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第十二章 野天鹅的陨落

    约翰与叛军的几个军官首领分别了,几天下来,他们几乎成了不错的朋友,尤其是诺顿。成年人的世界里,恐怕再也碰不到这样真诚的汉子了。

    爱丽莎夫人向约翰保证查尔斯伯爵不会有危险,但是她表示很遗憾,即使是她也不能泄露他的任务内容。这只让约翰心情好了一点点。栗色马也被查尔斯带走了,因为约翰他们将组成一个步行的小队,尽量减小目标。在密林里,有时候没有马要比有马速度更快。

    梅尔特女士在这个队伍里,因为她有几个属下在前面担任先锋探路,确定了安全的路线后会留下极不起眼的记号。有她在,这趟旅行的危险会降低很多。根据梅尔特所说,他们目前已经穿过了泰沙格里亚的领地,马上就要走上难以行进的山路。这处山路曾经是他们这帮密林好汉躲藏正规军追捕的秘密路线。

    脚程嘛,大概还有半天时间才能到达山口。

    这时快到中午了,梅尔特检查了一下附近的标记,向爱丽莎夫人汇报了安全。爱丽莎夫人让大家停下来休息一会儿。

    这里海拔有些高,但是因为茂密树丛的遮挡,根本看不到远方山下的景色,也听不到远方究竟有没有发生激烈的交战。他们趁这个机会吃些熏制的干肉,并补充水分。

    约翰没什么食欲,他只是喝了口水,就把水袋交给了别人。这种熏肉太咸了,还带着一股子松油味儿。这荒山野岭也没什么能吃的,即使能吃,他们也不敢生火加热引来不必要的麻烦。

    “再吃点吧,路上说不定会不会有麻烦呢。而且下山路也不好走,一不小心也许就滑下去。虽然不至于摔死,但是撞在树干上也挺疼的。”

    旁边就是卡洛夫,那个大光头。现在他头上套着一个羊毛帽子,全用草汁给染成了绿色。从约翰的角度来说,别提多难看多难闻了。而且约翰自己,也戴着这么一顶。那心里也是不一般的苦楚,甚至赛过了与查尔斯伯爵的分别。

    约翰没有拒绝这位外形冷酷内心温柔的壮汉的建议,他往嘴里塞了一根手指长的干肉条,双手放在脑后,干脆躺下来试试能不能缓一缓难受的脸颊。

    他刚躺在身后的土包上,一道黑影“嗖”地就擦过他的头发射在了仍旧保持盘坐姿势的脚边。

    这场景似曾相识,记的自己好像当初在做什么任务时,自己好多同伴都被弩箭给照顾到了。那种弩箭穿越人群时,发出的就是这种声音。

    “shit!!!”他还没翻身取盾,身边已经陆续有弩箭破空声响起,伴随着一声声惨叫。

    约翰赶紧翻身一手抓住盾牌,同时也趴着回头看到了悲惨的一幕:卡洛夫被射中右大腿;梅尔特的右肩和腹部各中一箭,她的弓也拉不开了。约翰赶紧看向爱丽莎夫人,只见她腹部也中了两箭,头上的绿色羊毛帽子也被另一只弩箭带走了,把她盘起的头发射来,散落在肩上。有两个兄弟反应迅速,竟然抄起盾牌护在了爱丽莎夫人身旁,盾牌上至少有五支箭!左边的兄弟小臂被穿过盾牌的箭头钉在了盾牌上,而右边那位兄弟不幸被穿过缝隙的弩箭射中了锁骨处,很快他就松开盾牌倒下了。其他人要么已死,要么还在挣扎。

    “把她给我!!!”约翰飞快把盾斜挎在肩上背到身后,用力急蹬地面向爱丽莎夫人扑去。那个手臂被刺穿的兄弟也不含糊,抄起旁边跌落的盾牌护在约翰身后。约翰看到爱丽莎夫人脸色都白了,脸上滚落着汗珠。他捏住箭头一端的箭杆,两手用力将弩箭的箭杆折断。“来不及处理了,出去再说。”约翰给爱丽莎夫人来了个公主抱。他心里居然有时间给自己吐槽:这可是名实相符的的公主抱。。。

    他们这边有行动,敌人那边也不慢,很快第二波弩箭就到来了,但大多集中在约翰那边。那个拿着两面盾牌的兄弟,这次没能再次躲过攒射,他的额头和大腿各中一箭,一声不吭地歪倒在地,从斜坡滚落下去了。梅尔特右手不能放箭,但她匆忙之下从旁边捡起一个肉干丢了出去。“卡洛夫!!!”卡洛夫果然是有默契的兄弟,他用伤腿跪地,左腿支撑,抄起囊中的标枪不瞄准就向肉干的方向丢了出去。三尺长的木标枪飞速没入灌木,里面随即发出一声惨叫,滚出了一名身穿红黄色纹章罩袍的弩手。

    约翰发现敌人是从山上的方向出现的,现在他们正向自己的方向分散开包抄,唯一的安全道路居然是自己来时的山路。容不得多想,他紧抱着爱丽莎夫人借着卡洛夫等人的掩护,从树丛中穿越下山。

    卡洛夫这边,他和梅尔特的配合干掉了三个弩手,但也仅此而已了。又一波弩箭射到,他中了三箭,试图跪地不倒。可是最终,这个强壮的光头汉子没能维持住他的倔强,右手撑不住自己而倒在了地上。梅尔特腹部也中了一箭,只是幸运地没一下要她的命。有一箭划过了她的脸,在上面撕开了一条足有两寸的口子。但是接下来,震惊她的不是同伴的死,而是从埋伏地中走出的人——尤里安伯爵和梅尔特的几个手下。

    尤里安冷酷地看了看这个丑陋的女人。

    “送她一程。”

    旁边那个同样戴着绿帽子披着伪装的弓箭手,拉弓瞄准,一箭射中了梅尔特的胸口。梅尔特本就歪躺在地上了。她瞪大眼睛试图把“叛徒”两个字吐出喉咙,但吐出的只有鲜血。这位原本应该叱咤绿林的女英雄,就这样地离去了。

    “追!”

    从中午逃到天黑,约翰终于摆脱了追兵。他们不敢在黑夜的山林中搜捕逃犯,只好守住附近的山路,点起篝火,小心巡逻。

    约翰此时精疲力尽,不止有下山时的磕磕绊绊,还有抱着爱丽莎夫人的沉重负担。

    他正躲在一个溪水冲刷过留下的土沟里面,旁边是安静躺着的爱丽莎夫人。约翰用沾着水的袖子小心地擦掉她脸上的泥水,露出了白皙略带皱纹的脸庞。她安安静静的,一动不动,仿佛童话中的睡美人。约翰一直认为自己是个成熟的男人,意志坚强心如铁石,但他的眼泪已经抑制不住的滚落出来。

    她死了。

    脸上初显皱纹而仍旧靓丽的爱丽莎夫人死去了。

    方才天还没黑时,约翰就发现夫人已经失去了知觉,他惊吓之下脚下一滑,两人一起滚下了二十多码才被小树挡住。约翰赶忙爬过去用手指摸在了夫人的颈动脉上,却再也感觉不到它的跳动。

    他甚至想起了什么人告诉他的一个关于“人工呼吸”的暧昧段子,努力地试了一下。但是这个也是无用功,对方永远离开了。天黑之后,温暖的肢体变得冰冷。

    约翰只感到心中有什么东西塌了。是朋友的信任?还是友人的嘱托?还是眼前生命的消逝?查尔斯把爱丽莎托付给他,他却没能保护她。

    整整一夜,寒冷的夜风令约翰瑟瑟发抖,他想了又想,几乎没有什么可以逆转此情此景的办法。如果时光能够倒流,他能做什么呢?他自己甚至不知道敌人究竟会从哪里冒出来。

    他再次摸了摸爱丽莎早已冰冷的脸,看着她仍然具备女性美丽形状的身躯,刚刚擦干的泪水又不争气地涌了出来。“不能让她这么落到敌人手里!”他这么想着,但是怎么办呢?这里没有悬崖,挖坑埋了的话敌人总会发现翻新的泥土的。

    突然,他想起跟查尔斯一起进入森林时,遇到的大大小小的沼泽,这附近说不定有泉眼,水分充裕又流动缓慢,相信沼泽能够帮助隐藏爱丽莎的遗体。

    等到天边刚刚出现一抹白色的时候,约翰在毫无方向感的游荡中,终于幸运地发现了一小片比泳池略大的沼泽,又或许,它只是大片水域的一部分吧。树木和藤条横七竖八地生长在水中,水面上铺着厚厚的一层浮萍和枯叶。他脱掉了爱丽莎身上穿的皮甲,露出了里面穿的常服。她已经变得僵硬了。约翰好不容易找到一块大石头,把它用皮甲的带子绑在了爱丽莎的身上,将她沿着松软的边缘推进了这块沼泽,看着她缓慢地沉入略浅的水里,厚厚的浮萍和枯叶吞噬掉了她最后的容颜,慢慢地,慢慢地,沉到淤泥中。

    约翰浑身狼狈,他疲惫地跪坐在水边,双手合十,默默地祝福她,如果这个世界有来生,愿她来生做个和平年代的普通人。。。