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第三章 喋血蝇蝇鬼虫泣 世道悠悠乱相生(上)

    转眼之间,夜色深沉。

    紫禁城东华门外,一队巡夜的兵丁自西向东列队而行,忽闻远处马声蹄阵阵,一匹快马奔来,转眼已到众人身前。

    一名小队长警惕的握紧腰刀,高声喝问道:“什么人!”

    那马上的少年道:“捕盗府白一川!”

    白一川勒住缰绳,侧身下马,便问:“李大人还在宫中吗?”

    那小队长回道:“眼下已至时,李大人一个时辰前就已经离开皇宫了。”

    白一川长叹一声:“哎,还是晚了!”

    小队长虽感疑惑,却也没再多做停留,遂率队离开。

    正当白一川苦苦懊恼之时,就见得宫门之侧,一名刑部小吏快步走来,边走边叫到:“白大人,这儿呢!”

    白一川当下迎了过去,喜道:“何掌固?”

    但见何掌固手中拖着一块锦缎包袱,笑道:“哎哟,白大人,你可算是来了!”说罢,便将包袱交到了白一川手中,又掏出张字条,一并交了过去。

    白一川拆开包袱,但见是些贴身衣物,便道:“这是什么?”

    何掌固指着字条,笑道:“看了就知道了,你先把衣服换上!”说罢,当即帮白一川宽衣解袖,火速换好了一身象牙白的锦缎长袍,又将那身本来的官袍小心收了过去。

    白一川这才拆开字条,只见几个小字写到:戌时三刻,泗水茶楼。白一川一眼便认出此乃恩师李标手笔,当下大喜,将那字条揣回到袖中,回身上马,又纵马而去。

    没人注意远处的街市外,一名手持腰牌的黑衣人正快步从漆黑的巷口蹿出,直奔宫门,还不待众侍卫开口,就见那黑衣人亮出了腰牌。

    宫门侍卫立时大惊,拱手敬道:“温……”,一个温字还未出口,便被黑衣人拦住。

    当下侍卫再无人拦阻,但见那人直入东华门,穿过细长笔直的甬道,消失在了大内的深宫之中。

    昭仁殿内,“知慎明俭”的金字匾额在十余盏精美的烛灯光中照得透亮,上千册古今中外的名史典籍、名章善本整齐划一的呈列在两旁红木书架之上。

    一张宛若天成的碧玉屏风后面,司礼监秉笔太监曹如带着两名小监分左右站立,中间书案之上坐一位身着明黄色衮龙袍的少年。

    这少年便是崇祯,此刻正提笔书画。但见那画中:大漠孤烟,长河落日,一位身穿皂袍身披兵甲的红缨少年正拉满长弓,对准左首粉岭一头猛虎;天空之上,一只盘旋的雄鹰身中利箭急速坠落;低处的山岗中央,巨石之侧,群狼环伺,一只猎豹正匍匐着,目录凶光。笔锋游走,所到之处,无不是凶险异常。

    崇祯画到尽兴处,忽的停下笔来,向身旁的曹如吩咐道:“来人啊,快,再去取些清丹坊的春膏苏雀吴纸过来!”

    他口中的春膏苏雀吴纸,便是江南苏丹坊的顶级画纸。自南宋《袖中锦》赞曰“吴纸为天下第一,春膏、玉水两笺为其代表。”高濂《燕闲清赏笺》卷中又记载“今日可用书者,吴中无纹洒金笺纸为佳。”

    自明朝造纸业兴盛,春膏苏雀吴纸,因其制作工艺复杂,研磨酿制时需加入提前烘焙好的江南苏茶。成张之后,除了明亮清透,墨色不染,神韵流程,更兼淡淡茶香,在极富书香气息的江南才子们手中,视若珍品,千金难求。常被制作为上等画纸或是信笺书页。自明代嘉靖年间,造纸坊工艺革新日益精良,各种高质量的纸品成为贡品,由地方官逐年作为宫廷御纸向朝廷供给,春膏苏雀吴纸也不例外。后因其产量锐减,以至于天启末年,除内库留存外,几乎绝迹。

    曹如作为司礼监公公,此事自然明了,随即面露难色:“启禀万岁,宫中已经没了,您现在用的就是最后一张了!”

    崇祯些许恼怒:“一张也没了?”

    曹如道细心如发,立时察觉,跪倒在地,道:“万岁忘了,清丹坊的春膏苏雀吴纸乃今年江南精贡,只此一批,元夕您都给赐了韩阁老府中,眼下宫中再是万万没有的了。”

    崇祯听闻有些沮丧,丢下了画笔,整个人靠在了椅背中央。

    曹如这才微微起身道:“要不奴才这就去韩阁老府中,给万岁取来?”

    崇祯连连摆手:“罢了,既已赠出,又如何有追回的道理!”没待曹如点头,崇祯便即挥手撤下两名小监,待二人出得门去,这才又话锋一转,问道:“中元节永平祭祖之事,安排得怎么样了?”

    曹如道:“已着司礼监汇通鸿胪寺操办了,礼部尚书姚明恭大人酉时遣人来报,说是皇上祭司典礼,花灯游园大赏也在准备之中,一切正常!”

    崇祯点点头:“如此甚好!”

    曹如眉头紧蹙道:“托皇上洪福,我主圣明,我大明定可千秋万载,永保昌盛!”

    崇祯有所察觉,对曹如的话没做理会,反而问道:“怎么了,既是千秋万载,你何苦愁眉不展?”

    曹如吞吞吐吐道:“奴才只是……只是担心,最近朝堂内外,有些风言风语传到皇上耳中……”

    崇祯笑道:“你是指有人暗通后金,意图里应外合,袭扰我永平四城,破坏祭祖典礼?”

    曹如点点头道:“我主圣明,奴才自是不敢相瞒。今日阁部韩阁老已召集各部商议对策,想来此事定会处理妥当,万岁倒可不必忧心!”

    崇祯道:“你所言之,今晚韩旷都已跟朕讲了,不过都是些危言耸听罢了,当不得真,眼下当务之急,还是得尽快将魏云秋尽早押解入京!”

    曹如点头道:“圣上安心,老奴现已亲自派人前往南京,确保万无一失!”

    崇祯忽的想起什么,又道:“哦,对了,内库失窃之事,听说你们交给了捕盗府的白一川!”

    曹如点头称“是”,崇祯急道:“朕听闻魏忠贤在世之时有一枚碧眼金蟾,乃我兄长所赐。自魏忠贤抄家自缢,此物便与其财宝一直暂存于甲字库中,现如今甲字库被盗,这金蟾也失去了踪迹!这样,你找机会告诉这个白一川,追查之时,切要小心在意,找到金蟾,便要立刻交你,亲自送进宫来。”

    曹如又连连称“是”二人说话片刻,就听殿门外有侍卫来报:“启禀皇上,温总管现在门外觐见!”

    崇祯正了正身子,吩咐曹如退下,当即应允,小监代传:“传大内侍卫总管温佑方进殿!”

    随着两扇朱漆殿门叩开,就见刚才那个手持腰牌的黑衣人快步进来,与退出殿门的曹如擦身而过,在不足半米之时,两人不禁意味深长的相识一眼。

    温佑方转头看了看,只待曹如离开,殿内再无旁人,这才跪倒在地,道:“奴才温佑方叩见皇上!”

    崇祯看了一眼,闭上双目,口中久久才问出一句:“怎么样了,都办妥了吗?”

    温佑方缓缓抬头,迫不及待道:“启禀皇上,都安排好了!”