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第158章 谋夺任城

    陈逸说这话也是有小心思的。

    鲁国地方很小,总共只有六个县,其实真说赋税肯定多不到哪里去。

    而且刘备也不可能真派人去收税,真正具体送多少这个问题上,还不是陈逸和鲁国的士族豪强们商量着来。

    但能有这个态度,刘备就非常高兴了。

    实际上如果不是这次郭贡连鲁国的士族豪强们也给吓到了,这帮地头蛇也不会做出如此大的让步。

    郭贡的一万大军,真正让鲁国这些人明白世道变了,现在再也不是往常了。

    没有可靠的靠山,鲁国这弹丸之地根本就是块肥肉。

    地方再小,掳掠一把,一样能洗劫出大量的财货粮食和人口。

    鲁国的士族豪强们是真正感到害怕了,而这一次又让他们清楚的感觉到周围的军阀里,似乎也只有刘备的名声最好,实力也不弱,而且距离鲁国很近。

    这几乎是一个完美的靠山。

    因此,陈逸得到刘备击溃郭贡的大军后,立刻就赶了过来,甚至都连溃兵的威胁都顾不上了。

    陈逸这话让刘备笑逐颜开,可旁边的郭贡却连脸上的笑容都僵硬了。

    你一个我辖境内的国相,居然当着本刺史的面,要把赋税送往隔壁州牧的府库,你是不是当我是个死人了?

    郭贡有心呵斥,可却发现嘴巴比表情僵硬的更厉害,用力了几次都没能张开嘴。

    因为他发现陈逸很可能还真是这么想的。

    陈逸心里对郭贡的恨意肯定自然是很深的,鲁国不过是个弹丸小地,你要什么东西你直接说啊,能有的我还能不给吗?

    可你直接兴兵来攻,那吃相可就太难看了。

    很难让人相信你是可持续性竭泽而渔的。

    在陈逸和鲁国士族豪强们的眼里,郭贡这次来,就是刨根的。

    毕竟他梁国想要到达鲁国,可是要绕过沛国和徐州的彭城、东海两国的。

    绕了那么远,真就为了来收一次税?

    傻子都不会信的。

    “伯师兄,你我两州近在咫尺之间,自然该守望相助。”

    陈逸,字伯师。

    刘备看了眼郭贡,随后对陈逸安抚道:“我今驻兵东海,若有事,大军可顺泗水西行,不出七日,便可至鲁县城下。一旦有事,我定然不会坐视不理,兄可尽管放心。”

    陈逸知道刘备这是投桃报李,向自己做出保证,心里也是大喜。

    “玄德兄素有仁德之名,今日方知孔文举识人之能啊。”

    随后,刘备将陈逸和郭贡请进了大帐。

    此时,刘备心中已经生出了一个想法。

    从刘备所在的东海郡治郯城到鲁国的郡治大致有三条路可以走。

    第一条路,自郯城出发,绕行下邳,再经彭城,入微山湖,然后逆泗水而上至鲁县。

    这条路虽然能借用水运,但路途十分遥远,而且沿途还需要经过兖州任城国,其中任城国郡治任城县正卡在交通要道之上,随时可以切断这条水路。

    第二条路,也是自郯城出发,先顺着沂水出发,逆流而上至开阳后,转入武水,最后经泗水,到达鲁县。

    这一路距离非常近,而且沿途都是大河大流,水运极其方便,堪称是最好走的道路,但偏偏也要经过兖州的泰山郡,而泰山郡的费国县、南武阳县可也正正好好的卡在武水的交通要道上,随时能够切断此路。

    第三条路,则是唯一一条所有据点都在徐州控制之内的道路,这条道路乃是从郯城出发,经襄贲县,过兰陵,走承县,至昌虑,在这里可以继续分走戚县、合乡、然后进入鲁国,到达鲁县。

    这一路途中河流众多,却没有一条是能够利用得上的,而且还得饱受渡河之苦,后勤补给事倍功半。

    此路看起来距离同第二条路差不多,但不论是时间,精力和粮秣消耗,都要十倍于第二条路。

    唯一的优点,就是不用过境兖州了。

    之所以会有这么个变态的划分方法,起源正是西汉以来的大汉特色,而且也被后世的各个王朝所沿用。

    就是不将关卡要隘给你,而是转给隔壁的省份。

    这种制衡相当有效,哪怕是现在这种乱世了,一样卡的刘备恶心不已。

    但这一刻,刘备想到了郭贡。

    郭贡此时必然希望能够得回自己的那七八千部曲,既然有求于自己,那么帮自己一点小忙,不也是理所当然的事情吗?

    刘备希望郭贡能够帮自己拿下任城国。

    没错,就是拿下整个任城国。

    因为任城国实在是太小了,小到仅仅只有四个县。

    这四个县抱成一团,如果只拿下任城县和瑕丘县,那么紧挨着的樊县和亢父县就会显得十分恶心碍眼了。

    任城国的位置非常重要,可以说没有任城国,徐州对鲁国的控制是随时会被切断的。

    最好自然是能占住整个任城国,实在不行,退而求其次,拿下南武阳、费国县和南城县也是一样。

    当郭贡听完刘备的请求之后,顿时陷入了为难。

    他只是想找小弟陈逸的麻烦,可现在已经被你刘备揍了一顿了,难道还要我去招惹曹操和吕布?

    这俩无论是谁,都能轻易的把我再揍一顿啊。

    郭贡犹豫道:“使君,我此刻是全无兵马,任城虽小,却也是一国,贡如何能……”

    刘备仁厚的脸上满是真诚:“使君如何全无兵马,您的八千部曲,不尽数在大营之中吗?”

    郭贡愣住了,片刻后恍然,对方这是在许给自己好处啊。

    只要自己肯答应对方的条件,这八千部曲立刻就能还给自己。

    要是自己不答应,那就不好说了。

    郭贡心里犹豫起来,其实任城国确实不怎么难打,大前年青州黄巾军入兖州,横扫整个任城国,连当时的任城国国相郑遂都给杀了。

    要拿下这么一个残破的,且只有四个城市的郡国,其实并没有太大的难度。

    可兖州刺史曹操真的会装作看不见吗?

    刘备要的就是套一层皮,他也不想和曹操撕破脸,但任城国实在太过重要,不能不拿下,不然就掌握不了水道的优势,鲁国就永远消化不彻底。

    既如此,不如借郭贡之手,表奏任城国相,将任城纳入麾下。

    这样曹操也只能吃个哑巴亏,你要寻仇,也只能找郭贡。

    而曹操就算真要找郭贡寻仇,刘备也可以去帮郭贡啊。

    毕竟刘备又不是为了任城国,就是单纯的看不惯你曹操到处欺凌州郡长官而已,这也很符合刘备的对外形象。

    “郭刺史若是愿行此事,备当铭记在心,日后若有所命,无有不从。”

    刘备这句话显然是在给郭贡担保,如果曹操敢因此打你,我肯定救你。

    听到刘备的这番保证,郭贡的脸色好看了许多。

    其实任城国此时已经完全没有什么抵抗力量了,被青州黄巾洗劫过一遍,又在陶谦入侵兖州的时候首当其冲,当真是没剩下什么力量了。

    当地的士族豪强都没法自保,逃离了任城,留下的也不过些许县衙底层长吏和普通百姓了。

    “刺史若是愿意为刘使君排忧解难,我鲁国也愿出上一份力气,愿捐粮秣千石,以助军威。”

    陈逸此时也上前凑趣,他倒是看的很清楚,如果郭贡不干的话,那他的鲁国可依然等于孤悬于外。

    不论南北哪条水道被截,就是一个孤立无援的下场。

    因此,陈逸果断站出来,想要出一点力,哪怕不多,但好歹也表明自己的立场和态度。

    果然,听到陈逸还愿意出粮秣,不论是刘备还是郭贡,看他的目光都更温和了。

    郭贡心里也开始打起了自己的算盘。

    豫州现在六个郡,汝南、颍川自不用去想,自己倒是能掌控梁国,刘备看样子能控制鲁、沛两国,这样一来,若是自己能够得到刘备的扶持,那自己这个豫州刺史岂不就能坐稳了?

    不对,能够有三国支持,那自己这个刺史甚至未必没有办法换成州牧啊。

    而且只要刘备肯全力支持自己,那曹操、吕布的压力也就不再压迫的自己喘不过气来了。

    想清楚之后,郭贡下了决定:“贡劳师动众,侵扰鲁相,又劳动刘使君来援,本就羞惭自愧。若是能够稍做补偿,也可求得心安。”

    刘备顿时大喜,握住郭贡的手道:“君不负备,备定不负君。”

    随后,刘备将郭贡的八千部曲尽数还给了对方,不但如此,就连军械武器也一并归还,没有半点克扣,甚至还额外赞助了对方一千石粮秣。

    如此一来,又多了两千石军粮,郭贡的行动也就更为有底气了。

    当晚,刘备宴请郭贡、陈逸。

    张飞和臧霸自然在一旁作陪。

    宴至高潮,喝多了刘备拉着臧霸的手一边拍着一边道:“宣高,我夺汝一个开阳,还汝一个郡国,可好?”

    臧霸吓了一跳,酒意都被额头的冷汗给蒸发了一半。

    慌忙离席拜倒:“主公所言,霸愧不敢当。昔日霸独立开阳,不遵州府号令,至今心中羞愧,既感主公宽宏大量,又恨自己昔日所为。自归入主公麾下,霸无一日不以往昔为耻,只愿为主公浴血沙场,以报主公大恩。”

    刘备看到臧霸的反应,知道自己玩大了。

    臧霸会有这个反应,再正常不过了。

    他当时就是割据地方,刘备说夺了对方一个开阳,这不就是翻旧账吗?

    现在又说要还他一个郡国,这在臧霸看来,可不就是赤裸裸的试探?

    虽然刘备的的确确没有这个意思,纯粹就是开心导致喝高了,然后义气劲又上头了,想给臧霸一个惊喜。

    可结果就是玩翻车了。

    历史上,关羽在襄阳的时候,刘备也是这样玩翻车的。

    原本在襄阳,关羽虽然是董督荆州事,但文事需要依赖荆州治中从事的潘濬,而南郡太守糜芳,也在军事上有一定的自***。

    简单的说,这两个人虽然都是关羽的部下,但同时也是刘备的部下,他们可以对关羽的命令保留一定程度的异议,而关羽拿他们俩是没办法的。

    可偏偏这时候刘备就属于典型的做过头了,直接从益州送来了假节钺,这下子可就炸锅了。

    原本关羽哪怕天天骂糜芳,那也只是同僚关系差,糜芳最多不理你关羽,总不能你还能来咬我吧?

    我好歹也是主君的外戚,曾经的大股东啊。

    所以哪怕关羽天天威胁要砍了你糜芳,但糜芳只会觉得你尽管威胁,认真一刹那都是我糜芳胆小怕事。

    糜芳是绝对不会担心自己生命安全的。

    可有了假节钺,那可就真不一样了。

    从法理上来说,没有假节钺,关羽敢杀糜芳,就要做好给糜芳殉葬的思想准备,因为这是属于擅杀。

    可有了假节钺,那关羽杀糜芳可就是顺理成章的事情,别说糜芳,整个荆州上下他都可以杀,包括潘濬、博士仁。

    这局面就失衡了。

    可偏偏关羽的性格极其傲气,他还当众说回去就砍了你糜芳。

    其实关羽这话更多的是吓唬,他要真想砍了糜芳,还用等回去?

    可架不住糜芳信了啊,他屁股下面可是脏的狠。

    再加上刘备在湘水之盟里犯下的许多错误,最终酿成了荆州之变。

    本质上,作为派系领袖的刘备,他的责任其实才是最大的。

    此时,刘备顾不得周围郭贡、陈逸等人奇怪的视线,只是着急起身,脑海中担心可别伤了自己心腹重将的心了。

    他赶忙起身将臧霸搀扶了起来,然后握着对方的手道:“宣高,何至于此。汝之心,备尽知也。宣高忠义之人,如何能是***厚禄所能动摇的。”

    “不过宣高,任城乃是联通鲁国与我徐州的交通要道,需一重将镇守,方可令我放心。”

    刘备耐着性子给臧霸解释了一番:“郭刺史欲表奏一人,镇守任城,却奈何麾下无人,只能求贤于我,我思前想后,唯有宣高可担此重任,故此出言相戏,乃是备失言。”

    “宣高,备当自罚三杯。”

    说完,刘备当着臧霸的面连干了三杯酒水。

    直到刘备喝完了之后,臧霸这才反应过来,原来刘备是真为自己找了个郡守的位置。

    这一时之间,他五感交杂,对刘备也又是感激,又是钦佩。

    要知道刘备的兄弟,嫡系中的嫡系张飞张翼德可还坐在一旁呢,他都没当上郡守,自己就先一步当上了?

    对此,刘备也是有着自己的考量。

    任城这个地方,位置关键,非常要紧,张飞性格粗疏,又没有独当一面的机会,贸然启用,一旦出了问题,那可是要毁掉大局的。

    相反,臧霸这人沉着稳重,有着丰富的独当一面的经验,本就是徐州重将,用他更能够取悦丹阳、泰山二军的旧部人心。

    简直是一举多得。

    最重要的是,臧霸有足够的能力守卫任城,以后甚至还能成为威胁曹操腹部的一柄尖刀。

    既如此,自己为何不敢放权?

    除此以外,刘备还有个想法,想要将老兄弟田豫拜为鲁国都尉,驻扎鲁县,掌控鲁国兵马。

    如此一来,鲁国和任城遥相呼应,彼此可以往来支援,更加固若金汤了。

    回头再将云长拜为沛国都尉,掌管沛***事,如此一来,三地与徐州融为一体,军事上互为犄角,又有郭贡在外预警,西北自可无忧也。

    先前来时,封儿还说豫州不可得。

    只是他也不曾想到此事竟然如此顺利,郭贡不但全无怨念,竟然还愿意改弦易辙,为我所用,这应该大大出乎了封儿所料吧。

    如今看来,这豫州已有半数江山归入我囊中,只是确实有一隐患,兵力已不足敷用。

    待到秋收之后,必要扩军一两万,否则徐州恐无可用之兵了。

    刘备虽然得意,但他也知道此时问题很多。

    别的不说,就光说沛国,他就算扶持陈珪重返相县,其实能够掌控的也只是和丰县之间的这一块,下面的涡水流域和上面的谯县周围,那十多个县根本就不会听从沛国郡府的命令。

    尤其是涡水流域那八九个县,早就被袁术吃的稳稳的了,想要夺回来,不出兵是毫无可能的。

    如此一来,其实自己能占的沛国地盘只有区区五个县,甚至还不足沛国总郡县数字的四分之一。

    “霸何德何能,担此重任。”

    臧霸反应过来,眼眶有些微红。

    他确实从心底里对刘备服气了,既感念对方仁慈,又佩服对方的能力。

    当初在琅琊,换臧霸自己可没把握一旬日内就能横扫开阳的。

    而投降刘备之后,又备受恩遇,从无二待,现在还比关羽张飞更早的出任郡国太守,这份恩重,当真只能以死相报了。

    臧霸本身就是游侠脾气,性格里也是推崇忠义的。

    曹操活着的时候,他为了义气,保护了曹操指名要杀的人,这是他性格中的气字。

    当时他可是已经被曹操打怕了,可还是硬着头皮请求刘备帮忙代为斡旋,最后成功的保住了朋友的性命。

    曹***的时候,他看破了曹丕在玩云梦泽之计,但他依旧束手待擒,而没有做任何反抗,这是他性格中的忠字。

    臧霸一生都没有太大的野心,想寻求的也只是一位明主而已。

    在认定刘备是明主后,臧霸便以臣下自居,心中有些担心往日的龌龊,暗中下定决心,要用功勋来博取刘备的信任。

    却不想刘备早已经如此信任他了,这怎么能叫臧霸不感激涕零呢。

    这一刻,臧霸只觉得刘备完美的符合了他的期盼。