第五回 沈秀凝噎送青梅 楚平献祭七渡川
漆黑的路，溅着狂暴的雨。一盏灯火朦胧显在眼前，那是沈家。门前屋檐下，一排锅碗瓢盆叮叮当当迎接甘露，生怕错过一滴雨水。
沈家一边欢欣雨来，又见楚熊楚平，更是高兴热情。有人招呼入坐，有人已经找来更换的衣物，有人顺手将淋湿衣物放置烘篮之上，有人又去安排热食。
沈家老夫人与楚熊几十年没见，却不见任何生疏。在油灯旁执手寒暄，时而回忆着儿时，时而感慨着如今。楚平才知这沈家老夫人竟然是他父亲儿时青梅竹马之人。细听下去，原来二人相别时，一个是碧玉年华，一个是弱冠未及。相别七十多年，互不见音信，今日相见却是：期颐须如瀑，太姥发似雪。
“老哥！”沈老夫人握住楚熊手，望着他枯木般的脸颊，泪流不止。
“秀秀！”楚熊颤抖着抬起手，拭去她滚烫的泪水，想要说些什么，却始终张不开口。只道是“执手相看泪眼，竟无语凝噎。”
楚平与沈家同辈们在一旁也不自觉地抹着眼泪。
大雨还在撒泼，是要把几个月欠下的债一日偿清。楚平已被安排歇息，楚熊和沈秀就着雨声相互凝望着，直到鸡鸣雨停。
早饭毕，二人辞别沈家。
临别时楚熊哽咽着说道：“又此一别，不知能否再见。”
“老哥，不会太久。”沈老夫人拄着红木拐杖，颤巍巍，恋依依，目送楚熊离去。
走约半日，二人来到七渡川，此时的河水刚过马腿。
楚熊说：“水不深，直接骑马过去吧。”
楚平回道：“怕是骑马不稳，我们还是牵马趟过去吧。得赶紧些！”
楚熊父子一前一后蹚行，忽然“惊雷骇浪马无疆”，“黄烟漫向九天门”，上游洪水如狮吼般袭来。楚平见状未曾多想，大步向前，用尽气力双掌迅猛推在楚熊腰背上。楚熊受力踉跄到河岸才停下，转身只见儿子楚平正被如墙堵的洪峰冲走，随滔天浑水卷去。
楚熊气血冲头，一声“平儿！”还未喊出口，一口鲜血喷了出来。
沈老夫人还在原地，看向楚熊离开的方向，正此之时顿感心神不宁，眼皮急跳。立马唤来子孙，急切地说道：“他们有难，快去营救！”
沈家人赶到河边，见楚熊昏倒在对岸，却不见楚平。
沈家人派一人将噩耗快马送知麻柳湾楚安，其余众人立即找船找杆，向下搜寻。
三天三夜，始终不见踪迹。
楚安携族众来到七渡川，沿河继续搜寻了七日，亦是不见踪迹。
后找来灵凤起六壬为楚安指了方位，众人沿着方向搜寻，终于在河水平缓拐角处，看见有漂浮物。楚安牵绳飞扑过去，见尸体浮肿异常，肉溃皮烂，面目全非，辨认不出人物来，却见衣物绣有楚家家徽。
楚安抱尸大哭：“天啊！父亲！”
众亲侄亦悲恸难抑。
楚安用竹席包裹住楚平尸体，抬到大路上等候，自己前去沈家接楚熊。
天色转晴，可以看见沈园坐落在乌金山下，一条围墙东西长有百丈，南北宽三十丈，一排楼房稳坐正中，房顶青瓦拱花，透过花心可见乌金山顶。围墙中开两扇大门，门板由材质坚硬的柞木拼成，可见清晰纹理，不曾潮损迹象。推门而入，一假山带池，池曲折向内，池边草木干枯尚未复苏。楚安绕池而过，踏青石转入厅堂。沈家厅堂正壁设祖先牌位，悬挂先祖图像，两侧简陈器物，堂中置放有条桌一张，实木红椅八张。
沈家长子沈林康见楚安急步前来，立即上前迎接，将其带至西厢客房，向沈夫人禀告：“母亲，楚安前来报丧，并接楚老回去。”
沈老夫人从床前缓缓站起，轻声对着楚熊说：“找到了！”
楚熊奋力起身坐起，楚安噗通跪倒在榻前，失声痛哭，悲恸欲绝。
沈老夫人搀扶楚熊下床，踉跄走近楚安，俯身将他扶起，随后趔趔趄趄走向桌旁木椅，撑扶手慢慢坐下。
楚熊舒缓一口气，随后说道：“回家！”
“老哥……”沈老夫人潸然泪下，不知该如何安慰。
楚安背着爷爷，在前蜗行牛步。
楚沈两家护送之人绵延了一里，路边草木皆已返青，而楚家人在沉痛的空气中万马齐喑。
回到麻柳湾已是次日亥时三刻。楚府火烛通明，厅堂已备好柏木棺材。楚安刚将父亲尸首置于平案之上，此时见其母奔扑而来。楚安没有阻拦，随着母亲哀嚎，自己又悲痛流泪难止。
灵泉流泪扶起婆婆，宗亲皆在悲痛中。一时间，楚熊丧子，楚母丧偶，楚安丧父，人生三大悲哀尽聚一堂。
众人的呜咽声中，楚母泣不成声，悲伤入骨，一口没缓上来昏死了过去。楚安立即抱起母亲回房，让侄女照料，自己还得出门主持大局。
楚安来到楚熊面前，拜请能否为父入殓。
楚熊知道楚安近来悲伤至极，加之操劳过度，便招呼其弟楚虎过来，说道：“老二，这事交由你吧！”
楚虎蹲下身子点头应了此事，哽咽道：“大哥……放心吧!”
楚虎领众人为楚平小殓。先是平案铺席，再席上铺绞，绞上铺衾，衾上铺衣，再举尸合衣，后着装束，束绞，掏上冒，上盖夷衾。至此，楚家亲者痛哭，楚春杉又哭晕死过去，待哀止，小殓礼成。楚虎遂请道覌天师按五行推算，书写符文，张榜于墙，确定入殓时辰。楚虎让人用黄纤纸糊棺内四壁，棺头贴上用金银纸剪成的太阳月亮北斗图案。尸体头顶用红布围上，腋部兜上红绸巾，入殓前，先于棺材底部铺上一层草纸，草纸上面盖一床棉被，两头分置“元宝枕”，供死者搁头和脚。一切准备完毕，时辰一到，便开始入殓。长子楚安抱头，次子楚壁抱脚，三子楚华抱腰，有宗亲用绸巾兜住楚平尸首腰，先将脚放入棺内，然后缓缓将其平放入棺内。待一切送老物放好后，在尸体上依次叠盖亲友所送的“重被”，最后盖上孝子孝孙所送的“子孙被”。
此时，孝子及众子跪立棺头，其他亲戚围棺痛哭。
哭声四起，惊醒了楚母。她望着棺材伸手扑去，扶棺悲恸。
有人问道：“要盖棺合缝吗？”
楚虎说道：“美杉还未赶回来。”
因此，楚虎决定停厝在堂，棺盖不合缝。
约过半时辰，楚美杉赶回，下马未站稳便直赴向楚平棺旁，悲痛大喊“爹爹！爹爹！爹爹！”一声比一声悲惨，一声比一声沙哑，一声比一声让人慨然，一时间堂内又哭成一片。长女楚春杉、次女楚英杉强忍不住，也跟着三妹一起哭喊。随后将三妹扶住，将其带入卧室，抚肩相依，谁也不知如何宽慰。
众亲皆来，楚虎请道人指导盖棺。四颗铁制“寿钉”，由楚安弟兄们用斧头将钉子楔入，三根楔到底，铆入棺帮，左二右一，另一根主钉楔入棺盖前一侧。入殓后，随即将“倒头饭”“引魂灯”“丧盆”备好，开设灵堂，孝子轮流侍守棺侧，每当有亲友前来吊拜，孝子跪迎跪送陪拜，灵后女眷皆会放声哭泣。
在楚虎的操办下，楚平的葬礼先后完成了设宴、送路、坐棚、伴宿、辞灵、捡罐等流程。
第二天，道长以术为导引，在石竹西山寻得一块阴宅地。
第三天早饭后发引，众亲请来数拨道士，一班一班地到灵台前吹奏参灵，所来客人吃上席，饭后等着送殡。楚家请来表亲为总管，全程负责统揽大事。只听见总管大喊“棺将出，祭门！”
事毕，总管高呼：“出殡！”
众子亲侄起棺移至大杠，孝子跪杠前。
这时总管高呼“响尺”，接声又呼“请盆！”
孝子用力摔盆，大哭一阵，同时放炮三响。茶房接过引魂幡递与孝子，另一手拿哭丧棒，出门上路。
细雨毛毛，晨雾绵绵，纸钱飞上中空，散成漫天星辰，一个个徐徐落下，是花是雪是楚安等人悲伤的心片，是给天地鬼神的礼钱，是楚平前往另一个世界的导引。
楚尚一在人头攒动中恍恍惚惚，似觉似傻，跟随如潮一般的人流爬坡而上，鸿雪在他在身后跟着穿林踏草。
号子声中，宗亲齐心协力将棺木抬上山，这是西边最高大的主山，背后一直绵延不断，在青龙位是大山怀抱而来，又梯次相叠而去。白虎稍矮，侧面官鬼顺生。朱雀位案山齐肩，朝山如列阵之军不见边际。明堂汇集着两侧来水，曲折蜿蜒而走，不见去处。黄润的土盖满棺身，楚平在此长眠。
大事毕，楚家众亲辞别楚熊，楚安携二弟为父清理遗物，楚春杉带二妹照顾着母亲。
断断续续的雨在七星州持续了半月，缓解众生干枯，遍地欢喜，皆谓：“苍天有眼。”却没人记得是楚家付出了生命的代价。
楚熊深知楚平之死是救众生的代价，大哀过后，身心渐崩。幸得孙子重孙每日前来请安，楚熊看着尚一方可得到慰藉。
沈家一边欢欣雨来，又见楚熊楚平，更是高兴热情。有人招呼入坐，有人已经找来更换的衣物，有人顺手将淋湿衣物放置烘篮之上，有人又去安排热食。
沈家老夫人与楚熊几十年没见，却不见任何生疏。在油灯旁执手寒暄，时而回忆着儿时，时而感慨着如今。楚平才知这沈家老夫人竟然是他父亲儿时青梅竹马之人。细听下去，原来二人相别时，一个是碧玉年华，一个是弱冠未及。相别七十多年，互不见音信，今日相见却是：期颐须如瀑，太姥发似雪。
“老哥！”沈老夫人握住楚熊手，望着他枯木般的脸颊，泪流不止。
“秀秀！”楚熊颤抖着抬起手，拭去她滚烫的泪水，想要说些什么，却始终张不开口。只道是“执手相看泪眼，竟无语凝噎。”
楚平与沈家同辈们在一旁也不自觉地抹着眼泪。
大雨还在撒泼，是要把几个月欠下的债一日偿清。楚平已被安排歇息，楚熊和沈秀就着雨声相互凝望着，直到鸡鸣雨停。
早饭毕，二人辞别沈家。
临别时楚熊哽咽着说道：“又此一别，不知能否再见。”
“老哥，不会太久。”沈老夫人拄着红木拐杖，颤巍巍，恋依依，目送楚熊离去。
走约半日，二人来到七渡川，此时的河水刚过马腿。
楚熊说：“水不深，直接骑马过去吧。”
楚平回道：“怕是骑马不稳，我们还是牵马趟过去吧。得赶紧些！”
楚熊父子一前一后蹚行，忽然“惊雷骇浪马无疆”，“黄烟漫向九天门”，上游洪水如狮吼般袭来。楚平见状未曾多想，大步向前，用尽气力双掌迅猛推在楚熊腰背上。楚熊受力踉跄到河岸才停下，转身只见儿子楚平正被如墙堵的洪峰冲走，随滔天浑水卷去。
楚熊气血冲头，一声“平儿！”还未喊出口，一口鲜血喷了出来。
沈老夫人还在原地，看向楚熊离开的方向，正此之时顿感心神不宁，眼皮急跳。立马唤来子孙，急切地说道：“他们有难，快去营救！”
沈家人赶到河边，见楚熊昏倒在对岸，却不见楚平。
沈家人派一人将噩耗快马送知麻柳湾楚安，其余众人立即找船找杆，向下搜寻。
三天三夜，始终不见踪迹。
楚安携族众来到七渡川，沿河继续搜寻了七日，亦是不见踪迹。
后找来灵凤起六壬为楚安指了方位，众人沿着方向搜寻，终于在河水平缓拐角处，看见有漂浮物。楚安牵绳飞扑过去，见尸体浮肿异常，肉溃皮烂，面目全非，辨认不出人物来，却见衣物绣有楚家家徽。
楚安抱尸大哭：“天啊！父亲！”
众亲侄亦悲恸难抑。
楚安用竹席包裹住楚平尸体，抬到大路上等候，自己前去沈家接楚熊。
天色转晴，可以看见沈园坐落在乌金山下，一条围墙东西长有百丈，南北宽三十丈，一排楼房稳坐正中，房顶青瓦拱花，透过花心可见乌金山顶。围墙中开两扇大门，门板由材质坚硬的柞木拼成，可见清晰纹理，不曾潮损迹象。推门而入，一假山带池，池曲折向内，池边草木干枯尚未复苏。楚安绕池而过，踏青石转入厅堂。沈家厅堂正壁设祖先牌位，悬挂先祖图像，两侧简陈器物，堂中置放有条桌一张，实木红椅八张。
沈家长子沈林康见楚安急步前来，立即上前迎接，将其带至西厢客房，向沈夫人禀告：“母亲，楚安前来报丧，并接楚老回去。”
沈老夫人从床前缓缓站起，轻声对着楚熊说：“找到了！”
楚熊奋力起身坐起，楚安噗通跪倒在榻前，失声痛哭，悲恸欲绝。
沈老夫人搀扶楚熊下床，踉跄走近楚安，俯身将他扶起，随后趔趔趄趄走向桌旁木椅，撑扶手慢慢坐下。
楚熊舒缓一口气，随后说道：“回家！”
“老哥……”沈老夫人潸然泪下，不知该如何安慰。
楚安背着爷爷，在前蜗行牛步。
楚沈两家护送之人绵延了一里，路边草木皆已返青，而楚家人在沉痛的空气中万马齐喑。
回到麻柳湾已是次日亥时三刻。楚府火烛通明，厅堂已备好柏木棺材。楚安刚将父亲尸首置于平案之上，此时见其母奔扑而来。楚安没有阻拦，随着母亲哀嚎，自己又悲痛流泪难止。
灵泉流泪扶起婆婆，宗亲皆在悲痛中。一时间，楚熊丧子，楚母丧偶，楚安丧父，人生三大悲哀尽聚一堂。
众人的呜咽声中，楚母泣不成声，悲伤入骨，一口没缓上来昏死了过去。楚安立即抱起母亲回房，让侄女照料，自己还得出门主持大局。
楚安来到楚熊面前，拜请能否为父入殓。
楚熊知道楚安近来悲伤至极，加之操劳过度，便招呼其弟楚虎过来，说道：“老二，这事交由你吧！”
楚虎蹲下身子点头应了此事，哽咽道：“大哥……放心吧!”
楚虎领众人为楚平小殓。先是平案铺席，再席上铺绞，绞上铺衾，衾上铺衣，再举尸合衣，后着装束，束绞，掏上冒，上盖夷衾。至此，楚家亲者痛哭，楚春杉又哭晕死过去，待哀止，小殓礼成。楚虎遂请道覌天师按五行推算，书写符文，张榜于墙，确定入殓时辰。楚虎让人用黄纤纸糊棺内四壁，棺头贴上用金银纸剪成的太阳月亮北斗图案。尸体头顶用红布围上，腋部兜上红绸巾，入殓前，先于棺材底部铺上一层草纸，草纸上面盖一床棉被，两头分置“元宝枕”，供死者搁头和脚。一切准备完毕，时辰一到，便开始入殓。长子楚安抱头，次子楚壁抱脚，三子楚华抱腰，有宗亲用绸巾兜住楚平尸首腰，先将脚放入棺内，然后缓缓将其平放入棺内。待一切送老物放好后，在尸体上依次叠盖亲友所送的“重被”，最后盖上孝子孝孙所送的“子孙被”。
此时，孝子及众子跪立棺头，其他亲戚围棺痛哭。
哭声四起，惊醒了楚母。她望着棺材伸手扑去，扶棺悲恸。
有人问道：“要盖棺合缝吗？”
楚虎说道：“美杉还未赶回来。”
因此，楚虎决定停厝在堂，棺盖不合缝。
约过半时辰，楚美杉赶回，下马未站稳便直赴向楚平棺旁，悲痛大喊“爹爹！爹爹！爹爹！”一声比一声悲惨，一声比一声沙哑，一声比一声让人慨然，一时间堂内又哭成一片。长女楚春杉、次女楚英杉强忍不住，也跟着三妹一起哭喊。随后将三妹扶住，将其带入卧室，抚肩相依，谁也不知如何宽慰。
众亲皆来，楚虎请道人指导盖棺。四颗铁制“寿钉”，由楚安弟兄们用斧头将钉子楔入，三根楔到底，铆入棺帮，左二右一，另一根主钉楔入棺盖前一侧。入殓后，随即将“倒头饭”“引魂灯”“丧盆”备好，开设灵堂，孝子轮流侍守棺侧，每当有亲友前来吊拜，孝子跪迎跪送陪拜，灵后女眷皆会放声哭泣。
在楚虎的操办下，楚平的葬礼先后完成了设宴、送路、坐棚、伴宿、辞灵、捡罐等流程。
第二天，道长以术为导引，在石竹西山寻得一块阴宅地。
第三天早饭后发引，众亲请来数拨道士，一班一班地到灵台前吹奏参灵，所来客人吃上席，饭后等着送殡。楚家请来表亲为总管，全程负责统揽大事。只听见总管大喊“棺将出，祭门！”
事毕，总管高呼：“出殡！”
众子亲侄起棺移至大杠，孝子跪杠前。
这时总管高呼“响尺”，接声又呼“请盆！”
孝子用力摔盆，大哭一阵，同时放炮三响。茶房接过引魂幡递与孝子，另一手拿哭丧棒，出门上路。
细雨毛毛，晨雾绵绵，纸钱飞上中空，散成漫天星辰，一个个徐徐落下，是花是雪是楚安等人悲伤的心片，是给天地鬼神的礼钱，是楚平前往另一个世界的导引。
楚尚一在人头攒动中恍恍惚惚，似觉似傻，跟随如潮一般的人流爬坡而上，鸿雪在他在身后跟着穿林踏草。
号子声中，宗亲齐心协力将棺木抬上山，这是西边最高大的主山，背后一直绵延不断，在青龙位是大山怀抱而来，又梯次相叠而去。白虎稍矮，侧面官鬼顺生。朱雀位案山齐肩，朝山如列阵之军不见边际。明堂汇集着两侧来水，曲折蜿蜒而走，不见去处。黄润的土盖满棺身，楚平在此长眠。
大事毕，楚家众亲辞别楚熊，楚安携二弟为父清理遗物，楚春杉带二妹照顾着母亲。
断断续续的雨在七星州持续了半月，缓解众生干枯，遍地欢喜，皆谓：“苍天有眼。”却没人记得是楚家付出了生命的代价。
楚熊深知楚平之死是救众生的代价，大哀过后，身心渐崩。幸得孙子重孙每日前来请安，楚熊看着尚一方可得到慰藉。
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