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第16章 圣手苑

    近日,看上去仍然风平浪静的红玉堂实际上却暗流涌动。

    红玉堂根基虽在,但经琼城一役,元气大伤,使得敌对的圣手苑蠢蠢欲动。于是趁红玉堂不备,强行霸占了苍县。

    苍县位于千颜峰的一角,三面环峰,县侯和红玉堂的副堂主邓霖乃是故交,颇具侠义之风。在苍县最初加入红玉堂之时,百姓对于“魔教”二字可谓又惊又怕。但数月相处下来,发现并不是所有的“魔教”都是坏人。

    红玉堂先是帮苍县百姓扫除了乌鸦岭的匪患,又开渠引水,解决了山间小县的浇灌难题。等粮食丰收,小县的百姓发自内心的将一部分粮食送往千颜峰。这比起朝廷的苛捐杂税、比起官兵收缴军饷粮饷的蛮横粗暴,简直就是天堂一般的生活。

    是啊,处于动乱之世,能够吃饱穿暖,不至于流离失所,对于普通百姓来说,就已经是天堂了。

    然而并不是所有的“魔教”都是如此,圣手苑位于千颜峰的东北部,名曰纣城,那里地势干燥,旱灾更是家常便饭。

    圣手苑的教主正是绰号“八臂飞星”的韩绍弥,此人武器乃是一支金笔,以缥缈虚幻的身法成名于江湖。据说速度之快,足以令人看到八个幻影。绰号“八臂”实则说的就是“八支笔”。此人心胸狭窄、睚眦必报,明明性情粗暴,浑身的草莽气息,却偏偏常以“文人”自诩。

    纣城城主楚德公与其乃是一丘之貉,是一个六十多岁的“腐儒老朽”,贪婪无厌,却喜欢舞笔弄墨、无中生有,吹颂撰写一些虚假的功德,且还常常沉浸于自己虚假的功德之中,沾沾自喜。

    如此两名“文人墨客”可谓天作之合。楚德公归顺圣手苑后,据守自立,概不奉朝令。

    然而纣城连续数年大旱,收成少得可怜,苦的百姓已经开始易子而食了。

    再看“八臂飞星”韩绍弥,非但没有免除任何的苛捐杂税,为了使“圣手苑”引进更多的人才,扩大自己的实力,反而大肆搜刮民财。将取得的粮食、财银、宝物等全部囤积于“圣手苑”的“国库”:“圣手长廊”。凡是对于“圣手苑”有过战功之人,都可以得到“国库”的厚重赏赐。

    纣城百姓也曾发动过一次暴乱,却被“圣手苑”的众多高手和楚德公的官兵镇压,死伤者血流成河。然后楚德公居然恬不知耻的写了一篇赋,赋的大致意思就是贼子蛊惑人心,引发暴乱,幸亏“八臂飞星”韩大侠倾力相助,与自己齐心协力守护一方水土,战胜邪恶,功德永世流传之类的。

    韩绍弥看了此赋以后,更是大夸楚德公才高八斗,妙笔生花。

    然而对于死去的百姓,却没有丝毫的怜悯。用韩绍弥的话来说,纣城乃是一座大城,死个几千人、几万人的没什么大不了。黔首百姓,命,贱着呢。

    或许也正是有很多这样的人存在于乱世,才让这本没有如此黑暗的时代更加笼罩了一层黑暗。也让本应该没有那么可怕的“魔教”,变成了谈之色变的“魔教”。

    圣手苑与红玉堂敌对多年,忌惮怒魔窟和火蛮寨的牵制,一直不敢越雷池半步。

    但经过琼城一事之后,怒魔窟在南方面对敌对魔教“太行云宫”的威胁自身难保,火蛮寨更是连寨主孟铜都葬身于此役。现在的火蛮寨一盘散沙,孟铜的弟弟孟铁本是一个无能之辈,因受到了火蛮寨巫祝鹿轩女的蛊惑,居然煽动自立;副寨主霍无烙本应遵照孟铜在世之时的嘱托,扶持孟铜的长子孟断齐接手火蛮寨,谁知却也趁孟铁叛乱之时,拉拢自己的党羽,企图独吞火蛮寨。当然,火蛮寨还有一些忠义之士,感激旧恩,不愿同流合污,誓死追随孟断齐。三方现在你来我往,鼎足之势,火蛮寨名存实亡。再加上红玉堂这次损兵折将,实力大陨,圣手苑自然不会浪费这个好机会。

    正因如此,红玉素梅在得知苍县被霸占之后,并没有立即与圣手苑撕破脸皮,她深知现在的红玉堂如果和圣手苑动起手来,万万占不到便宜。

    红玉堂的各个长老和副领齐聚一堂,对于此事各抒己见。以“红耳神棍”窦三寇为首的一些义士,纷纷请战,势必不能让苍县重蹈纣城之苦。以红玉堂副堂主邓霖为首的一些长老,认为弃卒保帅才是正确之选。双方口诛笔伐,互不相让。

    “红耳神棍”窦三寇骂道:“你个臭教书的,别以为你是副堂主老子就怕你,老子在红玉堂出生入死的时候,你还在甄阳城里哄那些当官的孩子呢!”邓霖没有加入红玉堂之前,曾在都城甄阳为官,专门负责给那些王侯将相的公子爷上课。加入红玉堂以后,他负责红玉堂的所有后勤、钱粮,是整个门派的大管家,红玉堂能有今日,他功不可没。

    邓霖虽然不会武艺,但是丝毫不影响他的侠义之风,否则他也不会放着好好的官职不做,非要加入“魔教”了。邓霖气道:“尔等真是莽夫之见、匹夫之勇!逞一时之快又有何用?就算我们这次夺回了苍县,圣手苑再次来袭我们该当如何?你看看你们,各个刀伤剑痕还没好利索,这个时候和圣手苑拼个鱼死网破,岂不是自讨苦吃吗?只怕最后,鱼死了,网却没有破!”

    窦三寇吼道:“哼,老子宁愿战死,也不愿意当缩头乌龟!苍县虽小,却也是一方子民,刚刚过上吃饱饭的日子,难道眼睁睁的,看着他们再次掉进火坑之中吗?”

    邓霖满脸皆是不忍之色,缓缓说道:“那苍县县侯是我的故交,是我结识了二十多年的兄弟!他与圣手苑一战,他······他拼死抵抗,我······他······我前日见到他时,他已经躺在了棺材里!此时此刻,他已经埋进了泥沙之中,长眠墓冢之下!你以为!你以为我不难过嘛!?我比任何人都想要夺回苍县,我邓霖!比任何人!都想要夺回苍县!!!”说道此处,已浑身发颤、双眼泛红、如鲠在喉。

    窦三寇见到邓霖这个样子,也不忍的慢慢低下了头,轻叹了一口气。

    红玉素梅说道:“窦兄弟,大家的心情我都清楚。我们红玉堂的三城六县,每一个地方都来之不易,每一个地方,我们都视如珍宝,加倍珍惜。如今有贼子豪取强夺,大家定然是心有不甘。可是,作为一堂之主,必然要审时度势。我就算再心有不舍,也绝不可能现在和圣手苑开战。我们正处于劣势之中,应该韬光养略,后发制人。如果贸然拼杀,不但不能守住苍县,甚至千颜峰,都有可能不保。到那个时候,红玉堂就彻底的被圣手苑吞并了,难道这是大家想看到的吗?!”

    红玉素梅顿了顿,继续说道:“现在,就是红玉堂生死存亡的关键时刻!希望大家同仇敌慨,共拒强敌!任何人,如果敢私自抗命,重责无赦!”

    此时,红玉堂众人上下一心,纷纷领命。

    一方面,红玉素梅派遣“红耳神棍”窦三寇等江湖豪杰率领众师在苍县附近徘徊,却围而不攻;遇见圣手苑的大军,却远驻而不战;让敌人分不清虚实,也摸不明红玉堂现在真正的实力。另一方面,江湖名医白简公,知道了红玉堂参加了刺杀韩冰啸的事迹,主动来到千颜峰,为众人治疗。

    红玉素梅等人虽说短时间内还是无法恢复最佳的状态,但是起码可以发挥之前六七成的功力了,也算是红玉堂的一大幸事。

    接着,红玉素梅派遣副领鼓于枝、颜冬、苦来迪罗等人在其他的三城五县严加监守,慎重以待。一旦发现圣手苑的风吹草动,及时禀报。最后,她派遣信使送予纣城韩绍弥手中,信中谈以利弊,不卑不亢!

    书曰:“八臂飞星”韩兄在上,红玉素梅久仰兄之大名,本应登门拜访。然兄趁琼城之变,夺我苍县,令妹长叹而惋惜,惜韩兄为一小县而失人心也。天下英杰都已知道,我们为了对抗韩冰啸损兵折将,险些葬送自己性命,兄此时落井下石,并非英雄所为,难道阁下与韩冰啸都姓韩,便要让亲者痛仇者笑吗?说到底,你我都是“魔教”之人,无论你我再怎么争锋,都是自家的事情。但阁下此时霸占苍县,属实难逃天下悠悠之口。我等同根,本都是“焚阑殿”旧部,如兄愿匡扶“焚阑殿”之荣光,莫说一个县城,就算是把千颜峰送予韩兄,素梅也自当双手奉上。但韩兄之所为,无异于投敌于朝廷,甘做韩冰啸之爪牙,妹就算粉身碎骨,也势必与兄玉石俱焚!望韩兄三思而后行,如能化干戈为玉帛,共同对抗你我之大敌韩冰啸,则天下幸甚矣!

    这一番话,可谓字字珠心。先是给韩绍弥扣了一个大帽子,把他侵占苍县之举,变成了帮助韩冰啸之举。然后做出要玉石俱焚鱼死网破的假象,窦三寇率军而不战,就是在等韩绍弥的态度。

    韩绍弥虽知道红玉堂的高手有所伤亡,但始终摸不清对方的底细。因此虽然霸占了县城,却每日也惶惶不安。又听闻了江湖神医白简公加入红玉堂之事,更是担忧。

    但此人贪如豺狼,到手的东西怎么可能轻易的吐出来,如果把他逼急了,战端真的一开,吃亏的定然还是红玉堂。所以在最后,红玉素梅再以共同对抗韩冰啸为借口,希望两家握手言和。要知道,红玉素梅的口气是以天下大义为理由的,并不是向你“八臂飞星”韩绍弥乞和。这样字里行间一刚一柔,韩绍弥进也不是,退也不是。一时间难以抉择。

    韩绍弥的手下也是各抒己见,有的劝握手言和,莫失天下人心;有的劝静观其变,但苍县却是万万不能退回的。即使两家联手,也必须以圣手苑为主,红玉堂为辅;还有的劝韩绍弥干脆一鼓作气,再下两城。

    韩绍弥此人慎而多虑,疑而不决,好脸面而贪小利。思考多日后,虽回信称愿意握手言和,但是对于苍县归属念念不忘,只字不提“归还”二字。

    看来想让他把到嘴的骨头再吐出来,势必不太可能。

    【千颜峰,红玉霓裳的闺房】

    “娘,放心吧,你就按我说的那么写,准有效果!”红玉霓裳躺在床上,剥着橘子。

    “这信我都看了三遍了,怎么看都不像一个堂主说的话,反倒是像······”红玉素梅皱了皱眉。

    “哈哈,像是市井小贩讨价还价是也不是?”红玉霓裳咯咯笑道。

    “你这丫头!”红玉素梅嗔怪的戳了一下霓裳的小脑袋。红玉霓裳一瓣橘子没扔到嘴里,砸到了自己粉嫩的小脸上,惹的她又是一阵嬉笑。

    “那个什么八臂猩猩的回信,我看一遍就明白了,他呀,是又想占便宜,又不想惹麻烦,天下哪里有那样的好事?我们和圣手苑,早晚必有一场大战,但不是现在,娘,等你们的伤都好了,等红玉堂恢复恢复元气,等时机到了,我们不要坐以待毙,不如主动出击,打他一个落花流水!至于现在嘛,反正第一封信已经让他对我们的敌意大减了,想来短时间内不会再向我们动手,不过要他归还苍县,简直是痴人说梦,这种吃人都不吐骨头的豺狼虎豹,你还指着用嘴皮子就要回来苍县吗?我之所以和他讨价还价、胡搅蛮缠,就是迁延时日。根本没打算真的要回来。等他放松警惕,等到万事俱备,霓裳一定亲自去帮娘把苍县抢回来!还有,纣城,到时候咱们把纣城也纳进来,我听邓叔叔说,那里的百姓过的可苦了······”

    红玉素梅温柔的摸了摸她的头,说道:“丫头,你长大了,你知道吗?娘从来都没有觉得你长大了,可是不知不觉之间,我的霓裳就是一个大姑娘了,你比为娘做的更好,以后把红玉堂交给你,我也放心了······”其实第一封信,字字句句也都是出自红玉霓裳之手。

    “娘,你说什么呢,嘻嘻,我呀,才不想当什么堂主,每天烦都烦死了。我就想跟着娘,做娘的狗头军师,哈哈哈······每天呢,睡睡懒觉,自由自在的,最重要的是,看见天底下不再有那么多人受苦,嗯,这就是我一生的愿望啦~”

    红玉霓裳坐了起来,从后面搂着娘亲,将一瓣橘子喂到她的嘴里。

    “嗯,你这个小狗头军师,出的坏主意,让你窦叔叔把邓叔叔骂的狗血淋头。”

    “哎呀!我只是让他们吵架嘛,谁知道他们还真的吵的那么厉害,我看见邓叔叔当时的神情,他真的真的一定很伤心,他的好朋友去世了,他一定好难过,明天,我把这好吃的山间蜜橘,都给邓霖叔叔拿过去。”

    “霓裳,也幸亏你安排他们故意吵了一架。你不知道当时红玉堂有多么的危机,人心不齐,各有叵测,大难临头各自飞是人之常情。你让他们上演了这样一出戏码,把所有想法不同的人分成了两派公然对立,然后在大殿之上解决此事,主战派和主和派的代表都接受了这样的结果,以此立威。我想,这可能就是最好的结果了。否则,大家分崩离析,面和心不和,面对外患,自乱阵脚,自相为敌,恐怕那个时候就一发不可收拾了。”

    “所以嘛,有什么不开心的就吵一架,说出来,总比憋在心里要强得多······”红玉霓裳扔起一瓣橘子,用嘴接住,开心的笑了笑。可说完这句话后,似乎想到了什么,她扭扭捏捏的问道:“娘,那个白胡子老爷爷真的是个神医吗?我看他走路颤颤巍巍的,要是真的那么厉害,为什么治不好自己的腿啊?”

    “神医白简公,天下谁人不知,怎么会有假呢。白老的腿是天生的,无法医治。”红玉素梅说道。

    “那······那是不是······就是那个,嗯,如果不是天生的,是后天造成的,白爷爷就都可以医治啊?”红玉霓裳圆溜溜的眼睛好奇的问道。

    “这我怎么知道?你这丫头,怎么忽然变得这么奇怪?你要医治什么?”红玉素梅问道。

    “哦没······没什么,那个,娘,我困了······我好困啊,你看我都打哈欠了,这么晚了你快也回房休息吧,晚安娘~”说着连推带拽的就把红玉素梅赶出了屋子。

    红玉素梅站在门口,会心的一笑。这傻丫头,难道我还看不出来吗。