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第二章

    三日后。

    萧正钦带着三千名老弱兵残的护卫军,仅仅三个月的饷银,及连同刘谨在内的御赐四名太监,四名宫女,和偷偷从杨府翻墙出来的表弟杨林生,在无人送行的凄凉中,悄然离开了京城。

    行路三十里。

    萧正钦一行来到了京郊的潼关城。看到士气极其低落的护卫军,萧正钦下令允许护卫军办理正常退役手续。且虽然还是月初,萧正钦还是足额发放了这个月的饷银。

    护卫军众人皆知凉州的荒无人烟,九死一生!且跟随废太子,更是有生无死,顿时走了大半。甚至有几个无间道,也拿着萧正钦的手令,流落江湖去了,总比葬身在茫茫的大西北尸骨无存要好!

    护卫军统领焦奇,平民出身,又不会溜须拍马,素来饱受排挤,是以被打发来陪废太子送死。其手下几个统带,也都是毫无背景,此时宁可放弃官身,也要退役而去。

    剩下五百多名护卫军,有许多还是因为受命作为细作,且家在京城怕连累家人无法抗命,只能无可奈何的留下。还有许多是单身的老兵,已经习惯军营生活,很难适应去社会上生活,因而选择留下。只有极少部分还是心存幻想,却是想辅佐萧正钦,万一成就大业,自己可是从龙之功!反正凭自己的身手,随时可以出走,没有前途自然不会替萧正钦卖命。

    萧正钦却是知道兵在精不在多,而且朝庭只发给他三个月的饷银。在京城尚且如此,在遥远偏僻的凉州恐怕猴年马月才能领到饷银了。

    一路上。

    萧正钦虽然是皇子身份,但地方官员都只是草草接待,甚至连主要官员的面都见不到,只是一二个低品官员招待了事。

    同行的太监方一木年约三十岁,身体胖乎乎的,原本以为可以一路上可以借着皇子之名狐假虎威敲诈勒索,现实却是连土特产也没有,菜肴酒水也是马马虎虎,不仅长叹道:“可怜我的十两银子!”

    萧正钦正好在边上,还以为接待的官员小吏胆敢问方一木要餐费,便随口问道:“什么十两银子。”

    方一木才来不久,正沉浸在自己的情绪之中并未听出是萧正钦的声音,也随口道:“上个月有位仙师替我算命,说我十年内必然大富大贵,会成为宫中最有权势的公公!我一喜之下居然还赏了这骗子十两银子!却万万没想到十多天前我得罪了高公公,便被发配凉州了!别说大富大贵,估计连命都要搁那里了!这个老骗子,别让我碰见,碰见我一定砸了他的摊位!唉,估计今生今世也见不到了!”

    萧正钦冷冷地道:“就你这智商,不杀你杀谁!”

    方一木这才注意到是六皇子萧正钦,顿时尴尬不已,急忙连连抽自己嘴巴,告罪不已。萧正钦一笑了之,并不怪罪。

    一路上萧正钦都是派斥候探路,按路线计划,有时候宁可紧赶或者慢行,确保都是留宿在府城。是以虽然有人想行刺,却找不到合适的机会。而各方收到的密报,也都是废太子懦弱怕死,行不了多远就在大白天躲在府城里,遭地方官员刁难也不敢多说一句。

    得报后,萧乾栩更是对萧正钦厌恶无比!

    三个月后。

    萧正钦一行正式进入凉州。

    一路上荒凉无比。

    好在萧正钦深知斥候的重要性,先机在握,沿着提前堪查好精心设计的路线而行,躲过了好多次“马匪”的。而提前替萧正钦探路的,正是杨家的暗中势力。

    这一日。

    萧正钦一行终于来到了凉州最大的城池,凉州城。果然如萧正钦所预料的一样,凉州城果然要给他下马威,竟然无一名官员前来迎接,至少他名面上不仅是当今六皇子,凉州更是他的封地。

    当然。

    凉州官员敢如此对待六皇子萧正钦,当然不全是因为他是被废了的太子,而是因为大宋皇朝明文规定地方藩王不得干政!虽说凉州名义上是萧正钦的封地,却也只是享受了凉州的部分资源而已。而凉州官员的任命和施政,萧正钦都不得干涉。当然这完全是为了防止藩王坐大进而叛乱。所以作为藩王是毫无权力的,而且其私兵即护卫军不得超过三千人,否则以叛逆论处。

    翌日。

    凉州太守府。

    凉州太守徐德才是二皇子萧正锴派系的,自然不会对萧正钦留情。一个废太子而已,怎么可能放在他眼里,等二皇子萧正锴继承大统,第一个要杀的恐怕就是废太子吧!

    徐德才的幕僚诸葛培,据说是诸葛亮的后人,却对萧正钦十分重视,建言道:“郡守大人,根据线报,卑职发现废太子一路的行进路线可谓是周密严合,令人叹为观止!废太子绝非外界传说的胆小懦弱之徒。”

    徐德才却不以为异,冷笑道:“那又如何!凉州是本郡守的地盘,废太子是龙得给我盘着,是虎也得给我蹲着!先生大才,有何可以教我?”

    诸葛培忙道:“以卑职之见,不如在凉州城改建一座王爷府送给废太子,将他牢牢困在凉州城内,方可高枕无忧。”

    徐德才却立即否认道:“此议不妥!这种皇家子弟最容易得寸进尺。若今日废太子得到了好处,隔三差五就会提各种要求,看着就烦。而且我凉州财政素来紧缺,哪有银子给他建府第!另外,在凉州城里也不方便那个啊!”说着,徐德才老奸巨猾地笑了。诸葛培显然还想再说什么,却被徐德才摇手阻止了。

    正好这时候下人来报,废太子正在凉州城里和城中五大豪门富商聚会。

    徐德才更是厌恶,立即下令道:“传本郡守命令,城中任何人不得留宿废太子,更不得出租转让房产给他,让他尽早滚出凉州城。顺便再打听一下,废太子召集豪门富商干嘛,是不是在要饭?幸亏本郡守早有先知之明,早就警告过这五个老狐狸,一文钱都不许捐给废太子!”

    萧正钦在凉州城仅仅呆了两天,由于找不到住宿之地,只能垂头丧气离开了凉州城。

    凉州太守徐德才闻讯忍不住哈哈大笑,对自己在凉州城的掌控力相当满意。只有诸葛培面露忧色,仍不死心对徐德才建言道:“卑职向凉州五大豪门富商百般打听,却始终打听不到这五只老狐狸和废太子秘密商议之事,郡守大人您不得不防啊!”

    却在这时,这五只老狐狸联袜来拜访凉州太守徐德才,且均呈上极为贵重的礼品!徐德才看着长长的礼单,暗自欢喜,刚被诸葛培撩起的疑云马上就烟消云散了。