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六十七、

    数十名刺客“蹭蹭蹭”蹿到乔竺面前,投下的阴影比乌云还浓厚,他们个个杀气腾腾,面目狰狞。

    乔竺毫不示弱,宛如一只迅疾的鹰飞出包围圈,同时眼疾手快砍下两三人的头颅。鲜血喷涌而出,溅在敌我身上,乌云后的残月再次露面,照亮了这场你死我活的厮杀。

    刺客们以为要得手了,个个猖狂大笑,未察觉地面在震颤。一股恐怖的力量充斥在院子里,沙砾无风自动,染布悬空,缸内的水波向中心聚拢,屋顶瓦片纷纷掉落……

    “退!”

    随着乔竺一声大喝,徐郯君拖着虚弱的身体紧急撞门而出,在他的身后爆开一朵朵血色雾花,四溅的血泥瞬间将庭院染成红色。

    花团中央,乔竺已经看不出本来的面目,只有一双眼睛炯亮如火。

    下一波刺客围上来之前,援兵终于赶到……

    徐郯君第一次见乔竺是在一场夜宴刺杀中。

    徐公府的门客尽数倒地不起,刺客如影随形,他在缠斗中精疲力尽,眼看要被击杀,一柄长剑轻飘飘挑开逼着心口的大刀,那人从天而降,翩翩然立于利刃之上。

    少女回眸,杏眼明波,似笑非笑,像是在无声炫耀自己技艺高超。无论多迅疾凌厉的攻击,都能应对得像一支游刃有余的傩舞,她翻剑如花,将刺客打得毫无招架之力。

    “乔竺”二字简单清脆地从她口中发出,他眼前好似终年迷雾被拨开,看到一轮皎皎新月。

    后来,他才知道这轮新月常身披血衣,所向无敌,自称“馗神剑首”。

    援兵及时赶到,解救了耗尽最后一丝力气的乔竺,她倒下的一瞬间被人接住,熟悉的气息瞬间叫她安心地闭上眼睛。

    谢敏之背着鲜血淋漓的乔竺上了马车,徐郯君拖着强弩之末的身体上了马,他们心照不宣地朝王宫而去。

    王宫内,刘関心急如焚,时不时问徐郯君到了没。内侍一遍遍出去确认情况,最后一次终于带着准确消息回来:

    “徐公带着乔娘子进了金徽门,马上就要到了。”

    勤政殿外的守卫顿时紧张起来,个个握紧兵器,看他们的样子可不像是替乔竺脱险而庆幸。

    有宫人来报,徐公略过正殿朝太医院去了,好像是是乔娘子重伤昏迷。听到此消息,殿内的人明显放松下来,外面的守卫也大大地松了口气。

    内侍走出来传令,命太医院竭力医治乔娘子,至于追捕刺客余党的事是只字不提。

    太医院里灯火通明,一边给徐郯君包扎伤口,一边给乔竺止血煎药,谢敏之被请到偏房休息,偌大的屋子里只有他一个人。

    他看着滴漏出神,思绪回到遭遇埋伏的时候。

    从巷子到王宫,快马加鞭一刻钟,他的脚程不比马逊色,赶到王宫时看了眼滴漏,显示亥时一刻,王宫守卫分作两拨,一拨直奔巷子,一拨去禀告刘関。他想要跟着回巷子,却被叫去勤政殿说明情况,进殿时刘関座下滴漏显示将近亥时三刻。等他说明完情况,带着大队人马赶到现场,并没有看见先遣军的影子。后来场面太混乱,他一心带乔竺离开,没有查看过那些地上的尸体有没有先遣军。回宫的路上他又留心了一下宫门口的滴漏,是子时。

    整整一个时辰!

    心中的猜想令他万分煎熬。

    城内驿站傍晚迎来两拨客人,一对年轻夫妻和主仆四人。

    年轻夫妻裹着披风,进屋后也不解开,宽大的帽兜遮住脸看不清长相,要了一间客房后直接上了楼。

    主仆四人俱是女子,雪裘华美,尤其是为首的主人珠光宝气,富丽端庄。她们大大方方脱下雪裘,长相温婉不似本地人,口音偏江南。同样是要了一间客房,额外加一张床铺。

    掌柜的休息前照例检查客栈烛火,经过年轻夫妻房间时发现里面的灯还亮着,在门外提醒他们熄灭火烛也没人应答,手刚碰到门门就开了,里面空无一人。

    经过主仆四人的房间时,掌柜的担心四个人睡两张床太挤,想问她们要不要再添一张,结果就看到门上投着两个人影,像是守在窗边观望,完全没有睡觉的意思。他猜想这四个人要轮流守夜,就没多事。

    第二天早上客栈刚开门,就听说不远处的一条巷子惨遭屠戮,所有居民都被杀了,直到天亮还能看到官府的人从里面运出尸体。

    掌柜的正和邻居唏嘘,突然被人撞了一下,是那对夫妻从外面回来了。他们还是披着披风,行色匆匆,径直上了楼。

    又没过多久,主仆四人下来了,她们退掉客房,朝南边走去。

    掌柜的突然想到,她们的客房窗子是朝南的,出事的巷子也朝南,而且昨晚天气不错,应该可以看到箱子里的情况……

    正如他所猜测的那样,这拨人昨天和手下轮流监视巷子里的情况,亲眼见证刺客如何残忍地屠杀居民,如何埋伏马车,如何刺杀……乔竺动用内力绞杀包围圈时,一团团血雾像是开在她们眼里的红山茶,绚丽惊艳,她们都不得不为之感叹。

    留在客栈的陵江公主和萧不逢不是不想走,而是走不了。虽说冀州王按照约定没有全城搜捕刺客,可是徐郯君带头给城防所施压,军队加强了巡逻和城门口的排查,滞留在城里的刺客走不了,连带着他们也行动困难。

    陵江在约定的地方留下暗号,催促刺客首领和她接头,可是她在约定地点等了一夜都没等到人。如果都死了最好,如果有人被抓再供出她怎么办?

    萧不逢懊悔道:

    “应该给他们发放药丸,必要时刻以死明志。”

    “这怎么行!”陵江十分抗拒,“他们都是忠勇之士,冒死刺杀徐郯君本就十分危险,怎么可以断绝他们的生路呢?”

    话虽正义凛然,现实却残酷无情。如果被徐郯君知道是雍州公主安排的刺客刺杀他,她别想活着离开殷墟。

    更何况,还有隐情。