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第11章 问题是什么呢?!

    李明不饿吗?

    从昨晚开始,他只喝了一些水。我此刻也饿了。他早就习惯了挨饿。这是他们的准则。只是小孩子比大人更耐饿,李明心里也忐忑不安,暗暗琢磨。昨天那个年轻的官员是真是假?

    如果是真的,你会履行你的承诺吗?

    会不会只是一种表达?

    现在李明对自己有些自我怀疑。

    他活了50多年,见过很多官员。大部分官员都是仁义之士,好像是道德君子,其实真正想做的事情是不指望的。相反,昨天周的承诺更像是一种敷衍。

    只是他只能把这个猜测记在心里。

    看看你周围充满希望的眼睛。他能说什么?

    他只能说:“再等一会儿。周大人马上就来。”

    突然,我听到外面有声音。

    一群人还以为是苏,期待着呢。却听到一个熟悉的声音说:“怎么,周哥哥还没来?”

    不是别人,正是米兰。

    李明有点失望,但不敢挂在脸上,说:“可能有事耽搁了。”

    米兰微微蹙眉,有些失望,暗暗道:“我原以为他是个好人,不想是个吹牛皮的。”不知道怎么心里就有一种烦躁的感觉。看来苏旭在他心里的形象是坏了。

    米兰和大家耐心地等了一会儿,直到太阳升起,太阳变得毒辣。米兰生气地说:“算了,不用等了。”

    “你在等谁的?”远处传来一个声音,还有清脆的钟声。

    但我看到苏旭来了。

    他不是一个人来的,而是带着两个车厢和一个车把样式来的,上面的东西都是一袋袋的食物。

    而那清脆的钟声,就是挂在动物脖子上的铃铛。

    苏旭没有等米兰等人说话。他说:“过来帮忙。”

    一群人如梦初醒,立即上前。虽然他们一个个饥肠辘辘,但我们不知道此刻力量是从哪里爆发出来的。不一会儿,我们将卸下两车食物。

    苏旭让大壮打开一袋粮食。

    米兰立刻皱起眉头,说道,“这是什么味道?这食物有问题吗?这是人吃的吗?”

    苏旭说:“这个粮仓里清出来的老粮,已经有些年头了。”苏旭伸手,一把抓住,闻了闻,道:“不好闻,勉强可以吃。就几天。”

    谷物也有保质期。当然,能保存多久,和粮食的保存环境有关。比如隋朝的粮仓建得很好,隋朝的粮食在唐朝吃了很多年。但是大多数粮仓都有十年的历史了。一般来说,饶了三年的粮,就算是陈年粮,也会陆续被清出去。

    卖旧粮买新粮是一个粮仓最基本的工作。

    但如今,吴国的官员和粮仓里的小官吏很难相互勾结。

    也是因为这个原因,苏旭买了陈粮。

    苏旭今天一大早就出门了,看到到处都是粮店,但一问粮食价格,实在是太高了。四五百文一石,即使是一些精米,也要一两银子一石。苏旭总共有七十两银子。这七十两银子筹了一百多口,还有一部分留作启动资金。

    自然,能省一点就省一点。

    于是苏序就问什么菜最便宜,被指出后自然就去了粮仓,再加上苏序也是官府中人。我和粮仓里的人交了朋友,攀上了交情,请了一顿酒菜,一共四两银子,卖了这十五个老粮食。

    当然,这些老粮食在粮仓的账上,根本不存在。

    说实话,这粒有点老了,里面还有一些碎石头。但如果洗干净,煮一会儿,还是可以吃的。

    不同的人对这种食物有不同的反应。

    米兰皱起了眉头。我对这种谷物很不满意。她从小不敢谈奢谈奢,但也家境殷实,是李先生的掌上明珠。每个月,她挣的零花钱都比苏旭多。虽然她也很同情这些人,但是有些事情她真的不能理解。

    在她看来,这种食物不是供人食用的。

    李明跪下说:“谢谢你的救命之恩,谢谢你的救命之恩。”

    一遍又一遍,我心存感激。

    对于这些吃过苦的人来说,活着一直是最大的愿望。只要能活着,他们什么都干得出来。他们每天都挣扎在死亡的边缘。如果他们得到一顿饭,他们就会活下来,如果他们得到一顿饭,他们就会死去。他们所关心的只是有东西吃。至于食物有没有霉味,或者里面有没有石头和沙砾,从来都不是问题。

    苏旭说:“嗯,别说这些不是。”做饭。让大家先吃饱饭。“

    李明马上照顾人,开始做饭。大大小小的孩子欢呼雀跃,纷纷去养老院的废墟上找木头。过来生火。热闹的场面。

    米兰突然有一种失落感。

    她心里说:“也许我永远不知道这些人想要什么?”

    这些人做的饭很简单,不过就是一碗米饭,加上自己种的一些蔬菜,少盐少油。因为盐要花钱。而油水在这个时代更是弥足珍贵。普通人常年不接触肉类和动物制品是正常的。

    在没有油水补充的情况下,人吃饭的时候吃得多。

    苏旭看着我的心不禁往下沉。

    一百多人,老老少少,吃了半石米。

    一石大米约92公斤。也就是平均每个人吃了一斤大米。有些小孩吃得更凶。

    这只是一顿饭。

    就算早餐和晚餐不吃那么多,估计一天也就一石米饭。结果十五米的大米只能维持半个月左右。

    李明似乎看出了苏旭的担心,说:“先生请放心,今天他给我吃了一顿饱饭,以后再也不会这样了。之后每天会用几斤大米和野菜煮成粥,足够我们吃了。我们吃不了多少。我吃不了多少。”

    好像是怕因为他们吃多了,我就不管他们了。

    苏绪听后有些难过,说:“你放心,这点消耗对朝廷来说是用之不竭的。”苏旭心里说:“可是你可以把我吃穷。”

    不过,总的来说,苏让松了一口气。这批低价菜能撑半个月,下次就没这么便宜了。但就食物而言,支持一两个月还是可以的。

    这给了苏旭足够的缓冲时间。

    大家吃完后,苏旭坐在石桌上开始登记。

    他把每个人都叫进来,问他们的名字、籍贯、能力、年龄等等。

    其中他也发现了一些人才,比如这个李明,名字叫赵九。我居然会读会断字

    只是苏旭写了一百个人之后,发现后面的人增加了,他甚至认出来了。这个人不在刚才吃饭的人中。

    苏旭马上问李明:“怎么回事?”

    老人啧啧称奇,跪在地上说:“先生,我们真的没办法了,家破人亡。我养不了小家庭,小老头只能把饭留在家里,我一个人出去逃避。这是我无能为力的。请老人家赏个饭吃。”

    一个人下跪,后面就有很多人下跪。一个个像大蒜一样磕头。

    让苏旭头都大了。

    看着李明,李明也无奈的说:“先生,您今天让他们吃够了,散了吧。”停不下来。不然我就派些人把这些人打出去?“

    苏旭看了看这些人,年轻人很少,不是说乞丐中没有年轻人。很明显,李明是提前安排好的,来的人,老老少少,少的可怜。可以说这些人都是不会抢其他乞丐的乞丐。

    这些人正好符合帝国疗养院的标准。

    苏旭并不是铁石心肠。他咬咬牙说:“好。全拿走吧。但是,仅限于今天。今之内,未登记者,不在养老院之列,谁求情也无用。”不是苏旭铁石心肠,而是他有多少能力,做过多少事。

    要是有更多的人,苏这个摊子压根就撑不住。

    李明大喜道:“大人慈悲。上帝会保佑你的爵位,你将是一个世世代代的王子。”

    苏旭哼了一声,没说话。只是每多一个人,苏旭的心就沉一沉。

    连续有400多人注册。这就是结局。

    而新的问题又来了。

    养老院的大部分房子都倒塌了。只有一部分能在李明和赵九的管理下生活。决心住四百多人。因此,另一项支出是不可避免的。

    除了修理房子的费用,什么都没有。

    苏旭已经列出了这笔支出。我只是没想到会有这么多人。

    苏旭没想把养老院都修了。但是,有必要清理出两个小院子。只是现在,苏旭对修复费用的估计更多。

    苏绪对赵久说:“现在重建养老院,是朝廷的好政策,也是你的机会。我现在缺人手。你愿意做官吗?”

    赵九当然很愿意。他跪下敬礼。苏旭一把抓住他说:“你现在是当官的了,不要这样。以后你要是在我手下工作,怎么能老是这样?多麻烦啊。”

    赵九虽然没有下跪,但还是显得站不直,双腿微微弯曲,仿佛随时准备下跪,说道:“先生,没错。大师说的是。”

    苏旭说:“现在有几件事要告诉你。”

    “人生无非就是衣食住行。”

    “吃饭暂时解决了,你不要担心。现在就穿衣服,但离冬天还有一段时间。别担心,你可以不去旅行,但是你不能将就这个地方。虽然现在天气暖和,但是露天睡觉会生病的。”

    “感染了这种病是件大事。”

    “所以,这两排房子中间,如果能修,就像修。如果你不能修复它们,你就是在拆毁它们,重建它们。”

    赵九说:“大师说的是。”

    苏旭道:“以前,你说你是个老木匠。这样工作要花多少钱?”

    苏旭向木匠询问修理房子的事。好像是他问错人了,其实不是,因为古代的房子和现代的不一样。中国古代的房子都是木头做的,木匠造房子的贡献比泥瓦匠大得多。

    甚至可以说,木匠负责整个房子的框架和横梁。承重和泥瓦匠多做苦力。

    赵九想了一会儿,说:“回你师父那里也花不了多少钱。这个养老院的废墟里有很多砖瓦,但是被邻居捡走了,所以需要补充一些材料。只要主人买些木头,老人就可以带着这些人去修这些房子。”

    “只要你有工具拿起你的手。”

    苏旭松了口气,说:“你估个价吧。”

    赵九算了算,摊开手掌说:“五两。”

    苏旭道:“好。”当即伸手向周大壮要了一锭银子,递给赵九,说:“这是五两银子。这件事就交给你了。”

    苏序如此慷慨地给赵九五两银子,是因为苏序相信他判断人的能力。

    赵九本人在这些人中威望很高。再说,苏旭的自信不能给赵前途。一个诸侯在苏旭那里是绝对不屑的,但是对于赵九这样的老人就大不一样了。只能上朝廷的花名册,不管是不是诸侯,都算吃皇粮。

    对于底层民众来说,是一件了不起的事情。

    另外,苏旭也很看重赵九的人品。

    赵九在这么困难的情况下还收留了这么多孩子。而且赵九是个木匠,也就是说虽然年纪大了,但是如果只是养活自己还是可以的。毕竟这里是楚华,大大小小的工作很多。赵九打零工也能吃饱饭。

    但他选择了这条路。

    或许,从小在养老院长大的赵九早就把养老院当成了自己的家。

    我也把养老院做的事当成了自己的信仰。

    苏旭自己也需要有人帮他打理养老院的内部事务。

    苏旭一直没有心思处理养老院的杂事。但是这些事情没有人是处理不了的。你觉得赵九是个合适的人选吗?如果苏他有问题,愿意给他五两银子,虽然不少。苏旭现在虽然缺钱,但也不太重视。

    赵九用颤抖的双手接过银锭,说道:“先生请放心,我一定会妥善处理这些事情的。”

    苏旭似乎想起了什么,说道:“先把墙修好,这样人就不能随便进出了,给我留个西南角的门。”

    苏旭其实并不在乎多走走,只是担心米兰。如果你走到正门,你必须走一段小巷。

    做完这一切,苏旭看看天,回家了。临走前,他问周大壮:“李女士?”

    周大壮说:“走吧。”

    “哦。”苏旭似乎很随意地说了一句。

    第二天一早。苏旭来了。

    赵九已经安排好了晚餐,准备开始工作。

    就像赵九说的,他们吃的饭是野菜粥,里面掺了老米和一些不知名的野菜。即便如此,还是非常稀少。拿出一个碗,可以看到大片大片的野菜叶子,但是没有几米。只是为了节约粮食。

    苏绪看见了,对赵九说:“这几天我们吃干粮吧。”让人干活,总要让人吃饭。

    只是这样,食物是不够的。

    苏旭只好又买了一批粮食。

    当苏旭再次回来的时候,苏旭的眼角又看到了米兰,她正在用丫鬟给这些人治病。

    养老院不是所有人都能工作。还是有不少人有这样那样的病。她也很忙。苏只抽出时间,远远地看着米兰,一边感受着这些人的脉搏,一边被小丫环用手帕擦拭着。

    苏旭收回了目光,他也有自己的事情要做。

    米兰似乎察觉到了什么,转过头去看。只是两个人目光交叉,谁也没有发现。

    那就是劳动力短缺。这是苏旭最头疼的。

    养老院几天有四五百人,但只有不到一半是老人,大部分是孩子,其中好像很少有女性。一般情况下,女性的预期寿命高于男性。但到了这个时代就不一样了,因为以后世的标准来看,整个吴国自然死亡的人很少。

    各种意外死亡,被杀,饿死,最大的就是生病。特别是,人们在长期的负面条件下更容易生病和死亡。

    所以这个优势并不明显,尤其是在底层。

    普通人的话,还是可以有基本保障的。但在流落在外的乞丐和难民中,女性的体力不如人,生存困难。小女孩也可以当商品卖,小男孩不一定要。

    这也是落入养老院的老人和孩子中,女性极少。

    而且老人比孩子少。

    因为吴很多人不会活到老。解放前,平均寿命只有三十多岁。

    养老院大部分都是孩子,都是七岁以上十岁以下的孩子。

    太年轻了,根本活不下去,但是大到可以当大人用了。

    所以,这个养老院的人还真不少。有的老人像赵久,有的经验丰富。但是能做体力活的人不多。

    这个方法是可以用钱解决的。

    只是苏旭拿了手里的钱当资本罢了。能少动就少动。

    苏旭观察了好一阵子,却发现这些房子很多还在基本框架内,梁柱还完整。如果连梁柱都倒了,就没有修复价值了。还不如拆掉重建。最需要的是把各种砖瓦从下面抬到房子里。

    苏旭叫赵九。不一会儿就画出了草图,无非就是各种滑轮组。