第26章 柳城·丑篇（十五）
前往牢房前，子先行于三环田野之地，易容为年轻秀气的男人模样。
至西角第四家而停，所立是一红砖茅屋，裸露的墙体晕着凝固的黑烟，破碎的瓦砖镌刻出长久的年岁，门外的杂草摞成一堆，在白雪中顽强生长，昂着那不肯低下的头。
外门敞开，冬风呼啸，撞上阻碍物后击起一阵鞭子的抽打声。
子裹紧衣物，向院子里探头张望——这里的气温仿佛比二环要冷的多，里屋似乎有人影踱步。
正准备跨门而入，右方忽然传来一阵急促的吆喝和沉重的踏雪脚步。
寻声望去，一中年男人站在前方拉着一头上了年纪的毛驴，毛驴被粗绳紧绑，股后支棱起一个大型的板车，牵着几十块煤和一些冰冻的土豆，后方紧跟着一位用头巾包裹脑袋的年轻女孩，手搭在板车边沿的手扶上，奋力地一齐用力，让陷于雪地的载具前行。
见状，子奔着前去相助。
几声“一二三”，老驴仰天嘶鸣，终于摆脱了积雪的束缚，畅通无阻的迈开步子。
走上几百米，正到了屋前。
帮忙将行囊运下，再一块块搬到西边烧火做饭的角落里。
灶台上冰霜覆盖，边上摆些干草，桌上是已凉透结冻的一碗白粥。
“谢谢先生哩！天冷，赶紧进屋喝杯热茶吧！”男人邀子进去，将房门紧闭，再出屋去。
屋内比外面热和不了多少，女孩夹着火钳，给空洞的煤炉子点上干草、扣上煤块。
“先生要等待一会儿，这火才会热。”女孩的脸颊被风吹的冻裂开来，耳朵肿成包子一般，手上也全是密密麻麻的冻疮，声音稚嫩，语气却成熟。
意识到眼前的男人在打量自己，她羞怯又难堪的低下头。
“这天也太冷哩，一到冬天就生这些，可是不好看哩。”嘀咕着像是自言自语。
子并未回应，只是将视线急忙移开。
屋内总共只有两间卧室，一间偏大，一间较小，装潢简陋，除了必要的家具外别无它物，所处的厅堂里摆放着各式的农具器械。
东边的棚子里传来几声“啊呃”，男人敞开大门、脱下防冻的草帽，再闭上门，坐于炉火边。
三人安静围坐一起，盯着那静谧的星火，双手展开，竞相取暖。
沉默等候之时，里屋忽传来一阵连续的咳嗽。
“娘醒了，我去看看她。”语罢，女孩端着刚热的茶水，朝里走。
“儿啊，我的儿啊，忠义啊！”
屋内传来几声呜咽。
“哎，他娘又开始犯病了。”男人低着头，注视着前头的炉子。
“先生莫不自在，就是精神上的疾病，倒不是传染人的风寒，等一阵过了，就好些了。”
“夫人持续这样，多久了？”
“也有大半年了，自我家独子被人陷害进牢里，她便萎靡不振、精神恍惚，近几月病情又加重了，常自顾说胡话，总是好一阵坏一阵的。”
“那可有服用药物？”
“不过就是相思成疾，大夫说解铃还须系铃人，看看儿子，自然会好些。只可惜那周掌柜做的太过，专和牢里人商量，不许我们进去，每次远远待在牢房门口，都会被赶走。”
“只能买通与我同乡的一管门狱官，每月托人写几封信递进去，也好解解她这相思之苦，只可惜从未收到过回信。现在每天都吃些有助于调节心情、控制情绪的药物，却仿佛没什么大用，茶不思饭不进，身子骨本就不好，现在越发差劲了，每天就在床上躺着，不知，能否熬到春天。”
男人长叹一声，满面哀愁，又抬头看向子。
“真是不好意思，和先生说这些丧气、惹人不开心的话，就觉得先生亲切，感觉就像自己的儿子一样，不自觉便脱口而出了！”
“不打紧，其实我今日来贵府，正是为了令郎一事。”
“哦？忠义？现在恐怕都没人关心我那替人顶罪的孩子了！”脸上浮出沉重地苦笑。
“他们说忠义是自己犯事进去的，可我自己的儿子，我能不知道他的为人？他是绝不会做出如此龌龊之事，虽我们是农人世家，但代代遵纪守法，从未触犯过任何条令，忠义又饱读诗书，怎会几年不到，就变成个贪赃枉法的坏人呢！”
“他必是被人陷害了啊！”
“先生怎知我那孩儿？如今寻他，是想为他伸冤吗？”男人激动的一把拉住子，眼泪在眼眶打转。
“其实，我本是忠义的同窗好友，不知，您是否还记得？”
“同窗好友？”男人思忖良久，却毫无印象。
“许是时间长了，您忘记了。我与忠义自小交好，上学时便是最好的朋友，只是之后各自谋生，交往的少了，最近才回柳城。您放心，如今他有难，我自当全力以赴，救其于水火。”
“那真是感激不尽，感激不尽啊！”男人欲叩首。
“忠义出事后，除了自家，便无人敢替其出声，怕的就是遭遇那‘黄粱’周掌柜的算计，如今有先生相助，忠义的翻案之路也便多了一个帮手，又让我们看见希望了啊！”
“先生打算如何去救忠义？我们可有甚帮忙的地方？”
“最近我正在搜集周掌柜犯罪的证据，但要想击垮他，还得先见一面忠义兄。”
“先生可以去牢房见到忠义？”
“前段时日买通了下方的几位人马，说着今日酉时可以许我私自见上一面，但谈话时间不可超过半个时辰。”
“你可以见到忠义！”扶墙入厅堂的两位女士惊诧不已，妇女脸上出现欣喜的光亮，像子扑来。
“小先生，你说你可以见到忠义吗？见到我那可怜的孩子？”一把紧紧抓住子的衣袖。
“莫激动，莫激动，燕子，赶紧扶好你娘。”
两人一左一右，搀扶着女人坐到一旁。
“这位其实是忠义的同窗好友，是叫——”
“贾子。”
“哦，对！贾子，贾先生。”
“贾先生今日来，正是为了和我们商量解救忠义一事呢！”
“真是这样吗？我那可怜的儿啊！有救了啊！有救了啊！”女人倒在女孩身上，用手抹着眼泪，低声啜泣。
“快别哭了，听听贾先生的打算，咱们应该如何去救？”
“是因我酉时去牢房探望，又知你们难以与忠义相见，便来问问，有何想带的话，或是想带的物？”
“贾先生可否把我几人带进去？嬢嬢想哥哥想的眼睛都快哭瞎了……”
“燕子，刚才贾先生不是说了嘛！只许先生私自进入。”男人喝止了女孩。
“知道您一家的不易，可再带几人，周掌柜的眼线又如此紧，怕是容易暴露。”
“那丫头瞎说的，您别介意。我这里再有几封未送去的信，您看能否带去。”
“我给哥哥编了一双绒布鞋，牢里冷，又不能烧火取暖，劳烦先生带去了。”
“还有我这里，出事后给他求的护身符，保佑我儿此次平平安安、健康回家。”
“好！”子全全收纳，包裹完备。
“除此之外，其实还有件事情嘱托一二。”
“贾先生直说便是。”
“我听闻燕子小姐是将嫁与那‘欢伯酒馆’的二少爷？”
“这……确是有这一打算，也是燕子自己提出来的，都知那二少爷脾气暴躁、爱寻花问柳，我们也是舍不得。可燕子说，那二少爷有钱有势，或许能把忠义救出来……”
“千万莫这样做，别拿后半生做赌注！且这一举措，不仅不利于解救忠义兄，反倒还会增加救援难度！”
“哦？先生何出此言呢？”
“‘黄粱’其实与‘欢伯’一直有利益往来，就从价格商定来看，柳城酒酿的价格并非完全由市场支配，同时也有这些巨头的操纵，二者利益在某一程度上是相合的。若燕子嫁与他，不仅自身遭受蹂躏，同时也会给敌方增加筹码，届时再以燕子作威胁，忠义兄怕是逃不脱那牢笼了啊！”
“原来还有这层考虑！农人读书少，不像先生那般深谋远虑啊！”
“您老记得便好，千万莫多做行动，否则，下一步的棋就难下了！待下个行动时，我再来拜会您！”
从袖中抽出些碎银子，递与妇人。
“最近事忙，耗的银两多，只剩下这些了，且拿着买些吃食和燃火的煤块，夫人注意保养身体啊，莫忧思过极了！不出意外，不过几月，您便能见着忠义了！”
“真的吗？真的吗？我能见着忠义了！我能见着忠义了！”
众人喜极而泣，相拥送子出门。
“冬寒一别，暖春将至。阳光，总是会有的。几位回房休息吧，天寒地冻，莫伤着身子了！”
转身离别，再行至一环牢房之地。
至西角第四家而停，所立是一红砖茅屋，裸露的墙体晕着凝固的黑烟，破碎的瓦砖镌刻出长久的年岁，门外的杂草摞成一堆，在白雪中顽强生长，昂着那不肯低下的头。
外门敞开，冬风呼啸，撞上阻碍物后击起一阵鞭子的抽打声。
子裹紧衣物，向院子里探头张望——这里的气温仿佛比二环要冷的多，里屋似乎有人影踱步。
正准备跨门而入，右方忽然传来一阵急促的吆喝和沉重的踏雪脚步。
寻声望去，一中年男人站在前方拉着一头上了年纪的毛驴，毛驴被粗绳紧绑，股后支棱起一个大型的板车，牵着几十块煤和一些冰冻的土豆，后方紧跟着一位用头巾包裹脑袋的年轻女孩，手搭在板车边沿的手扶上，奋力地一齐用力，让陷于雪地的载具前行。
见状，子奔着前去相助。
几声“一二三”，老驴仰天嘶鸣，终于摆脱了积雪的束缚，畅通无阻的迈开步子。
走上几百米，正到了屋前。
帮忙将行囊运下，再一块块搬到西边烧火做饭的角落里。
灶台上冰霜覆盖，边上摆些干草，桌上是已凉透结冻的一碗白粥。
“谢谢先生哩！天冷，赶紧进屋喝杯热茶吧！”男人邀子进去，将房门紧闭，再出屋去。
屋内比外面热和不了多少，女孩夹着火钳，给空洞的煤炉子点上干草、扣上煤块。
“先生要等待一会儿，这火才会热。”女孩的脸颊被风吹的冻裂开来，耳朵肿成包子一般，手上也全是密密麻麻的冻疮，声音稚嫩，语气却成熟。
意识到眼前的男人在打量自己，她羞怯又难堪的低下头。
“这天也太冷哩，一到冬天就生这些，可是不好看哩。”嘀咕着像是自言自语。
子并未回应，只是将视线急忙移开。
屋内总共只有两间卧室，一间偏大，一间较小，装潢简陋，除了必要的家具外别无它物，所处的厅堂里摆放着各式的农具器械。
东边的棚子里传来几声“啊呃”，男人敞开大门、脱下防冻的草帽，再闭上门，坐于炉火边。
三人安静围坐一起，盯着那静谧的星火，双手展开，竞相取暖。
沉默等候之时，里屋忽传来一阵连续的咳嗽。
“娘醒了，我去看看她。”语罢，女孩端着刚热的茶水，朝里走。
“儿啊，我的儿啊，忠义啊！”
屋内传来几声呜咽。
“哎，他娘又开始犯病了。”男人低着头，注视着前头的炉子。
“先生莫不自在，就是精神上的疾病，倒不是传染人的风寒，等一阵过了，就好些了。”
“夫人持续这样，多久了？”
“也有大半年了，自我家独子被人陷害进牢里，她便萎靡不振、精神恍惚，近几月病情又加重了，常自顾说胡话，总是好一阵坏一阵的。”
“那可有服用药物？”
“不过就是相思成疾，大夫说解铃还须系铃人，看看儿子，自然会好些。只可惜那周掌柜做的太过，专和牢里人商量，不许我们进去，每次远远待在牢房门口，都会被赶走。”
“只能买通与我同乡的一管门狱官，每月托人写几封信递进去，也好解解她这相思之苦，只可惜从未收到过回信。现在每天都吃些有助于调节心情、控制情绪的药物，却仿佛没什么大用，茶不思饭不进，身子骨本就不好，现在越发差劲了，每天就在床上躺着，不知，能否熬到春天。”
男人长叹一声，满面哀愁，又抬头看向子。
“真是不好意思，和先生说这些丧气、惹人不开心的话，就觉得先生亲切，感觉就像自己的儿子一样，不自觉便脱口而出了！”
“不打紧，其实我今日来贵府，正是为了令郎一事。”
“哦？忠义？现在恐怕都没人关心我那替人顶罪的孩子了！”脸上浮出沉重地苦笑。
“他们说忠义是自己犯事进去的，可我自己的儿子，我能不知道他的为人？他是绝不会做出如此龌龊之事，虽我们是农人世家，但代代遵纪守法，从未触犯过任何条令，忠义又饱读诗书，怎会几年不到，就变成个贪赃枉法的坏人呢！”
“他必是被人陷害了啊！”
“先生怎知我那孩儿？如今寻他，是想为他伸冤吗？”男人激动的一把拉住子，眼泪在眼眶打转。
“其实，我本是忠义的同窗好友，不知，您是否还记得？”
“同窗好友？”男人思忖良久，却毫无印象。
“许是时间长了，您忘记了。我与忠义自小交好，上学时便是最好的朋友，只是之后各自谋生，交往的少了，最近才回柳城。您放心，如今他有难，我自当全力以赴，救其于水火。”
“那真是感激不尽，感激不尽啊！”男人欲叩首。
“忠义出事后，除了自家，便无人敢替其出声，怕的就是遭遇那‘黄粱’周掌柜的算计，如今有先生相助，忠义的翻案之路也便多了一个帮手，又让我们看见希望了啊！”
“先生打算如何去救忠义？我们可有甚帮忙的地方？”
“最近我正在搜集周掌柜犯罪的证据，但要想击垮他，还得先见一面忠义兄。”
“先生可以去牢房见到忠义？”
“前段时日买通了下方的几位人马，说着今日酉时可以许我私自见上一面，但谈话时间不可超过半个时辰。”
“你可以见到忠义！”扶墙入厅堂的两位女士惊诧不已，妇女脸上出现欣喜的光亮，像子扑来。
“小先生，你说你可以见到忠义吗？见到我那可怜的孩子？”一把紧紧抓住子的衣袖。
“莫激动，莫激动，燕子，赶紧扶好你娘。”
两人一左一右，搀扶着女人坐到一旁。
“这位其实是忠义的同窗好友，是叫——”
“贾子。”
“哦，对！贾子，贾先生。”
“贾先生今日来，正是为了和我们商量解救忠义一事呢！”
“真是这样吗？我那可怜的儿啊！有救了啊！有救了啊！”女人倒在女孩身上，用手抹着眼泪，低声啜泣。
“快别哭了，听听贾先生的打算，咱们应该如何去救？”
“是因我酉时去牢房探望，又知你们难以与忠义相见，便来问问，有何想带的话，或是想带的物？”
“贾先生可否把我几人带进去？嬢嬢想哥哥想的眼睛都快哭瞎了……”
“燕子，刚才贾先生不是说了嘛！只许先生私自进入。”男人喝止了女孩。
“知道您一家的不易，可再带几人，周掌柜的眼线又如此紧，怕是容易暴露。”
“那丫头瞎说的，您别介意。我这里再有几封未送去的信，您看能否带去。”
“我给哥哥编了一双绒布鞋，牢里冷，又不能烧火取暖，劳烦先生带去了。”
“还有我这里，出事后给他求的护身符，保佑我儿此次平平安安、健康回家。”
“好！”子全全收纳，包裹完备。
“除此之外，其实还有件事情嘱托一二。”
“贾先生直说便是。”
“我听闻燕子小姐是将嫁与那‘欢伯酒馆’的二少爷？”
“这……确是有这一打算，也是燕子自己提出来的，都知那二少爷脾气暴躁、爱寻花问柳，我们也是舍不得。可燕子说，那二少爷有钱有势，或许能把忠义救出来……”
“千万莫这样做，别拿后半生做赌注！且这一举措，不仅不利于解救忠义兄，反倒还会增加救援难度！”
“哦？先生何出此言呢？”
“‘黄粱’其实与‘欢伯’一直有利益往来，就从价格商定来看，柳城酒酿的价格并非完全由市场支配，同时也有这些巨头的操纵，二者利益在某一程度上是相合的。若燕子嫁与他，不仅自身遭受蹂躏，同时也会给敌方增加筹码，届时再以燕子作威胁，忠义兄怕是逃不脱那牢笼了啊！”
“原来还有这层考虑！农人读书少，不像先生那般深谋远虑啊！”
“您老记得便好，千万莫多做行动，否则，下一步的棋就难下了！待下个行动时，我再来拜会您！”
从袖中抽出些碎银子，递与妇人。
“最近事忙，耗的银两多，只剩下这些了，且拿着买些吃食和燃火的煤块，夫人注意保养身体啊，莫忧思过极了！不出意外，不过几月，您便能见着忠义了！”
“真的吗？真的吗？我能见着忠义了！我能见着忠义了！”
众人喜极而泣，相拥送子出门。
“冬寒一别，暖春将至。阳光，总是会有的。几位回房休息吧，天寒地冻，莫伤着身子了！”
转身离别，再行至一环牢房之地。
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