叹气，她的生母李小娘这几日又开始簪花了。
钟秀问道：“二妹妹为何发愁？”
灵秀无奈道：“父亲的生日近了，家里少不得要庆祝。我阿娘大约觉得又有机会出风头了，这几日格外爱妆扮。”
灵秀觉得，既然大姐姐如此赤诚，自己也无需刻意回避，梨园小娘的心思，想必家里人都知道。
钟秀道：“无妨，父亲无心于儿女情事，亦乃定数。只一件，明日是东篱园精心筹办的鹤松宴，届时定外宾满座，高朋如云，人员来往较往日复杂，二妹妹，你务必再叮嘱梨园一番，不可惹祸。”
灵秀道：“大姐姐放心吧，我知道该怎么做。”
毓秀从旁劝道：“二姐姐，你小娘的事情，不在此一时，日后你多加劝解便好，不必恼心。”
灵秀颔首称谢，但心里却道：“我劝了无数次，可解不开阿娘盼主君一顾的心结啊。”
不过，此事确如三妹妹所言，非一日之功，叹气也无用，灵秀转而又欢乐起来，与大姐姐、三妹妹说起给父亲备寿辰贺礼一事。
日后的富贵如何，当有各自的命数，但若要长长久久富贵，人必要明理，知进知退才好。
三大秀皆通此理，故而都豁达，虽说偶有愁绪，但还不至于自怨自艾，伤春悲花。
荣秀轩里，絮叨了一番，姐妹们心里明亮起来。
见时辰不早了，钟秀便吩咐丫鬟们把小妹妹们聚拢回来，带着妹妹们出了荣秀轩，一路往菡萏园外走去。
纵然能够改变，在菡萏园里娇养的花儿可禁得住外面战乱不息的光景？
大姐儿钟秀做事向来稳重，说话也严谨，从不在背后议论姐妹，即使是家里的丫鬟、婆子，她也不以言辞开罪之。
若听到好话，钟秀便帮人传扬一二。
若听到坏话，钟秀便藏在自己肚子里，再不四处挑拨。
这既是长女的气度，又是钟秀性子内敛、生来谨小慎微的缘故。
为此，嫡母张大娘子甚为看重钟秀，原本便合计着为她求个高门。
姐儿们不知道是，这一次提亲风波，张大娘子非但回绝了幸家，还特意把幸小娘叫到东篱园，痛骂一顿。
痛骂幸小娘，就发生在她们姐妹们方才评议“珍馐”之时。
对钟秀的未来规划，张大娘子很上心，倒好过幸小娘这个生母百倍。
嫡母向来爱重三园的女儿，如此诚心，钟秀作为长女，自然更加懂事体贴，往日便处处提点姐妹们，莫要给东篱园惹闲气。
是时，觉出灵秀、毓秀两个妹妹话里有“气”，钟秀嘴上不说什么，心里正盘算着如何“教导”她们。
钟秀叹道：“人的命格，各有定数，万事不可强求。”
听到大姐姐叹“命数”，灵秀故意激大姐姐，言道：“大姐姐这性子当真是稳重，一句歪斜的话都不说。”
毓秀附和道：“就是就是，真真是‘平衡木’一般。大姐姐莫不是信不过我们？怕我们嚼舌根去？”
钟秀思量片刻，觉得有话还是摊开了说，姐妹之间，诚如灿哥儿所言，乃“一个池子里的”，若幼时在自个儿家里便生隔阂，日后各自外嫁，岂能还有情分可言？
于是，钟秀看向两个妹妹，直言道：“二位妹妹，你们不必激我，我知晓你们的心思，无非是想让我顺着多说几句，好打探昨日我舅舅家来提亲一事。你们本不是好是非之人，今日如此多嘴，欲逞口舌之快，大约都是为了自己及笄之后的去处考量吧？”
不愧是大姐姐，钟秀一语中的，说出灵秀、毓秀的心思。
这大三秀中，钟秀最美，且惠；灵秀最柔，亦惠；毓秀最活泼，惠不及两个姐姐和四妹妹。
钟秀的优势，便是她这绝世容颜，当年初见，叫灿哥儿第一眼看了，便心生遐想，只无奈隔着“姐弟”的情分。
而灵秀的优势，在柔。
她那一张俏美的鹅蛋脸上，丹凤眼一笑，若画上远山眉，保管叫人一眼万年。
灵秀和大姐姐一样，说话时，言辞轻和，朱唇一动，好似仙子唱歌一般，纵然是骂人，都叫人不生气，甘心听着。
三姐儿毓秀与两个姐姐不大相同，她的优势，则在她的胆大泼辣，敢作敢当，敢爱敢恨。
这一点，三姐儿倒与她四弟灿哥儿颇为近似。
灿秀也很喜欢三姐姐，得空便邀她一起玩耍，风风火火，热热闹闹。
那次把蹴鞠踢到荣秀轩莫先生跟前，只是其一，在菡萏园里，他们有很多好玩的游戏。
三大秀自幼受教于莫先生，勤苦多年，可谓学富五车，才华横溢。
相貌、学识俱出于一般女子，三大秀岂会甘心嫁给寻常男子？
自杏园提亲风波起，钟秀、灵秀二人的心里都紧张起来，她们其实都很想知道东篱园的态度，但又不敢明着打听。
起初，毓秀倒不在意此事。
毓秀晚熟，还不大上心及笄嫁人的后话。
然，毓秀的生母刘小娘是个机警敏感的女子，她听闻郝氏的盘算后，先是骂几句幸小娘“蠢笨”，接着便替自己的女儿毓秀思量起来。
刘小娘也想知东篱园的态度，只无奈，东篱园素来看不上她，她连打探消息的路经都没有。
今晨，刘小娘提点毓秀，要她趁着荣秀轩念书之机，向灿哥儿、小八他们套话，摸清楚东篱园的打算。
故而，今日此时，毓秀才“如此多嘴”。
被大姐姐说中心思，灵秀、毓秀一时窘迫，无话可接。
见两个妹妹不搭言，钟秀接着说道：“咱们都是皇甫家的儿女，好比坐在一条船上，富贵了这个，自然少不了那个，咱们姐弟一心，日后才能都如意。”
灵、毓二秀低头不言，自觉大姐姐言之有理，可她们都是正贪玩的年纪，看到灿哥儿时常可以外出，岂能不羡慕？
自从出生以来，皇甫家的女儿们一年只能出一次大门，那便是回流福井的祖宅祭祀。
她们徒步走过最远的距离，便是三园到荣秀轩。
每年，众人回祖宅，都是坐车而行。
莫说自由自在玩上一时半刻，便是上下车时，姐儿们也需佩戴好帷帽，遮挡容颜。
帷帽一戴，外人是看不见她们了，可她们也看不清外人啊。
坐在马车里时，姐儿们均由各自的乳母看顾着，想要掀开车帘看看外面，乳母则会训诫说“有违闺阁秀女之德”。
众女儿唯一可慰藉自我的，便是车外时不时传来的各种声音，尤其到了流福井，有条街是百姓自发形成的集市，各种叫卖，此起彼伏，听着便觉得热闹。
为何管束如此严格？
因为张大娘子深谙人性，知道美色意味着什么，实在是害怕遇到居心不良之人。
众女儿惠美，张大娘子不得不防。这是插话。
是时，荣秀轩里，见两个妹妹不言语，知道她们心里还没完全想通。
思量片刻，钟秀没有直接反驳妹妹们的想法，而是看一眼富贵华美的学堂，开言问道：“二妹妹，三妹妹，你们想一想，家里若没有灿哥儿，父亲百年之后，会如何？咱们府上的这些富贵将落到何处？”
顿时，灵、毓二秀陷入沉思，她们都是读书明理的女儿，自然知道家中无子的坏处。
钟秀接着发问道：“若灿哥儿没有来，若父亲过继一个外姓之子，咱们姐妹又当如何？那外来的兄弟品性参差，岂能先知？如今，灿哥儿不仅读书好，还有经商为贾的天赋，母亲有意培养，让他管家，日后，灿哥儿成才，光宗耀祖，接管了家业，又会如何？”
灵秀率先答道：“灿哥儿品性方正，与咱们一处读书，感情甚笃，自然比外姓兄弟好。”
毓秀也颔首，以示认同。
见两个妹妹想通了，钟秀又道：“这便是了，咱们没有经商为贾的那份天赋，合该做好自己，不可妄生是非。灿哥儿是个有主意的孩子，母亲又时时教导，他日后定能有一番作为。那时，无论嫁到什么样的门户，灿哥儿这个弟弟都是咱们背后最有力的支持。”
灵、毓二秀先后说道：“大姐姐教训得是，我们记下了。”
见两个妹妹心里亮堂了，钟秀这才细细说起提亲风波。
东篱园回绝幸家一事，钟秀先前并不知道，方才听灿哥儿说起，才了然。
知道了东篱园的态度，钟秀心里骤然有了底气，也知道该如何“教导”灵秀、毓秀两位妹妹。
钟秀不仅细讲郝氏舅母提亲，还说了那日虹桥下与灿哥儿谈心一事。
灿哥儿所言所为，本是钟秀与灿哥儿之间的小秘密，且关乎钟秀自己的声誉，而她却毫不避讳，这让灵、毓二秀十分感动。
待大姐姐讲完，灵、毓二秀眉眼舒展，神如其心，亮堂起来。
从大姐姐口中，她们得知灿哥儿的诚心和智慧，皆敬爱之。
钟秀问道：“这下，你们可放心了？”
灵、毓二秀一起颔首，再次谢过大姐姐。
所谓“话是开心锁”，今日，钟秀这番话无疑是“定心丸”，叫两个妹妹都明白了嫡母的心意。
片刻，钟秀看向两位妹妹，言道：“你们生出不满，想必非止一日。园子里的小娘必然吹了不少风吧？”
灵秀道：“大姐姐放心吧，我阿娘是何脾性，我最清楚，待我日后慢慢说与她。”
毓秀也如此附和。
钟秀道：“两位妹妹莫要多心，我不是苛责你们，实在是我阿娘亦唠叨了几次，由此推彼罢了。我阿娘那些无端挑唆的话，每次都被我挡过去了，时间一久，她便不再有非分之念。”
这话一出，灵、毓二秀自然懂得，大姐姐一则是与她们交心，连在园子里驳斥生母的话都不避讳，二则是提醒她们，该如何安抚院里的小娘。
刘小娘深藏不露，毓秀并未完全看透她，反而觉得小娘性子沉稳，无需太过操心。
相比之下，灵秀便忍不住叹气，她的生母李小娘这几日又开始簪花了。
钟秀问道：“二妹妹为何发愁？”
灵秀无奈道：“父亲的生日近了，家里少不得要庆祝。我阿娘大约觉得又有机会出风头了，这几日格外爱妆扮。”
灵秀觉得，既然大姐姐如此赤诚，自己也无需刻意回避，梨园小娘的心思，想必家里人都知道。
钟秀道：“无妨，父亲无心于儿女情事，亦乃定数。只一件，明日是东篱园精心筹办的鹤松宴，届时定外宾满座，高朋如云，人员来往较往日复杂，二妹妹，你务必再叮嘱梨园一番，不可惹祸。”
灵秀道：“大姐姐放心吧，我知道该怎么做。”
毓秀从旁劝道：“二姐姐，你小娘的事情，不在此一时，日后你多加劝解便好，不必恼心。”
灵秀颔首称谢，但心里却道：“我劝了无数次，可解不开阿娘盼主君一顾的心结啊。”
不过，此事确如三妹妹所言，非一日之功，叹气也无用，灵秀转而又欢乐起来，与大姐姐、三妹妹说起给父亲备寿辰贺礼一事。
日后的富贵如何，当有各自的命数，但若要长长久久富贵，人必要明理，知进知退才好。
三大秀皆通此理，故而都豁达，虽说偶有愁绪，但还不至于自怨自艾，伤春悲花。
荣秀轩里，絮叨了一番，姐妹们心里明亮起来。
见时辰不早了，钟秀便吩咐丫鬟们把小妹妹们聚拢回来，带着妹妹们出了荣秀轩，一路往菡萏园外走去。
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