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135 算计

    次日一大早,顾卿和顾老太太就坐上了去幽水镇的马车,如今越来越冷,清晨的北风呼呼刮来,外面实在是太冷了,杨沛朱菡几人轮流坐在外头赶车,他们都是身强力壮的小伙子,这点大风对他来说不是什么大事。

    马车一路颠簸到了幽水镇,停在顾家的酒楼门口。

    顾老太太早就听说顾卿开了一家酒楼,一直没机会来城里看看具体啥样。

    她老人家从马车上跳下去,迈过门槛走进去,一眼就看到了玄关处的一个小水池,还有一个小假山,绕过玄关,就看到了大堂,地面铺着上好的大理石地砖。

    “你这两家店的装修是一家比一家阔绰啊,这地砖看起来也太金贵了。”顾老太太心疼的直抽抽,“踩脚下的东西,这么讲究干啥子哦。”

    顾卿连忙搂着她老人家的肩膀出去:“店里交给杨沛他们,阿奶咱们去买东西。”

    顾老太太知道大孙女不爱听这些,只能艰难的将还没说出口的话咽了回去。

    顾卿和顾老太太去了布庄,买了不少粗布,随随便便就几两银子花出去了。

    这天底下,没有哪个女人不爱购物,顾老太太本来还心疼钱,最后也懒得计较这些了,顾卿看中什么就买什么,她也劝不住,干脆不说了。不一会儿,祖孙二人手上就拎满了东西。

    两人在街上走着时,正街处突然一阵躁动。

    两个衙役骑马而来,在正街的告示墙上贴了一张榜,路过的百姓们纷纷围过去看是怎么回事。

    顾卿挤不进去,只能听那些人说。

    “我的天,南洲出现流民了。”

    “早就听说湖州洪灾很严重,颗粒无收,流民无家可归,开始四处流窜了。”

    “天气越来越冷,这些流民要是没找到落脚的地方,肯定会冻死在路上。”

    “没看到告示上说吗,流民实在是太多了,南洲知府大人解决不了,连城门都关了,近期不能再去府城。”

    “老天爷,流民不会来我们幽水县吧。”

    “沈大人早就做了充分的准备,放心吧,肯定不会让流民进城。”

    “……”

    众人你一言我一眼,脸上都有恐慌之色。

    顾卿的心也有点沉,之前夏秋,田野里随便都能找到野菜野果子填肚子,而今天气一冷,野外就没法再生存了,那些流离失所的流民们,开始四处流窜找落脚之地。

    全国都知道,今年南洲大获丰收,那些流民应该也是听说了此事,才会在南洲聚集。

    只是上交给南洲的税粮,早就被送去了全国各地,知府大人又有什么能力收留这些流民呢?

    要是南洲不开城门,这些流民还会继续流窜,那他们下一个目的地,会是何处?

    顾卿将所有东西塞进顾老太太手中:“阿奶你先回酒楼,我去一趟县衙。”

    她步履匆匆走到了县衙门口。

    沈县令在书房里看案子,她平日的工作就是审审案子,写写文书,再去知府大人那边走一趟。

    不过昨晚南洲府城关闭了城门,接下来至少半个月她都不用再去知府大人那里报到,不用去不代表她闲下来了,要做的事情还有很多,除了日常审案,还需要随时观察流民的动向,并拟好应对措施……

    “大人!”袁师爷从书房门口走进来,“顾娘子来了。”

    “见过县令大人。”

    顾卿站起身行礼。

    沈县令摆摆手道:“顾娘子不必多礼,坐,赶紧坐。”

    两人坐下来,各自端起茶喝着。

    顾卿喝了一口茶润润唇,直入正题道:“我听说南洲府城被流民围城了?”

    “半个月前就开始有流民入城,知府大人在城里设了粥棚,一日两餐,暂时将流民安抚下来,谁能想到,昨天突然出现几千流民造访,这么多人要是进城,定出大乱子,于是知府大人将城门关了,只在城外设粥棚,缩减到了一天一顿。”沈县令叹了一口气,“流民越来越多,再等几日,南洲的粮食就撑不住了,还不知道会死多少人。”

    顾卿也跟着叹气。

    以农为本的朝代,只要收成出现问题,那些底层的人就会大批量大批量的饿死冻死……

    她缓声道:“南洲之中,幽水县上交的税粮最多,沈大人有没有想过,那些流民会流窜到我们这儿来。”

    沈县令点头:“知府大人已经下了命令,若是有流民前来,在城外设粥棚即可,万万不能引流民入城,幽水县粮仓还有不少粮食,能救多少人就救多少人吧,总不能眼睁睁看着这些贫苦百姓死在城外。”

    顾卿抿了抿唇开口:“官府有衙役值守,流民不敢生乱,但如果流民到了村庄,村民怕是会受无妄之灾。敢问县令大人,若是流民闯入顾家村,恶意生事,顾家村里正是否有权限处置这些流民?”

    南洲是今年全国粮食最多的地方,南洲之中,幽水县最出众,而幽水县之中,顾家村就是粮仓。

    那些流民极有可能跑到顾家村来抢粮食。

    不是她恶意揣测,而是一个人被饿到濒临死亡之时,什么事都干得出来,一群人处于绝境,那杀伤力更加不可小觑。

    县城有围墙保护,流民进不去,但村庄除了两条主路之外,还有无数条小道,就算没有小道,那些无路可退的流民也会在深山密林之中硬生生辟出一条活命的路。

    一旦顾家村被流民入侵,就再也没有安宁日子。

    顾卿自诩不是什么自私自利的人,来这个时代之后,也一直在尽自己所能帮助大家一起致富。

    但现在,她不敢贸然去帮流民,因为风险实在是太大了。

    “顾娘子不必忧心。”沈县令安抚道,“驿站那边统计过,今年从南方而来的流民大约三四千人,路上冻死饿死了六七百,另有一千多去了别处,来南洲的流民大约是两千人,这些人再在南洲各地分散,流窜来幽水县的流民预计是四五百人左右,不会出大乱子。另外,知府大人已经写了折子给朝廷,请求朝廷放粮救灾……”

    顾卿点头。

    四五百人,就是差不多半个顾家村的人,只要管理得当,应该不会给一个县带来太大的动荡。

    而且看样子,沈县令早有准备,想必,事态不会那么糟糕。

    正事谈完了,顾卿起身告辞。

    待她转身离开县衙,袁师爷走过去,开口道:“咱们幽水县最近来了一个有钱的商人,听说是为了肥皂生意而来,别的商人是来预定肥皂,而这位吴掌柜,据他身边的小厮说,是为了肥皂方子而来,顾娘子家建了工坊,怎么可能会卖方子?”

    沈县令的眉头皱起来:“一介商人,竟然觊觎他人的生意方子?”

    “这吴家可不是一般人。”袁师爷压低声音,“吴家出了一位五品大官,整个高家鸡犬升天,这吴掌柜是吴家的旁支,借着主家的名头到处耀武扬威……顾娘子只是一介平民,在五品大官面前,算得了什么。若是大人帮顾娘子解决了此等大事,顾娘子心存感念,一定会帮大人……”

    “可笑!”沈县令一拍桌子,“一个旁支做生意的掌柜,吴大人怕是都不认识,也敢借着吴大人的名头来我幽水县生事!袁师爷,你速速安排人去查查看这位吴掌柜来幽水县的这几日,有没有欺男霸女,若是真有此事,立马将人抓来受审!”

    袁师爷连忙阻止:“大人,这事儿咱们不急,再等一会子。”

    沈县令不解:“为何要等?”

    “要等这吴掌柜气势汹汹去找顾娘子,要等这吴掌柜仗势欺人,要等顾娘子没有还手之力绝望之时,大人再如天神般降临。”

    袁师爷如说书一般,“顾娘子一家被吴掌柜逼到没有退路,正要拿出肥皂方子之时,大人突然出现,才会让顾娘子一家心存感激,日后对大人必定忠心耿耿甘愿受犬马之劳……”

    “若真如此,我与那些卑鄙小人又有何区别?”沈县令摇摇头,拒绝了袁师爷的提议缓声道:“算计来的忠心不长久,袁师爷,别愣着了,安排人去查姓吴的那个掌柜!”

    袁师爷张了张唇,还想说什么,最后化成一个字:“是!”