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六、疾疫之城 (5)

    原来在一团混乱当中,孟去病想要避开,可是才在地上爬的几下,便被几只大手一起抓住,抓手抓脚给提了起来,他刚要呼救,又有一只手伸过来,将备好的布团塞入他嘴里,顿时发不出半点声响,任由着被人抬了出去。他又惊又怒,拼命挣扎,只是人单力薄,哪里挣得脱,多挣得几下,有人朝他头顶重重地打了两拳,打得他眼冒金星,一阵晕眩,晕乎乎当中看到周围聚满了人,俱都应和着鼓声,嘴里低声地诵着,“火德真君,广施圣恩;十方瘟神,斩草除根。”

    孟去病看到每个人的眼神中都充满着恐惧和期盼,脸上的神情有如癫狂,心知这些人都是受疾疫折磨,吓破了胆,变得心智迷乱,不由得又是怜悯,又是厌恶,心想:这些人是疯了吗?他们要把我带到哪里?

    人群在街巷中涌动如流,孟去病虽是不辨方位,却能听到鼓声越来越响,不知不觉被人抬着穿过一块高高耸立的牌坊,他看那牌坊上面雕梁画柱,刻着赵公明的神像,忍不住去想:唉,赵元帅就在这里,也制不住疾疫,不知道他们嘴里说的火德真君又是何方神圣?

    这时候他突然听到四周围传来一片嗡嗡声响,他挣扎着抬头观看,这才发现自己被抬到一块老大的空地,人群不断从四方涌入,密密麻麻,聚集起来足有数万人之多。这些人俱都跪在地上,口里低声诵着咒语,一人声小,这许多人聚在一起,难怪变得铺天盖地,淹没了所有别的声音。

    人群的中间竖着几根木桩,旁边堆放着木柴,不知道要派什么用场。孟去病被人抬着从人群中穿过,所到之处,他看到人们投过来的目光都充满仇恨,口里念着,“十方瘟神,斩草除根”,看得他心里惊恐不已,不知道这些人要把自己带到何处,又要做些什么。

    突然之间他听到旁边有人大喊,“直娘贼,快把老子放开!你们知不知道老子是谁?老子是当朝的武官,谁若是敢动老子一根汗毛,看回头老子不带兵把你们家给抄了!”他看到三五个大汉押着一人走了过来,那人边走边喊,自是无人理他。孟去病看他面熟,仔细再看,认出来原来是在城门口见到过的那位乌将军,此时披头散发,身上的盔甲也被人剥去,狼狈不堪。

    这几个大汉押着乌将军在前面走,孟去病被人抬着跟在后面,转眼到了一处高台之下。这高台足有数丈之高,这些人脚不停步,拾阶而上,径直走到高台上面,只见高台当中摆放着一张供桌,旁边有一口巨大的铜缸。除了乌将军之外,早有几个人也被押着跪在边上。这些人把乌将军和孟去病都带了过去,乌将军还想叫嚷,有人过来朝着他的肚子猛击一拳,打得他双手捧腹,弯下腰去,身后又有一人朝他膝弯处踢了一脚,踢得他跪倒在地。

    孟去病看得心惊胆战,被人丢在了乌将军的身旁。这时候从高台后面走出来一个小童,手里拿着一面小锦旗,走到高台的边上,挥的几下,高台下面聚集的人群俱都看到,一起止住了声音,全场鸦雀无声。小童声音清脆,喊道:“火德真君驾到,众生恭迎圣驾。”高台之下人群磕头如捣蒜一般。

    孟去病正看得满腹疑惑,只听得半空中传来铃铛声响,不知道从哪里飘落一人,身材高大,比常人足足高出半截身子,全身裹在一件大红色的袍子里,边缘绣着火焰腾空的图案,再看这个人的面容,戴着一副面具,画像十分的狰狞,只能看到面具后面一双眼睛,满是怨毒之情。

    这个人双手高举,口中念念有词,猛地一挥,不知道使了什么法术,铜缸当中顿时升起火焰,转眼之间变成熊熊烈火。跪在下面的众人看到,齐声大呼,“恭迎火德真君圣驾,火德真君,广布圣恩。十方瘟神,斩草除根。”这数万人一起高呼,当真是声震云霄。

    火德真君摆了摆手,全场顿时重又变得静寂无声,无数双眼睛一起目不转睛地注视着他,就见他走到供桌后面,抄起原已摆放在上面的一把木剑,口中念念有词,绕着那口铜缸转悠了几圈,将手里的木剑左刺一下、右刺一下,看着好似在驱鬼除魅。

    孟去病看了差点笑出声来,心想:闹了半天,这个什么火德真君就是个装神弄鬼的江湖骗子,可怜这城中的百姓内受疾疫之虐、外遭官兵所困,走投无路,才会被他所诓骗。这时候,只见那火德真君纵身跳起,大喊一声,“十方瘟神急急如律令,速来纳命。”跳到供桌上,用木剑在供桌上一拍,将一叠纸符拍得飞扬起来,说来奇怪,这些纸符在空中缓缓移动,朝着跪在高台边的那群人飘了过来。

    孟去病看着有些目瞪口呆,眼睁睁看着一张纸符朝自己飘来,虽不知会发生什么,听到旁边被押着的众人个个惊呼,心知不妙,想要躲开,那纸符却好像有神灵附体,啪的一下,贴在了他的身上。他还没弄明白怎么回事,早有几个被贴着纸符的人被拖到了高台下面,人群避之如同白昼见鬼,任凭那几个人怎么哀嚎求饶,没人理睬,转眼被绑在了木桩上。有人手持火把将木柴点着,片刻功夫烈焰腾空,那几个人凄声惨叫,不绝于耳,但是很快被数万人齐声高诵的声音所压倒。

    整个场面在孟去病看来如同一场噩梦,只能看到那几张扭曲的面孔张嘴尖叫,却完全听不到他们的惨叫声,惟只能听到数万个声音汇聚成一个声音,诵到,“火德真君、广施圣恩。十方瘟神,斩草除根。”火焰很快吞没了那几个人,熊熊烈火,升腾起滚滚白烟。

    那一刻孟去病真真切切地感受到了恐惧,他想大骂,嘴被堵住,他想逃走,身子被牢牢地摁住,突然在他旁边的乌将军大吼了一声,许是被眼前的惨状所吓,不知道从哪里生出力气,挣脱了押着他的两只大手,一跳而起,往前一冲。