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第五十七章 肖华荣破案

    镇西城的行动还在继续,肖华荣暗访桃花寺。

    众兵丁把座桃花寺围住,只见那些进香的男女,作买卖的人等惊慌。且言肖华荣坐谈,专候机会拿僧。

    兵丁进了门,至肖华荣身旁跪倒,说:“小的回大人,小的兵头见有四僧强抢良妇,命小的俱拿到。现在寺外,请爷定夺。“

    肖华荣闻听,故意变脸,喝道:“你等大胆,出来多事,无令擅自拿人。本欲捆打,又恐佛地不恭,暂恕你等。”

    小校答应站起,假装惊慌,往外行走。主持和尚一旁恐惧。

    且说兵丁登时带进老者、少妇和僧人跪倒下面。肖华荣座上打量已毕,向僧人大喝道:“尔等身在佛门,不守清规胡行,何人主使?快些说来!你若不实说,解进官衙,动刑拷问。”

    四僧见问,假捏虚词,口尊:“小僧等均已受戒,焉敢胡为。今日初开庙门,人烟稠密,山路崎岖,老者引领少妇、小童与小僧上山,挨肩过来,少妇吵骂不休。被老爷的巡兵听见,锁拿进寺。叩求老爷看佛怜僧,莫冤佛门弟子。”

    肖华荣用计提僧,不肯深究。又问少妇:“僧人怎么胡行,快快讲来。”

    少妇见问叩头,尊声:“老爷,听小妇人细禀。小妇人不敢虚词,老叟是小妇人的父亲。母亲金氏,五十三岁。

    小妇人十九岁,夫主就在山下居住,姓李名辉,耕种为业。公婆去世,却有妯娌。小童则是侄儿。旧岁,夫主染病,小妇人许愿上山拜佛。今亲丁四人前来。

    下车之时,算是粗心,撂下丈夫,手扶小童,进门拜佛,烧香还愿。不知夫主心急不等,竟自赶车而去。

    父亲找着奴,一同出庙。瞧见无有车辆,心下为难。没法,扶父步行回家。忽见四个凶僧,一齐上前。父亲年衰,拦挡不住。

    侄儿叫喊,小妇人着急大嚷。幸喜官兵跑上,锁拿搭救。是以同来见老爷,叩求公断。”

    肖华荣听罢,故意含笑说:“那老者,我问你,偌大年纪,难道还是不知世路么?上庙烧香,古人所禁,你该拦阻才是。我自有道理。把他父女、小童,送下山去。”

    兵丁答应,老者、少妇一齐叩头站起,随兵下山。又把四个凶僧拉到僻处,每人重打二十棍。

    又将光棍李太岁带到,跪在下面。肖华荣观看说:“凶徒家住何方?姓什名谁?”

    那人见问,口呼:“老爷,小的住在山下李家村。父母双全,只生小的一人,名叫李宾。奉公守法,不知犯了何罪,无故锁拿进寺。大人刀快,不斩无罪之人。”

    恶棍说话,摇头摆脑。肖华荣大怒,一声断喝:“该死的奴才,看你光景,必是光棍!掌嘴。”

    两旁兵丁答应,一拥齐上,打了二十个嘴巴。又见一人跪在下面,说道:“老爷,今有镇西将军来信,限期紧急,不敢迟误。”

    双手奉上。肖华荣拆开阅罢,说:“圣公开恩,普济天下庵观寺院。必须查明,我才放心。先将桃花寺中,共有多少僧人写明,以便造册领赏。”

    众僧闻听,反为欢喜。肖华荣同僧人查点,立刻写明清单。且说将行李搬出,诸事俱备。

    肖华荣告辞主持和尚,迈步外行,出云堂小院,在外专等消息。且说察哈尔右旗护卫随即站起,擒拿二僧,猛纵身剪步向前。

    兵丁一见,不敢怠慢,一拥齐上,岂容动手。不料二僧暗藏器械,七手八脚,闹斗多时。

    肖华荣带队来支援,二僧不觉慌忙,双拐井井有法。

    肖华荣护卫使倭刀、短拐、铁尺、攘子。窜跳蹦跃,丁当招架。看看天黑,肖华荣吩咐兵丁,秉起灯烛。

    肖华荣拔刀跟进,用刀砍中和尚的头颈,“哎哟“一声,栽倒在地,流星锤掷丢一旁。

    他翻身还想爬起。护卫迎近,用力一铁尺打在凶僧拐子骨上,又连打几尺,把个和尚打得哀声不止。有护卫用刀背在凶僧的两膀打了几下。

    和尚不能动转,趴在地上。三人围住另外一个和尚,拐子扎去,铁尺又打。和尚倭刀举在空中,忙来招架,心中害怕,架式散乱。只听主持和尚说话,大叫:“休要动手。依我劝你,自受其缚。“

    三人围住和尚,一个护卫故意漏空,跟进一步,随手棍子扎住和尚的手腕子。“哎哟“一声,疼得他抛拐在地。

    又被护卫铁尺打中肩头,栽倒在地。肖华荣赶上,耳边踢了一脚,凶僧发昏,不能复起。吩咐兵丁上前,立刻把二僧捆绑起来,仔细看守。

    又令兵丁搜出妇女,并把余火救灭。此时天方大亮。肖华荣大笑,尊声:“肖华荣今私访。调动兵将,拿住二僧。起解回城,转奏圣公,加官增职。兵丁自当奖赏功劳。“

    那主持和尚闻听吃惊,愧颜通红,欠身行礼,口尊:“大人,贫僧无才,全亏贵役。恳求包容。“

    肖华荣见此光景说:“我回去之后,自有道理。“

    主持和尚又打一躬:“多谢大人宽恕之情。“

    言罢,复回大殿上坐下。肖华荣吩咐:派十名兵卒,看守着庙宇。又命那别的寺僧,照管经藏。

    令下即刻下山。拨车三辆,立刻押那僧人、淫妇,一齐上车起解。

    主持和尚说:“老爷,不送了。离镇西城不远,请罢!“

    肖华荣闻听,告辞领兵回镇西城。进了城,竟入镇西城衙门,升堂,差役站班。

    吩咐火速把众僧妇女收监,派役监守。见天色将晚,退堂出衙回宅。

    到了门首,下马进内。下人请安已毕,肖华荣说:“你也歇息去罢!明日好办事情。“下人退出,到自己房内安息。

    次早起来,净面更衣出来,至外上马。到了衙门,升堂。吩咐:“传那告状的翁婿上堂对词。“

    又叫人立刻提和尚、众女人听审。众役答应,齐往下跑,从监中提出众僧、妇女,上堂跪下。

    肖华荣叫声:“八戒、悟空,你二人把诓骗众女之故快快实说!“

    二僧见问,总而言之,混推诈赖,不肯实言。肖华荣不由大怒,把惊堂一拍,说:“人来,把悟空夹起再问!“

    众役答应,一拥齐上,忙夹起大刑。悟空昏迷,用水喷醒。

    叫道:“青天老爷,僧人招了。僧人在桃花寺内作恶。师父屡次相劝,一怒之间,害却他命,埋在寺后。

    又与八戒商议,诳买些妇女上山。惟有桂姐是僧人拐带来的。她父母在归化城。小僧常往他家走动。桂姐父母就在门房里住。

    我与其母私通,因奸套奸,嗣后索性拐去。只知快乐,无人知闻,岂晓神佛不容。镇西城捕快,闲游山景,看破机关,走漏风声,这是实情,愿一死罪。“

    肖华荣闻言,吩咐下役,即刻卸去刑具。书吏连忙提笔写明口供。青衣答应卸刑。

    肖华荣叫声:“八戒招来!“

    八戒口尊:“老爷,悟空作恶是真。八戒主谋不假,甘愿领罪。“

    肖华荣吩咐书吏写招,拿下二僧按了手印。又叫众僧:“你们既入佛门,不守清规。从实招来!“

    众僧见问,口称:“大老爷听禀。”