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第十二章 故人相见

    “路上小心,注意安全。”

    “放心,有周师兄带着,出不了意外。”

    隔天早上,许京宏与汪郑两人道别后,便赶去与周长桥会合。

    “两个任务,学分是一样的,一个是往北走,剿匪,一个是南下,杀一只异兽。”周长桥走出任务堂,将待选的任务告诉许京宏。

    “听师兄安排。”

    “那就北上。他娘的,剿匪!”周长桥举起一只拳头大喝一声,就好像临行前誓师一样。

    许京宏被他激得斗志满满,学起了他的样子,振臂高呼:“好!剿匪!”

    两人借了马下山,先是来到城里。

    许京宏第一次见识到了临安城早市的风光,许多商贩已经出摊,吆喝声此起彼伏,街上行人三三两两。

    “来,看一看嘞!早上刚摘的菜。很新鲜,一捆一个铜板。”

    “新摘的果子!便宜卖!”

    “长生丹!今天第一炉,皇上都在用!长生不老!一颗一吊铜板,一瓶一两银子!”

    两人牵着马来到路旁一个摊子跟前,摊子旁支起一块木牌,上面写着“临龙糕”三个大字。

    “老板,来两屉临龙糕。”

    “好嘞您稍等。”

    片刻之后,周长桥接过两盒糕点,一盒中有十二个,方正排列,整整齐齐。

    “尝尝吧,刚做好的,小心烫。”

    糕点晶莹剔透,里面镶嵌着点点蜜糖。许京宏小心拿了一块放进嘴里,糕点入口即化,香甜绵密,回味悠长。

    “是不是巨他娘好吃。这是临龙糕,临安城特产。”周长桥略带炫耀意味地解释道,“虽然在其他地方也有卖的,但是叫的是‘玲珑糕’,其实都是从这儿出去的。要说口感,还得是临安城本地的地道,也只有我们这儿把它叫做‘临龙糕’,城里的都爱吃。”

    “好吃吧,这门手艺都做了好几十年了。”朴实的老板手中忙活不停,顺口问道。

    “好吃,跟以前味道一样。这么多年了,我吃着都没变过。”

    “这一屉是路上的干粮吗?”许京宏指着另外一屉问道。

    周长桥嘿嘿一笑,脸上的爪痕微动:“这一盒啊,给一位朋友带的。”

    ……

    临安书院内。

    一只怪鸟叫唤两声,飞到窗沿上:“嘎,他去做任务了,老剑仙的弟子带着。”

    杨露华正小心翼翼地盘着发髻,画上淡妆,头也不回地说道:“你记住,是他自己一个人去的。”而后她又自言自语道:“还好郑秋明师父有办法,不用我们出手了。”

    怪鸟的弧形鸟嘴一张:“嘎,不对不对,是不用我出手了。”它见杨露华难得这般打扮,好奇问道,“嘎,谁要来?”

    杨露华莞尔一笑:“当然是太子殿下啊!”

    “嘎,皇上怎么这个时候会放他出宫?”

    杨露华冷哼一声,道:“江大人都从北境回来了,皇上哪会不好奇,只是可怜了太子哥哥,成了皇上的幌子。”

    “砰砰砰。”门被敲响,门外有人通报,“副院长大人,太子殿下驾到。”

    闻言,杨露华收起铜镜,起身快步走出屋门,穿过小院,与院外一人相拥在一起:“太子哥哥!”

    来人一袭便衣,乔装打扮,乍一看就是个普通百姓,即便多了点文质之气,可任谁也想不到,他就是当今太子。

    太子笑道:“昨天父皇让我出宫,我连夜就赶来了,今天一定好好陪你。”

    此话一出,杨露华只道自己的爱人被皇上利用却不自知,眼底不由得闪过一丝悲意。

    两人手牵着手来到街上,街上一片祥和,行人往来,可杨露华心里明白其中不乏有皇上的暗卫。

    “你尝尝这个,临龙糕,宫里也有。那师傅是从临安城请的,只是味道与这本地的还是有些不同,也许是水土的原因。”

    杨露华吃了一口,应道:“好吃。真希望以后一直能吃到这样的。”

    两人一直玩到傍晚才不舍分别,太子得连夜回宫,他身份特殊,平日里连皇宫都出不得,今日放他出来与杨露华见面都算是皇帝开恩了。

    京城离临安城算不得太远,若是专修速度之法的人半日即可抵达。

    一道黑影穿过皇宫的重重围墙,落在书房内,跪在了黄袍身前。

    “情况怎么样?”皇帝原本正在专心致志地批阅奏折,见暗卫归来,立刻停下了手中事务。

    暗卫道:“回陛下,没看见江烛南的影子,也许在临安书院里……”

    皇帝有些不耐烦地摆摆手,道“我让你盯着太子,没让你盯着江烛南!江烛南回来了关朕什么事?他是北境的将军,不是朕的将军;北境是他的北境是夜族的北境,不是朕的北境!”

    暗卫听闻,不由得心里纳闷,在他看来,自然是北境之事更为重要。

    哪知皇帝伸出一只手,又道:“我要的东西呢?”

    暗卫走上前,单膝跪地,奉上一物:“皇上,这是太子去见的那位姑娘的画像。”

    皇上迫不及待地接过画像展开,眼睛一亮,啧啧称赞:“哈哈哈,好!朕的好儿子真是给朕找了个好媳妇啊!我找了她这么久,没想到被我的儿子找到了,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不废功夫!”

    他说着,下意识回过头,只见身后墙上也有一副画,画上是一位女子,仔细看去,竟与杨露华长得一模一样。

    “像,太像了。太像了!”

    ……

    同一时间,许京宏和周长桥从临安城北上赶了一天的路,此时正找了块地休息。

    篝火烧得正旺,周长桥坚持要守夜,许京宏拗不过他,便开始闭目养神。

    皓月当空,万籁俱寂,周长桥看了眼月亮,推算着时间,见许京宏似乎已经睡去,他低喝一声:“影魔。”

    话音刚落,月光下,他的影子蠕动起来,变成了一个跟他等高的黑影,随后代替了他的位置。

    周长桥遁入夜色,疾行起来,所过之处不惊扰一草一木,悄悄默默地就如同梁上君子一般。

    很快,他来到了一座小村庄内。这个村庄远离城镇,村民不多,清净得很。村内黑灯瞎火,却有一间屋内烛影摇曳。

    周长桥在那间屋子前停了下来,轻叩房门。

    不一会儿,门被打开了,只见一个与周长桥年纪相仿,穿着粗衣的青年站在那儿。他一身庄稼汉打扮,头发乱糟,胡子拉碴,给人感觉脏兮兮的。

    “东隅。好久不见。”

    “长桥?!”陈东隅见到来人,不由得惊呼一声,忙将其请进屋内。

    屋内陈设简陋,床一张,锅灶一个,桌子一张,锄具二三,旧书四五,炷灯一只。

    陈东隅忙将桌上的书撤开,请周长桥坐下,顺口问道:“你怎么来了?”

    周长桥将带许京宏出来做任务一事如实告知。

    陈东隅听闻他留了个师弟在那儿,抢口问道:“不怕那师弟遇到危险?”

    周长桥笑道:“放心,我留了影魔在那边,有它照看,出不了危险,若是出现意外情况,我马上就能赶回去。”

    “原来如此。”陈东隅微微颔首,觉得此等处理之法并无不妥。要知道,影魔虽完全听从周长桥的指挥,但本身也有灵智,且就实力而言,与周不相上下。

    念及于此,陈东隅又道:“瞧我,太久没见你,都忘记你还有影魔了。我就记得以前我俩单打的时候,说好的不用天赋,你可就是耍赖,快要输的时候把影魔召出来了。”

    周长桥听他提起自己旧时的无赖事儿,不禁赧颜,忙拿出一个盒子,打开。

    陈东隅一看,发现里面装着一屉玲珑糕,登时哑然失笑,道:“还是你了解我,这么一想,确实很久没吃着了。”

    周长桥略带歉意道:“早上买的,已经凉透了,都发硬了,不好吃。”

    “好吃的,味道跟以前一样。”陈东隅一块皆一块地大口吃着,“最近如何?”

    “挺好的,没什么变化,每日和影魔对剑,精进剑术。”

    “挺好就好。我师父呢?”

    “老刀圣啊,前段时间还看到的,最近不知去哪了,把我师父也一起带走了。兴许两人游山玩水去了。”

    陈东隅打趣道:“他老人家就那样,这次居然还把老剑仙带走了,这不苦了你么?”

    周长桥耸肩无奈道:“哪来‘苦了’一说?我师父在书院的时候,也不管我。”

    “大家都还好么?南强、青霜、风闲、夷舟他们?”

    周长桥沉思片刻道:“青霜不还是那样么,整天说着正义执法什么的,这个人是真他妈厉害,上次在书院里惩恶扬善把别人揍了,结果是他进了执法堂……”

    陈东隅一听,不由得捧腹大笑,手中的临龙糕都快拿不住了,应和道:“不愧是他,我就记得以前咱们在街上那次,他看到人家夫妻在调情,以为是强抢民女,差点把人家弄进牢里。”

    “呵,他现在倒还好,枪法在武堂弟子中算得上乘,他想着早点离开书院和他爹一起管理临安城里的治安。夷舟也好的,只是近来药姥那边事情多,挺久没见到他了。”

    一说到药姥和牧夷舟,陈东隅眼睛一亮,伸出手指敲着桌板:“说起药姥阁下,你们这几个月还去偷鸡吗?”

    “没了。”周长桥摇摇头,自嘲道:“很久没去了,每次都要麻烦夷舟帮我们擦屁股,次数一多,不说对不起药姥,更对不起夷舟。”

    话说到这儿,陈东隅轻叹一声,怀念道:“我就记得以前,我们从烛南台偷摸地上灵药山偷鸡,那时候夷舟带队巡查,我们串好了点儿,趁他们换班的间隙上去。药姥每次都抓不着,也多亏了夷舟帮我们处理痕迹。”

    周长桥看着陈东隅回忆从前的样子,只觉得自己的思绪也回去了一般,那时不管是练功还是玩乐,都是好友在侧,快活得很。可惜后来出了些事,兄弟陈东隅不得不流落偏地,想到这里他心里一阵发酸。

    “南强呢?”

    “他啊,练功倒也刻苦,只是进步得不快,毕竟天赋不合。而且我听说,他已经很久没回家里了。”

    一听这话,陈东隅的神色不禁黯淡几分,惘然说道:“不管他怎么选择,我们都得支持他。毕竟除了我们,也没人支持他了。”

    “是这样的。不过你这话说的不对,除了我们——“周长桥忽然坏笑起来,“还有他的小姑娘呢。”

    “林姑娘是吧。”

    两人心有灵犀,默契大笑。

    “这么说来,那你怎么不找个姑娘?”陈东隅饶有兴致地问道。

    见周长桥不做声,陈东隅心里有了猜测,便道:“是不是因为你脸上的伤疤?前两天我干农活时受了伤,村里大娘给了我一种药,用完连伤口都见不得,你也试试?没准就能帮你消了那疤。”

    周长桥连连摆手,直言道:“不了。我不找姑娘,倒不是因为这爪痕。至于风闲……”

    “他的腿伤有好转的迹象吗?”

    周长桥摇摇头,如鲠在喉:“好不了,废了。”见陈东隅没有搭腔,他又道,“他一直在家里坐着,我有空就下山去看他,青霜有时去城里,也会推他出去走走。只是他状态越来越差。上次我看着他坐在窗子前一动不动,给我吓了一跳!我说‘我带你出去走走吧’,他不很愿意,最后还是被我强行推出去的。”

    陈东隅只能说一句:“这种打击换了任何人都难接受。那你打算怎么办?”

    周长桥长舒一口气,道:“你有没有听过一句话,叫‘长明赎心,世春如愿’。”

    “什么意思?”

    “这句话说的是两个地方。‘世春如愿’说的是妖兽族那边有一片桃花源,叫做‘世春源’,那里有个擅长用幻境的女妖,能让你在幻境里实现一个愿望。

    ‘长明赎心’就是说,魔族西南边有座神山,据说每天太阳的第一缕光就照在神山顶上。从我们夜族南边往西走,去那神山有一条路,就叫做‘长明道’,一路上能见着很多东西,什么一到晚上就结冰的湖,还有早中晚颜色不一样的树。他们说这条路巨他妈神奇,走一趟能看透很多东西。我也说不明是真是假,不过我打算带风闲去一趟,希望他能想开点儿。”

    “也好的。”

    周长桥微微抬头,与陈东隅四目相对,由衷问道:“你一起去吗?”

    却见后者摇摇头,他又劝道:“你也出去看看吧,其实你师父很想你的。当年的事都过去了,说句难听的也许只是你自己心里过不去,不光是我,还有大家,都希望你能走出来。”

    陈东隅愣神道:“我知道,当年出事之后,我师父、还有大家,都是站在我这边的。但是像我这样只能活在暗中的人,出不去。”

    兴许是怕朋友担心,陈东隅豁然笑道:“这儿挺好的,我每天就干点农活,‘晨兴理荒秽,戴月荷锄归’。这些天的菜都可以收了呢!村子里的大爷大妈喊我去帮忙,还说要给我介绍对象。”

    “给你介绍对象?”这话让周长桥有打开了话匣子。

    夜深,灯残,影单。

    两人继续畅聊起来。