第二十九 重夺彭城

    项羽率三万精兵昼夜急行，快要到彭城时，让项伯派人与司马欣联络。那人扮成百姓模样，混进彭城，找到司马欣的驻地，拜见了司马欣，司马欣见到来人，十分面熟，想了想，终于想起来，这人是项伯的亲信。这人把项伯的信拿出来给司马欣，司马欣看了以后，对来人说:“请禀报你家主公，今天晚上，见到城中火起，从东门杀入，我在东门等你。”来人辞别司马欣，回去给项伯报信。

    入夜时分，渐渐刮起了大风。项羽大军静悄悄地靠近彭城东门。到了半夜，司马欣派人在城中放起大火，火借风势，越烧越大，全城惊恐，楚军见城中火起，便向东门冲去，司马欣打开东门，放楚军入，彭城瞬息间杀声震天。汉王被杀声惊起，白天喝多了酒，这一吓，酒醒了不少。正在这时，将军樊哙急闯入汉王宫，保护汉王。彭城一片混乱，汉王像无头苍蝇一样，不知该向哪里跑。就在汉王焦头烂额，不知所措之际，前方突然开进了一队兵马，领兵大将是大将军韩信，韩信前来救驾，保着汉王从西门逃出。

    汉王虽然拜韩信为大将军，但是并不信任韩信，没有让他实际掌握兵权，韩信只统帅极少数兵马。韩信看到汉王懈怠，不备项羽，虽然屡次规劝，但是汉王不听，他也没办法，只能率本部人马，以备不测。韩信见到火起，就知道出事了，赶紧率本部人马赶来救驾。

    韩信保着汉王逃出西门，一路跑一路收集败兵，跑到下邑时，发现前面有一路军挡住去路。汉王心想这下完了，没想到在这里碰到楚军。过了一会儿，探马来报，前面不是楚军，是汉军。汉王马上振奋起来，一打听领兵将领原来是自己老婆的哥哥，周吕侯。汉王心稍定，入下邑，收拾残军。

    项羽收复彭城，扑灭城中大火，本想追击汉军，但是大部队没跟上，项羽人少就没有追击汉军。有人对项羽说:“大王，刘季的家室在沛县，我们可以派人把刘季的家人抓来，这样他就乖乖就范了。”项羽听了，立即派人去抓汉王的家室。

    也有人对汉王说:“大王，应该把太公他们赶紧接过来，如果被项羽发现了，那就麻烦了。”汉王立刻派郦食其去接自己的家室。汉王的父母年老体衰，不惯舟车劳顿，所以汉王一直没有派人接他们，而现在形势危急，不得不派人去接。

    郦食其到沛县，找到汉王家室，立刻启程，刚没走多久，楚军也到了。太公身体不好，车子走不快，眼看快要被楚军追上。车子到拐弯处有一片树林。吕雉当机立断，对郦食其说:“先生，你把这对儿女带上，不要管我们，我们把楚军引开。”郦食其也没有办法，他和两个孩子躲在树林里，楚军从他们身旁而过，不一会儿就追上了吕雉他们。郦食其带着两个孩子，费尽千辛万苦，终于在栎阳找到了汉王。项羽抓到了汉王家室，害怕他们自杀，倒是每天优待他们。

    汉王在下邑，时时痛悔，攻入彭城后，不应该太轻敌了，现在已经没有这么好的机会了。这时有人对汉王说:“大王，九江王英布与项羽有隙，应派人说服英布反楚，让他拖住项羽，只要拖住项羽几个月，可为大王赢得时间，重振旗鼓。”汉王说:“善。”项羽根本就想不到会变生肘掖。