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第三十七章 旧饼新画

    众所周知,西方世界的殖民历史用最简单的方式可以分为三个阶段。

    第一阶段是初期的探索与贸易时期,受限于大航海早期的航线的垄断和远洋技术的不成熟,主要的参与国家,实际上就是西班牙和葡萄牙,主要的精力都放在开拓新地图,搜集物产资料,与当地人进行初级贸易和传教,这一阶段由于军事力量的相对分散和较高的漂没率,葡萄牙人实际上没有对本地势力进行大规模的攻击和掠夺,而是以武器、奢侈品、金银作为主要商品进行贸易,香料的巨额利润,使得每一艘满载香料的船返回里斯本,就能带来数十万银币的利润,这甚至相当于当时的国家政权一年的行政费用。

    第二阶段则是掠夺与贸易的殖民初期阶段,随着殖民地商品的不断开发和持续的高额利润刺激,成熟的商业航线运营和批量的据点、要塞建立,使得陆地军事力量得以发挥更大的作用,在这一阶段,平等的贸易大幅减少,资源、商品、人口、土地都被纳入掠夺的目标,地方势力被大多被消灭或打散,大大小小的殖民地进入了殖民开发阶段,类似于西班牙在南美的屠杀抢劫、葡萄牙人对地方政权的颠覆和奴役,都是这个血腥阶段的集中表现。

    第三阶段就是大多数人都熟悉的工业革命后的殖民地倾销与同化统治,在这一点上,新兴的工业国快速击败了传统的封建国,对待殖民地也从单纯的掠夺转变为原材料的供应地和初级工业产品的倾销地,大炮巨舰想要达到的目标也不是单纯的征服和抢劫,而是效率更高的不平等贸易和暴利品走私。

    虽然这三个阶段跨越了整整六七百年,甚至延续到今天,但是它的核心驱动力一直未曾改变过。

    利益。

    掠夺也好,贸易也罢,又或是倾销与殖民,本质上都是为了利益而服务的手段。

    大大小小的殖民国家,除了一些核心的战略要地,如直布罗陀、苏伊士、马六甲之类的地点,其他地方基本都是以利润为统治核心在运行,哪怕这些战略要地,也是服务于整个殖民商业体系运转而存在的。

    其实绝大部分的商人都明白,稳定、可延续的商业模式和环境才是最好的土壤,但有趣的是,在殖民地发展的高峰期,也是持续性竭泽而渔的高峰期,疯狂的掠夺式开发,不断的劫掠人口是这个时代的主旋律;交换贸易的数量远远无法满足利润的需要,种植园经济快速发展,成为了殖民地的主要货物供应来源。

    是商人们不懂得这样会破坏自己的营商环境吗?

    不,商人们明白,造成这一结果的原因虽然很复杂,但是核心是温和的殖民开发与贸易已经无法满足帝国的胃口,伴随着海上军事力量的膨胀和本土战争的巨大消耗,殖民地几乎成为了早期殖民帝国维护地位的救命稻草,面对新生力量的冲击,他们只得疯狂掠夺,疯狂扩军,以西班牙为例,在菲利普二世执政时期,也是之前提到过的八十年战争的持续时期,西班牙多次国家破产,最终随着舰队覆灭而一蹶不振,彻底从舞台上谢幕。

    同样的道理,当维护殖民地残酷秩序的成本高于掠夺收益的时候,大部分的殖民者实际上都躺平了,也就是粗放的行政管理,用商人和代理人作为殖民地运转的主要力量,自己则通过持有武力来进行最终的平衡。

    这一点的杰出代表就是荷兰人与带英,不同的是,荷兰人用的是割韭菜的方式,当华人甘蔗园发展到一定规模,就通过行政命令收割一波,然后又是一波,当行政命令不好使了,就换军队来,这样做的好处是省心,坏处就是成本也不低。

    带英的吃相虽然也难看,但是带英更高明的点是通过不同民族不同文化不同信仰之间的差别,人为的制造各个阶层的对立,让所有的人都无法团结反抗,用最小的成本维护了最大的利益,当然这也有后遗症,大家也很熟悉了。

    当然,对于艾尔德来说,知道这些知识,对他现在面临的局面并没有什么直接帮助。

    不过这可以帮助他推导阿拉贡人和尼德兰人的思维模式。

    显然,阿拉贡人对于自身优势的信心非常稳固,不同于贵族们的恐惧,对尼德兰增派舰队的可能性,阿拉贡人并不在意,不管这是不是莫名其妙的自信,起码自己很难再次用这个东西来恐吓卡洛斯特使。

    反观尼德兰人,商人的精明本性让他们充分发挥了道德底线灵活的优势,偷偷摸摸的搞劳工走私,大大方方的出卖自身员工,迫不及待的杀人分赃,只说明一个事情,有什么东西让他们完全放弃了值得一试的长线发展,宁可向阿拉贡人伏低做小,也要维持现有的平衡。

    自己本以为劳工贸易是一个新渠道的试探,可现在看来,这更像是故意让阿拉贡人抢走的一块肥肉,让阿拉贡人安心叼着肉回到他的地盘享受,来掩护自己真正的目的。

    从成本与收益的方向来考虑,值得尼德兰人冒着失去利润百分之一千的商路风险,作出如此决定,他们的目标一定不是什么小打小闹。

    值得冒着失去半块蛋糕的风险去抢夺的,只有......

    没想到啊没想到,阿拉贡人还躺在先人的荣光里自我腐化和堕落,还没有到那个疯狂掠夺不择手段的时候,尼德兰人居然先坐不住了,大陆上到底发生了什么,让他们如此急迫,到底又是什么,能让他们如此自信。

    这时,艾尔德忽然想自己曾经在《新世界周报》上看到的一则新闻。

    再联想到几个关于新世界本地教会,英吉利本地教会的信息。

    艾尔德觉得,自己可能隐隐猜到了事情的真相。

    但是这就没必要和阿拉贡人分享了,毕竟面前这个男人刚刚抢劫了自己智慧与尊严,还想要抢自己的钱。

    短短的一两分钟内,艾尔德想通了整件事情的前因后果,也意识到了自己破局的出路所在。

    卡洛斯一直好整以暇的看着面前的年轻人,丝毫不担心他会拒绝自己的提议,自己之所以要给他一个机会,不仅因为这能给尼德兰泥腿子一点教训和羞辱,以此给枯燥的生活增加一点乐趣,还因为最近要塞里的夫人们攀比之心越来越重了,如果不想办法增加收入渠道,就养不起五个情人了,到时候万一那些小贵族和小官员上门来抗议自己不再包养他们的妻子和和女儿,那可太丢人了。

    艾尔德长出了一口气,抬起头看着卡洛斯特使。

    “卡洛斯先生,感谢您对我的包容和三个礼物,我感激不尽。

    事实上,我现在所创造这点利润,相比于我计划里的大生意来说,简直微不足道,作为对您的报答,我必须诚实的告诉您,要塞里的贵族们,早就以四万银币参股了我的计划,所以很遗憾,您提出的分配模式可能很难达成;

    不过好消息是联合公司并没有实际上参与我的生意,我想,我们可以重新进行一次合理的分配,毕竟这是一个巨大计划,我在最初给联合公司介绍它的时候,其实就想过能与您建立合作关系,大家一起把这个美味的蛋糕做大,然后每人都能分到更多的银币,这不是很美妙吗,可惜联合公司自以为是的老爷们拒绝并嘲笑了我。

    我的计划之所以叫做‘团结一切可以团结的人’,意思就是在闪亮的银币面前,我们为什么不能团结起来呢。

    所以我现在有个大胆的想法。”

    艾尔德顿了顿,张开双臂,对着卡洛斯特使比划了一个熟悉的——大饼。

    “特使先生,我们不妨把格局打开一点!”